次日，廖化挥军攻城，撞城门，架云梯，恩施死守不出，滚木，擂石，火油，箭雨齐下，由于准备充足，廖化无功而还，损兵过千，收兵回营，第二日依旧攻城，无果而还，如此一来，兵马仅余不足六千数，而恩施城兵马却也不足两千，守城器械将要用尽，已到了生死存亡的紧要关头。若廖化不计兵马损失，再有一日恩施城势必失手。
第三日，廖化按兵不动，传令：围困恩施城，若有出城者，格杀勿论。又传令：调万州大营五千兵马来援。即书调兵文书并令牌交与传令兵前往万州大营传令不提。
赵凯不解何故下此二令，遂问：老师，恩施城中兵马不足两千，且守城器械业已用尽，若挥师强攻，不日即下，为何按兵不动，又向万州大营调兵。廖化道：老夫也不想这样啊！但圣旨有云：城破之日，鸡犬不留。若我强行攻下恩施城，六千兵马能剩三千就不错了，用三千兵马屠城，若城中有奇人异士存在，我们便要在恩施城这条阴沟里翻船了，到时万州境内必然叛军四起，我们项上人头难保啊！！
赵凯道：老师说的是，但近日万州城北方游荡一股叛军，约有数千众，若其趁我万州大营空虚之际夺取万州城，如何是好？廖化道：大兰王朝风雨飘摇，叛军四起，非人力可能为，但你我食君之禄，自该忠君之事，尽力而为，万州城尚有守军三千，若守不住数千叛军的进攻，一切都是天意了。
赵凯沉默不语，万州大营屯兵不足两万，以至今日用兵之时捉襟见肘，恰值朝廷大肆征讨徭役，弄的各州各县乱七八糟，乱世真的要来了。
再说恩施城连日死守，损耗颇大若廖化再行挥军攻城，后果堪忧。程其芳终日愁眉不展，派亲信于夜间悄悄出城寻找义军求援，尽被敌军游骑发现杀死，便连城外探马也无一生还，自思有能力出城的仅有程香一人，无奈之下，只得命人唤之前来，程香入聚义厅，时左右无人，隧道：父亲唤孩儿前来，有何吩呼？
程其芳道：廖化连续两日攻城，已将城中守城器械耗尽，若其继续强攻，我军最多坚持三日，但如今廖化按兵不动，必是征调万州兵马前来，传令兵一去要三日功夫，大军到来需五日功夫，现在廖化业已停战两日，我们尚有六天时间，女儿可又信心在六天之内找到游荡于万州附近的一股义军，解我恩施之围。
程香道：女儿定然不负父亲期望，这就前去寻找援军。即去换下铠甲，着上轻便衣物，带上飞剑，离开城主府，上城楼，纵身而下，展开轻身功夫，草上飞奔，方入柳林坡，一队百人骑兵便发现了她，纵马冲杀过来，程香拔剑迎面杀入骑兵队中，足不沾地，踏马而行，一剑一个，连人带马斩成两半，不多时便将一队骑兵杀尽，随后挑了一匹好马，向万州城方向赶去......
