鹿儿岛——
呲呲呲——咚——
轰鸣似的声音，响彻航一的脑海。红色——航一用画笔蘸满红色的颜料，把画纸涂得满满的。纸上画着的，是正在喷发的樱岛。
这颜色像是代表了自己内心错综复杂的感情，仿佛是不满、愤怒、不安、焦虑、伤感，又或者，是将这些东西一扫而空的大爆发。
航一着了魔似的将红色涂了一层又一层，真正的樱岛就耸立在阳台的正对面，他却连看也不看一眼。
咚隆隆隆隆——轰隆——
今年升入小学六年级的航一，在春假的第二天从大阪被带到了鹿儿岛。这是母亲出生并长大的地方，对航一来说，是正月和暑假里玩耍的地方，但是这一次，却和以往不太一样。
嗒嗒嗒嗒——咚——
头脑中回响着轰鸣，航一专心致志地挥动画笔。那仿佛从内心深处渗出的红色，填满了白色画纸的每一个缝隙。
咚隆隆隆隆——轰隆——
开始画画只是一时心血**。来到这里已经三天，航一无所事事，只能从二楼儿童睡房的窗户，无聊地注视着樱岛。
湛蓝的天空如同背景，火山则稳稳地放在上边。在梯形山脉的右上方，轻盈地笼罩着仿佛小小云朵般的烟雾。虽然听说是活火山，却和小时候想象的样子完全不同。活火山的话，应该更加猛烈地喷发才对。
不如来写生吧，航一突然来了兴致。
如果是和往常一样的假期，航一可顾不上这种事情，光是跟弟弟和朋友们玩闹，什么也不用想，一天就过完了。可是现在这个地方，既没有弟弟，也没有朋友。
航一在黄色的小塑料桶里装上水，在调色板上挤好颜料，拿起画笔，不打草稿“唰”地就画下了樱岛山脊的轮廓，然后在那轮廓之上挥动画笔，描绘着重叠的线条。
航一一边画着，一边回忆起从前的事。那是去年，又好像是前年，总之是暑假快结束时的事情。航一和弟弟龙之介为了完成暑假的写生作业，被妈妈领着来到了太阳之塔前。
——这里可以吧。
面前就是太阳之塔，航一和龙之介在草地上坐下，摘下脖子上挂着的画板，开始写生。
“过一会儿再来接你们。”
妈妈站在兄弟俩身旁看了一阵，留下这句话就走开了。
手握铅笔的两个人，虽然一开始干劲十足地画着，却在涂色之前就感觉不耐烦了。
“哥哥，我们休息一会儿吧。”
“好呀，去那边看看吧！”
两人把画板和颜料放在原地，向太阳之塔走去，随后就在公园里玩耍起来，他们咯咯地笑着，一边“咻咻——”地发出怪声，时而猛跑，时而突然停下。“搞什么呀？”他们大声喊着，又咯咯地笑了。
“妈妈回来了吗？”
两人玩得正起劲，但想到妈妈可能会回来，便朝之前的位置眺望。可是妈妈还没来。
“哥哥，我们去那边看看吧！”
“好，走！”
航一和龙之介向反方向跑去，一边还尖声嬉笑着追逐，遭到了路过的陌生大人呵斥。
不久，两个人又朝原来的地方观望。虽然妈妈还是不在，爸爸却坐在了那里。
“妈妈去哪儿了？”
航一问道。
“说是有点工作上的事情，结束以后‘直归’了。”
“哦。‘直归’是什么意思？”
“就是从工作的地方直接回家了。”
“哦。”
现在回想起来，或许从那时起，父亲和母亲就分头行动了。
“倒是你们两个，什么时候画完啊？”
“马上！一会儿就好！”
龙之介在父亲的前方坐下，开始在纸上涂色。航一也坐在父亲身旁，把画板的带子挂在脖子上，调好颜色画了起来。
夕阳西下，太阳之塔的颜色比刚才黯淡了一点。
“我说啊，”父亲站在坐着的两人之间说着，“所谓的写生，就是截取世界的片段进行临摹，也是在‘表明’自己是如何看待这个世界的。”
航一和龙之介沉默地挥动着画笔。
“所谓的表明，就是指，把自己的观点清晰地大声说出来，”父亲自言自语地补充道，“表明自己是怎样看待这个世界的。所以呢，虽然画的是眼前所看到的，可实际就跟描绘自己的内心是一样的呢。”
