距离晋王李克用寿辰已经只剩三天，朝廷天使据说已经到了晋州，各地诸侯的贺使也都进入河东境内，而譬如吴王杨行密、平卢节度使王师范这等与河东关系密切的诸侯，其使者更是提前数日便已住进太原馆驿。
整个太原，早已是热闹非凡。节帅王府于寿辰前十日起，便在太原城内搭建了四十五座看台，来自五湖四海的各路伶人、舞姬乃至杂耍把式们，在晋王府的重赏厚赐之下，纷纷不顾严寒，登台献艺。看台周围，不仅搭建了硕大宽广的棚顶，而且免费为看客们发放暖身的姜汤，到得午时，甚至还有时候会免费提供一人三个白面馍馍。
等等这般景象看在眼里，别说是各路诸侯的贺使暗赞晋王阔气，便是朱温悄悄派来的细作看了，也感慨河东为了这次晋王大寿，着实舍得本钱。
但这些人忙于在太原城中流连忘返，却未曾注意，太原城中自从驻进铁林军后，其余各军，包括曾经名动天下的黑鸦义儿军，都已不知所踪，城外的几个大型营盘，实际上已经几乎全空。
下了整个冬天的大雪和太原城中晋王寿辰的热闹，成了军事行动的最佳掩体。
今日此时，晋王府东北一侧的小门边停着一辆遮盖严实的宽大马车，年仅十六岁的李存勖一身戎装，正与父亲李克用道别。
李克用神情有些疲惫，但精神还算不错，看了看几乎与自己差不多高矮的三郎，伸手拍拍他的肩膀，低沉地道：“此去蔚州，是你头一回统领大军，一切三思而行。秦王昨夜教你的打法，一定要记住了，奇袭幽州，不留余力！卢龙能否收复，就看这一举了。”
李存勖点点头，又略微迟疑了一下，问道：“大人，儿子还是有些担心……”
“担心什么？”李克用皱起眉头：“刘守光一门心思想着当皇帝，也不撒泡尿照照，就凭他，也是那块料！你此番手头足有十万大军，皆是我沙陀精锐。前，有这许多迷惑人心的举动为掩护，后，有德威、存进等人为你臂助，还怕拿不下区区一个刘守光吗？”
“儿子不是担心这个。”李存勖苦笑道：“耶耶，虽然儿子也觉得秦王不是忘恩负义之人，但盖公所言也并非没有道理，害人之心不可有，防人之心不可无。此番出兵奇袭幽州，只要我军出兵顺利，朱三在汴州根本来不及反应，不可能忽然出兵北上坏我好事。可秦王却主动要求从河中出兵牵制朱三，这……儿子总觉得这里面有些不妥。耶耶，放虎归山易，调虎离山难呐。这一次，秦王迫于形势和名声，不得不来太原，可这种事可一不可二，可二不可三，下一次再想让他再走一遭太原，可就未必这么容易了。”
李克用面色一黯，沉默了片刻，才道：“寄之病重，可能熬不得多久了，有些事情，他是做了最坏的打算，但事实上，我们与正阳，未必会走到那一步。”
他抬头看了看天，雪花飘落在他面上融化，似乎让他更加清醒了一些，对李存勖道：“我与正阳之间的事，天下传遍，已成佳话。如今，无论谁先做出于情理不合的举动，都会被人视作薄情寡恩，这便是我不敢随意处置于他，而他在我有召唤之时也不得不来的原因，于他是，于我又何尝不是？”
李存勖似有不服，道：“若是如耶耶此说，秦王在晋州摆下七八万精锐，难道只是为他北上送个行么？依儿子看，这分明就是示威。他在晋州有七八万大军，河中本镇还有七八万，整个河中境内，足有十五万大军，这是要做什么？”
李克用平静地道：“要做什么，他昨晚不是说了么？泽潞、邢洺，甚至……魏博，这便是他的目的。”
李存勖更是不满：“凭什么我们费尽心思，到最后也顶多不过拿下卢龙一镇，他却有机会拿下两镇甚至三镇？如此一来，他手里掌握的实力，可就更大了，将来更难复制。”
李克用语气仍然平静如水，反问道：“更难复制？难道，现在便能制得了他？”
李存勖顿时哑口无言。
“这不是五年前。”李克用轻轻一叹：“我早已看出此子绝非池中之物，只是……这风云来得太快，他化龙的速度，快得超乎所有人预料……三郎，你要记住，从今往后，你必须永远恭事秦王。”
李存勖面色陡然一变。
李克用却盯着他的眼睛，再次强调：“必须恭事秦王，知道么？兄友弟恭，只要你能做到这一点，这天下无论如何风云变幻，耶耶死后的晋王之位，秦王都必会为你保全，任何人都不可能染指。”
