黄家父子密议的时候，西疆，那伏真正自皱眉。
他没想到，之前不战而逃，俨然打算一路逃回中原去的容睡鹤，居然会留在西疆等他决战。
而且还选了烟波渡这个如果可以他一辈子都不想再过来的地点。
“可汗，穆国的百姓只有一些老弱步卒护送，正往腾山而去，咱们是否上前截杀？”手下的请示打断了他的思路。
“不必！”那伏真定了定神，摇头道，“此番出兵，只有一个目的，就是将穆国的密贞郡王，永永远远的留在西疆！不可为了些许财物，因小失大！”
西疆本来就苦寒，这些人近来捞取的油水不是很多，既知百姓人数众多，护送的军队非常弱小，行动也迟缓，不免有些眼馋，哪怕这会儿被那伏真给拒绝了，还是委婉继续央求：“密贞身为益州刺史，有镇守边疆、抚民安民的重任，若果知道百姓受挫，哪怕不分兵来救，必然也会心乱？”
那伏真仔细回忆了下跟容睡鹤接触的印象，就是冷笑：“这人铁石心肠的很！别看这两年他手下给他使劲儿的鼓吹，什么爱民如子，什么宽容厚道，什么心存仁善……那都是糊弄愚民的！实际上你信不信，就是将偌大西疆黎庶在他面前全杀了，他都无动于衷？”
“莫忘记此人出身，早年可是海匪！”
“杀人如草芥的事情，他见的多了去了，这一手哪里能让他心乱？说不准还要庆幸那些百姓多少消耗了咱们的箭枝跟马力！”
吐了口气，那伏真吩咐：“既然密贞选择烟波渡决战，我那伏真岂会怕了他？！着大军在烟波渡十里处扎营，修战书与密贞……倒要看看，就他那么点儿人手，如何能敌我茹茹的精骑？！”
才说了这话，却有手下进来禀告，说是可贺敦送了信来。
那伏真跟莫那娄氏是少年夫妻，莫那娄氏还是在他最困难的时候嫁给他的，感情自是深厚。哪怕那伏真也有许多姬妾，但都是视作玩物，最敬重的还是这位原配。
此番亲征，留了他跟莫那娄氏的长子坐镇国内，就吩咐过，遇事都得跟莫那娄氏商议过了才许决定，可见对妻子的信任。
这会儿听说莫那娄氏送了信来，顿时凛然，只道国中有事。
索性拆了信之后看过，才知道原来是家事：阿芮有喜了。
阿芮就是之前深受登辰利予之子喜爱的穆人女奴，后来因为被抛弃，特特守在王帐外，跟那伏真投诚。
之后因为她确实年少美貌，又有意向那伏真自荐枕席，那伏真也就顺水推舟的答应下来，将她纳作帐中一员。
这种结果其实在阿芮主动跟那伏真搭话的时候，双方就心照不宣了。
因为茹茹素来藐视穆人，在茹茹的穆人，要么是奴隶，要么是囚犯，要么就是来路不小的商人……似阿芮这种失了靠山，年纪轻还长的好看的，如果那伏真给她的奖赏只是钱帛什么的，等于是催命了。
倒是收入帐中，就算连个正经名份都没有，跟女奴差别不很大，到底是可汗的人，反倒没什么人能动。
对于这一点，莫那娄氏多少有点吃醋，一来是觉得阿芮只是穆人，居然跟自己伺候同一个丈夫……那伏真帐子里的姬妾，大部分都是各部为了增加双方关系送上来的，他因为少年时候的天真与汗位失之交臂，更痛失生身之母，之后就没什么心思在美色上，全心全意的为前途而奋斗。
所以对于美貌的穆人女奴，虽然有资格享用，却没动过这心思。
阿芮是开了先例。
二来则是汲取了宣景帝跟舒氏姐妹的教训，生怕那伏真晚节不保。
然而后来见那伏真对阿芮也是寻常，不过是喊着侍寝了几日，便就丢开，要说特别的对待，无非就是私下交代莫那娄氏，这阿芮有功劳，虽然是穆人，到底善待些，饮食不可与女奴等同，也就不理会了。
莫那娄氏放下心来，对阿芮倒也没什么刁难……毕竟那伏真姬妾多了去了，庶出子女都有，也不多一个阿芮。
作为正妻，茹茹如今的可贺敦，莫那娄氏亲生子女成群，跟那伏真有着共患难的情分，还有娘家莫那娄部做依靠，自觉就不该小气的同一个穆人女奴计较。
这次写信过来，也不是专门为了阿芮的身孕，提这事情，不过是为了开场。
主要还是委婉的跟那伏真告状，就是那伏真的几个庶出子，最近不是很安分，很给他们的兄长，即那伏真的嫡长子惹了些麻烦。
这个事情那伏真其实心里有数，真相未必完全如莫那娄氏说的这样，说不准就是莫那娄氏想趁这机会打压庶子。
不过这点上他是支持的。
一来他对嫡长子很满意，不管是才干还是出身还是出于偿还莫那娄部早先的恩遇之情，那伏真从来没想过让其他儿子继承自己的事业；
