田丰劝道：“现在曹操专心打袁术，正是主公南下兖州的良机，机不可失，失不再来。”
袁绍却不以为然：“我的实力比曹操强得多，将来多的是机会，曹操现在以皇帝的名义去讨伐袁术，我如果在背后捅他刀子，会被天下人耻笑的。”
田丰说道：“成大事者，不拘小节！”
袁绍摆摆手：“你们不必再劝，我已经决定了把精力投在辽西方面上，我要扫清公孙瓒这个腹背之敌。”
田丰又劝：“辽西不过弹丸之地，公孙瓒的实力已大不如往，对主公的威胁不大，没有必要浪费太多精力在那里。何况，辽西易守难攻，如今公孙瓒又有徐庶相助，还有刘备的几个副将共同镇守，就算投入大量的部队，也未必攻得下来。”
袁绍说：“只要与公孙康联系上了，有公孙康在辽西东面响应，公孙瓒就死定了。”
田丰叹道：“主公真是舍本逐末，有曹操不打，老跟公孙瓒纠缠甚么？再说公孙瓒已经封锁辽西，中原与辽东的联系实际上被切断了，再派多少人去也是白搭，辽西根本通不过。”
袁绍也不搭理田丰等军师，命令高览加紧进攻辽西，又增派人手去联系公孙康，而对江淮战事不闻不问，听之任之。
孙策虽然没有正面与袁术作战，但采用了周瑜的计策，在袁术背后捅刀子，已策反了袁术的多个州郡，把庐江一带占为已有，削减了袁术的实力，从侧面支援了曹操和刘备的联军。
庐江城的衙门里，孙策正与周瑜商讨，打算趁袁术手忙脚乱之际，进一步吞食其领土。
这时，快马回来连连报喜讯：“吕蒙攻破宛城，正向九江进发；丹阳太守宣布脱离袁术，转而加入我方。”
孙策大喜：“江淮以南，尽入我手。”
周瑜说道：“恭喜主公疆土大增，如果袁术首尾不能兼顾，正是主公大展身手的时侯。”
孙策问：“如今我应该攻取那里最好？”
周瑜说：“丹阳落入主公的手里，处在庐江和丹阳之间的建业快成了孤城，正是攻取它的时机。”
孙策说：“好，立刻兵发建业。”
周瑜说：“刘勋率领五万人马驻守建业，而主公在庐江只有两万人，根本攻不了建业。”
孙策问：“那怎么办？”
周瑜说：“攻取建业可以慢慢来，急不得，主公率军切断建业与寿春的联系，再派得力大将去驻守丹阳，断了刘勋反攻建业的念头，让建业彻底成为一座孤城，我再派一支部队切断建业的水源，刘勋自然守不了多久。”
孙策大喜，立刻依计行事，切断建业与外界的联系，将建业困了起来。
刘勋见孙策围而不攻，又见孙策兵力不多，便不把孙策放在眼里，还派部属率领两万兵马去反攻丹阳。
已到丹阳驻守的徐盛以攻为守，提前派区星带兵在城外埋伏不出，等到刘勋所部来攻城，徐盛率众坚守至夜晚。袁军见攻城不下，便退下去扎寨休息，准备天亮再攻。
午夜时分，区星率军从埋伏点出来，杀入袁军大寨，火烧兵营。
丹阳城内徐盛见袁军营寨起火，便尽起城中兵马杀出去，与区星两路夹攻袁军。
袁军被了个措手不及，士卒四散逃命，大败而回。
这时，黄盖率领三千人马赶到建业的水源源头，将水源切断，建业登时陷入恐慌。
刘勋又派部属引一万人马去解救水源，不料黄盖在源头上依险居守，袁军无法攻得上去，水源被黄盖牢牢控制在手上。
建业陷入了水荒，城中百姓怨声四起，军心不稳，大有哗变的可能。
刘勋坐不住了，与其坐着等死，不如杀出去，于是他尽起城中四万人马，奔出城去找孙策决战。
周瑜得知刘勋已出，命令凌操出去接战，并吩咐他只许败，不许胜，将刘勋引至一座山丘上。
凌操率三千人马奔出去，与刘勋战了二十回合，诈败而逃。
刘勋见凌操不是对手，得意忘形，命令大军追赶，誓要将凌操赶尽杀绝。
追至一处山谷，凌操不见了，刘勋心生疑惑，下令部队停止前进，后军作为前军，调头退出去。
可惜为迟已晚，山谷传出一声炮响，箭雨从四面八方射来，袁兵纷纷中箭，阵容大乱。
几道箭雨过后，山谷杀声四起，周瑜率伏兵杀出，刘勋的部队见中伏，只顾逃命，那里还有斗志。
刘勋大败，他在部属的掩护下，杀出重围，率残部逃去寿春。
建业兵力已空，孙策战败刘勋之后，便不费吹灰之力占领了这座大城。
随后，吕蒙率军攻下了九江，江淮以南紧紧控制在孙策的手上。
孙策正欲挥军北上，却收到丁奉的书信，原来丁奉在江东南部蚕食刘繇的地盘，现在已经攻下了鄱阳，直迫豫章。
孙策连忙找来周瑜，问他现在该怎么办？是继续北上吞并袁术的地盘，还是转向南下与丁奉夹攻豫章？
周瑜想了想，说道：“主公的根基在江东，现在根基未稳，北上作战不利。只要主公彻底灭了刘繇，拿下豫章，统一江东，实力就会大增，远比攻取袁术的几个城池要好。何况攻占袁术太多地盘，会招来曹操的眼红，主公目前不适宜与曹操开战。”
孙策听得连连点头，便依周瑜的建议，停止北上扩张，立刻回柴桑集结兵力南下豫章。
纪灵坐困愁城，天天在盼袁术的援军，无奈信差只是两手空空而回，一个援兵也没有，而坏消息却传了过来。
扬州水军在江面上与周泰决战，被周泰杀败，伤亡惨重、投降很多，扬州水域已经控制在周泰手上。
纪灵大惊，失去了水军，周泰可能随时从江上杀入，到时扬州就不保了。
为了应付周泰，纪灵不得不抽调了两万人马严防江面，城池上的守军由于兵力再度减少，防务更加吃紧了。
曹操率领大军在北门进攻，虽然还没攻得下来，但见袁军防御力日益减弱，攻下扬州指日可待了。