伊凡走进实验室的时候，实验室正在进行有关预言的常规实验，两名新来的实验员看见伊凡，脸上都不自觉露出了惊讶的神色，手上的工作也停了下来，他们的表现很快遭到了他们的上级——劳伦斯的一顿呵斥。
随着卡梅尔和地球很多政府在军事层面的深入合作，在技术上互相之间的透明程度也越来越高，开战之后第一个星期，劳伦斯就因为曾经在卡梅尔的魔法研究工作，被再次调到了这里——不过这一次是他以美国人的身份参与实验。
对伊凡的到来，劳伦斯并没有觉得奇怪——从他当年在卡梅尔的时候，伊凡就一直很关心魔法方面的科研工作，尤其是魔法原理实验室，虽然一直以来，实验室几乎没有出过太大的成果，但伊凡总是坚持每隔一两周时间就会来关心一下相关的实验进度，即使最近因为战争爆发，他仍然没有改变这个习惯。
私下里提到这场战争的时候，伊凡总是说，真正能够影响这场战争胜利的因素，可能并不是前线的战斗的胜负，而是实验室的成果，当年美国人用一颗原子弹宣告核子时代的来临，比起战场，实验室是更能创造奇迹的场所。
几年前还只是一个普通实验员的张盛至今还清楚的记得，劳伦斯当年离开的时候，魔法原理实验室几乎沦落到要解散的地步，比起魔法应用实验室，它出的成果实在是太少了，但伊凡一直坚持将这个实验室保留了下来，有一段时间实验室无事可做——没人知道该怎么研究魔法的原理，伊凡还亲自筹划过几个项目，参与过一段时间实验进程。
在实验室最初的“劳伦斯”时代，实验室的实验目的就是找出能够解释魔法的理论，并根据魔法在实际中的表现逐渐修改这个理论，就像地心说、日心说、万有引力的变迁一样，但因为魔法性质的诡异，特别是还掺杂预言魔法这种和科学毫不相干，听起来就玄虚的东西，就好像研究万有引力并不困难，但要是加上“第一推动力”问题，就足以让天才的牛顿都为之困惑，所以劳伦斯在面对无数次失败之后，终于还是放弃了。
后来有段时间汪铭管理魔法实验室，曾一度改变了研究方向——汪铭并不是正规科研人员出身，他只是根据自己对魔法的理解来尝试解决这个问题，在他管理实验室的阶段，他还是主张培养更多会“预言魔法”的施法人员，因为他相信所有的科学都是从实践开始，魔法应用实验室之所以能够不断的出成果，最大的原因就是空间魔法被最大的“标准化”，让研究的门槛大大降低的同时，也飞速的提升着研究的效率。
但他这个想法还是遭到了失败——就从他自己身上，尽管伊凡毫无保留的尝试教他预言魔法，但他一直无法掌握，几个月的学习坚持下来，就跟当初没学一样，因为自己的这次经历，他不得不承认，伊凡嘴里的“预言”魔法很可能只有法师本人能够使用，和法师的身份一样，它是一种天赋。
接下来实验室就进入了第三个阶段，也就是伊凡主导的阶段——伊凡本身是掌握预言魔法的，而预言魔法不能被其他人掌握，这就给研究带来了一定的便利，在这几年时间内，也终于出现了一些成果，当然，是对预言魔法本身的研究成果，和魔法真正的原理还相差甚远。
首先是最重要的一点，预言魔法只对本位面有效——或者换句话说，只对被意识感知的位面有效，这个性质伊凡很早就有切身体会，当年他在避难所里的时候，对何时自己会有危险是毫无概念的，也无法预言，只是在实验室中，他用更严谨的方式验证了这一点——比如在一个额外切割出来的位面，让实验员脱离意识网，在那里掷硬币，这是最简单的预言形式，但伊凡始终无法做到。
