夜晚的什刹海灯火通明，漆黑湖面上倒映出岸边和画舫之上精致的各色宫灯，影影绰绰之中到增添了几分江南水乡特有的旖旎和韵色。毕竟今日是锦宁侯在画舫之上办了盛宴款待金国皇帝，万一有个闪失，谁都担待不起，何况霍十九手中可用又可信的，焦忠义的三千营首当其冲。身着玄色铠甲的兵士被焦忠义带来，分组整齐的列队严阵以待以应对突发状况，更增许多肃穆森严。
蒋妩有些奄奄的斜靠着画舫三层阁楼的窗子，口中含着酸杏，酸酸甜甜的味道总算让恶心劲儿好了些。
听雨在一旁拿了团扇轻轻为蒋妩摇着，数落道：“……夫人就不该提前跟着侯爷出来，还兴冲冲去坐什么船，您还当自个儿是从前那般呢？如今怀着身孕，今早才自夸说这次稳当的很，连恶心都不曾，这不上了船就开始不舒坦了？您也该爱惜自己才是啊。”
“你这丫头，数落我到几时才罢休啊。”蒋妩回眸嗔她：“本来我对自己还挺自信的，这不也是才知道我这身子不似想象中的那样么。你再说，我的耳朵都要起茧子了。”
“就是要起了茧子才记得住呢，免得您又乱动作。”听雨禁不住笑了起来。
才刚不过是乘船一阵子，蒋妩就趴在船沿吐了起来，唬的霍十九脸都绿了，一叠声问“怎么样”的声音都是打颤的。然后蒋妩就被强迫送上画舫。在三层暂且安置了。若非蒋妩借口说回府路程远，还要折腾一阵免得难受，霍十九险些命人将她押送回府。
蒋妩白了听雨一眼。自白瓷小碟中捻了一颗饱满的腌梅子含着，腮边鼓鼓的趴在窗棂，显得有些孩子气。
曹玉站在门前时，瞧见的正是蒋妩如此。不禁笑道：“夫人可好些了？”
“墨染。”蒋妩坐直身子，“哪里有那么金贵了，我又不是泥塑纸糊的，不过是刚才那小船不稳当。外头可预备整齐了？阿英呢？”
都这样了还逞强呢？
曹玉摇了摇头。缓步进了屋里，道：“一切已经预备得了。侯爷在船下等候金国皇帝，我腿脚快，特地叫我上来看看夫人怎么样了。”
“我不打紧，哪里就会怎么样。不过我看今儿晚上什刹海上倒是会很热闹。”
“夫人瞧出什么来了？”曹玉心中一凛。生怕是方位上有疏忽，快步到了窗前往外看去，“才刚我已经四周检查过，焦将军安排了三千营的将士，将四周围的水泄不通，理当无碍的。”
“小心驶得万年船，反正我要是英国公，也会选在今晚动手，如果叫金国人在阿英的宴请之中出了事。回头可就有的忙了。就算金国人没事，宴会是阿英办的，就是要与金国人解释也是需要一番口舌。到时候英国公再站出来。以正义者自居鼓动人弹劾阿英，恐怕就连清流那边都不得不赞同英国公的说法了。”
曹玉猛然回过头，“这样一说，今日根本就不该办这个宴会，要么去迎宾阁，至少也该将人请到侯府才是。府中我安排的防卫很是紧密。再加上三千营的人马参与，金国陛下若去咱们府上必然万无一失。”
“不然。水至清则无鱼。咱们还正要办这场宴呢。”蒋妩以淡绿青瓜缠枝纹的纨扇掩口将果核吐在描金小痰盒中，这才起身道：“若要出事，在公共场合更好，在家里一则是闹得家宅不宁，其次那地儿人多，怕要带累了其他人家和寻常百姓，三则真出事儿咱们更摘不开。倒不如在这什刹海，即便闹起来也够宽敞的。”
她眉目含笑，神采奕奕的模样，给了曹玉极大的自信，“看来夫人和侯爷是早有准备了。”
“是阿英思虑周全。你别看他闷不做声的，其实早在上午说要来什刹海半宴，他就将一切可能发生的都想清，且想好应对之策了。”蒋妩说话之时，是对霍十九满满的崇拜和喜爱。
曹玉虽心里发酸，倒也不似从前那般难过，也赞同的道：“侯爷的确是这样的人。不过夫人与侯爷也是一样的，俗话说物以类聚人以群分，又有话说不是一家人不进一家门。”
蒋妩眨巴着长睫，莞尔道：“这话怎么听都像是在说蛇鼠一窝那个意思。”
“被夫人听出来了。”曹玉噗嗤一笑，与蒋妩并肩看着阁楼之下。只见霍十九身着绚紫交领窄袖素面锦袍，头带金丝攒珠白玉冠，正面色沉静的负手而立，手中的折扇一下下敲着挺直的脊背，夜风撩的袍摆飞扬，一副自信悠然的模样。