父亲的这番话，航一当时并没听懂，就算到了现在也还是不太明白。父亲一边做着搬运工，一边坚持搞着不卖座的摇滚乐队。
虽然画的是眼前所见，可实际就跟描绘自己的内心一样呢。
航一瞄了两眼樱岛，又将视线转回画纸。画得相当不错。山的部分基本完成了，之后再把背景的天空和火山口的烟雾画好，就算是画完了。
把笔放进小水桶后，航一向樱岛的顶端眺望了一会儿。虽说是活火山，也只是在山顶附近朦胧地笼罩着些烟雾而已。那烟雾就像是灰色的云，随着时间流逝，模糊地变幻着形状。
那座火山——航一不禁开始想象，如果“咚”地一下喷出火来，会是什么景象呢。
航一突然拿出红色的颜料挤起来，再挤上大量朱红色，并混进少许黑色。他激动地注视着调色板上仿佛熔岩般的颜色。
咚隆隆隆隆——轰隆——
他用笔蘸取调色板上的岩浆，在纸上涂了一点，又蘸了一些，涂了一点。最初还有些战战兢兢的，不知从什么时候开始，航一变得心无旁骛，专心致志地涂起了颜色。
航一已经不再抬头去看真实的樱岛了。画纸上，那小小的樱岛正在猛烈地喷发着。
——孩子们往后正是越来越要花钱的时候呢！
大约从两年前起，父母开始激烈地争吵。
也可能是在更早之前，在航一和龙之介看不到的地方，也可能是远比这更激烈的争吵。去年年底，母亲不得不辞去工作，而父亲的我行我素，成了对两人关系的致命一击。
父母没有跟航一和龙之介商量就决定离婚了。面对航一激烈的反对，母亲哭了，却什么也不说。
那之后的事情转瞬之间就统统做好了决定——母亲和航一去鹿儿岛，父亲和龙之介则回到父亲的老家福冈。
“不就是吵了几架嘛！”航一说。
“就是。”龙之介点头同意。
“就算分开生活，我们也还是兄弟！”
“那还用说嘛！”
“我们不加油可不行啊。”
“加油？”
“我和小龙一起加油努力，让他们和好的话，四个人就又能一起生活了。”
“可是，加油……具体要怎么做呢？”
“这……有很多可以做的啦！”
航一和龙之介约定，暂时先留意大人的生活情况，每周必须电话联络一次。
“如果想回到四个人的生活，我们俩不加油可不行啊！”
“嗯！”
“就这么约定了！”
——嗯，就这么约定了！
回过神来时，大爆发的樱岛已经画完。手上、衣服上、脸上四散着颜料，连地板也搞脏了，可是，完成了夺目的画作，航一的心里十分满足。他盯着画看了一会儿，把它贴在了书桌前的墙上。
外婆秀子比航一先吃完早饭，她正扭动着手腕，比画着各种动作。
“这代表月亮，这代表风——”
外婆喜欢草裙舞，正比画着舞蹈里的动作。
“猜猜，这是什么意思？”
外婆又比画了一个动作。
“这是……蛇？”
航一的妈妈希美答道。
“蛇？怎么可能是蛇！你这个人啊……小航，知道这代表什么意思吗？”
“幽灵？”
“才不是呢！”
草裙舞当中的手部动作，好像有着各种各样的含义，可是说实话，航一没什么兴趣。
“波浪，是波浪的意思。幽灵应该是这样子才对。”
外婆摆出模仿幽灵的样子。
房间里的摆设和挂历都是夏威夷，桌布和窗帘也是夏威夷，外婆的衣着也差不多全都是夏威夷服饰（今天穿的是白底红花的夏威夷长衫）。拜热爱夏威夷的外婆所赐，这个陈旧的酱油色的家里处处充满着夏威夷风情。
“再猜猜，这个动作是什么意思？”
外婆又扭起了手腕。对面的电视里正在播放天气预报。
今天天气晴朗，午后山区一带会有阵雨。鹿儿岛、枕崎、指宿、鹿屋、志布志等地将迎来高温酷暑。
“我吃完啦。”
航一“啪”地合掌说道。在天气预报播放时出发，到学校正好是上课时间。