第二点性质和第一点有点类似，或者说，是第一点性质的另一种表述——预言魔法无法预压预言者概念之外的事物，当时在验证这一点的时候，实验员选择用橡皮泥捏了一个奇形怪状的神话人物，这个神话是伊凡之前从未听说过的，当时实验员只告诉伊凡，他捏了一个橡皮人，让他预言有关这个橡皮人的信息，他什么都说不出来，随后当实验员告知他有关这个神话的具体细节时，伊凡却一下子知道，他口中说的就是这个让他猜的橡皮人。
伊凡把这两种性质定义为“空间局限性”以及“认知局限性”，两者在很大程度是交叉的，但又各有不同，从前者可以了解到，预言既然会受到空间限制，那必然在某些内在性质上，有和空间相关的东西，这一点不难理解，就好像说一只台灯插在左边插座能亮，却在右边插座熄灭了，那台灯“亮”的本质肯定和插座相关，后者的理解方式也是一样的，而且在伊凡看来，“认知局限性”很可能也和平民不能掌握预言魔法这个性质相关联。
具体的实验伊凡做了很多，除了确定预言魔法的这两个性质，还对预言魔法和现实的偏差做了一定的调查——最简单的实验办法就是拿来一台摇奖机，在摇奖之前让伊凡预言摇出来的数字，用这种方法得出的结果非常精确，几乎就是百分之百，但如果换一种方式，把自动摇奖改成人手动摇奖，结果就会出现偏差，这个偏差很大程度上还和摇奖人员是否知道自己的行为被预言相关。
这个理论并不新鲜，许多有关时间旅行的描述就曾表现过这一点，也就是大名鼎鼎的混沌理论，一只蝴蝶煽动翅膀，大洋对岸刮起飓风，在从法师做出预言，到预言结果出现的过程中，预言中的“有效”信息被透露的越多，对结果的干扰也就越大，从某种程度上来说，就好像预言者自己看到了未来，对这个结果并不满意，于是做出了某些调整行为一样，如果让预言者预言自己下一秒会说什么话，他能做出预言，但他又会因为这个预言而改变原来想说的话……
从这个现象也可以了解，预言并不是万能的，敌人拥有这种魔法固然值得警惕，但还远不值得害怕。
劳伦斯重新接受这个实验室的时候，他从伊凡那里得到的，关于魔法的结论就只有以上这几条，要是换做几年前的那个劳伦斯，也许又会根据这几条性质，冥思苦想一堆理论，再企图提出相关实验证明……
但现在的他，在对待魔法的态度上，已经和过去的他截然不同——虽然这几年已经远离了魔法方面的研究工作，但在回去之后，劳伦斯一直没有停止对这方面的思考，魔法对他的挫败就像在他思想中落下一个伤疤，这伤疤已经牢牢成了他生活的一部分。
以前的劳伦斯认为只要方法正确，一切的现象都是可以解释的，但是在遭遇这次失败之后，他已经开始意识到，这种想法是毫无道理的——这个观点本身只是基于个人的某种感情倾向而已，科学给人类带来的自信实在是太大了，以至于让人类觉得可以凭借它了解并掌控一切，但在自然界，无数的事实证明，这个世界并不是完美的，不存在答案的问题在这个世界上到处都存在，与其问魔法为什么会存在，基于什么原理，其实还不如问问，为什么一加一要等于二，两者都是现实的存在，但两者都不可能有准备答案，因为存在即是真理，事实即是真理。
在现在的劳伦斯看来，魔法问题其实并不是他之前想的是技术问题，而是一个基础问题，甚至想的大一点，很可能是整个宇宙的基础问题，要回答这个问题，从技术角度入手是很难得到答案的，他觉得应该换一种全新的视角来看待它。
而最近发生的这场战争中，魔法，特别是空间魔法表现出来的一些特点，让劳伦斯更加确信自己这一次所考虑的方向。
……
伊凡见到劳伦斯的时候，他正在对着电脑神经质一般喃喃自语着，对于他这种工作时的态度，伊凡很早以前就已经习惯了，甚至还暗中有些欣赏，所以他没有出声提醒，只是安静的坐在一旁。
