数十年来，大金国雄踞域中，其德运欲承宋统，而雄武拟于汉唐。放眼四望，以南朝、夏国、高丽为小国，以草原各部为砥砺刀锋的蛮夷，以治下亿兆汉儿为忠实奴婢和财赋所出。
这样的大国竟然会连年动荡而遭强敌屠戮，天下有识之士看在眼里，无不感觉到大乱将至的预兆。待到中都再度骤变，汉儿郭宁以强横武力掌控朝堂，不知多少人为此欢欣鼓舞，又不知多少人为此昼夜哀叹。
肩负许多人期待，却又感觉到如临深渊，如履薄冰的，并不止郭宁一人。身为一方势力首领，而长期驻在军营，越来越以军队为自己立身之本的，也不止郭宁一人。
四月。
金国南京，开封府。
宋国据有中原的时候，此地是宋国的国都，据说士民百万，繁华富丽异常。不过大金崛起以后，从天会四年到天会八年，在开封周围与宋军不断厮杀，最终河南之地尽已陷没，而开封犹自坚持，吏士挑野菜而食，待到城池最终易手，城中百姓不满万人，几近荒绝的境地。
后来大金在开封设行台尚书省，使这座城池稍稍恢复元气，结果贞元三年一场大火，把半个城池烧延殆尽，宋国留下的宫殿也就此尽数被毁。
当时海陵王完颜亮雄心勃勃，意图混一天下，重新以开封为都城。这情况大大地令他不快，于是下令将南京留守冯长宁和都转运使左瀛各杖一百，几乎当场将这二人打死。副留守郭安国、留守判官大良顺、南京兵马都指挥使吴濬更倒霉，杖一百五十。底下各官因为失火而问罪斩首的人更多。
海陵王随即调动人力物力，重修开封府，负责的官员是梁汉臣和孔彦舟。据说梁汉臣这厮本是宋国的内侍，想着藉此耗竭大金的国力，因此哪怕一殿之费已不可胜计，梁汉臣动不动就说不够完善，即尽撤去。
待到正隆年间，左丞相张浩兴建了中都，又继续负责兴建南京。他的权位胜于梁汉臣，动用的力量更大。
海陵王又急于在完成宫室之后南下灭宋，遂起天下军、民、工匠，民夫限五而役三，工匠限三而役两，统共多达二百万人。并运天下林木花石，将此前营造宫室台榭，虽尺柱亦不存，片瓦亦不用，更而新之。至于丹楹刻桷，雕墙峻宇，壁泥以金，柱石以玉，华丽之极，不可胜计。
当时具体的开销如何，已经完全没法计算，只知道为了营建宫室，发河东、陕西材木浮河而下，经砥柱之险，于是运一木之费至二千万钱。这样的木料，宫殿中用了何止千数、万数？
可惜海陵王很快兵败身死，世宗皇帝登基之后，并不考虑混一之事，也一辈子没有踏进过南京开封府的宫殿。
这座城池最辉煌的时候已经过去了。
待到遂王完颜守绪南下，因为万事白手起家，钱财工料都有不足的缘故，倒是当真动了中都宫室的主意。他把原来宋人的龙德宫旧址和毗邻的撷芳、撷景二园完全拆毁，连带着东面的空地，连成一体，作为自家编练新军的军营。
据说东面那块空地，原来也是宋国驻军之所，驻扎的是皇城司亲从官第一指挥和诸班直之一御龙直。这就很讨口彩了。
完颜守绪最近数月，一直驻在这座军营。尤其是听说中都骤变，郭宁悍然上位掌权以后，更是连着十几天没有出兵营。
这一日，河南路转运使田琢到了兵营求见。
在兵营入口，只见大门紧闭，外设鹿角，墙头望楼上士卒巡逻，甚是森严。他还没靠近，就有哨兵连声喝问，田琢连忙举着令牌自报姓名，让他们去通报遂王。
过了半晌，一名小校推门出来，行了军礼，引田琢进入军营东面的校场。
遂王方才入主南京的时候，很是雄心勃勃，有编练精兵数万，先克定山东，统合关陕，再北上支援中都的计划。所以这校场的规模极大，足能容纳两三万人训练。
这会儿进来，才看到校场空旷异常，训练的人声在风声中迅速飘散，以至于军营外头都听不见什么。
