话说吴王说回冯弘铎，周本也带着天使裴枢与秦裴回到扬州，告之杨行密说钱镠得封越王，又得顾全武回归，自是对修好之事赞同不已。吴王心中方安，便召集诸将幕僚，共议举兵勤王之事。
杨行密将事情一说，首先抛出一个问题：“勤王势在必行，如今的问题是，关中路途遥远，这勤王该如何进行。”
戴友规笑了笑，献策道：“关中离扬州路途遥远，我王何必舍近求远，可用围魏救赵之策，出兵河南诸镇，兵至开封城下，关中之患自解！”
裴枢早得李曜密授机宜，闻言也觉有理，杨行密自然更是赞同，便说道：“我大军由陆路而行，今有楼船之巨，可运粮草，运力大增！”
徐温闻言忙谏道：“自黄巢乱后，运路许久不疏，葭苇堙塞，楼船巨大，行进困难。还不如用小艇，通畅易行。”
谁料杨行密摆摆手，不从道：“葭苇可以清除，非是大事，舍楼船不用，徒增人力，非我淮南之福。”于是对裴枢及众将道：“勤王之举，孤自当亲征。可表朱瑾为平卢节度使，以为前锋。冯弘铎为武宁节度使，押运粮草。”言下之意便是此二镇，即令二人镇守。
裴枢北方人，对南方水路情况不甚了解，当然不解其中关键，闻言便点头道：“如此甚好！”于是计议乃定，吴王遂令众将各自准备，择吉日，大军出征。
众将退去，戴友规悄悄寻到徐温，说他道：“敦美如何不解吴王深意？”
徐温愕然，奇道：“楼船……只怕的确难走，却不知大王有何深意？”
戴友规失笑道：“如今天下，已然乱了，某观李唐恐难再兴，其爵位，纵然贵为亲王，也不过虚名而已！大王心中所念，还是鄂、洪。某意大王本不愿勤王，只是碍于李存曜颜面，不得不做出些模样来……届时，可借粮运不济之名退兵。”他微微一顿，又道：“朱温恶贯满盈，物极必反，大王正是欲其作出非臣之举，窃据天下，如此则天下群雄共诛之。大王若能在此之前得鄂、洪二镇，实力大增，必为群雄之主。届时，可高举诛讨逆贼之名，吞并河南、河北、关内，为天下之主，实至名归！”徐温愕然，却立刻大悟。
其实在原先的历史中，杨行密也是如此考虑，然而谋事在人，成事在天。那个世界里，直到朱温弑君，吴王杨行密仍因陷于内乱而未能尽取鄂、洪，却反而出师未捷身先死，魂归太虚，留下后辈皆是无能之主，此为题外话，暂且不多细说。
却说这年六月，吴王杨行密亲征河南，前军至宿州城下，令朱瑾攻城，三日未克。
这日，扬州遣送书信至，言杭州暴发内乱。乱将许再思、徐绾外结田頵。田頵已将宣军助攻杭州，问可曾请示过吴王。
杨行密见信大惊。他所惊者非杭州内乱，其可乘机取得。而是他这个当年的义弟田頵，进来所行之事，屡屡越轨。李神福早有预言，田頵必反，请早图之。然而杨行密顾及兄弟之情，一直不忍为之。今日，田頵又不加请示，擅自将兵犯杭州，实欲吞并江南，则可与义兄分庭抗礼，其反心更加明朗了！而李神福、甚至顾全武都曾言杭州不可取之状。钱氏据两浙，深得民心，纵使取来，也必有后乱，不若先以和睦，求个安稳。
杨行密便请天使裴枢前来，对他道：“某那义弟擅自兴兵，必拖累于我，我欲退兵，先处理此事，再来勤王如何？”
裴枢身负使命，哪能这般轻易让杨行密回去？忙谏止道：“吴王勤王之举，功在当今，利于后世。天子正受困危城，关中大战一触即发，迟则恐为奸贼所惊扰，如今望大王如盼甘霖。大王若再迟疑，朱贼倘若将天子劫回河南，则大势去了，再发兵又有何益？”
