益阳村，方圆几十里的乡里人称"小香港"。这里设有农贸市场，是乡村产的土产和海产品交易的聚集地，还有村级电影院，倒有小城镇的一番风貌。
益阳中学是一所益阳村华侨捐资的学校，只设有初中课程，虽然只是唯一的一所在村级设立的中学，但升学率却是排在全县城前五位，所以除了本村村民有特殊优惠外，每年录取的分线定得不低，而且学校的管理很严格，早晚都得自习，因此成为了这方园几十公里出名的中学。
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学校围墙内占地几十亩，围墙内每隔几米，就有一棵高高的树，北后靠着座二百多米高的小山，叫落凤山。有一个在沙土操场，紧挨着是一栋老式二层的教学楼，后面是破旧礼堂，接着后面的是三层的老师新宿舍楼和二层老式的学生宿舍楼。
今天，是新一届学校报到和老生注册的日子，学生和家长们人来人往。谢居安早早地起床，收拾好小木箱和这周的食用，与村里老生们一起出发了，走了近十公里，在上午十点左右才到了学校，后注完册以后，就往被安排的105室。
105室，在这阴暗的近十平米内，却几乎排满了上下铺的五个木床架，仅容得下一个人进出。宿舍里十个人，静静地做在自己的床位上，阴暗的宿舍里除了有人整理声音，却没有说话的声音。
谢居安自父亲下葬后，变得很孤辟，在家里也蹦不出几句话来，何况在这陌生的环境中，正仰躺在床上，不知想着什么。
一年级总共六个班，谢居安是在二班，坐在二排的角落里，班主任是一位师大刚毕业的英语老师。在这二班里，有几位同学考得比他还好，都被班主任确定为班委，当被班主任叫去当班委谈话时，谢居安拒绝了，原因是不爱讲话，起不了带头的作用。
一年级上半学期，谢居安是被班里的同学和任课老师认为最特立独行的一个。在班里，从不热心参与集体活动，对老师、同学从都不假笑脸，爱理不理的，没有一个要好的同学；在宿舍里，除了睡觉、吃饭之外，很少看见他的人影。可是，他的成绩却是非常好，七课成绩均在九十分以上，有的主要课目还是满分，鉴于此，班主任找他多次谈话后，也没改变多少，老师、同学也就逐渐适应了这个怪胎。
课外之余，谢居安总一个人对着远处的天空发呆，几乎每天傍晚，一个人爬到落凤山的山顶；每个周六下午，上完课后，总风雨无阻地回到十公里外的谢家村。
于是，他有了"独行侠"的雅号。
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谢居安这个周末也按往常一样回到家，就听到母亲林香说："你大姐在你阿爸生前的时候，已经和本村的远房亲威叫游富才的殷实年青人订婚，按照风俗说法：家里的直系亲人去世后，如果百内不做婚嫁的话，那要等三年后才行。前几天男方长辈提出小英的婚嫁之事。"脸上也露出为难之色，就轻声对林香说："阿妈，大姐今年也快十九了，过三年后要二十二，这估计对方是不成了。只是阿爸刚去，大姐又要出嫁，怕你太操劳了。"又沉思了一会儿，道"这样也好，成婚后，可以名正言顺叫大姐夫来帮忙农时，我们总叫八叔来帮忙总是不好的阿妈！阿爸去了以后，家里有没欠人家债"
林香没有察觉儿子有什么异样，忧伤地说："你阿爸走了以后，除赔黑子家五百元和葬礼费用外，还有剩余一些吧，节省点用，还是行的，唉！只是可惜了你二位姐姐学得一半半的停下来，要在家里帮忙"，谢居安沉默了…过了好一会儿，又对着林香说："阿妈！大姐的婚事要办得隆重些，免得到时候被人看不起，大姐这些年也有点辛苦，不能让她受点委曲，实在不行，我找八叔和姑姑帮忙借些来。"林香听后，面露伤神，沉默不语。
谢小英的婚期确定下来。那天，谢居安在送走谢小英的花轿后，独自一个人跑到海边，坐在那谢秋生前的木帆船常停靠的地方，看着那茫茫的海面，放声大哭，这是他父亲去世后，第一次哭了，哭声传来那么伤心、那么无奈，哭得很久很久，耳边不期然回想起谢贵曾对他说的话，"小安啊，你还小，身体又那么单薄，重体力活，你干不了，一定要把书读好。现在虽然困难，以后前途可能更好。”
谢居安坐在沙滩上时而摇头，时而不断抓起沙，漏了又抓…
直到夜幕降临时，才回到了家。
晚上，谢居安找到谢小敏，对着她说"二姐，你还想读书么？"谢小敏迟疑回答"一个多月没去，早忘光了。"谢居安重复地问"想读书么，我想听心里话。"谢小敏黯然地点点头。
"那我们一起想些办法来，多识字总会好的。要不这样，把校里的书买回来，平常你自己学，不会的，做个记号，等我每个星期回来，再教你。怎么样？买书的钱，我叫阿妈拿，就说我用的。”
谢小敏非常高兴。
看着谢小敏高兴的神情，谢居安松了下神情，说"二姐，我不在家的时候，你要多照顾好阿妈，农忙时的太重活，就劝着不要做，多动些嘴，叫叔伯帮忙。毕竟人是最重要的，有钱没人也是空的。”