八月的早晨已经很是清冷，杨璟换上了破烂脏污的短打衣裳，扛着一柄铁头木柄镐子，与王不留等人穿过了军营，来到了山腰上，今日的任务是挖凿上山的石阶，彻底断了苗寨的山路！
在穿过军营之时，杨璟几个还碰到了一些小麻烦，守营的军士虽然没有唱名，但劳役们的胸口却人人挂着一个代表身份的木牌，也多亏王不留和陆长安早有准备，将几个劳工打昏在劳役营里，来了个李代桃僵，否则差点就露陷了。
到了施工点之后，杨璟几个觑准了时机，隐入山林之中，不多时便顺着山道偷跑了上来。
这才跑了不远，便被从天而降的一根竹矛吓了一跳！
原来苗寨这边也做足了准备，虽然没有大型的守城器械，但苗寨的建造格局本来就如同一座堡垒，外头还有许多隐藏在山林里的岗哨和望楼，上面布置了弓箭手和投矛手。
虽然只是削尖的竹矛，但投掷下来也足以造成极大的杀伤，这根竹矛显然只是警告，插在杨璟脚尖前面，矛尾还在嗡嗡颤抖着，可见投矛者的功力极其过硬！
杨璟当即抹掉脸上的泥土，用苗话朝山上喊道：“哥哥们别动手，我是云狗儿！”
因为杨璟不懂苗话，可云狗儿打小在苗寨长大，苗话却是惯熟的，杨璟只好向王不留请教，不过也只是学了简单的几句，虽然有失忆作为挡箭牌，但往后还是要跟苗人打交道的，所以杨璟学得也格外用心。
山上的苗人听得杨璟的呼喊，整座死寂肃杀的山林仿佛突然苏醒过来一般，本来空无一人的山林渐渐显出人影来，这些苗人果真是山里讨生活的，隐匿的本事也是让人吃惊不小。
“真是云狗儿！”
“是云狗儿回来了！”
“咱们没有看错他，关键时刻还是回来了，云狗儿是有情有义的好儿汉！”
“别说得太早，他已经是朝廷的狗官，这次回来指不定打的甚么主意！”
“你闭嘴吧！那周南楚当的官儿比云狗儿还要大，可没见他回来啊！”
这些苗人开始小声议论起来，苗人虽然热情好客，但也极其的排外，对待汉人犹甚，杨璟在苗寨长大，却仍旧保持着汉人的生活，非但没有让他打猎种植，反而还让他读书明理，这是鹿老爷子的偏爱，在苗人的眼中却是形同异类的。
这些年来非但鹿月娘不喜欢杨璟，寨子里的苗人同样觉得鹿寨主太过偏心，这种抱怨自然而然就转移到了杨璟的身上。
所以大部分苗人并不太喜欢杨璟，可眼下正值生死存亡之际，杨璟却回来了！
有人选择相信杨璟的仁义，也有人选择质疑杨璟的意图，无论如何，杨璟的回来，还是造成了极大的轰动，特别是在整个寨子被围困的情况下！
杨璟既然决定来这里，自然做足了心理准备，张开双手朝这些不敢上前的苗人说道：“阿哥阿姐们，云狗儿是回来帮助大家伙儿的！难道大家都觉得云狗儿是个忘恩负义的猪猡么！”
杨璟此言一出，王不留等人心里也颇感悲哀，他们知道杨璟是为了消除暴乱的发生，更是因为要回来向苗寨报恩，可这些苗人耿直而毫不遮掩的反应和表现，实在让人有些心寒。
正当苗人们犹豫不决之时，左首处的密林里突然钻出个人来，背着一张硬木弓，手里提着一柄大柴刀，一身蓝黑苗服，挎着一个蛊师袋，可不正是鹿白鱼么！
“大姊！”杨璟赶忙走了过来，鹿白鱼却有些恼怒，皱着眉头呵斥道：“你回来干什么！”
杨璟不由心头一暖，纵使这些苗人会误解他，会怀疑他，但起码鹿白鱼已经相信他了，起码她还是将杨璟当成苗寨的一份子，否则又何必用“回来”二字？
再者，眼下苗寨四面受敌，被围困孤立，眼看着就要断水断粮，连道路都被切断了，人家都巴不得远远避开，可杨璟还要回来，她也是担心杨璟的安危，毕竟杨璟是正儿八经的朝廷官吏，若偏帮苗寨，这官帽子可就保不住了。
她知道鹿老爷子不惜动用寨子的大部分余钱，说什么也要请来先生，让杨璟读书，就是让杨璟有出息，有朝一日走出苗寨，回归汉人的生活，眼看着杨璟就要实现这个心愿了，又岂能因为眼前这个事情，而毁掉杨璟的前程！
念及此处，杨璟也带着埋怨地回道：“大姊说的甚么话，我是阿爷养大的，如今寨子有难，我又岂能不回来！”
鹿白鱼虽然仍旧面色冰冷，但听得杨璟这番话，心里其实是很欣慰的，不置可否地哼了一声，便朝杨璟说道：“进去看看阿爷吧。”
“唉！”杨璟高兴地应了一声，就要跟着鹿白鱼进寨，可鹿白鱼却指了指王不留和陆长安四人，冷冰冰地说道：“这几个汉人不能进去！”
