明鸾觉得古怪，便问：“你怎么了？是有什么话想说吗？”
“没……”朱翰之停了一停，忽然笑道，“我明儿一早就要走了，虽说你要送我去悦城，但此次一别，再次相见也不知要等到什么时候。照先前说好的，你还欠我两天呢，如今倒便宜了你。”
明鸾顿时觉得又好气又好笑：“我怎么就占你便宜了？本来就是你拿住话头来挤兑我的！再说了，你这一去又不是不回来，我明天还要陪足你一天呢！”
朱翰之盯紧了她：“这么说，你是不会赖帐的了？那就好，暂且把账记下，等日后闲了，你再偿还也未迟。”又再加问一句：“你不会借故就把这件事给抹了吧？”
明鸾本来都把这事儿给忘了，但如果能少陪两天，她自然乐意，毕竟她还有许多正事儿要做呢，哪里有空陪个成天装傻子的半大男孩玩耍斗嘴？不过，当着别人的面，这种话当然不能直说，她差点儿就脱口而出说不会了，但马上就反应过来，眼珠子转了两转，板起脸道：“我本来就没这种想法，人无信不立，我既然答应了，自然就不会反悔。你问这样的问题，简直就是在侮辱我！如果我现在应了你的话，倒显得我是因为你要求，才不赖账的，我成什么人了？！哼哼……你居然质疑我的诚信，我很生气！”说着两手一插腰，下巴一抬，“我生气了，后果是很严重的，所以要不要再陪你玩。就先等我消了气再说！”言罢扭头就要走。
朱翰之睁大了眼看着她走出门口，连忙起身拉住她：“你别走啊！你该不会是借题发作，想把这账抹了吧？”
这种事就算是事实也不能承认。明鸾睨了他一眼，小脸绷得越发紧了：“可恶，你还来劲儿了。明明是你先以小人之心度君子之腹，现在不说先向我道歉，反而还再次质疑我。我更生气了！”
朱翰之挑了挑眉，好笑地看着她：“你接下来该不会要说，因为你更生气了。所以这账就不算数了？果然是借题发挥。绕了好大一个弯子，实际上就只有一句话，那就是说好了再陪我两天的，以后就没这回事了，对不对？”
明鸾继续嘴硬道：“胡说，你这是以最大的恶意来惴度别人的想法，其实一点根据都没有！平时你每次叫我，不管是陪你出门瞎逛。还是给你做饭，我几时推托过？今天你非说我做错了事，误会了你。要我陪足你三天做为赔罪，我虽说觉得自己挺冤枉。也还是答应了。你却一而再、再而三地认为我有意搪塞，你还说不是你的错？！”
朱翰之迟疑了一下，道：“好吧，若你真的因此生气了，我就给你赔个不是。其实……早上也好，方才也罢，我都是在说笑而已，你即便不愿再陪我去玩，我也不会真的生气。如今正值多事之秋，本就不是玩耍的时候。”
明鸾见他隐隐有退让之意，便得了便宜还要卖乖：“你这人真好笑，惹得别人生气了，就说自己只是在说笑而已。那我那次试新马车时，也是在说笑，为什么你就要给我脸色瞧？今日早上你堵住我的去路，还说我那次说笑踩中你的痛脚，要我赔罪。那我也要说，你今儿的说笑也刺中我痛处了，我也要你给我赔罪，如何？！”
朱翰之摊摊手：“好吧，若你是这么想的，那我就给你赔罪，随便你提什么要求，只要是我能办到的，我一定办，若你不信，大可以一直跟着，看着我做。”
明鸾大喜，正要开口提要求，朱翰之却竖起一根食指：“不过咱们有言在先，你的要求可不能跟我的要求相抵。咱们一码归一码，若是相互抵消了，那也就没意思了，更显不出咱们彼此赔礼道歉的诚意，你说是不是？”
明鸾暗暗扼腕，猜想这狡猾的小子大概早就猜到她会提什么要求了，才会提前堵住她的嘴，想了想，一咬牙：“好！那这账暂且记下！我为一句笑话，要陪足你三天，你也要为这一句笑话，欠我三件事！我现在还没想好要你做什么，但只要你活着一天，以后我要你帮我做事时，你就不能推托！”