下面预报樱岛上空的风向。凌晨3点吹西南风，速度3米每秒，白天将持续南风；今天晚上将有东南风，向鹿儿岛市北部吉野方面进发。昭和火口昨天有三次喷烟，今年的喷烟总数已经超过八百次。虽然才刚刚进入9月，但今年的喷烟次数已经达到了1955年以来的最高纪录。从明治以后的数据来看——
航一将火山灰预报抛在身后，冲上楼梯，打开自己房门的瞬间，他却停下了脚步。糟糕，他想，又忘了……
窗外，樱岛耸立如常，顶上立着巨大的火山灰云。
唉，航一无奈地叹着气，走上阳台。
他取下挂着的抹布，在阳台的铁栅栏上拍打着灰尘。刚搬来的时候总是要去一楼的厨房取抹布，不知什么时候开始，阳台上也常常挂着抹布了。
“烦死人了。”
航一不耐烦地嘀咕着，用抹布擦着书包和游泳包，再将书桌和地板也简单地擦了擦。房间里薄薄地落着一层火山灰。
昨晚因为太热而开着窗户睡觉，樱岛早上喷出的火山灰，就这样入侵了航一的房间。
航一擦了擦灰，再把抹布重新挂在阳台上，急忙赶着出门。临走前，他瞥了一眼书桌上的相框，里边放着的是跟弟弟一起拍的合影。两人穿着相同的黄色T恤，冲着镜头在笑。
航一一边盯着照片一边背上书包，拿起游泳包冲下台阶时，他大声喊着。
“妈！10月份的学费！”
“哎呀，我都忘了！”
妈妈站起来，从抽屉里拿出装着游泳学校学费的信封，打开来确认里边的内容。
“记住要等头发干了再回家。”
“你不懂，头发湿湿的才舒服呢。”
航一接过装了钱的信封。
“你才不懂，夏天都过了，感冒了可怎么办！”
“现在还算是夏天呀。”
航一把信封装进游泳包，向玄关走去。
“那，猜猜这个动作是什么呀，这个，这个。”
外婆还在继续着刚才的话题。像是要盖过她的声音似的，航一大声地说：“我走啦！”
“路上小心！”背后传来两个人整齐划一的回答。航一走出那个曾经是和果子店的家，向小学跑去。
电车发出“咣啷咣啷”的响声，从眼前开过。
电车开走后，航一看到了道口对面的小真和小佐。小佐正坐在一旁的台阶上，小真摆弄着橡胶制成的棒球。两人是航一转学之初交下的朋友。
升降杆打开，航一跑了过去。
“对不起！对不起！”
“小航好慢啊！”
小佐一边用不满的语气说着，一边慢慢站了起来。
“抱歉，出门之前打扫了房间。”
“打扫房间？”
“嗯，打扫火山灰。”
“哦。”
小佐兴趣缺缺的样子。他从东京转学来鹿儿岛，跟航一一样也是转校生，两人很快成了好朋友。
“你不讨厌火山灰吗？”
“已经习惯了啦。”
小佐漫不经心地回答道。三个人背朝9月的晨光缓缓走着。
“甲子园的土里边也用了樱岛的火山灰噢。”
喜欢棒球的小真说道。说不清楚跟小真是怎么成为朋友的，不知道从什么时候开始就变得亲近了。
“真的假的？”
“当然真的。”
“哇……好厉害！”
小佐的语气说不清到底是不是惊讶。
“可是我还是觉得好烦。”
“为什么？”
踏上每天都要经过的桥，航一习惯性地向右看去。樱岛耸立在远处，顶上模糊地笼罩着火山灰云。
“明明总是在喷灰，为什么大家都无所谓呢？”
航一问道。小佐和小真对视了一眼——这样的对话已经重复好多次了。
“小航要是当初跟弟弟一起去福冈就好了。”
小佐走到航一的前边说道。
“我不是指这个啦。”
航一嘟囔。
“小佐不想回东京吗？”
“我无所谓……在东京的时候也没觉得多开心。而且这已经是第三次搬家了，早习惯了。”
三个人的面前，长长的坡道像往常一样延伸着。坂元台小学就在坡道的顶端。
“唉——”
航一重重地叹了口气。这简直是故意给人找麻烦。
