翌日，添田彰一一到报社，就向相关记者打听警方对笹岛之死的鉴定结果。
“那件事啊，”负责的记者轻描淡写地说道，“警方认定那画家的死是意外。”
“意外？是服药过量吗？”添田确认道。
“是啊。”
“可……不对啊！”添田提出反对意见，“那种安眠药至少要吃一百多粒才会致死，那女佣不是说笹岛画家枕边留下的空瓶里只剩下三十多粒药了吗？即使全吃光也死不了啊。”
“也有人抱持你这样的怀疑。”记者没有反对添田，“解剖中的确发现了相当于一百多粒安眠药的剂量。警视厅也考虑过你说的可能。可是他们未发现有人强迫他吃药的证据。这条线索也就无从追查起了。”
添田与那位记者道了别。
刚来上班的同事在添田身边坐下。
“早啊，你昨天去哪儿了？”同事微笑着问道。
“有点累，就去信州那儿转了转。”
添田收回思索的眼神，朝同事看去。
“这样啊，那儿的秋色肯定很美吧。”
“嗯，好久没呼吸过那么清新的空气了。富士见附近的铁路旁长满了花花草草呢。”
“是吗，果然和东京不一样啊。”
同事忽然想起了什么：“对了对了，昨天有好几个电话找你呢！”
“是吗？谢谢，是谁打来的啊？”
“我接了两次，第一次是一个年轻女性的声音，第二次则是上了年纪的女人。她们问你在不在，我说你请假了，她们好像很失望呀！”
“别开玩笑了，快把对方的名字告诉我。”
“我可没开玩笑，她们还吩咐我等你回来了让你赶紧回电呢。她们都姓‘野上’。”
听到这儿，添田赶忙站起身。
他出发去信州寻找泷良精时，本想告诉久美子一声，可想来想去还是作罢了。久美子和她母亲都不知道自己请了假。添田的预感告诉他，在他离开东京的这段时间，野上家一定出事了。
他并没有在同事面前打电话，而是特意跑到一楼，使用了大门口旁边的公用电话。这样就不用担心对话被人听见了。
他首先给久美子的工作单位打了个电话。
“野上小姐从昨天开始请了三天假。”久美子所在课室的女同事这样说道。
“请了三天假？是去哪儿旅行啊？”
“不，她说家里出了急事……”
添田挂了电话，心中忐忑不已。
他赶忙打去了野上家。
“我是添田。”
接电话的是久美子的母亲孝子。
“啊，是添田先生啊。”电话那头的孝子听起来很兴奋。
“不好意思，昨天我有些事情去信州跑了一趟。您昨天是不是给我打过电话？”
“是啊，我和久美子各打过一次。听说你出门去了，没能联系上你，真是太遗憾了。久美子本想在出发前见你一面，和你商量的呢。”
“出发？久美子小姐出门去了吗？”
“她去京都了。昨天下午出发的。”
“究竟出了什么事？”
“我想和你商量的也是这件事。知道你回东京我就放心了。”
“请问……”添田着急了，“究竟出什么事了？”
“电话里说不清楚，如果你方便的话，能不能在下班后来一趟？”
“不，我这就来府上。”
添田挂了电话。他实在等不到下班时间了。久美子突然去了京都。肯定是出事了。他真想尽快知道发生了什么事。偏偏还是这个时候……添田心中涌起阵阵不安。
添田回到三楼的编辑部，告诉同事自己有点事要出去一趟。坐电梯下楼的时候，他遇见了个熟人，可添田不顾对方搭话，一到一楼就冲出了电梯。他打了辆车，朝杉并区的久美子家赶去。
从有乐町到目的地大约有四十分钟车程。添田在车中焦急不安。各种想象袭上心头。久美子为什么会突然跑去京都？未知的事情总会带来焦躁与担忧。昨天怎么就没老老实实留在报社呢！添田后悔不已。
野上家的花柏围墙沐浴在微弱的秋阳中。从房门到玄关还留有扫帚扫过的痕迹，与平时无异。
添田按了门铃，没过多久门就开了。久美子的母亲探出头来。
“您好。”
“请进。”
孝子已经等候多时，立刻让添田进了屋。
“久美子小姐去京都了？”添田打过招呼之后，开门见山地问道。
“是的，事出突然……”
“究竟出什么事了啊？”
“昨天我还想跟你商量来着……”
“昨天我应该跟二位打声招呼的，真是对不起。”
“不不，没关系。只是没能和你商量成真是太遗憾了。最后实在没办法，只能我们自己拿主意，让久美子去了京都。”
