逃脱魔掌的北宫霓裳愣了好久才明白过来, 那把可怕的匕首已经不存在了。心神骤松之下，她浑身的力气瞬间消失，就这样毫无挣扎地倒了下去。
“北宫小姐？”
关切的呼唤倏忽飘来, 一堵温暖的胸怀牢牢承载住了她虚脱绵软的身子, 银色的光芒晃花了她的眼, 却也莫名地驱走了她心底的恐惧。微微牵动了一下唇角, 她疲惫地垂下眼, 安心地放任自己沉入了无边的黑暗之中……
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闺房中，北宫霓裳站在窗前，有一搭没一搭地揉着宫灯下粉色的丝穗, 恍恍惚惚地想起了心事。
那个男人，真是与她想象中大不相同呢：疾风一样的身手, 雷霆一般的手段, 眨眼间解决了那么多族人都对其毫无办法的杀人狂魔, 难怪当初能震慑住栖凤岭的那班土匪！据说他在一场大火中被毁了容？可是，从没有面具遮掩的那半边脸庞来看, 还真是个清俊英挺的男子，特别是那双眼睛……温暖得能叫人舒畅到心里去。
想起自己昏倒在他怀里前一刹迎上的那两道关切目光，这位向来骄傲自负、眼高于顶，视天下男子如无物的大小姐竟破天荒地脸红起来，直到门口丫鬟的通报声打断了她的遐思：
“小姐, 老爷在花厅设宴答谢水族长夫妇, 他遣奴婢来问您一声, 您去是不去？”
“去, 当然去。”北宫霓裳回身走到了门口。
“那么, 可要奴婢把您新置的那几套衣裳拿来？”
“不，我不穿那个。去, 就要以最特别的方式去！”北宫霓裳沉吟地环抱起双手，忽闪的大眼睛中掠过了一丝神秘的笑意。
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花厅内，北宫拓殷勤地为浩原和月灵斟酒布菜，敬了二人一杯之后满心感慨地叹道：
“独孤长老，这已是你第二次有恩于我了，大恩大德，我们北宫家真是今生今世都报答不了啊！”
“我们的交情又不是一两天了，北宫族长何必说这么客气的话？您再如此客套，这满桌的美味佳肴，我们可都吃不下去了！”浩原浅浅一笑，若有憾焉地朝那些色香味俱佳的菜肴瞥了一眼。
“好好好，不说，不说！两位岂是爱听这些俗语的俗人呢？算我老头子失言了！”北宫拓也拍案大笑起来。
“对了，霓裳小姐受了那么大惊吓，现在可好些了吗？”想起那位受惊过度昏厥过去的大小姐，月灵忍不住关心地问了一句。
“哦，没什么大碍……”
北宫拓正要回答，却听门口丫鬟报道：“老爷，小姐说，为了答谢独孤长老的救命之恩，她特地请了个乐舞班子来献艺。现在人就在外头侯着，可要让他们进来？”
“乐舞班子？”北宫拓错愕地拧了拧眉，“这丫头自己也刚醒过来没多久，打哪儿去请的乐舞班子呀？”
“北宫族长，既是小姐的一番好意，那我们就不要扫她的兴了，你说是不是？”月灵轻声道。
北宫拓想想也是，于是点头道：“让他们进来吧。”
丫鬟应声而去，不消片时便带了一群人进来，这些人中间有手持笛箫的，怀抱琵琶二胡的，也有背着古筝扬琴的，乐师模样的总共十来人，可舞娘却只有一个——身着红裳，面蒙轻纱，青丝及腰，体态婀娜，看来气质不凡，却不知长相如何。
既说是乐舞班子，却只有一个舞娘，这情形未免令人诧异，但浩原夫妇和北宫拓都不是讲究这些的人，同意他们献艺不过是不忍驳北宫霓裳的面子，因此，三人心里虽都有些奇怪，但谁也没有多话，北宫拓径自挥了挥手，示意他们可以开始。
众乐师齐齐一礼，坐下开始演奏，舞娘敛衽一福后站到场心踏起了舞步。
要说这些乐师的演奏，最多是中流偏上的水平，算不得什么名家高手，但那舞娘的表现绝对是令人惊叹：步履轻盈，宛若飞羽惊鸿，肢体柔软，有如风拂杨柳，舞姿曼妙，胜过彩蝶蹁跹，特别是那对水袖舞起来，活脱脱就是两条纵横云海的游龙。