朱翰之笑了，伸出手掌：“君子一言。”
明鸾想起以前看过的电视剧情节，也伸出手掌击了一记：“快马一鞭！”
朱翰之心下暗自欣喜，有这么一个约定，便不怕日后与明鸾断了联系，但接着他想起这个约定有个漏洞，连忙添了一句但书：“不过咱们可得说好了，你的要求不能有违道德，也不能涉及政事。”
明鸾嗤笑：“谁有空指使你去做那些了？不过是闹着玩的罢了，若我拿文凭个要求你去做什么正经事，给我家里谋利益，那也太煞风景了。你果然是个喜欢以小人之心度君子之腹的，不然也不会总把别人想得这么坏。”
朱翰之摸摸鼻子，觉得自己可能说错了话，便摊手笑道：“你这话是讽刺我是小人么？即便我是小人，你也不是君子啊？”
“谁说女子就不能是君子了？”明鸾白了他一眼，伸出手指大力戳了几下桌面，“饭菜都要冷了，还不赶紧吃？你不是饿得慌吗？”
朱翰之笑了笑，坐回桌前吃饭，不过他可没有食不言寝不语的好礼数，一边扒着饭菜，还一边指使明鸾替他收拾行李，又嫌她做的干粮太少，要她多做几个。明鸾恨恨地瞪了他几眼，无奈地忙活去了。朱翰之嘴边一直挂着笑，看着她在床边忙碌，等吃完饭，她收了碗筷去厨房洗，他便走到窗边，仿佛在看远处的山林景致般，轻声说了句：“辛苦了，外面日头晒得很，你们到林子里歇一歇吧。有事我会叫人。”
他刚说完了这番话，窗外太阳下一个疑似的屋角阴影便略动了动，不一会儿，便缺了一块。他嘴角翘了翘，离开窗边。倚着门口看明鸾在厨房里忙活。
明鸾虽然一向觉得朱翰之是个很麻烦的人，但今日的他却显得格外麻烦。他就一直悠哉游哉地倚在门边，或是半躺在床上翻书本消遣。却不停地指使她干这干那的。做完了饭就做干粮，做完了干粮，他又开始担心明日出门要喝的茶水。嫌普通的山泉水和茶水都不好。却念叨起了前些时候她给他熬过的草药茶；等好不容易把明日要用的食水都准备妥当了，连他的行李也都打包好了，他又开始揪住她问悦城的事，路怎么走呀，城中地形如何呀，什么地方能赁到合适的房屋呀，他搬过去后，又怎么与九市章家保持联系呀。等等，连沈家人察觉后该如何应对，他都啰里叭嗦地讲了半日。听得明鸾耳朵都要起茧了。
眼看着夕阳西下，天色渐黑。她终于忍不住打断了他的话：“有事明天在船上说怎么样？我得下山去了，再拖下去，一会儿天黑了我怎么看路？”
“这个容易。”朱翰之随手从箱子里拿出一个牛皮灯笼来，原是章家为了预备万一，几个月前送过来的。他将灯笼点亮，用一根小竹棍挑在手里，笑道：“我送你回去好了。今日因我之故，耽误了你许久，就怕姨祖父与两位表叔也会担心的，若我再让你一个人回去，长辈们心里怕是更要埋怨我了。”
明鸾狐疑地盯着他看，只觉得这个麻烦家伙好象忽然间摇身一变，变成了温柔体贴好少年，就算是古代版奥斯卡影帝，也未免变得太快了些，便没有应声。
朱翰之挑了挑眉：“怎么了？莫非我今日烦你做了这许多事，你心里真的有了怨言？”
一般人都会有怨言的吧？明鸾轻笑一声，道：“哪儿有啊？您身份尊贵，身边也没有惯做这种庶务的人，要是吩咐我做一点杂事，我也要埋怨的话，叫祖父、伯父和父亲知道了，一定会骂死我的，我怎么敢有怨言呢？”