这会儿正在训练的，有两三千人，大部分正手持木枪木刀，跟随军官的口号做刺杀挥砍的动作。也有一些骑兵正策马往来，操练马上的射术，看驰道旁边的靶子上，密密麻麻扎了不少箭矢，命中率倒也不差。
在校场正面的高台上，遂王完颜守绪正凝神观看。因为坐的时间长了，他的身上和脸上，都有灰扑扑的尘土铺盖，明明他年方十六岁，却硬生生地感觉出了中年人才有的那种疲倦。
田琢奉礼已毕，完颜守绪却不急着与他攀谈。
又看了好一会儿训练，他才叹气道：“这一部，便是新设的建威都尉所部。本来打算配以精兵万人，务要严格训练，务求强壮矫健，断不能走那些镇防千户军寨的老路。”
“殿下英明。”
“不过，去年天时就不好，今年看来还是大旱，封丘那边说，黄河的岔流都断流了，所有的水碓磨坊都已停业，才能勉强调水灌溉田地，稍缓灾情。而且中牟、陈留、尉氏等地，都已经报说有蝗虫成灾。我好不容易聚集来，打算填入建威都尉部的壮丁，大都被蒙古纲召去扑杀蝗虫啦！”
说到这里，完颜守绪咧了咧嘴：“就只留了两千人给我！两千人，能顶什么用？”
他哭笑不得地对田琢道：“器之，你看到军报了么？那郭宁入主中都之后，自称都元帅，随即在河北、山东、中都、辽东各地分设节度使和兵马都总管。每一路节度使麾下，至少也有精兵万人，那六个节度使，就是六万精兵！”
“不止。”
“啊？”
“郭宁现在任命的六个节度使，并不包括他嫡系的两个总管汪世显和仇会洛。那两人所部是跟随郭宁北上中都的主力，一旦休整完毕，怎也不会少于两万人。”田琢伸出一根手指。
“另外，郭宁麾下还聚集了原本北京路的降兵十万，只待后继的编练。他放在济南府的兴德军节度使尹昌，手中也有实力。”田琢又伸一根手指。
“那郭宁就任都元帅以后，本身依然兼着定海军节度使。那是他在莱州的老底子，真正的百战精兵。这下就算不大肆扩充，怎也不会少于万人。”田琢再伸一根手指。
“还有，郭宁在辽东势力甚强，包括辽东宣抚使等官员，俱都阿附此人，当地的胡里改、契丹、高丽、渤海等部，也多有为他效力的。听说他们在于蒙古作战时，只用数日，就纠合各部勇士万人。”田琢再伸一根手指。
四根手指在遂王面前摇晃，遂王连叹气的劲头都没了。
田琢本来想伸出第五根手指，讲讲定海军的水师力量，看遂王的神色，终于还是没说。
当日遂王带着若干亲信南下，本身就是徒单镒的政治手段，郭宁也加以配合。跟从遂王南下之人，无不是徒单镒看好的杰出之士；他们早在上一次胡沙虎政变的时候，大都亲眼见过郭宁所部的凶悍。
后来遂王入主开封，田琢等人对山东郭宁的动向一直关注，尤其是去年以来，定海军的扩张势如怒潮，先取辽东，又趁遂王所部与杨安儿厮杀，夺取了整个山东东路，而后马不停蹄，又破蒙古、入中都。
这崛起的速度，简直快如闪电，而其强悍的武力，更让遂王和左右群臣惊骇至极。所以这几个月来，田琢派了许多探子，密切打探中都的动向，甚至山东方面公开的每一份文书，他都派人抄录了来，仔细揣摩。
说起对定海军的了解，田琢大概是开封府里最完整的一个，甚至他从去年开始强制推行屯田，也有许多模仿定海军政策的地方。如今局势到了这地步，田琢希望开封府里的基层文武莫要动摇，而包括遂王在内的核心人物，至少得明白他们要面对什么样的对手。
遂王毕竟年轻，骤然听闻如此庞大武力，忽然就被吓住了。
他迟疑了一会儿，问道：“这郭宁崛起之神速，引兵横行之勇猛，实在是自古罕见的异数。如今他地盘有了，兵马有了，权位也有了，附从他的无数人也有了。器之，以你之见，大金国接下去会怎么样？”
这年轻人伸出手，挽住田琢的臂膀摇了摇，恳切地道：“你说实话，好么？”