“到底出什么事了？”
“实不相瞒……久美子收到了一封信。”
孝子早有准备，从怀里掏出了信封，摆在添田面前。
“请看吧。”
添田看了信封，收信人是久美子，背后写着“山本千代子”的字样。写得很漂亮的钢笔字。信封本身是很常见的白色双层信封。
添田抽出信纸。这是两张对折过的薄信纸，信用打字机打成：
致野上久美子小姐：
突然致信，深感歉意。
我手中有几幅笹岛画家为您画的素描。我是因某种机缘得到这些画的，其详情不便奉告。但我可以明确告诉您，那绝非不正当手段。
我想见您一面，亲手将素描还给您。笹岛画家已经去世了，我坚信这些画作应该回到您的手中。想必您看到这封信后定会起疑，还请您一定相信我，来京都一趟吧。我本可以将素描邮寄给您，但我更想借此机会见您一面。很遗憾的是我今晚就要启程去京都了，无法在东京将画交给您，只能麻烦您大老远跑一趟了。车费我已放在信封中，请您一定收下。
我向您保证，绝不会加害于您。至于我为什么想见您，等见面之后我会详细告诉您。请您相信，一切都是出自我对您的一片好意。
其实通过某种手段收藏了笹岛画家的素描，也是缘于对您的一片好意。
如果您愿意赏光，还请您
单独前往以下场所。如果在指定时间的前后一小时内您没有出现，那就说明我们有缘无分，我也会就此作罢。
十一月一日（周三）正午
京都市左京区南禅寺山门附近
（我会从上午十一点到下午一点一直恭候您。）
又及。您可以在其他人的陪同下前往京都，但还请单独前往南禅寺的指定地点。如果您对这封信起疑，也请一定不要拿到警察局去。请您相信我，我对您只有好意，绝无邪念。
山本千代子
读完信，添田抬起眼，兴奋之情让他满脸通红。
“这信很奇怪吧？”孝子看着添田的表情说道。她微笑着，仿佛在安抚添田的惊讶。
“我们母女都不认识这个山本千代子。连听都没听说过。添田先生，你觉得这信会是谁寄出来的啊？”
添田盯着提问的孝子。然而，他从孝子的表情中读不出她的想法。
添田犹豫了。他有个猜想，却不知道该不该告诉孝子。他观察着孝子，猜测她的想法是不是和自己一样，可是并没有十足把握。
“这……我也不清楚啊……”添田先选择了最保险的答案，“伯母，您觉得呢？”
“我觉得她手里的确有笹岛老师的素描。”
孝子的口气还算冷静。添田也同意她的意见，点了点头。
“我觉得寄信人的确是想把画还给久美子，只是想亲手交给她而已，所以才没有把画寄回来吧。之所以选择在京都见面，也许是她因为某些原因不得不离开东京前往京都，就像信里说的那样。”
“伯母，那她为什么不在信里表明身份呢？”
“我也怀疑过这一点，我们都怀疑过这一点。不过……她应该有她的难处吧。”
“难处？”
添田凝视着孝子。
“我也说不清楚，”孝子低下头说道，“不过我猜测这位寄信人和笹岛老师的死有些关联。至于有什么关系，我也不知道该怎么说，总之寄信人就是因为这个原因才会采取这种方法吧。”
“对方肯定知道您二位没有听过‘山本千代子’这个名字。况且这封信都是用打字机打成的，如果是外国人，或是公司信件也就罢了，可这种私人信件也用打字机……我总觉得有些奇怪啊。”
“我也觉得很奇怪。不过也许是对方有特殊的难处吧。我总觉得让久美子和寄信人见面，对久美子来说也是件好事。”
添田略感惊讶，又朝孝子望去。然而她的表情并没有明显的变化。
“对久美子小姐来说是件好事？此话怎讲？”他不禁咽了咽嗓子。
“我也不知道，只是有这么种感觉。人总会把希望寄托在这些虚无缥缈的事情上……”
添田盯着孝子的眼睛。她也盯着添田。一瞬间，两人目光炯炯地相互对视。
添田屏住呼吸，但孝子先岔开了视线。
“那伯母您就把久美子小姐一个人送去京都了吗？”他低声问道。
孝子露出复杂的表情。
“我觉得还是和警视厅的人商量一下比较好，就把这封信的事情告诉了一位警官。警官看了看，说要一起去京都。”
“什么？警官？那他和久美子小姐一起去了吗？”