“为什么要把学校盖在这么高的坡上边呢。”
只要摆出不耐烦的表情，好像心里的感觉就会变得稍微好一些。
身为小学生，只能被动地接受大人们决定好的一切。可是航一自己却不愿这样，于是，至少在面对这些事情的时候，他会表现出不耐烦的神情。
“真烦啊。”
话虽如此，坡道可真是太长了。穿过校门时，三个人都已经精疲力尽，尤其是从家里一路跑到道口的航一，早就耗尽体力。他胳膊无力地垂在身体的两侧，模仿着僵尸的样子蹒跚着走路。
“早上好！”
背后传来清脆的声音。
三个人齐刷刷地回头，看见图书室的小幸老师推着自行车走过来。
“说得没错，为什么要把学校盖在这么高的坡上呢。”
即便推着车，小幸老师仍然脚步轻快地超过了三个人。擦身而过时，那美丽的笑容深深烙印在了三个人的眼底。
老师走过的时候，像是伴随着一阵轻风。
“如果小幸老师是班主任该多好啊！”
小佐凝视着老师的背影说道。每次去图书室借书时被小幸老师凝视着，都会让人从心底感到放松。
“同意。”
航一和小真也点了点头。
航一的班主任坂上满脸胡子，与小幸老师完全不同，是个很有男子气概的威严的男老师。他每每站在讲台上用锐利的眼神巡视一番，都能让底下的学生们心惊胆战。
这就是所谓的“九州男儿”吧，航一想。坂上身材高大，胸肌强健，看上去力大无穷。他长相精明强壮又英俊，最讨厌拐弯抹角和撒谎，一副意志力强大的样子。他肯定不会像航一这样一脸厌烦地唉声叹气。
鹿儿岛强烈的日光照进教室。第二节课是综合课，黑板上有粉笔写下的硕大的“职业”二字。
“满丸！”
穿着衬衣的坂上喊着学生的名字。那洪亮的声音贯穿教室，别说是满丸，连航一都心里一震。
“是……”
“起立。”
满丸嘎啦嘎啦地撞着桌椅站起来，仰视着坂上。
“你写了什么？”
看着手里的作业，坂上问道。上星期，大家在课堂上写了“未来想从事的职业”，因为那是一节自习课，满丸可能随便应付着交了差。
“我再问一次，你，在‘将来想从事的职业’这一栏，写了什么？”
“……ILE。”
“嗯？什么？”
“……EXILE。”
满丸小声地回答。周围响起了窃笑声。
“啊？！EXILE也算是职业吗？我再问一次，EXILE是职业吗？不是吧？是个组合的名字吧？”
“是的。”
“你坐下吧。”
满丸“唰”的一声坐下了。
“老师问的是你们将来想要从事的职业。想要成为职业棒球选手的话，不会把职业写成是阪神老虎队吧！”
坂上走下讲台，一边说着一边在教室里走动。路过快要睡着的小佐身边时，他“砰”地敲了一下小佐的头，提高声音继续说道：
“下次上课前，大家好好问问自己的爸爸是做什么工作的。要交作业。明白了？”
“明白——”
全班都一脸厌烦地回答道。
“老师！”
筒井举手。
“怎么了？”
“没有爸爸的同学该怎么办啊？”
“什么？筒井不是有爸爸吗？”
“我是有，不过像是大迫同学……”
筒井这么一说，有几个人把脸转向了航一。
“是吗，大迫？你没有爸爸吗？”
“不是。”
航一摇头否认。
“有倒是有，可是现在……暂时住在别的地方。”
“还有其他没有爸爸的人吗？举手。”
刚才明明都说是有了，航一心里想，却没说出来。教室里没有一个人举手。
“没有爸爸的人，就改成妈妈吧。”
坂上正说着，下课铃响了。
终于到了课间休息，小佐刚想离开教室，却被坂上叫住。大概是在作业里写了什么不得了的东西。
先走出教室的航一和小真靠在走廊的墙上等小佐，同学们从他们面前一一经过。
“我回家要告诉妈妈，让坂上被投诉、被开除！”
教室里，平时坐在航一斜前方的女生说道。