杨行密无奈，正不知如何回复天使，却有人来报楼船为葭苇所阻，粮草不能及时到达。遂乘机道：“天使见谅，今粮运不济，某观淮南大军恐难有成功。”
裴枢坚持道：“可将楼船上粮草，改由小艇运来，可矣。”
吴王依然回绝道：“小艇运粮，日不为继。况田頵岂是越王敌手？今吴、越刚刚修好，一旦被此孽畜破坏，孤岂能安心勤王？我已思的一计，且先修书一封给青州王师范，必可令他绝于大梁，举兵勤王。亦可牵制朱贼，待我先回淮南处理好宣、杭之事，再举兵北上，会合王师范，定解关中之围！”
裴枢见杨行密已心如铁石，只好苦笑摇头，暗道：“右相啊右相，任你千般算计，却不知是否料到这一出意外？”当下也只得无奈同意，说道：“诚令王师范出兵，也是大功一件，唯恐吴王一书不能说服。我父昔日与王敬武也算略有交情，于王氏小有恩义。我便也修书一封于王师范，说其出兵罢。”
吴王见天使屈就，方露出喜色道：“如此甚好！”遂令班师。又取来纸笔，挥毫泼墨，书信一刻而成，遣使送于青州。裴枢也修书一封，随使送往。
却说杭州之乱，起因乃是越王钱镠帐下有亲军武勇都，甚是骁悍。是日，越王因李神福大军攻杭州故，令武勇都左右指挥使许再思、徐绾率军士修筑沟堑城防。此二人在杭州，一贯是悍将带骄兵，挖沟这种事自然不乐意为之，二人不悦，颇有怨言。成及自扬州回后，已加官镇海节度副使，便劝越王停止修筑事，而越王不从。二将遂谋叛乱，攻陷杭州外城，将越王困于牙城中。赖武安都指挥使杜建徽，也是昔日同董昌一道起兵的杭州八都之一，将兵自新城入援，杀退叛将，入牙城助守。徐、许遂致书田頵，请为外援。田頵于是将大军来赴。
有人劝越王退保越州以避难。杜建微按剑叱之道：“事有不济，与城同死，岂可东渡！”越王深以为然，然恐徐绾等据越州，欲遣顾全武将兵往戍。
顾全武道：“越州不足往，不若往扬州。”越王愕然，问其为何？
顾全武回答道：“闻许、徐等谋诏田頵，田頵若得吴王支持，则大王势难相敌了。然吴王方与我修好，当初孙儒之难，大王也有恩于他，仆且将大义为说，必可劝吴王将田頵召回，则许、徐两个跳梁小丑，反掌可平。”说罢，将手也作反掌下压势，越王深为赞同，便命顾全武速往扬州。
顾全武道：“徒往无益，请得王子为质。”越王钱鏐也是个舍得孩子的，当下便道：“有理，不过为质不如联姻！”遂唤过其子传璙，令与顾全武同往扬州，且求婚于吴王。
顾全武去后，田頵便将大军进入杭州外城，先遣使入牙城，欲说越王弃杭州，退往越州，则可两不相犯。越王根本便在杭州，如今又有计谋在行，哪里会从？田頵于是大施淫威，下令筑垒杭州外城，将牙城团团围住，断钱镠往来之道。然田頵正在志得意满时，吴王自扬州来书，勒令其退兵，原来顾全武已至扬州，谈判成功。
田頵早已野心膨胀，不甘心为义兄附庸，便将义兄教令当作耳边风，仍旧下令急攻牙城。罗隐献策越王于军中募敢死之士，许以能破宣军，夺其围口者，赏以州刺史。有衢州人陈璋率先应募，果然率军出城，夺一围口，越王立马封为衢州刺史。所谓重赏之下必有勇夫，如此一来，应募者顿时踊跃，田頵势阻，未能克城。
却说吴王杨行密闻田頵不听命，勃然大怒，遣三弟台濛亲至杭州，对田頵说道：“二兄若再不还，大兄则要令李神福镇宣州了。”