王不留对苗人的性情很了解，也不想杨璟难办，见得杨璟要辩解，当即抢先道：“老爷还是先进去看看吧，属下们在这里候着便是。”
杨璟环视了一圈，发现苗人们眼中满是警惕，也就朝王不留等人点了点头，兀自跟着鹿白鱼进了寨子。
鹿白鱼比杨璟早到半日，也不知道她用了什么法子上山，不过鹿白鱼打小就在山上，对山林比杨璟要熟悉太多，本身又是蛊师，想上山应该不是甚么难事。
杨璟见得她憔悴疲累，也有些心疼，再想想自己拒见鹿月娘的事情，便随口问道：“月娘有没有跟你一道回来？”
鹿白鱼脸色一变，朝杨璟闷声道：“别多嘴多舌，走你的路！”
本来鹿白鱼在巴陵之时，与杨璟之间的关系已经缓和了不少，似乎又找回了年少时那份情感，可如今又判若两人，杨璟也有些摸不着头脑。
此时又听得鹿白鱼低声嘀咕道：“那臭妮子眼里就只有姓周的小子，哪里肯回来…”
杨璟顿时明白过来，原来鹿白鱼是生自家妹子的气，自己不过是殃及池鱼罢了，眼下也不敢再触霉头，老老实实跟着走进了寨子里。
说实话，寨子遭此大难，鹿月娘却没有跟着鹿白鱼回来，显然有些被爱情冲昏了头脑，可见得鹿老爷子之时，杨璟便把这样的念头挥散掉了。
此时的鹿老爷子越发的苍老，年轻人总觉着日子难熬，可偶尔回家一趟，才会发现家中老人一下子便苍老了，心里头那种伤感漫提有多难受。
“阿爷…”杨璟加快了步伐，走进了主楼，鹿老爷子见得杨璟，眼中满是惊喜，可这种惊喜很快就变成了欣慰而幸福的恼怒。
“傻孩子！你如今是朝廷的官员，身份敏感，怎能出现在这里！快！我让白鱼送你下山，赶紧给我走！”
杨璟心中温暖，眼眶便湿润了，便是寨子大难临头，鹿老爷子首先想到的还是自己的前途，这反而越发坚定了他的信念，一定要帮寨子渡过这个难关！
“阿爷您放心，狗儿已经长大了，是时候轮到狗儿保护阿爷了！”
鹿老爷子听得此言，身子顿时一颤，坚韧威严了大半辈子的老头子也哽咽起来：“好…好…咱家狗儿果然没让我失望，可惜啊…月娘看走了眼…这妮子是要翻了天呐，竟然没有回来，反倒是狗儿你…”
杨璟见得鹿老爷子如此，也不知该如何安慰，当即转移话题道：“阿爷，这都是怎么一回事，您先跟我讲一讲吧。”
鹿老爷子也是见惯了风雨，也是触景伤情罢了，当即让杨璟坐下，将事情的来龙去脉都说了个清楚。
原来这岳州军距离苗寨并不远，再走十里路又是侗族的土楼，旁边还有土家族的寨子，岳州军把控要塞，控制着这些土族人的出入要道。
因为历史遗留原因，双方一向相处得不是很融洽，岳州军在要道口设置关卡，对来往出入的土著人征收关税。
所谓靠山吃山靠水吃水，土族人在山上捕猎和种植，便拿野味皮毛和山货等，下山了与汉人交易，换来日常所需的盐茶和布匹以及铁器和农具。
岳州军的军士们被派遣驻守这等苦地方，本来就心有怨言，怨气便撒在了土人的身上，关税达到了每五抽一的比例，也就是说土人们收获的五分之一，都要用来缴纳关税。
这也仅仅是关税而言，通过关卡就要收五分之一，实在太过苛刻，再加上地方官府的各种苛捐杂税，土人们的生存环境实在堪忧。
这日侗族土司带着女儿到巴陵镇交易货物，途径岳州军关卡之时，却遭到守关军士的羞辱，他们见得土司女儿清丽狂野，便出言调戏，土司自然不服，双方最后演变成了械斗！
土司身边有着不少勇士，守关军士又大意轻敌，竟然被杀伤了两个人！
岳州军指挥赵高义听闻之后，便带了大部队来镇压，结果没抓到土司，便将土司家的女儿给抓走了。
这赵高义也是个好色的人，加上酒后失智乱性，竟然将土司女儿给奸污了！
土司听说了之后，便带人到岳州军来讨要说法，赵高义却要强娶土司女儿为妾，土司气愤不过，当场便诅咒赵高义，说一定会让族中巫师做法，取了赵高义的狗命！
出人意料的是，过得几日，赵高义果然莫名其妙地死了！
于是副指挥罗晋便率领诸多军士前往侗寨拿人，经过一番争斗之后，双方各有损伤，事情也就闹大了。
杨璟听到此处，也有些疑惑不解，这件事情从头到尾都是侗族与岳州军之间的恩怨，岳州军为何要围困苗寨？
鹿老爷子听了杨璟的提问之后也是苦笑了一声，朝杨璟答道：“因为侗家土司，眼下就在咱们的寨子里躲着…”