“听这话音，怨气还真不小。”朱翰之神情一变，露出几分可怜样儿，“我知道今儿是啰嗦了些，可是明日我去了悦城，还不定要躲上多久呢，既不能随心所欲出门，又不能跟你见面，必然闷得慌。如今虽只剩了些许闲暇功夫，但能多轻松片刻，也是好的。毕竟，除了你，我又能找谁说笑去呢？”
明鸾见他说得可怜，神色倒也缓和了几分，只是认定他一向演技出众，因此对他的话只是半信半疑而已：“没你说的这么严重，悦城那边没人认得你，你便是偶尔出门透透气又能怎样？只要记得带上随从就行了。”
朱翰之叹道：“若没有曹泽民与郭钊，别说在悦城偶尔出门，即便是在德庆城四处闲逛，也是不打紧的。但如今风声正紧，我们又不知道曹郭二人对我的事了解多少，还是老实些好。再说，方才我虽啰嗦了些，嘱咐的也不是废话，特别是沈家那头，需得小心应付，省得他们节外生枝。”又把方才交待的应对沈家人之法重复了一遍。
明鸾见他说得郑重，也认认真真再听了一遍，把细节处都问清楚了，眼见外头天色已经黑了下来，忙起身道：“不行了，我真得走了，有话明日再说吧，你今晚上好好休息。”转身就要走。
朱翰之连忙拿起灯笼跟上：“我既说了要送你，自然要守信。”
明鸾却说：“罢了，这山上的路，我比你熟，你送我下山，回头万一迷了路怎么办？要是怕我看不见路，就把灯笼借我得了。”
朱翰之怎会这么轻易就把灯笼借她？反而道：“你就让我送一送吧，这上山下山的小路我哪天不走上两三个来回？便是闭着眼睛也认得出来，你大可放心。我若真让你一个女孩儿独自在夜里下山，便是姨祖父不说什么，我也没脸见他了。”
明鸾推拒了两次，见他仍旧坚持，看了看天色，也只好答应了，只是她心里仍旧觉得朱翰之的行为古怪，一路下山。都注意与他保持一尺以上的距离，遇上什么坑洼、陡峭之处，更是提前发出警告，让他注意避开。两人就这样顺顺利利地到达了山脚，途中既无人拐脚。也无人跌倒，更无人踩空，连根挡路的树枝都没出现过。
他们此时已经来到山脚处的水田边上。在这一大片水田的另一边，就是章家的菜地和后院。明鸾遥遥看见自家院中灯火通明，心中微微一松。回头看向朱翰之时。脸上也带了笑意：“家里人此时都在一起吃饭，我不好请你去喝杯茶。天色不早了，赶紧回去吧，若是肚子饿了，桌上有我刚做好的干粮，都是新炊好的面饼，你不爱吃甜味儿，我就放了些炒香过的芝麻。”
朱翰之低头盯着手中的灯笼。忽然笑道：“三表妹，为什么我觉得……你好象对我有戒心？”
明鸾眨眨眼，故作天真地答说：“没有啊。你这是错觉吧？”
朱翰之笑笑：“别哄我了，若你不是怀有戒心。怎的我在下山途中想要与你聊些家常，你却不停地提醒我路况？分明是拿这个来搪塞我呢。”
明鸾的目光开始游移：“你误会了，我只是担心天黑山路难走，灯笼又不是很亮，怕你摔着了，我不好跟祖父交待，才特地多嘱咐几句的，可没有搪塞你的意思。”
朱翰之有些难过地笑了笑：“若不是为了向姨祖父交待，你也就不管我了，是不是？”
“呃……”明鸾有些讪讪地，“就算不是为了向祖父交待，我也不能看着你摔跤吧？你今天真奇怪，好象跟平时不大一样。”
当然不一样，他明日一早就要离开了，可能会在很长时间内都无法再见到她。
朱翰之一直沉默，明鸾即便想要离开，也不好意思说得太直白。她悄悄回头看了自家的方向一眼，咬咬唇，正想说话，却被朱翰之止住：“不必多说了，我心里明白。我……我这就回去了。”一转身，忽然来了一阵风，把他手中的灯笼吹灭了。
周围刹时陷入一片黑暗，只有远处的村庄闪烁着点点灯火，与夜空中的星星两相映照。