田頵因杭州攻之不克，更不敢失了宣州老巢，闻言始惧，回台濛道：“三弟观我比李神福如何？”
台濛叹道：“二兄与神福皆大兄的臂膀，一家人何必计较。”
田頵却不服气，道：“李神福自杭州退军，能令钱镠献厚币相送。我今日退军，须得钱镠不仅献厚币，还要以子为质。”遂再遣使入城，说钱镠道：“退军可也，须献钱二十万缗，并以子为质，可效吴王，田令公(田頵为检校中书令)也以女下嫁。”
钱镠盛怒，愤然道：“可效吴王？亏他说得出口！吴王之女，那庐阳县主如今可来了我杭州？好，就算此事事出有因，我不去计较也就罢了，可他田頵是什么身份，也想与吴王相提并论！”
罗隐不得不劝道：“大王内乱发于家中，还当早日平息才是。”越王闷了很久，这才同意，问于诸子，谁愿前往宣州。
诸子皆不愿，越王心烦，遂点幼子传球，传球大惊，哭求道：“孩儿不愿事那魔王，请大王饶恕！”越王闻之更怒，欲杀这懦夫儿子。
次子传瓘道：“求大王网开一面，孩儿愿往！”越王微微意外，这才露出笑容，说道：“还是二郎明事理！”然传瓘系正室吴妃所生，吴妃自是不忍，求道：“大王奈何置我儿于虎口！”
钱鏐对吴妃感情深厚，闻言也有些不忍，钱传瓘却安慰母亲道：“为国家纾难，孩儿安敢惜身？请母亲不要阻止！”吴氏痛哭不已，钱镠心中感慨，上前执传瓘之手，泣送出城，从此对传瓘另眼相看。田頵遂携二十万钱并钱传瓘、许再思、徐绾回宣州。
却说青州平卢节度使王师范，收到杨行密之书，打开一看，只见其上写道：
公出身尊贵，知书达理，素明君臣之义；敬拜桑梓，贯识父母之恩。常以忠义自诩，仁孝践行。今有汴贼朱温，兵逼关中，凌辱天子，公如何附贼坐视，强兵自卫，困身于齐鲁五州，屈辱于东海一隅？正当大举义兵，讨贼兴复。勤王中兴以耀门楣，并吞齐鲁自为一藩，如何畏首畏尾，缩手缩脚！闻天子以命右相击灭汴贼，一旦贼破，公为其附，如何自处？望公审之、慎之，切切。
王师范见这书信，想起自己常常以忠义自诩，近来不得已依附朱温，却时常被其勒索苛刻，不禁痛哭流涕，泪下沾襟，对部下道：“我青淄为帝室藩屏，岂能坐视天子受汴贼困辱于关中！”
刘鄩遂上前道：“杨行密以书指责令公，如何自己却中途退兵？其本不欲勤王，和解两浙，觊觎鄂、洪，欲增强实力，却待朱温恶贯满盈，他日则可以诛讨逆贼之名，夺取天下，令公可不要被其蛊惑。”
王师范平复了一下心情，叹道：“公之所言，我自知晓，杨行密所为不忠，所言却是有理！我以忠孝行事，青淄之民乃得归化，今天子有难，若坐视不理，岂不失信于民，他日王氏何能立足于青淄？”
恰好有天使裴枢书信也至，劝其举义。王师范看了，也不对诸将提及信中如何说法，便对刘鄩说道：“我意已决！虽力不足，当生死以报国家。请公为我参谋！”
刘鄩见其心意已决，也不死谏，便思索着道：“今关东兵多随朱贼入关内，州府空虚。可分遣诸将诈为贡献及商贩，包束兵仗，载以小车，入汴、徐、兖、郓、齐、沂、滑、陕、虢、东都、洛阳等州府，期以元宵夜百姓同欢、大闹花灯、州府无备时同发，则朱贼归之无所，必可令四方举兵共讨，可一举而剪灭朱贼。此计可名‘后院起火’，却是三十六计中没有的。”
王师范大喜道：“果是一步百计！”遂从之。