濑田宗次郎悠闲的走在林间小路上，却突然转头。
一个人影从那个方向猛的窜出，手持利刃向他袭来。
不同于日本刀，对方的剑，剑柄是清国样式，下面还缀着红色的剑穗。
他下意识的伸手摸向腰间，却很快又停了下来。
但对方不会停。
利刃毫不留情的打在他的肩头，剧痛让他半跪下去。
好在，对方用的并不是剑刃，而是剑脊，这一下也就是造成些青紫罢了。
“嘁。”来人不爽的说道：“濑田，你果然是越来越差劲了，连这样普通的攻击都无法防备吗？”
说话之人一身长袍，风尘仆仆，最扎眼的，就是脸上那副圆框的墨镜。
在这个时代，这东西可是相当稀罕的玩意儿。
来人是谁，已不用多说。
“阿缘，你从清国回来了？！”
虽然被打了，但宗次郎脸上却满是朋友归来的喜悦。
雪代缘将长剑归鞘，冷哼一声说道：“是啊，刚回来，就听到大名鼎鼎的‘天剑’放弃了剑术，转而去研究枪械那种邪门歪道。本来我还不信，以为这其中有什么隐情，但经过刚才的试探，我才发现他们说的不错。现在的你，简直一无是处！”
宗次郎尴尬的摸着脑袋，不知道该说什么才好。
雪代缘看的更是火大：“你这样，还怎么让我放心将小薰交给你！你信不信我回去就让姐姐把她嫁给我！”
宗次郎咧嘴笑道：“不会的，如果不是小薰自愿，没人可以强迫她的，就算是巴姐也不行。”
“这该死的笑脸，可真是讨厌啊！”雪代缘气的牙痒：“真不知道小薰到底看上你哪里！”
“嘿嘿嘿嘿！”
回答只是傻笑。
可恶，怎么会输给这样的家伙？
雪代缘也是一阵无语。
自己像个败家犬般的跑到清国，到底算怎么回事啊。
“唉！”他摇头长叹一声，然后向还半跪在地上的宗次郎伸出了手。
“今天是你师傅的忌日吧，我现在正好很闲，也可以帮你清清墓边的杂草。”
宗次郎的笑容像阳光一般灿烂。
“多谢了，阿缘！”
两只手紧紧的握在一起。
林间的小路，两人并肩而行。
“清国，是什么样子？”宗次郎好奇的问道。
雪代缘歪头，无所谓的说道：“没什么特殊的地方，地方很大，人也很多，但与之带来的纠纷与争斗也更多，帮派与朝廷，江湖和侠客，争来抢去，没一天安生的日子……就好像，多年前的日本一样。”
“是吗？他们也有类似幕府的组织？”
“没有，但天子一样也被架空。”雪代缘的嘴角露出几分嘲讽：“现在掌权的是一个女人，是上一代皇帝的妃子，真是可笑。”
“这样啊。”宗次郎的脸上露出几分担心：“那里的人，大概生活的很艰苦吧？”
“艰苦是艰苦，但他们却懂得苦中作乐。不是我说，他们应该是我见到的最容易满足的人，只是捡些地主收取租子时候洒落下来的米粒，他们就能高兴好几天。”
宗次郎却无法高兴起来，因为出身农家的他，知道这其中包含的是何等的绝望。
“但也不用担心。他们之中也有许多见识卓越之人在努力，相信总有一天他们也会如我们一样，都过上好日子的。”
濑田宗次郎点了点头，越过树林，一块不大的坟墓便出现在两人眼前。
青石的墓碑上篆刻着红色的铭文。
“新选组一番队队长，天剑冲田总司之墓。”
“我来看你了，师傅！”
宗次郎轻声呼唤，然后走上前去，却惊讶的发现，墓碑前早就摆放着“贡品。”
一只有缺口的瓷碗中盛着酒水，旁边是张巨大的叶子，上面摆放着一些丸子和糕点。
简陋的简直可以说是随意。
“喂，这是哪只狸猫来报恩吗？既然祭拜为什么不认真一点啊！”雪代缘生气的对着四周大喊。
可没人回应，大概奉上贡品的人早已经离去了吧。
但宗次郎制止住了对方：“没关系，这人……年年都会来，虽然东西一般也全无规矩，但我想，师傅她一定是非常开心的。”
“啊？”雪代缘不解：“就凭这些乱七八糟的东西。”
宗次郎点点头，将花摆在墓碑前面，然后微笑着说道：“东西不重要，重要的……是送东西的人。”
她们，同为当世强者，如今却阴阳相隔。但即使如此，思念并没有变的淡薄，反而越发的纯净。
我来，只是想跟你说说话。
山脚下打的浊酒，路边买的丸子，不嫌弃的话，就一起吃吧。
