至于马修夫妇为什么会练到六级，这等事情往往偶然性极大，苏明海也想不明白。经脉这东西，通了就是通了，不通就是不通，这两条经脉平时又是不显。象带脉，无非是腰部温暖一些，容易发力，但平时丹田温养，也是暖洋洋的，没什么区别。足少阳胆经，不但运行在子时，而且主管的是人一身勇气，也看不出什么分别。怪不得马修夫妇到了现在还茫然无知。
其实各家功法，相差都是不大，无非是某一家重视的经脉不同而已。苏明海也曾得苏令南传授苏家心法，对此自然知道，而且他如今境界不同，两厢一比较，就知道了苗家这手冥想方法的特点所在。因此略微思考一下，就把这两条经脉修炼的缺失给补上了。但这卫斯理到底能不能藉此进步，毕竟个人悟性不同，他也说不上来。
苏明海补全了马修的心法，想到苏家现在还有一部冥想功夫由苏令南在制定，沉吟了一会又道：“卫斯理大哥学了这么心法，以后会不会进步，我也不敢断定。但每人适合的功法不同，往往这一路功夫练不上去，另一路功夫却进步甚速。我家族中也有一部冥想功法，但如今没有家中同意，却是不敢擅传，还是等以后请问了家长，再做打算吧。”
马修却无所谓，他这个儿子如今都四十三岁了，他也就不抱什么希望，笑道：
“大人慢慢来就是，我这几个儿子确实在练武上没什么天分，我还不如把心思化在几个孙子身上呢。”
卫斯理久在荒村，没见过什么大世面，也没什么大志，只想着这么安安稳稳就好。嘿嘿笑着道：“大人不必费心，我也觉得这样挺好，我家那崽儿如今十五岁，倒也迈入了三级，以后我这一支，就盼着那小子岀息了。”
几人在谷中走了一圈，看看天色将午，开始返身向庄园走去，沿途苏明海忽然想到一事，昨天马修都没有提过，就问道：
“这附近可有什么强势的人物，山贼多不多？”
马修笑道：“这附近人家村落还是有的，也有两家寨子。嘿嘿……小老儿虽然不才，大半都已经压服了，两家寨子不敢骚扰，那几户村落更没什么冲突，也是客气。我们这儿新招了许多人手，粮食不够，这些村落都是主动上门，愿意资助。不过小老儿顾忌着大人的名声，都是付了平价的……”
苏明海暗道：“我倒是多虑了，这马修夫妇都是心狠手辣的侠盗出身，这些麻烦，自然是一开始就打压过了的。”随口又问道：“就没什么麻烦嘛？”
马修道：“没麻烦，一开始也有几个不服的，我让老婆子露了一手，都挺听话。不够四十里外，有个刘家庄，里面有一个八级高手。他们是大户人家，家中有数千亩田地，势力庞大，言语上有些不恭敬，粮米也卖的贵些。但有小老儿两夫妇在，都还按着市价送了过来，往来方面还是客气的。”
苏明海正愁闲得无聊，闻言笑道：“邻居之间，总要和气往来，相互守望才好。明日咱们备上礼物，就去那刘家庄拜访拜访。”
马修顿时知道苏明海有了立威的心思，呵呵笑着道：“那小老儿等下就做些准备，明天给大人带路。”
说起来这刘家还真和这儿不怎么搭界：枫叶溪从水口郡蜿蜒西行近四十里，分为南北两条支流——南为聚坑溪，北照样称枫叶溪。聚坑溪继续上行近二十多里，沿途过龟山、府塘两个村落，才是苏明海这个新买的庄园。而刘家在枫叶溪那段支流上，还要先经过一个叫双港口的大镇，再走七八里路，才是刘家庄。
这刘家庄，一个庄园便是一个村子，里面住的都是刘姓族人，周围高墙曲折，竟然有五里周长，几乎相当于一个小镇了。那把门的远远看见了马修，也不敢怠慢，连忙上来询问：
“原来是布兰登大人到了，是来找我们家主的嘛？”
马修却闪开一步，露出后面的苏明海，这才回道：“这位是我家主人苏大人，前几日才刚刚回来，听说此地有刘氏高贤在此，故而今天就过来拜访了。”
他们因为是上门拜访，因此只来了马修和苏明海两人，那看门的一看来了个小孩，居然是那林家大宅的新主人，一溜烟的跑去禀报了。
这时就显出这户人家的傲慢来了，苏明海或许年纪还轻，但马修却是十打十的高阶战士。这些刘家族人都是知道的。那把门的却竟然就此去了，连端个凳子让人坐一下都没有。两人也不以为意，静静在门口等候，过不多久，从里面就迎出了一个中年人，遥遥大笑道：“马修大叔好久不来了，怎么？你家的主人是姓苏吗？快快帮我引见引见！”
那人正是这刘家庄的三大高手之一，六级战士刘固诚。马修就将苏明海介绍了，刘固诚见苏明海脸上神光湛然，知道这少年也是一个高阶战士，不敢怠慢，暗道：“这是那一支的天才人物，小小年纪，竟然不留着光大家业，竟然放出来自立一户？莫非他家人才众多，已经迫不及待要往外围拓展了嘛？”连忙将众人引进门内，不久刘家几个当事的就都出来相见。
这一说起来，才知原来水口郡的刘氏和苏氏，八百年前乃是一家，刘氏一直是苏氏的白银种附庸。后来不断通婚，血脉慢慢融合，刘氏才从苏家分了出去，但依然以苏家为主家。虽然辈分上的名号有所不同，但仍然是可以和苏家排辈分的。其中有人问起苏明海姓名，苏明海却已先向马修打听过了，知道魔师苏十六的名头早已传到此地。但‘苏明海’这个名字，他当时在揽苍山公开叫出来并不很久，凤翔行省又在沮桦西南，地处偏僻，根本还没什么名声。因此也就放心说了——大家论起相互辈分，竟还是苏明海长了一辈，*苏家这几代乃是‘翟、令、明、经’四字，刘家的‘固’字一辈，却相当于*的‘经’字辈。
这一下，苏明海反而和这刘家庄的老太爷成了同辈，他们的二代都要喊苏明海一声“叔父”，三代就更不用说了。
刘家庄的二代，年纪大的已经有五十七岁，这下子叫起人来，就有些别扭了。苏明海听得难受，就笑道：“我们两家分立已久，平时还是各交各的吧。”
但刘家七十七岁的家主显然有些古板，肃容道：“这如何使得，辈分是辈分，交情是交情。苏兄弟，你虽然年少，但这个长幼有序，列祖列宗都要看着的，还是不能乱来。”
众人又叙了一回话，苏明海就提起正事来，开口道：“此地人烟稀少，我们两家又算得上是同宗，以后还得守望相助，不要在外人面前吃了什么亏去。”
那老头却不愿随便答应，顾左右而言他道：“苏兄弟年纪轻轻，就出宗自建一门，不知苏兄弟的主家是在什么地方。”
——这话苏明海现在可不好回答，毕竟*犹在隐居状态，根本见不得人。苏明海现在和*有了感情，平常做事，也不愿让人联想到苏令南这个名人身上去。因此只得答道：
“在下家门隐居山林，并不为人所知，说出来您老也是不知啊……”
场面一下子就冷了下来，下面的刘家二代本来对见了十七八岁的少年还要喊叔父大人有些尴尬，这会儿更是心中不快。双方就这么沉寂了片刻，那七级高手刘固敬忽然就开了口：