“那就拜托你喽。”
航一说。
“打起精神来！”
一直坐在航一斜后方的女生也说道。
“这算是侵犯个人隐私吧。”
“现在都不能随便问这些问题的，是吧。”
二人一边低声议论，一边走远了。
航一靠在墙上，一边暗暗将力气集中到腹部，一边下了决心。今天作业不写母亲的职业，一定要写父亲的职业，因为，我是有爸爸的嘛。要堂堂正正，理所当然地写上：我爸爸的职业，是不卖座的摇滚乐队。
“所、以、说！现在让你写的是职业，昆虫算职业吗？”
教室里传来的声音引得航一抬起了头。不会吧，小佐这家伙，把未来的职业写成了昆虫吗？
“我再问一次，昆虫是职业吗？”
“……不是。”
一个小小的声音回答道。
——不卖座的摇滚乐队算职业吗？
如果自己写上父亲的职业，也会面临这样的质问吗？航一泄了气。比起昆虫，不卖座的摇滚乐队确实更像“职业”，可是因为不卖座，大概连EXILE都比不上。
小真在唉声叹气的航一身边，一边念着“达比修——”，一边模仿着投球的动作。同学们三三两两地从眼前跑过，远处有人大喊着“妖怪——”
又过了一会儿，小佐终于被放出来了。航一和小真陪在垂头丧气的小佐身边，三个人慢吞吞地走着。
“小佐，你到底写了什么职业？”
“巨犀金龟甲虫。”
小佐有气无力地回答道。巨犀金龟甲虫……
“难怪被骂。”
三个人走向洗手间时，筒井一边用手帕擦着手，一边走了过来。
“小佐，别放在心上！”
筒井用轻快声音说着，与他们擦肩而过。三个人回头看着他的背影。
“筒井这家伙，真是让人火大啊。”
小佐不高兴地说道。刚才在课堂上被揭露了家事的航一，也怀着同样的心情。
“大迫！”
突然，坂上从教室里走了出来。
航一听到有人叫他，停住了脚步，坂上迎着他大步走来。
“航一是因为家里有了变故，才跟妈妈回老家来的吧。”
明明是不愿被人大声提起的事，坂上偏偏特意大声说着。
“其实，老师也没有爸爸。打起精神来，随时都可以来找我谈话，我一定会帮你的。”
坂上用力握住航一的双肩，脸上的表情既难过又带着几分感同身受。
“好……”
听到航一的回答，坂上又摇了摇他的肩膀，“砰”地用力拍了一下，心满意足地离开了。航一看着那背影。
难不成——航一想——去找坂上谈话，就能改变什么吗？去找坂上谈话，就能再次回到和父母还有龙之介一起四个人生活的日子了吗……
“喂，走啦。”
小佐在身后喊道。
“达比修——”
小真一边说着，一边做出投球的动作。
福冈——
不管大阪还是福冈，感觉都差不多。龙之介想。
有房子、学校、马路、人，人们喜欢开心的事情，还喜欢唱歌，天气热的时候，就觉得真的很热。
不过，游泳学校浴室里的水龙头，大阪的和福冈的就不一样。还有浮板的颜色，置物柜的钥匙，用来给泳衣脱水的小小干燥机的功率，休息室的装修之类……还有很多其他小小的不同。最初还一个一个感觉很新鲜，但是很快也就习惯了。
龙之介吃着“喀哩喀哩君”棒冰，向接待处旁边的公用电话走了过去。
“小龙，要好好把头发擦干噢。”
游泳学校接待处的大姐姐说道。
“你不懂啦，这样才舒服。”
龙之介的脖子上挂着运动毛巾，他顶着半干的头发，从半信半疑的接待处大姐姐面前走过，来到了公用电话前。
龙之介把棒冰咬在嘴里，掏出一百元的硬币，投进了公用电话。他快速按下哥哥的手机号码，再用右手拿住了棒冰。
“你好。”
很快，哥哥略微低沉的声音响起。
“哥哥，是我！”
“哦哦，最近怎么样？”
“挺好的！”
龙之介咯吱咯吱地咬着棒冰答道。
“有什么特别的事情吗？”
“嗯……没什么特别的。”