当然，不会嫌弃。
还有，谢谢你来看我。
干杯。
干杯。
长发飘飘的身影靠在林中的一棵大树上，睁开了眼睛。
“真是好酒。”
她抹了抹嘴角，露出笑容，然后继续上路。
……
新政府的会议室中，坐着十几号人，他们个个位高权重，放在过去，都是可以割据一方的诸侯。
但现在，他们统一归属在新政府之下。
虽然有人提出要以明治天皇的名义来命名新政府，但却被相乐总三毫不犹豫的拒绝了。
这还是第一次，他如此的固执己见。
在他的坚持之下，新政府的名字便定了下来。
英落政府。
但英落到底是什么，似乎是个人名，不少人已经开始在私下偷偷的调查。
“所以说，日本想要强大，就必须向西方学习。诸位请看，从地理环境上来说，我们与英国十分相似，都是资源稀少，面积狭小的岛国，所以只有普及教育与工业化，进行地税改革，推广殖产兴业，才是唯一的出路。”一个留着八字胡的男人声若洪钟的说道，脸上全是兴奋的潮红。
他叫大久保利通，曾在英落政府的安排下前去欧美地区进行考察，对德国首相俾斯麦的铁血手腕佩服的五体投地，回国后便自称“东洋的俾斯麦”，开始主张西化强国的道路。
“英国吗？”坐在主位上的相乐总三开口了：“但据我所知，英国强大的根本在于诸多海外的殖民地，靠那些地方的血腥统治，才能换来日不落帝国长盛不衰的光芒。但……日本又该如何？”
“一样去殖民就好了！”大久保利通激动的说道：“只要日本强大了，一样可以学英国那样去殖民。朝鲜，琉球，甚至是清国，都会是日本强大的食粮！”
“啪！”一个人拍着桌子站了起来。
红色的头发，十字的刀疤，正是飞天御剑流的另一位传人。
绯村剑心！
他如今穿着的并不是武士服，而是一身军装。
毕竟，现在的他已经是日本的陆军大臣了。
“抱歉，我有些不舒服，先行告退了！”他说着，狠狠的瞪了大久保利通一眼，然后毫无顾忌的甩门而出。
“真、真是失礼的人。”大久保利通咽了口吐沫，结结巴巴的说道。
即使自新政府成立之后，剑心已经没有再杀过人，但拔刀斋的可怕，仍不是大久保利通这样的“文人”可以抵挡的。
“那、那么，您的意见呢？相乐首相阁下。”
相乐总三笑了：“我的意见，跟绯村一样。”
大久保利通的脸憋的通红，连忙开口想要争论，但相乐总三却沉下了脸。
一国元首的威严，不容冒犯。
大久保利通无法开口。
在场之人，皆不敢开口。
相乐总三站起身来说道：“诸位，我们曾为了获取幸福，才起兵反抗。但如今才过了几年，便想要跟之前的幕府一样靠霸权去欺凌别人？我真是感到惊讶。通往幸福的道路千千万万，但若是靠剥夺他人幸福得来，那便再也不是幸福！”
“日本，还不需要靠侵略来让民众得到幸福，身为国家栋梁的你们，也不该如此无能才对！”
众人在相乐总三的气势下低头，纷纷道歉。
“好了，我相信诸位的心都是好的，都是希望国家富强。但如今英落政府才刚刚建立，万事开头难，急躁更是要不得，一步一个脚印，安安稳稳的走下去吧！”
“是！”
会议到此结束。
剑心此刻已经站在了家门之前。
虽然身居高位，但他的家十分普通，如一般的民宅，毫无特殊的地方。
他推开门，巴正坐在织布机前纺纱，看到他回来，颇感惊讶：“今天，似乎早了些。”
剑心没有说话，而是上前抱住巴，将脸埋在对方的肩窝，闻着对方身上淡淡的白梅香。
巴先是一愣，然后微笑着摸着他的头发，问道：“发生了什么吗？”
“没什么。”剑心摇头，他不希望让巴也一同烦心，而是说道：“只是，想抱抱你罢了。”
巴没有再问，而是一下下的轻拍着剑心的后背，嘴里哼起了不知名的歌谣。
阳光从窗口洒落下来，照在两人身上，又拉出长长的影子。
就跟当初在大津时一模一样。
一个十三四岁的女孩从里屋走了出来，看到抱在一起的两人，吓的一声尖叫，又缩了回去。
剑心和巴同时一愣，然后轻笑着松开了对方。
是啊，一模一样，但那个曾经尿了剑心一身的婴儿，如今已是豆蔻年华的青春少女了。
时代，将属于他们。