苏明海笑道：“淳于大人何必如此，苏某得与大人一战，亦复如是！哈哈，能得淳于大人为友，实明海之幸也，只是在下技疏学浅，还有许多要向前辈们学习的地方，却当不得大人如此抬举啊！”
客气话大家都会讲，苏明海前后加起来，年纪反在淳于之上，童璧豪活了八十二年了，年纪最小的沙泰贵都已五十，一个个都是人精，场中再无刚才的风云暗涌、剑拔弩张的味道，充满了一团和气。但这等情景，也只能发生在魔师之间而已，至于元峰榕，见识了刚才的剑气纵横之势，也彻底将苏明海当作了前辈高人的存在。他主攻八次，苏大魔师防守八剑，反而将他憋出了一个响屁的故事，也在后来成为他津津乐道的一段值得自豪的经历之一。
沮桦虽然有着黄泉河以南金壶洲最大的粮仓玉桦盆地，但它的南方却是多山之地。雾江虽然宽阔平缓，其两岸却是群山对峙、崖壁陡峭，诸多山峰都高出江面千米以上。即便在这七月流火之时，舟行江上，却依然江风袭来，凉爽宜人。
自夏考夜宴之后，苏明海又在赵弘之处住了十来日，连赵弘会、赵弘海都搬了过来，几人之间打的火热。反而是赵弘涛常年领兵，只盘桓了两日即行离去。赵弘之在相貌上虽然和赵弘会相象，但感情上却和赵弘海亲近，这两人一个是懒散的文士，一个是豪放的军人，反而能配得进去。赵弘海也是文人出身，对着赵弘之往往要吹毛求疵、谆谆教诲，故而赵弘之对这个大哥是尊敬得多，依恋得少。
赵袛整天抱着赵弘海的儿子不肯放手，感情上也是更喜欢这个二儿子一些。但他性情豪放，因此在继承人方面，却是选择了擅于妥协、讲究策略、行事平和的赵弘会。苏明海既然成就了魔师，身份超然，当然也不会参与到这种问题中去。而且他看赵家三兄弟关系极好，反而高兴自己有赵弘之这么一个不求上进的朋友，以后也能少掺合这些事情。
如此住了这么*天，苏明海看着赵弘之和秦音两人你侬我侬的，实在看的腻味了。暗道马修夫妇去水口郡安排基业，自己如今揽苍山事毕，怎么也要去上一趟，就和赵弘之告辞，买舟顺流西行。
这一段路顺风顺水，苏明海扮作一个出游的仕子，白衣带剑。从早出发，眼见的天色将午，行出了五十里远近，就忽然见前方江面收窄，岸边建了一个水寨，寨外还排了七八条船只。
“船家，这前面排队是怎么回事啊？”
“呵呵，客官，这儿叫做九岩滩，山脚有个九岩寨，过往船只，都要向他们交一份费用的……”
苏明海陆地上的强盗见识了不少，这水面上的匪盗却还是第一回见到——他当时入了揽苍山，各个强盗窝都躲了起来装好人，哪里有机会见识人家拦路收钱的模样。因此极为好奇，转头向船夫问道：
“如此每次过往都要收钱，那你们做这一行的岂不辛苦？”
从永平郡到溪口郡要走二千多里水路，因此船上摆浆摇橹的是一家三口，除了一个四十多岁的汉子，还有他两个儿子，这样沿路也好做些替换。这三人听了苏明海问话，脸上都有些好笑，似乎他这句话问得极是天真。那汉子笑了一笑道：
“呵呵，这是规矩，大家总是要守的……”
他旁边那十*岁的小儿子却道：“客官怕是没出过远门吧，人家也不是白收咱们的钱，单身客人只收十文，有货物的按规矩从一百收一到五十收一不等，接下去一百余里水程，都是人家担保的，不怕出事。”
苏明海哈哈笑道：“这么说来，这九岩寨还挺讲道义的。”
那少年道：“可不是嘛……”正说着，船已近寨，突然就从前面传来了一个似乎有些熟悉的声音：
“这位好汉，咱们是要去投奔亲戚的，不想路上遭了贼，剩下的钱都缴了船费，这些天都是靠着做苦力，才能赚些吃食。每人交十文虽然不贵，可交了出去，接下去几天咱们就没得吃了，还请行个方便吧。”
“切！还真有不带钱就出远门的嘛？你们身上且让我搜一搜，若真没有，就放你们过去！”这应该是收钱的喽啰在说话。
苏明海听着前面那声音耳熟，却想不起是那一位熟人，心中好奇，就对船家道：“什么事啊，咱们靠过去瞧瞧。”
那三个船夫对这九岩寨的喽啰似乎也不甚害怕，还真的将船靠了过去。苏明海转到侧面，远远看去，就看到了七个汉子，武功最高的似乎有五六级、其余的多在三级四级徘徊，后面还有两个十五六岁的小孩。想了一想，才想起这不是当时在菜园镇遇到的弗雷德等人吗？后来自己还蒙他的一位朋友报过一回讯来着，怎么会落到如此狼狈（详见第九十九、一百零一章）？
不过转念一想，这些人当时好像都把家属留在了菜园镇，身边钱财怕是带的不多，毕竟弗雷德也不过是一个骑士。而且刚才人家也说遭了贼偷，出门在外，也难怪如此。暗道：“我当时蒙弗雷德帮忙不少，连他这颠簸流离也是自己害的，这个忙，自己可是一定要帮的。”刚想让船家继续接近，就见那九岩寨的喽啰已经检查了包裹，回过头来朝自家船只上喊道：
“头儿，这九个人还真只得百来文钱，咱们今儿可要亏本不少！”
那边小船上一个络腮胡子大骂道：“水狗儿，你怎么说话的？江湖救急，谁没个落魄的时候？嘿！那汉子，我看你也是一条好汉，今天封钱，就把你两个小孩也算个人头，凑个整数！”后面一句话却是对了弗雷德说的，然后转头道：“拿五个大钱过去，给人家凑个整数，教他画个押过来。”后面一个青年喽啰果然就取了五个大青钱，拿了纸笔过船，先将钱递给了弗雷德，然后让他画了押，转身回去了。
苏明海大为奇怪，问道：“船家，怎么九岩寨的反而给过往路人送钱？”
那船夫道：“客官有所不知，这九岩寨在这一带有仁义之名，过往路人凡是落魄到身上不到五十个铜钱的，人家都给你补到五十钱，也算是行个善事。”
苏明海叹道：“看来仁义之士，到处都有啊……”
这时那青年喽啰也将画押的纸条给络腮胡子看了一眼，然后准备收起。那络腮胡子叫道：“放行！”刚刚将船驾开一半，突然跳了起来，对那青年道：“那上面写的什么，你给我说说！”
那青年道：“今收到九岩寨铜钱五百文整……”他以为络腮胡子怀疑他从中落私，先将上面的念了一遍，又委屈地道：“老大……刚才你都看着的，我可没……”
络腮胡子打断了他的话：“谁教你念这个了，下面的画押是什么？快说！”青年这才道：“卡斯帕.弗雷德，怎么了？”
这头儿却不再理他，反向弗雷德大声问道：“在下九岩寨金鳅孟奇，敢问好汉可是揽苍山菜园镇的弗雷德大人？”
弗雷德等九人虽然笃定刘鸣桐不敢找他们麻烦，但毕竟身处颠簸流离之中，心中揣揣，见孟奇忽然大声喝问，全都将手暗暗握住了包裹中的兵刃，相互间对了个眼色，这才由弗雷德大声答道：
“在下正是弗雷德！不知孟兄有何见教？”