“是的。”孝子低下头，“其实我并没有报警，可是外甥女节子跟她丈夫亮一说了这件事。你也知道他是个大学副教授，担心得不得了，觉得还是和警察说一声才比较安全，于是就变成这样了……”
“那就糟了啊！”添田不禁大声喊道，“警官要是跟久美子小姐去赴约可就坏事了啊！”
“我也不想这样，可亮一就是不肯听……他说要是久美子有个万一可怎么办啊……”
“可是伯母，我觉得寄信人是不会加害久美子小姐的。所以她单独去京都也没有关系的啊！”
“我也是这么想的，但是经过种种考虑，我还是听了亮一的建议，让警官跟着一起去了。”
“那位警官姓什么？”
“是铃木警部补。他对笹岛老师的死因一直有所怀疑。”
“警方不是认定笹岛画家的死是意外吗？”
“话是这么说，可铃木警官总觉得事情不是那样，而且久美子去参加葬礼的时候认识了铃木警官。出于相互认识的关系，久美子就把这封信给他看了。于是铃木警官提出要陪久美子一起去，我们也没法拒绝啊……”孝子的头低得更深了，“况且铃木警官也体谅我们的难处，说只陪着久美子去京都，绝不会跟去见面的地方，而且信里也说有人陪没有关系，我们就同意了。”
铃木警部补真的会如孝子所相信的那样，让久美子一个人去赴约吗？不，恐怕不会。他一定会去确认与久美子见面的人。他就是为了这个才陪久美子去京都的。
当然，他不会明着和久美子一起去赴约。然而，他的跟踪究竟能不能骗过对方呢？
为什么我昨天没有留在东京呢！——后悔之情再次袭上心头。久美子赴约的日子就是今天。添田看了看表，一点整。没错，这正是信上指定的最晚赴约时间。
添田回到了报社，可是并没有心思工作。他只写了两三篇简单的报道，思绪总会情不自禁地飞向远在京都的久美子。
“添田！”部长喊道，“你去一趟羽田吧，现在才两点半。”
“哦……是采访什么啊？”
部长见添田闲着，分配了任务。
“四点前会有一班SAS的班机着陆。去出席国际会议的山口代表就在那班飞机上。估计他也说不出什么来，你姑且去听一听吧。”
“哦……好，要带上摄影班的人吗？”
部长想了一下，随口说道：“嗯，随便找个人就行。”
看来部长也没把这次采访当回事。想到自己分配到的是这种工作，添田郁闷不已。
他立刻带上摄影班的年轻摄影师一起驱车前往羽田机场。
抵达机场之后，他们才发现SAS班机要延误一个小时到达。
“没办法……喝个茶吧。”
添田带着年轻的摄影师，走进了国际航线休息大厅的小卖店。
“国际机场的休息大厅的气氛就是不一样啊。”摄影师说道。周围有很多外国人。宽敞的候机室满是送别的人群。
年轻的摄影师不时和添田搭话，可添田很少回答
。他正在整理自己杂乱的思路。
——久美子究竟有没有见到寄信的那名神秘女子呢？
摄影师百无聊赖：“还要等一个多小时呢。”
“没办法，谁让飞机晚点呢。”
添田所在的位置，能透过玻璃门看见一部分大厅。这时，他突然在一群体面人物中看见了一个熟悉的身影。
外务省欧亚局某课课长，村尾芳生。
村尾正与外务省的其他官员谈笑风生。他的侧脸和外国人一样略微发红，花白的头发打理得整整齐齐。参加完国际会议的代表要回国了，外务省的官员应该是前来接机。添田将采访村尾时的印象，与他那端正的脸庞重叠起来。
眼前的村尾课长，正在优雅地与人交谈。机场广播了SAS班机晚点的消息。
姗姗来迟的班机终于落地了。出席了在北欧某城市举办的国际会议的日本代表在舷梯上挥着手，缓缓走下。
那是个满头白发，极为富态的男子。他以前是大使，可之后的官运并不亨通，不过因为那极有派头的外表，经常被派去参加无关紧要的国际会议。
外务省官员们前去迎接这位前辈，点头哈腰。村尾芳生课长也对代表鞠了一躬。
这场国际会议并不重要，前来接机的局长等人也只是例行公事。
添田决定采访完代表之后，再和村尾见个面。之前他造访外务省的时候受到了冷遇。他想趁此机会再见村尾一次，看看他有什么反应。村尾课长也是知道野上显一郎之死真相的人之一。
关于野上之死，添田已经有了一个大概的想法。他在构思见到村尾之后该如何提问。对方自然不会对添田说老实话。