每周一次电话，互相报告父母的情况，这是两个人的约定。为了不忘记，每次都在游泳学校结束后打电话成为了两个人的惯例，他们至今都在好好地执行。
分开后已经过了半年，虽说是报告父母的情况，却也没什么特别的事情可说。
“龙之介，你知道太阳之塔的事情吗？”
“怎么了？”
“说是要‘事业审计’了，今天早上的新闻里说的。”
“那就是说要倒闭了吗？”
“嗯，说不定就这么消失了。”
“嗯……”
“四个人一起去过呢。那时候真开心啊。”
龙之介看了看棒冰露出来的木棒，上面没有“中奖啦”的字眼。
“但是，爸爸妈妈一直在吵架。”
龙之介一边吃着剩下的棒冰，一边用开朗的声音说道。
“可是，大阪还是比这里强多了！”
航一的叹气声传了过来。
“火山灰还落吗？”
“嗯，而且声音超大的。真烦。”
“那可真是挺烦的啊。”
火山灰落下的光景，龙之介完全无法想象。从哥哥的描述来说，就是灰从空中飘然降落，再堆积在一起。
那可真是糟糕啊。龙之介嘴上附和着哥哥的话，心里却对此很感兴趣，甚至
有点兴奋。
想想看，灰像雪一样堆积起来，如果在灰面上奔跑的话，大概像是在云上奔跑吧；如果像堆雪人一样堆起来的话，也能堆成灰人吧……
“嘟——”的一声响起，兄弟二人的通话时间即将结束。
“啊，响了！”
“是吗？”
哥哥的声音听起来有点落寞。
“哥哥，下次再说！”
“嗯，下次再说。”
龙之介把听筒放回原位。
同班的廉斗正好从储物室走了出来。他跟龙之介一样，也顶着湿湿的头发。
“啊，鞋子掉了。”
廉斗小声嘟囔，退后半步穿好鞋，顿了顿脚尖。
“走吧？”
“好！”
两个人结伴向外走去。
太阳已经完全下山了。两人拎着游泳包，把浴巾当斗篷系在脖子上，跑过商店街。廉斗有一点胖，跑不快，龙之介中途停下来原地踏步地等着他。
两人在转角处的章鱼小丸子店铺前停下了脚步。
“欢迎光临！”
柜台对于小孩子来说有点高，龙之介和廉斗踮起脚尖，把胳膊搭在上边。
“我要青葱醋味的、鲣鱼花青海苔酱汁味的！”
龙之介满面笑容地说。
“好嘞，几个？”
“各十个！”
“OK！”
店员用细细的小锥子戳起章鱼小丸子，装进外带的白色容器里。
“怎么样，比大阪的章鱼小丸子要好吃吧？”
店员知道龙之介是从章鱼小丸子的发源地大阪搬过来的，故意这么问。
“才没有呢。”
龙之介露出天真的笑脸否认道。店员哈哈大笑，一边双手递上包好的章鱼小丸子。
“七百日元。”
“多加几个嘛，不然你们店要被‘事业审计’哦。”
“哎呀，那可真是麻烦大了。”
苦笑着的店员，多放了几个小丸子进去。
“谢谢惠顾！”
龙之介接过章鱼小丸子，又撒腿跑了起来。
或许是受到喜爱夏威夷的外婆的遗传，龙之介的性格有点天真烂漫，并且像父亲一样很受异性欢迎，这一点和航一不同。与生俱来的亲近感和包含在开朗性格里的坚韧，让龙之介来到新的环境之后，很快就适应了。
“拜拜！”
“再见！”
两人在商店街上挥手道别。龙之介继续跑了起来。
回到漆黑的平房后，龙之介在玄关旁的牛奶箱里摸索一番，拿到了钥匙。
“我回来啦。”
龙之介一边开朗地说道，一边踏上玄关。他打开各处的电灯，把章鱼小丸子放在茶几上，又打开电视，两次、三次、四次、五次地换着频道。
自从开始做电工后，父亲总是很晚才回来。一个人在家吃晚饭的龙之介盛好白饭，迫不及待地夹起了章鱼小丸子。
鹿儿岛——
此时，航一的外公周吉正一个人喝着啤酒看着新闻。曾经是点心店的房间里现在摆放着桌椅，用来放置和果子的货架已经全部撤掉，屋子里显得十分宽敞。