曹玉便道：“侯爷这会儿自己在那，我不放心，先过去了。”
话音方落，人已从窗棂一跃而出。兔起鹘落的飘向霍十九。
蒋妩和听雨都只见他像一只雪白展翅的仙禽，眨眼间已潇洒的站在霍十九身畔，霍十九听闻动静，回头看来，先是与画舫上的蒋妩笑了下，才与曹玉笑着说什么。曹玉则是微笑做答。
二人身高相仿，又都生的挺拔俊俏，在夜幕霓虹水波荡漾的湖边，真正是一副极美的画面。
听雨低声道：“夫人，曹公子也太谦了，他哪里只是腿脚快而已……”
“墨染的轻功已入臻境，我今生是学不会的。”蒋妩不无羡慕。曹玉教导她时真正是用了心的，她也真正喜欢学，只是她没有内力，现练又来不及，只得将步伐做了调整。她虽能做到这一跃的比曹玉的速度不相上下，却与他的功夫完全是两个概念。
“夫人的身手已叫婢子羡慕了。”听雨说着，又想起方才的事：“不过夫人也要记得，您是孕妇，孕妇啊！”
“好了好了，你这碎嘴的丫头，回头我定要找个人家将你配了，免得你总在我这儿唠叨。”
听雨羞臊的脸上通红，桃腮粉面配上眉间美人痣，娇颜非常。蒋妩气了调戏之心，手指勾着她下巴刚要说笑，就耳尖的听见一阵马蹄声。重新看回窗外，远处就见一队人马缓缓而来，为首之人一席宝蓝锦绣劲装，神色威严，端坐马上甚为英伟，身旁二十余名黑衣侍卫均骑着毛色相同高度相近的枣红马，马蹄声几乎要化作一致。
如此巍然气魄，不必细看也知是金国皇帝一行。
焦忠义等三千营兵士被如此气魄激的好胜心起，军姿更为挺拔。也亏得今日霍十九叫了三千营的人来，气势上才未见输了阵去，若只寻常侍卫或五城兵马司的人，没有几年沙场历练，哪里来的如此严整的军威。
“金国陛下。”霍十九与曹玉携领众人行礼。
文达佳珲翻身跃下马背，将缰绳随手丢给一名护卫，只带了那，纳穆和另一人上前来，以金语道：“锦宁侯，很久不见，别来无恙。”
霍十九以燕国话答道：“劳金国陛下记挂，在下一切安好，陛下却是龙马精神，雄心不减，昨日自我国陛下处瞧见陛下国书上的要求，只觉您气魄是更胜从前了。”
国书上写了什么两人最清楚，旁人即便不知细节，也都猜得出大概，霍十九此话分明是明褒暗讽，刺打金国人的贪心和失礼。
“托福，锦宁侯还不是聪慧不减，昨日晚宴上不得见，听说锦宁侯是病了？如今瞧你气色尚不很好，可见是带病还在为两国之事繁忙，锦宁侯果真是燕国良臣啊！”讽刺燕国没别人可用了么，叫个小白脸带病还来谈国事。
……
二人唇枪舌战，丝毫不让之间，已走上链接画舫与岸边相连的厚实踏板。
行走之间踏板上下颠簸，曹玉便紧随在霍十九身旁，生怕发生意外。
文达佳珲见了觉得好笑，“曹大人对锦宁侯的照顾依旧无微不至啊。”
“侯爷是国家栋梁，在下追随侯爷，纵然侯爷并未吩咐，在下也应尽义务才是。”
“你也是个侠客，如此屈居人下不觉委屈？”
“这世上能得明主展才学的机会并不多，有人一身武艺，还不是碌碌无为直至终老？又何谈委屈。”曹玉说起话虽然轻声细气的像个腼腆的姑娘，可话中却并不示弱。
一行人到了画舫，上了台阶来二层宴会正厅，在黑漆八仙过海的宽大圆桌旁落座，珠帘后早已坐定的乐师便弹奏起古琴。并不似寻常公候家做乐时喜欢腾热闹的丝竹靡靡，只一位古琴声音丝毫不觉单薄，墙角三角几上的兰花开的幽静，霍十九亲手沏茶，雅致香气与飘出湖面的琴声相和，能叫人心情平静是最合适谈事的环境了。
“果然锦宁侯是个妙人，不似那些俗物只懂得大鱼大肉，歌舞丝竹，莺莺燕燕娇声啼语的叫人心烦。别看朕这个样儿，可也是个爱好清静的。”文达佳珲接过霍十九双手递来的紫砂小茶碗，啜饮了一口。
蒋妩与听雨下了台阶，正听闻这一句，笑道：“既然喜欢，那也不枉费阿英如此费心准备了好茶好水。”(未完待续)