月灵与浩原起初兴趣不大，看到后来，却也不由得暗暗为这技艺高超的舞者喝起彩来，唯独北宫拓神情奇特，盯着那舞娘看了半晌，他眼里的诧色越来越浓了。
这时，乐曲渐渐进入了高/潮部分，红衣舞娘合着节拍舞袖旋转，速度越来越快，那纤细的身躯似要在盘旋的轻纱雪练中飞升起来一般。忽然，她娇躯一拧，随着乐曲结尾的那个高亢长音来了个大幅度跳跃，乐声戛然而止时，她不偏不倚地轻飘飘落在浩原身边，长长的水袖带着一丝魅惑拂上了他的面颊。
“独孤长老，霓裳的这份报恩大礼，可还入得了你的眼吗？”
面纱启处，露出真容的北宫霓裳樱唇含笑、明眸灼灼地瞧着浩原，霎时间，所有的人都怔住了。
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晚餐后回到客房，月灵拽着浩原在床沿上坐下，笑吟吟地盯着他左看右看，上看下看，边看边时不时地点头。
“你看什么呢？”浩原抬手拧了拧爱妻秀挺的鼻梁，“喝多了，连自家相公都不认得了？”
“什么呀！”月灵轻轻打掉他的手，托着下巴，星眸半眯地道，“我是在想，我家相公真是一表人才，竟惹得北宫大小姐芳心暗许了呢！怎么样，要不要我去给你们说合说合，把我那才貌双全的好妹子迎回家？”
“我说孩子他娘，你真喝多了是不是？”浩原佯怒地瞪起了眼睛，“一把年纪的人了，孩子都满地跑了，又当了那么多年的族长，怎的说话这么没谱呢？”
“我是喝多了，不过喝的不是酒，是醋！”月灵俏皮地眨了眨眼睛，“谁叫孩子他爹这么优秀，我要不时时提防着，哪天被人拐跑了都不知道哦！”
看她的表情，浩原便知道她是在跟自己开玩笑，并不是真的对自己有所猜忌。
其实，他们二人经历过那么多生死磨难才走到一起，如今又岂会对彼此的心意有任何怀疑？月灵之所以有时会和他开这样的玩笑，是因为他刚回到她身边的时候，总难免有些自卑感，担心她肯在他毁容之后再嫁给他是出于同情而不是爱，所以，她就用那样的方式让他感觉到自己的价值和在她心目中的分量——她是那样牢牢霸着他，生怕别人抢走他呢。
对于她这点善意的小心机，他了解，感激，也从不点破，久而久之，诸如此类的玩笑就成了他们之间另类的闺房蜜语和增进感情的调节剂。此时，迎着妻子温情脉脉的眼波，他忽然迷死人不偿命地笑了：“怕我跟别人跑了，那你就把我吃了吧，吃进肚子里，两个人变成一个，看我还能往哪跑，你说是不是？”笑声中，自愿当食物的某人悍然伸出了“魔爪”。
“喂，你这坏东西，当了爹以后，怎么越来越没正经了？这是在人家家里哎……”
一阵捶打嬉笑过后，灯火倏忽而灭，锦帐绣帘如云彩般飘落，温柔地掩住了悄然蔓延的满帐春光，无限旖旎……
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半夜里，月灵从睡梦中醒来，一睁眼时，发现丈夫已经不在身边。
微微一怔，她赶紧重新闭上眼，然后，其中一只眼睛悄悄地，慢慢地睁开了一条缝，鬼鬼祟祟地在房间里扫视起来。
桌边？没有。靠椅上？没有。衣橱对面？没有。窗前……哦，在哪里了。
窗前的软榻上，她亲爱的相公身披一条绣被，在那儿双眸微合、十指捏诀，聚精会神地盘膝打坐。此时的他自然没有戴面具，右侧脸颊上仍是隐约可见一些疤痕，从被底隐约露出的胸膛上亦是如此，但相比五年前，那些疤痕已经淡去了约莫九成有余，这都是皇甫松所研制的灵药加上他自己那一身盖世神功日复一日不懈斗争的结果。