与曾经的店面相比，客厅要稍微高出地面一点。航一、秀子和希美正在那里吃着晚饭。里外两个房间之间原本有一道门，如今也拆掉了。
直到几年前，周吉还在这里做着轻羹的生意。秀子在店里招呼客人，他在后边制作点心。
单从体力上来讲，继续做下去也未尝不可，但是恰好到了能拿养老金的年纪，周吉就以此为契机选择了退休。而且，曾经一度十分热闹的点心店，还有这条商店街，那时也已经变得冷冷清清了。
两个月后，伴随着新八代站到博多站之间线路的开通，新干线将迎来全线贯通。而九州新干线全线开通之后，鹿儿岛中央和博多之间将实现最高时速260公里的直线通行。对此，各地都满怀期待。
周吉一手端着啤酒，默默地看着电视。
他将手伸向烟盒，想了想又收了回来。（虽说已经到了这个岁数，还是在以每天数支的速度减少着烟量）。视线的前方，电视里正播放着新干线的画面。
在经济高度成长期的中期，随着东京奥运会的开幕，昭和三十九年十月一日（1964年），连接东京和大阪的东海道新干线作为日本最早的新干线开始运营。
新干线啊，周吉心想。一想到新干线的事情，他内心深处不禁百感交集。曾经被称为“梦之超特急”的新干线，终于来到这个地方了。
女儿回了娘家，外孙也回来了。等到新干线全线开通，久违的活力也会回到这条街吧，换句话说，总算也能看到些希望了。
新干线“瑞穂号”列车将连接新大阪站和鹿儿岛中央站，行驶时间三小时四十七分。
周吉起身去客厅倒茶。
“这里，这里怎么样？时薪750日元以上。”
“只是临时工嘛。”
秀子和希美正在客厅里翻看招聘杂志。女儿希美半年前回到这里，最近开始找工作了。
“这里写着‘可升职，依具体能力可作为正式员工聘用’。”
“哪里哪里？”
希美对秀子念出来的内容产生了兴趣，她身体前倾，凑近杂志仔细看着。
“说是‘以二十多岁的职员为中心，职场气氛活跃’。”
听到秀子后来念的话，希美失望地叹着气，“唉”的一声瘫倒在了椅子上。
“什么意思嘛，真讨厌。”
希美愤愤不平地说道。
“为什么不直接写上拒绝三十岁以上的人应聘。”
希美把茶杯端到嘴边。
“如果去超市收银的话，万一遇到老同学来买东西多不好意思啊。”
“如果你爸还能多挣些钱的话，多你们两个人也不算什么，可是你爸已经是个老头子了。”
秀子瞥了一眼周吉，因为找不到倒茶的时机，他一直呆呆地站在那里。
“倒茶……”
周吉说道。秀子叹了口气，开始泡茶。
被称为老头子的周吉，今年七十岁，已经不再是挣钱养女儿和外孙的年纪了。
“我吃饱啦。”
航一默默吃完有点晚的晚饭，双手合十说道。随后他从桌前站起来，走向电视。
“哎呀，又把卷心菜剩下了。”
“明明很好吃呀。是不喜欢嚼起来脆脆的感觉吧。”
“嗯。小龙也不爱吃卷心菜。”
提起另一个孩子的名字，希美不禁叹了口气。周吉的茶还没泡好。
“那孩子，不知道有没有好好吃饭呢。”
“所以当初我不是说了嘛，孩子是带一个还是带两个回来，我们都不介意。”
顾及到航一，秀子压低了声音。秀子曾让希美把两个孩子都带回来。
“可是，是那孩子自己说要去那边的。”
电视里不时传来综艺节目的阵阵笑声。希美凝视着手边的茶杯，露出难过的表情。她在深夜里哭泣的样子，周吉见过好几回。
“差不多有半年没见了吧。”
秀子一边说着，一边终于给周吉倒上了茶。周吉接过茶，向原来是点心店店铺的外间走去。
“那孩子，现在该开始想妈妈了吧。”
“嗯……这还用说。”
“不用说，不用说。”
背后传来母女两人小声说话的声音。
航一盯着电视。
是在意航一的关系吧，妈妈和外婆的声音逐渐低下去，可还是清晰地传了过来。