这边柳林坡附近游骑听闻惨叫之声赶来查看，只见一队骑兵连人带马个个死无全尸，急急报于廖化知之，廖化立知闯出城的是程香，心知再阻拦已经没有意义，即传令道：所有兵马归营，修整一日，明日大举攻城。传令兵即刻传令，各处游骑返回大营修整不提。
恩施城哨兵发现游骑异动，报于武义信得知，武义信虽不长于用兵，但也猜出几分意思，即令守城将士小心戒备，自己则赶到城守府面禀程其芳，说道：主公，廖化尽收游骑回营，看迹象，明日便会大举进攻，请主公定夺。
程其芳闻言立即醒悟道：方才我令程香出城求援，必是让廖化知道了，这才提前进攻，为今之计只有死守一途，若是守不住，只有放弃恩施城，东走入山，徐图后继了！！武义信闻言已知其意，道：孩儿即刻前去准备。即去。
一夜无话，第二天一早，廖化提兵攻城，三军越过护城河，架云梯向城上攀爬，守城士兵或将云梯推dao，或举石头向下杂，或与攀上城头的敌兵厮杀，攻守约有一刻，守城器械用尽，攻城士兵大举攀上城头，双方开始大规模的短兵相接，一场拉锯战开始了。两军自早晨杀到中午，士卒尽疲，廖化鸣金收兵，计损兵千余，杀敌亦有千余，对此战果甚为满意，只待明日一战夺城。
神算子这些天都是和沈晓蛮住在恩施城里，静观两军交战之变化，此时自思时机已到，遂换了一袭青布长衫，弃下步幡，叮嘱沈晓蛮一些注意事项，即携之前往城主府。
程其芳独坐聚义堂，心中思潮起伏，满是不甘，难道我程其芳真的就永无黄袍加身之日？正想间，有兵丁来报道：主公，府外有一老翁，带了个孙女儿求见主公，说有退敌之法。
程其芳心中升起一股希望，道：快请进来！话音未落。又道：还是我去亲自去请吧！！即去，到了府门前，就见一青袍老翁，仙风道骨模样，一豆蔻少女，美貌如花。便道：本公程其芳，敢问二位如何称呼？
神算子道：老夫山野草民，程公唤我逸尘翁便可，这是老夫孙女晓蛮。沈晓蛮道：晓蛮见过程公。程其芳道：二位不必多礼，里面请！！三人向聚义厅行去，程其芳道：听闻先生有退敌良策，不知可否先行道来，以解本公之忧。
神算子道：近闻程公有平定天下之志，老夫特意携带奇术妙策前来出售，不知价值几何？程其芳会其意，道：先生若能退去城下敌军，解我恩施困城之围，当有军师之能，该拜军师之位，先生以为如何？
神算子道：老夫这里先行谢过程公知遇之恩。说着，三人到达聚义厅，程其芳命人上茶，沈晓蛮小声道：师尊，我饿了。神算子低声道：喊我爷爷。沈晓蛮道：老骗子，少占我便宜，相当爷爷，没门！！程其芳笑道：二位别吵了，本公这就命人准备宴席，我们边吃边谈。
神算子笑道：让程公见笑了。程其芳道：无妨！！又道：来人。厅外兵丁进来道：主公有何吩呼？程其芳道：今有贵客到来，速速传令膳房准备酒宴呈上，并将兵马大将军与三灵大将一同唤来。兵丁领命而去。
程其芳顿了一顿，问道：先生对恩施城现状有何看法？神算子道：据老夫所知，恩施城中兵马已经不足一千，大将却有不少，如此兵少将多，如无援兵，便只能靠将军了，但恩施城虽有大将，却无绝世猛将可以力挽狂澜，是以老夫以为，若再没有绝世猛将相助，恩施城告破只在明日。程其芳道：那先生有何良策可以退敌？
神算子道：老夫山野草民，自无搬兵救援之力，但老夫却认识一人，此人武功盖世，天下罕有敌手，若能得之为将，可抵数万雄狮，区区数千人马，举手可退。程其芳道：此人是谁？现居于何处？神算子道：老夫自月前与之分别，已不知其所踪，但老夫有一法，可将之请来，只是尚需程公相助方可。
程其芳道：如何相助？神算子道：老夫略通法术，只需设一法坛，坛上立一座法像，写上那人名姓，使人焚香礼拜，即使那人远在千里之外，也可借助法像现身，如其同意为将，今日便可到达此地。即说了法像法坛制作要求。程其芳命人速去办理不提。
不多时酒菜上来，武义信等人也陆续到来，程其芳将众人相互介绍一回，众人落座，开始吃酒，酒至中途，有兵丁前来报说：法坛法像已经准备妥当。程其芳道：先生，法坛已经完工，何时可以开始？神算子道：请将之事宜早不宜迟，，现在就开始吧！！
众人起身，同往校武场，至校武场，果见一台，高六尺，上有法像盘膝而坐，柳木所造，高约三尺，法像前有一方香炉，两盘贡品。神算子怀中取出一张黄纸符，符纸正面有符文，背面有四字，曰：赤眉老祖！他将符纸贴在法像后背，而后道：程公有九五至尊之命，焚香礼拜之，可抵千万人诚心祭拜，猛将可得。
程其芳即焚香礼拜，众人亦焚香拜，三拜毕，法像突然睁开了双眼......