依他现在的样子，即使不用什么东西遮掩，看惯了也不会觉得很可怕，但月灵知道，她那自尊心很强的小相公，在把自己彻底治好之前，是绝不肯在除她以外的任何人面前露出有缺陷的真容的。
想想当年那个洞房之夜，这傻男人，光熄灯还不够，非得在窗上糊一层黑纸，连月光都不让它透进一丝半点来，说是不想让她把自己的身子看得太清楚，怕坏了她的兴致……
咳咳，她很想说其实她不介意，但最终还是尊重了他的意愿。有什么办法呢？别看他面临大事的时候有勇有谋，沉稳大气，对她的体贴宠爱也是没话说，可在有些事情上，他固执起来也会像个别扭的孩子，那就换她来宠宠他好了，反正她乐意。
后来，他渐渐习惯了与她毫无距离的亲密接触，也不再那么执意在与她亲热时都要遮掩自己身上的疤痕了，但有件事，他依然总是背着她偷偷摸摸做的，那就是用药之后的运功。
皇甫松为他配置的药，一为内服，一为外敷，两种药配合使用，再以自身内力催动药性渗透全身，能够促进旧皮脱落，新皮生长，每经过一次除旧生新的过程后，他的疤痕就会淡去一层。按照皇甫松的估算，用药之后的第五年，也就是今年之内，他就可以彻底除尽疤痕，恢复昔日容颜了。
因为运功时需要除尽全身衣物，身上还会有皮屑脱落，那样子自是不太好看，平日里，浩原多半是在独自沐浴行功，只有出门在外，没有合适的地方练功时才在卧房里运功。如是他一人出门也就罢了，若是夫妻俩一同外出，他必然是等月灵睡着以后，深更半夜悄悄爬起来运功。
事实上，有好几次，他起来的时候月灵也醒了，但她知道依丈夫那要强的性子，必不愿让自己看见他的不雅之态，所以即使醒了也依旧装睡，只是有时偷偷瞄两眼，好在他运功时必须专心致志、神游物外，是不会发觉她醒来后呼吸声的异样的。
这时，月灵透过眼皮间那条小小的缝隙，看到浩原身周渐渐冒起了融融的白气，氤氲雾气间，他的脸上、身上隐约有一层层的皮屑剥落下来，与以往她看到过的几次相比，今晚，他的旧皮脱落速度似乎快了许多，量也大了些，这不禁让月灵又是兴奋，又是紧张。
她听皇甫松说过，新旧交替过程的快慢，一与药力有关，二与他本身的功力有关，近年来，浩原的内力日益深厚，这个过程自也加快了许多，痊愈的时间有可能会早于预计时间，但运功时也需量力而行，如果一味急于求成，一次去掉过多的旧皮，非但会造成新的疤痕，而且还会大伤元气，所以，看到这情形，月灵一时间也不知该喜还是该忧了。
不知不觉间，一个时辰过去了，浩原身周的白气渐渐转淡，就在月灵眯着眼睛使劲想看清楚他的状况到底如何的时候，只见他突然收功站了起来，轻轻一抖间，肩上的锦被与满身皮屑一同滑坠于地，露出了他那未着寸缕的颀长身躯。
那一瞬间，仿佛有一道电流笔直通过月灵的心房，惊得她忘记了要眯起眼睛装睡，就这样瞠目结舌地愣在了那里。
天哪，她该不是在做梦吧？这……这真是她的男人，那个与她同床共枕了五年的男人吗？走出氤氲雾气的他，如同仙风神韵的白鹤，潇洒而傲气地抖落了修羽间的尘埃，一身皎洁地站在那里，全身上下毫无瑕疵的肌肤在清幽的月光下闪烁着美玉般温润的光泽，矫健挺拔的身姿在窗纸上投下了月中桂树般神秘魅惑的剪影，那一刹的风姿纤尘不染，清灵飘逸得仿佛随时要乘风而去。
“浩原……”梦呓般呢喃着，她只觉心跳加速，血脉贲张，眼前一阵阵的天旋地转，气都快透不过来了。忽然，她的鼻尖一热，一张曾无数次出现在梦里的无瑕俊脸在他眼前倏然放大，温暖如春日旭阳的笑，伴着潺潺流水般清澈动听的语声逸出那弧度柔和的唇瓣：“灵儿，偷看够了没有？你相公的身子，还好看吗？”
“轰”的一下，月灵的脸霎时间红得像熟透的虾子，所有的意志和理智也全线崩溃，就这样毫无抵抗之力地沦陷在了自家相公美貌加温柔的燃情诱惑之中……