二来那伏真自己少年时候吃过手足相残的亏，就是登辰利予临终前，尚且因为兄弟之间没有信任，不惜罔顾茹茹国运坑了他一把狠的。
这种情况那伏真是不希望再上演了，故此明知道莫那娄氏对庶子们十分猜忌，却一直都很放任……早点绝了庶子们争位的心思，没了内斗的损耗，保全了兄弟之间的手足情分，怎么都是件好事。
此刻就直接回信，让莫那娄氏尽管行使嫡母的权力，不必担心自己会多心。
关于阿芮的身孕他想了想没有提，毕竟膝下就不缺骨肉，区区一个女奴的身孕，在表态打压庶子的时候特别关心，没准就会给那些姬妾其他想法。
草原上莫那娄氏收到了这样的信，当然是很高兴的。
她故意将姬妾们，包括阿芮都喊到自己帐子来，让人当众读了那伏真的手书给她们听。
那些生了庶子，而且庶子年纪已长的姬妾们自然脸色都很不好看，十分惴惴。
莫那娄氏环顾众人，见阿芮倒是心平气和，还有心思吃着点心。
事后遣退余人，却将她单独留了下来，笑着询问她妊娠的情况：“你这是头次怀孕吧？咱们草原上的女人健壮的很，也没什么讲究的！却不知道你习惯不习惯？”
阿芮连忙放下点心，恭敬道：“回可贺敦的话，奴婢既然跟了可汗，就是可汗跟可贺敦的人，也是茹茹人了，哪里有什么不习惯的呢？”
莫那娄氏这会儿心情很好，听着这番话，觉得入耳，颔首道：“你要是有什么需要的尽管来跟我说，到底怀着可汗的血肉，也是我的孩子。”
阿芮应下，想了想，从袖子里取出一条腰带来，说是闲暇时专门给莫那娄氏做的，希望莫那娄氏不要嫌弃。
莫那娄氏接过腰带打量几眼，见上头的刺绣，虽然由于阿芮这会儿身份卑微，弄不到什么好的材料，却也看得出来绣工非常不错，就挑眉：“你从前在穆国的出身应该不坏？不然怎么会有这么好的绣工？”
“可贺敦说笑了！”阿芮闻言忙道，“在穆国，真正的大家小姐，谁不是珠围翠绕、呼奴使婢的？哪里还需要自己做活计呢？倒是奴婢这样的寒门之女，打小就要学女红针黹，补贴家用，这绣工不好的话，爹娘要打，外人也要笑话的。”
莫那娄氏虽然嫁了个对大穆心心念念的丈夫，本身对大穆其实兴趣不大，闻言也没多想，就将腰带收了起来，微笑道：“你的手艺很好，我很喜欢。”
就吩咐人赏她，末了也就打发她离开了。
阿芮离开之后过了约莫一个多时辰，莫那娄氏的陪嫁女奴进帐子来服侍，顺带告诉她：“方才俟吕邻部的女人去了穆人女奴那边，将可贺敦赏赐她的东西都拿走了，还将她的东西砸了好几件……那女奴正蜷缩在帐子里哭呢！”
莫那娄氏闻言笑了笑，并不意外：“俟吕邻那两个贱婢，依仗着与图律提俟力发是同族兄妹，自来娇纵！她们要是只自己任性点，我也不是不能容忍。偏生还要唆使儿子跟我儿争位，这不是逼我收拾她们是什么？！”
“方才我召集众人，主要就是为了敲打她们两个。”
“却独独留了阿芮说话，还赏了她担心，那两个贱婢，岂能不觉得，我这是借一个穆人女奴，落她们面子？”
“不敢来找我麻烦，当然是迁怒阿芮了！”
陪嫁女奴说道：“可贺敦，这是故意打您脸呢！咱们不做什么吗？”
莫那娄氏“嗯”了一声，道：“去将那两个贱婢喊过来，再准备一套跟那阿芮身形仿佛的衣袍……好一点的！”
陪嫁女奴看出她的意思，有点吃惊：“可贺敦要打算给那穆人女奴正经的位份吗？然而以她的身份，可贺敦这次帮她出面，她就该谢天谢地了！”
“但俟吕邻那两个贱婢毕竟是有依仗的，若是阿芮始终是女奴的身份，哪怕怀着可汗的骨肉，也很难阻止她们继续无礼。”莫那娄氏摇头道，“我这会儿主要的精力，还是要辅佐我儿，打理好茹茹上下，免得可汗亲征之际，还要为国内分心！”
“其次就是趁这个机会，将那些别有用心的庶子，挨个敲打一番，绝了他们的小心思！”
“却没多少功夫，看着这些女人们的勾心斗角的！”
“阿芮出身低微，没有靠山，还是个穆人……她的子嗣，是最不会威胁到我儿地位的！”
莫那娄氏露出自信的笑容，“所以，将母子俩都笼络过来，往后我儿既不担心没有兄弟辅佐，势单力薄被那些大部欺负，又不怕兄弟过于能干，喧宾夺主！”
陪嫁女奴由衷的赞叹：“原来如此！可贺敦真是机敏，穆人说的冰雪聪明，必然就是可贺敦这样的了？”
然而自信满满的主仆俩却不知道，此刻独自躲在帐子里哀哀哭泣的阿芮，嘴角却勾起了诡异的弧度！