事已至此，关键就是村尾课长会对添田的问题作出怎样的反应。也就是说，添田想要试探一下对方的心理。抛出一个话题，让对方说出相关的话或反话。对方肯定会选择把话往反方向拉，在分析对方回答的同时，再仔细观察表情的变化，这样一来就能从他身上挖出真相了。
看着外务省的官员们与代表谈笑风生，添田不断完善着自己的提问策略。
他们终于寒暄完了。
面对不那么重要的代表，媒体也很冷淡。包括添田所属的报社在内，到场的不过四五家报社而已。可是代表还是决定召开一场记者招待会。地点位于机场大厅的特别会议室。
添田并不想听代表说废话，他只想尽快见见村尾。局长等人一直坐在候机室的沙发上，等待着代表的记者会结束。
代表的话毫无意义，根本没有一丝报道的价值。他本人倒是兴高采烈地说着会议的经过。然而，这些事并不会对国际形势产生任何影响。
添田有一句没一句地听着，随手记着笔记。这种报道写得再长，上报的时候最多也就五六行。
可代表却越说越起劲，甚至聊起了各国代表的传闻轶事。原定十分钟的招待会，在代表的强烈要求下延长了。他自以为是站在华丽的国际舞台上的“弄潮儿”。曾经当过大使的他，还抱着那不切实际的梦想。
其他报社的记者居然还多此一举地提起了问题。 WWW●T Tκan●￠ o
添田真想中途离开，去见见村尾课长。然而在代表离开房间之前，村尾课长肯定会和其他局长一起等候在大厅。况且独自溜出记者招待会跑去找村尾课长，定会受到局长等人的注意，也会引起对方的戒心。添田只得忍受代表的连篇废话。
终于说完了。一行人离开了特别会议室。
代表来到等候已久的局长等人身旁。记者们的工作结束了，纷纷走下楼梯来到机场门口。
添田告诉摄影师他还有事要办，让他先回去。
“你用公司的车回去吧，我一会儿打车回去。”
代表被前来接机的官员们团团围住，前呼后拥地走下宽敞的楼梯。
添田瞪大双眼寻找村尾课长。
然而，他竟不见踪影！
一行人总共十二三人。除了局长，还有陪同而来的事务官。可是人群中并没有村尾那极具特征的脸。
莫非村尾课长有事落在了后头？添田往后看去，可还是没见到他。这时，一行人已经到了楼下，等候轿车开到门口。
添田喊住其中一位事务官问道：“请问村尾课长在哪儿？”
年轻的事务官知道添田是记者，就帮忙找了找。
“怪了，他不在哎……”
“刚才不是在的吗？”
“是啊，究竟去哪儿了啊……”
这位事务官还帮着问了问其他事务官。其他事务官也四处看了看，好像也不知道村尾课长的去向。
“好奇怪……”事务官也觉得很是不可思议，“刚才还在的……”
他问了两三位同事，可谁都不知道村尾课长的去向。
期间，一行人陆续上了车。
这时，添田终于等到了回答。只有一个人知道村尾的下落。
“村尾课长啊，他有些私事先回去了。”
糟了！——添田心想。早知如此就该早些溜出无聊的记者招待会才是！多好的机会啊，太可惜了。
村尾课长说是“有私事”，可添田觉得他是中途开溜了。
然而，当他从楼上的国际候机大厅来到楼下的国内候机大厅时，他发现自己想错了。正好有一班前往大阪的班机开始登机，大厅里响起了广播声。
等候已久的旅客们站起身，朝登机口走去。工作人员开始检查旅客们的登机牌，按次序放人。
添田与旅客们之间的距离很远。他下意识地想道：村尾课长不会在那群人里吧？这种想法并没有根据，只是一种直觉而已。
添田快速朝人群走去。
这时，先办完手续的旅客已经开始朝飞机移动了。不过要走到停机坪，需要经过九曲十八弯的走廊。添田没想到自己的直觉竟会如此准确，连他自己都大吃一惊——村尾课长不就在那人群之中吗？
村尾课长正独自朝飞机走去。
添田眼睁睁地看着他越走越远，消失在了停机坪的照明灯中。
对同事宣称有私事先行一步的村尾，其实坐上了前往大阪的飞机。添田本以为他是有其他事，没想到那私事竟是坐飞机。当然，坐飞机从东京到大阪并不是什么大事。只是同行的事务官竟无一人知道村尾的行踪，这让添田对课长的大阪之行顿生疑心。
（本章完）