无论是朱翰之还是明鸾，一时都愣住了，等后者醒过神来，忙急道：“快拿火捻子出来点上！”朱翰之摇摇头：“我没带。”明鸾跺跺脚：“既带了灯笼，怎能不带火捻子呢？你在这里略等一等，我回家取去！”
朱翰之却一把拉住她：“不必去了，你这一去，必然惊动家里人，又会惊动你家大奶奶，这又是何必？明儿我就走了，别叫沈家人来添乱。”
明鸾皱眉道：“我做得隐秘些就是了，不回家拿火捻子，你就点不了灯笼，如何上山？”
朱翰之抬头看看夜空：“今儿晚上星星挺亮，有它们照着，也隐约能认得路途。别担心，这山路好走着呢，我早已是走熟了的，闭了眼睛都不会摔着。”
明鸾还要再劝，他却道：“你是担心姨祖父会责怪，才再三拦我么？放心，我不会告诉他的，你回去了也只管说，你是独个儿下山来的。若姨祖父心里怨我，也由得他去，我总不能叫他怪你就是。”
明鸾心下生出几分愧疚，道：“你没必要这样，真的。我马上就回来了。你要是担心会被大伯娘发现，那我就绕道从前门进家，在厨房拿了火捻子回来就算，不会惊动她的。”
朱翰之看着她笑了笑：“三表妹，你若真的不在意我，就不要对我太好，不然，我一定会多心的。”
明鸾怔了怔，开始结巴：“多……多心？多什么心？”
“你说我会多什么心？”朱翰之柔声道，“你只比我小几岁，却把我照顾得处处妥贴，我还从没见过你这样的女孩儿呢。虽说是姨祖父怕我独自一人寂寞，又无人照料，才命你来陪我的，但数月来朝夕相处，难道你就没有过别的念头？”
明鸾有些慌乱了：“别的念头？什么念头？你这话我越发听不明白了。”
朱翰之忽然走到路旁的树丛中，将双手伸进里头，不一会儿，便轻轻捏了个小光点出来，却是只小小的萤火虫。他道：“你瞧这虫子，听说此虫有雄雌之分，在夏夜晚间，水边山间，若雄虫发出光亮，不一会儿，有雌虫以光亮回应，两只虫儿便会凑成一对，比翼双飞。但若是雌虫吝于回应，雄虫知道事败，也不再妄想，便会自行离开。我有时候会想，若我便是这只小小的雄虫，不知会不会有别的萤火虫跟在我之后发光呢？”他看向明鸾：“三表妹，你一向是个极聪明的女孩儿，可别故意装傻。”
明鸾张口结舌，只能结结巴巴地说：“谁装傻了？我……我只是奉祖父之命行事，没有过别的想法，而且我祖父也从没想过这种事……”
朱翰之有些落寞地笑了笑：“既如此，你就别管我这么多了。我活了这么大，世上真心关怀我的人，其实没几个，因此一遇上真心待我的人，我就忍不住多亲近些。若有唐突之处，还望你勿怪。”
明鸾一时间说不出话来，眼看着朱翰之就这么转身离去，她忽然觉得心里有些难受，不等细想，便叫出了声：“你就这样回去么？没有灯笼，要是摔着了怎么办？”
朱翰之回头看她，她有些呐呐的：“无论如何，我总不能看着你受伤……”
朱翰之忽然一笑，随手从身边的树上摘了片叶子下来，冲明鸾扬了扬：“我前些天跟村里的孩子学会了叶笛，你听我一路吹着，若是笛声不停，就代表我一路无事。等到我回到屋里，自会点燃屋下挂的风灯。你在山上看见风灯，就知道我平安到家了。”说罢将叶片含在唇间，微微一笑，清脆地曲调便在夜空中响起。他一边吹着，一边转身上了山。
数十只萤火虫在水田边与树丛之间飞舞着，有几只跟在他身后，也消失在丛林间。明鸾一直听着那叶笛声在山间流淌，忽然觉得有什么东西重重击中了自己的心脏。()
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