一家四口重新生活在一起的那一天会再回来的，航一期待着，也相信着。电话里虽然什么也没说，龙之介大概也是想和妈妈生活在一起的。
航一装出看电视的样子，陷入了回忆。
你们会跟我一起去鹿儿岛吧？妈妈这么问。龙之介却毫不犹豫地回答要和爸爸在一起。
爸爸一定也和他们一样又难过又寂寞吧，龙之介仿佛出于本能般想要在两人之间制造某种平衡。龙之介就是这样的人。
电视里又传来笑声。综艺节目结束之后，航一站了起来，向二楼自己的房间走去。
“记得把泳衣晾干。”
身后传来叮嘱。
上了二楼，航一把泳衣和浴巾挂在了晾衣杆上后，坐到书桌前，打开了今天的作业。看着“父亲的职业”那一栏，航一想，干脆写EXILE上去好了！我爸爸是EXILE的KENJI！
结果，他既没有写EXILE，也没有写“不卖座的摇滚乐队”，而是写上了“公司职员”。航一又想叹气了。妈妈虽然很想念龙之介，却仿佛没有要跟爸爸和好的意思。到底怎样才能回到四个人的生活呢，航一毫无头绪。
他一口气喝掉从一楼拿上来的养乐多，凝视着桌前贴着的画。画中的樱岛正在猛烈地喷发着。
这幅画，表明了自己的什么想法呢，航一思考着。自己是怎样看待这个世界的呢？炸裂般的红色，是想要描述自己内心的什么呢……
躺到床上闭上眼睛，航一凝视着眼睑内侧的黑暗，想象着樱岛的红色。但此时浮现在他脑海里的红，仍旧是画中的红。
那红色，现在就贴在书桌前。闭上眼睛时，感觉那幅画像是在凝视自己。这样的想象，令航一的呼吸变得有些凌乱。
但是，因为游泳而疲劳的身体，很快就被睡意包围。渐渐沉入睡眠的航一，做了一个奇怪的梦。
一家四口在公园广场上铺好蓝色的塑料布，在春天灿烂的阳光下吃着饭。
妈妈擦掉野餐篮子上厚厚的灰，取出了一大堆章鱼小丸子。眼前一亮的航一和龙之介，用写着“中奖啦”的“喀哩喀哩君”木棒叉起章鱼小丸子，迫不及待地往嘴里送。
父亲眺望着天空，弹着吉他。
“在车里啊，到了巴士里边，哥哥把头盔摘掉，轰隆一下子，蒸汽都从头盔里冒出来啦！”
龙之介腮帮鼓鼓的，嘴里都是章鱼小丸子，好像含着满嘴葵花子的仓鼠一样。
“居然！真的冒出来了哦。我吓了一跳！”
龙之介一边和嘴里的章鱼小丸子咕叽咕叽地搏斗，一边说道。
“那可真是不得了。”
“简直跟漫画一样啊。”
父亲、母亲和龙之介开心地交谈着，航一在他们身边，正拭去章鱼小丸子表面的灰。从篮子里取出章鱼小丸子正要送往嘴边，这短短的距离内，上面就已经沾到灰尘，怎么擦也擦不干净。
到底怎么回事！心头火起的航一站起来开始寻找灰的来源。公园的中央有个跟父亲差不多高的太阳之塔，火山灰正从那顶上喷出来。
这可真是没办法了。航一放弃了似的，开始吃剩下的章鱼小丸子。太阳之塔的话，喷灰也是理所当然。灰不停落下，沾了灰的章鱼小丸子好像加了佐料一样，说不定变得更好吃了。
这时，公园外边走来一群穿黑色西装的男人，开始拆除太阳之塔。
太阳之塔的羽翼被接连取了下来，航一默默地看着。究竟是怎么回事……他们为什么要拆掉太阳之塔……
不要啊！突然反应过来的航一，想要冲过去制止穿黑衣的男人们。太阳之塔是很重要的东西！
这是已经决定好的事情！男人们冷漠地答道。
等一下，等一下啊。航一哀求着想要制止，可男人们的胳膊却像电线杆一样沉重。航一回头想寻求家人的帮助，三个人却只是在开心地聊着天，丝毫没有动作。
太阳之塔不一会儿就被拆掉了，父亲背着吉他站了起来。
“这地方已经完蛋了！”
“是啊。”
之后，父亲牵起龙之介的手，不知走到哪儿去了。
（本章完）