在大阪湾的一角，位于摄津、河内、和泉三国交汇处的堺町内，有一处南蛮商馆。
里面正有一位金发洋人，与一个孩童盘膝而坐，相谈甚欢，身后各有一名陪从。
金发洋人名叫萨比耶鲁，来自葡萄牙的传教士，孩童赫然就是夏祥，哦不，现在应该叫他细川聪明丸了。
‘呼…真险啊！还好当时并没有直接前往近江国，而是兵分两路，派出了左卫门作为诱饵，将追兵引向了相反的方向。’得知左卫门被抓后，细川聪明丸暗自庆幸自己的决定，是多么的英明神武。
“和您聊的非常愉快，我的朋友，您确定今天就走吗？您完全可以长住这里。”萨比耶鲁用不太标准的日语，非常诚恳的邀请道。
“不了，我的朋友。我还有更重要的事情要去办，以后我们会再见面的。”说完，细川聪明丸起身告辞，萨比耶鲁也站起来躬身行礼，在他身后站着的那名商人，是他的好友立佐。
辞别了萨比耶鲁，一行人转道前往大和国。这次来到堺町，为了避免暴露身份，仅在南蛮商官住宿了一晚，都没能外出欣赏繁华的街景，让细川聪明丸有点小小的遗憾。
“请等一等！请等一等！”一名男子从堺町方向追来，坠在后面乔装成路人的忍者，立刻上前将其拿下。
“慢着！让他过来。”细川聪明丸认出这名男子正是当日陪同的立佐。
‘难道是萨比耶鲁有什么事情吗？’正想着，立佐走到近前，突然跪下高喊：“恳请细川屋形大人收留小人！”
细川聪明丸立刻两眼一眯，寒光一闪。
仓啷一声，服部保长抽刀直劈下去！
“慢着！说！你到底是什么人？谁派你来的？”细川聪明丸及时的留下了活口。‘看来还需要教导他们怎么审讯啊，只知道一言不合，拔刀便砍，可是获取不到任何有价值的情报的。’
“啊？啊！小人…小人。”立佐被这一惊吓，舌头都不太利索了：“没有人派小人来的，小人是仰慕屋形大人的，大人......”
“胡说！我从未报出名号，你是如何得知的？还不从实招来！”细川聪明丸大喝一声，招呼忍者们手握利刃，将立佐团团围住。
见到如此压抑的阵势，立佐突然感觉腰不酸了，腿不疼了，脑袋也灵光了：“小人名叫立佐，是京都与堺町往来的游商。在屋形大人住宿期间，不经意的看到包袱内露出一角的家纹，认出来是二引两家纹。而屋形大人形色匆匆，有如此高贵的家纹却不显于市，再结合一下年龄，您的身份呼之欲出。”
“不错，我的确是细川京兆家当主。既如此，本家就暂时收留你，至于你的…”细川聪明丸讲到这里顿了一下，正在考虑给他安排什么活儿干的时候。
立佐突然以头触地说道：“主公容禀，小人出门在外未有准备，随身携带的10两黄金愿意奉公。只是小人的家眷尚在京都，若主公信的过小人，小人愿意留在京都，做主公的耳目。”
细川聪明丸看着跪地磕头的立佐，他的话合情合理，引得旁人都点头称是，还赞扬立佐不顾自身，深入虎穴的英勇气概。
‘切，说的好听，其实就是一个概率投资而已，用10两黄金压我的注，真是好买卖啊！’想归想，但细川聪明丸还是拍了拍立佐的肩膀，说了些不咸不淡的鼓励话，立佐也十分配合的感激涕零。
打发了立佐离开，并介绍他去京都，到吉田宗桂的兄长吉田光茂那里，去担任药商番头，算是变相的提拔了一下。
在行进的路上，细川聪明丸汇合了被无罪释放的左卫门等人，并提拔了他的儿子作为小姓，把左卫门感动的连连喊效死，毕竟成为了小姓，就等于打开了武士进阶的大门。
‘哎…老一辈的思想已经根深蒂固了，这小一辈的，才是自己以后打天下的根本啊。’细川看着牛千代，决定以后就重点培养新一代，作为自己的家臣团。
“启禀屋形大人，已经进入伊贺国了。”服部保长说完，众人长出了一口气。
昼伏夜行了四五日，终于到达了伊贺国。这里已经出了三好家的势力范围，而且也是服部保长的老家，算是绝对的安全了。
在伊贺上野城的主殿内，细川聪明丸早已换下破烂的布衣，身着浅蓝色大纹直垂，端坐在主位上，并首次以幕府管领的身份公开亮相。
“恭迎细川管领大人！”下面三排四行的人群拜倒一片。
第一行从左到右分别是服部保长，百地三太夫，藤林正保。
后面依次为百田藤兵卫，福地宗隆，植田光次，泷野贞清，町井贞信，拓植宗家，森田净云，小沢智仙，住吉市平，这些人合称“伊贺十二众”。
“恩！”细川聪明丸微一点头说道：“我此次出巡，路过此地，听闻伊贺人杰地灵，特来拜会。”
“管领大人谬赞了，伊贺国乃山野之地，我等也都是粗鄙之人。管领大人亲临，实为我等的荣耀。”细川聪明丸看向说话的消瘦男子，百地三太夫。
这个人就是以后统领整个伊贺忍者的首脑人物，当然了，现在还是个籍籍无名的山野村夫。
“百地大人客气了，不过贵处的忍者还是享誉四方的，不知若要招募的话…?”
“管领大人能看中他们的能力，是他们的福分，若要长期招募的话，下忍年俸10贯，中忍年俸50贯，上忍年俸百贯。另外还要按人头给我们忍者里招募费10-20贯不等。短期任务则视难易程度另算。”百地三太夫躬身一礼说道。
“我擦！你等等，我先算算。”细川聪明丸赶紧在心里卜楞自己的小算盘。
所谓忍者，其实就是一群受训的特种人员。地位最高的忍者称“上忍”，统帅一个派别或充当一方的霸主。
在他的属下有很多的“中忍”，每个中忍管理一个，由三四十名“下忍”组成的小团体。
中忍负责将上忍的命令传达下去，将下忍的情况向上忍汇报，起到桥梁的作用。下忍是忍者中最底层的人员，专门执行任务。
‘如果说招募一队百名忍者的话，需含一个上忍，2-3名中忍，百名下忍，再加上中介费是……呃……我擦他妹的。”
“一年光人工费就1250贯，中介费取中15贯就是1560贯，人吃马嚼、器械用度啥的都还没算呢。保底所需用度3000贯啊！真T吗黑中介。‘细川聪明丸一脸要骂人的表情。
’如果换算成招募足轻的话，每百石米可招募5人，1贯可买约2石米，3000贯的话……300人！’
“呼…”细川聪明丸长出了一口气，想了想囊中羞涩的身价，他根本雇佣不起啊！
只好不咸不淡的和这帮人吹牛打屁，有聊了一会儿，就进入了为他接风的晚宴环节。