李存勖虽然不敢违逆父亲，但仍旧有些不服：“且不说耶耶身子矫健，就算耶耶百年，晋王之位又怎会需要秦王保全？”
李克用摇头道：“你错了，全然错了。”
李存勖不解，问：“儿子哪里错了？”
“你以为，晋王这位置，是怎么来的？”李克用反问道。
李存勖一怔，李克用却已经自己说了下去：“其实说穿了一文不值，只是我李克用兵强马壮而已。”他也不管李存勖什么反应，转头道：“但强大的兵马，身为首领，不可能一个个控制着，这中间必然有人，各军主将，上下将校，他们才是真正掌握兵马之人。我控制沙陀也好，控制河东也罢，都得通过这些人的手……可是你知不知道，这些人里头，有多少人已经跟秦王站到了一起？”
李存勖面色大变：“难道他们敢反了耶耶？”
“那倒不会。”李克用面色依旧平静如水，话语中有着巨大的自信：“他们不会叛我，因为河东基业是我带着他们打下来的，平日里对他们有恩，也有威。叛我，他们等闲不敢去想。但不敢叛我，未必不敢叛你。一旦我死，就算是你幺叔，在军中的威信，也远远比不得战无不胜、攻无不取的秦王。到时候，没有人能压制得了正阳，只消他领兵北来，各军各州，必然望风而投。再加上他有太原王氏支持，那便是这太原城，也非是你足以为恃之地了。”
李存勖这才知道厉害，但他很不喜欢这种命运不由自己掌握的感觉，犹豫道：“若是秦王不在了……”
李克用眼中怒光一闪，厉声道：“你想都别想！若非秦王，当初朱温北伐太原，还不知是什么后果！他李正阳不肯做忘恩负义之辈，我李克用也绝非刻薄寡恩之人！况且，你不要忘了，正如我是维系河东之领袖一般，他也同样是维系河东、河中之领袖，独一无二，无可替代！前两年他便有一飞冲天之势，我为何不去压制？因为落落、廷鸾接连身死，你尚且年幼，当不得重任，万一处置了正阳，我又有个三长两短，这平生建立的基业，就有毁于一旦之虞！如今你虽然年岁稍长，但对秦王麾下却半点恩威也无，秦王自己更是连个子息也没有，若是他有个意外，关中、河中、蜀中，只怕顷刻之间就是分崩离析之局面。朱三好不容易被压制的情形，便很有可能瞬间逆转，各镇也只能被他各个击破，千古王业，就此作罢！”
他见李存勖不敢吭声，平息了一下，继续道：“我这旧疾日渐严重，不能不做最坏的打算，秦王似乎也意识到了自己的弱点，这一次北归太原，特意与我谈及了大婚之事……三郎，秦王和为父，为何没有像有些人想象的那样父子反目、同室操戈？只因为我们都知道，这时候一旦反目成仇，只能给敌人以可趁之机，将自己辛苦创立的基业拱手送人呐……”
李存勖叹了口气：“那，若真是……河东基业不也与拱手送人差不多了么？”
“那也比送给朱三好上百倍！”李克用果断道：“送给朱三，我祖坟不保，送给正阳，至少……你此生富、贵无忧，至于权势……就看你是不是愿意听为父的话了。”
李存勖苦笑道：“儿子若继承晋王大位，于秦王毕竟是个威胁，就算他碍于名声，保儿子一生富贵无忧，这权势焉能保全？只怕，也就是个闲散亲王，庸碌度日罢了。”
李克用脸上肌肉微微抽搐一下，继而面无表情地道：“此事为父也曾细细想过，秦王此人平日看似谦逊，其实对有些事，他是十分自信的。若你如为父方才所言，恭事于他，他很有可能出于各方面考虑，给你不小的实权。”李克用这次没把话说得那么明白透彻，因为如果李存勖连这其中的道理都想不明白，说给他听也是白搭。
李存勖叹了一声，神情有些落寞：“就没有半点法子可以扭转了么？”
李克用摇摇头：“此前他出兵蜀中，我还有些诧异，因为就我了解，关中去年存粮颇为有限，一旦攻蜀不顺，战事连绵，对他影响极大。但到他拿下蜀中，我才知道他目光长远，实是当世第一。”
“哦？”李存勖未曾想过这其中有何道理，不禁问道：“还请大人指点。”
李克用也不卖什么关子，直接道：“拿下蜀中，尽占关中，又有河中之地，这与当年秦灭六国之前的局势何等相似！你难道看不出么？他之所以拿下蜀中，为的就是造就这席卷天下、无可逆转之势！”
李存勖猛然醒悟过来，惊道：“那他下一步……”
李克用面色沉沉，语调平静而冰冷：“不错，正是河东。”