办公桌上放着劳伦斯的一叠草稿，伊凡闲的无聊，随手拿起草稿简单的翻了翻，翻了一页之后，伊凡就在草稿的某一页停住了手——因为他看到了一些感兴趣的东西。
那是一列普通的方程组，就在整张稿纸的正中央，从最上面的一次方程，到最底下的五次方程，整整齐齐的排列着，每一个方程就是类似于“AX+B=0，AX（2）+BX+C=0……”这样的标准方程，在前面四个方程组右边，还有关于这些方程的标准解析解，以及很有代表性的曲线图。
比如在一次方程右边，画的是一条斜行直线，而二次方程则是一条抛物曲线，伊凡曾经在高中数学教材中，很多次见过这些曲线，而三次方程则根据相关数值的不同，在平面上有不同的图形形式……这些都只是高中的数学内容，如果放在其他地方，伊凡只会以为是某个学生做试卷打的草稿，或者老师为了上课拟定的教案，但现在他们出现在劳伦斯的办公桌上，最重要的是，在最列方程的最下面，也就是那个五次标准方程下面，还用英文草草的写着一行小字：“为什么没有解？”
五次方程，以及所有五次以上的方程是不存在公式解的，这一点著名法国天才数学家伽罗瓦早在19世纪就用他自创的群论给出了完美证明，在现代，这个知识几乎和1+1必然等于2一样，成为了所有人百度一下，就能了解的一项常识，但如果真正要问一个为什么，那只能说，它应该是这样的。
“就像魔法，他们就这样自然而然的存在着，因为他们的存在就是事实，是这个宇宙的一部分。”看到这行字的时候，不知道为什么，伊凡脑子里自然而然就冒出这句话。
一只伸过来的手打断了伊凡的沉思——劳伦斯已经从思考状态清醒过来，他的手指径自指着那列五次方程，就像猎人指着自己的战利品，对自己问道：“有什么想法？”
“暂时没有，”伊凡摇摇头，“但我觉得马上应该会有，这句话提醒了我很多……”
“那让我再提醒你更多，”劳伦斯喝了一大口咖啡，嘴角有些得意的露出微笑，“代数方程中每多一次方，就相当于几何中增加一个维度，一条直线可以用一次方程表示，也只能用一次表示，而两次方程可以表示一个二维图形，零次在集合上是一个点，三次可以表示体积，四次……”
“是这个宇宙，”伊凡下意识将这话接了下去，“增加了时间，宇宙在时间维度膨胀。”
“时间简史，”劳伦斯点头，享受般的将剩下的咖啡一饮而尽，“多么美妙简洁的想法，时间和空间就此统一了。”
“那么五次，五次！”伊凡嘴里下意识重复着，声音都显得有些哆嗦。
“大概一年多以前，我就有这个想法，”劳伦斯换了个话题，回忆一般的说，“但也只是想法，这感觉很美妙，但……美妙在科学界可不是什么褒义词，直到几周前，你对我介绍你们这些年取得的实验成果，你们对预言魔法性质的描述，让我感觉这美妙的理论可能是太阳升起前的那一线曙光，于是这段时间里我不断对这个理论进行完善……”
说道这里的时候，劳伦斯脸上闪现出抑制不住的激动，他一连在空气中挥舞了好几次手，就像一个交响乐团的指挥，努力通过这种动作让自己的思绪协调一致：“魔法问题是一个基础问题，这一点我很早就有意识，但以前我一直局限在物理学的范畴来观察它，了解它，我错了，我低估了它，当我将目光再次放低，在几何层面，数学层面来观察它的时候，它才逐渐显露出和数学相融洽的部分，是的，预言魔法为什么受空间局限，就和五次方程一样，都是同一个问题，因为在跨越位面的时候，这个问题就成了一个五维问题，五次方程是没有解析解的，所以预言自然也不会有答案！”
说完这些之后，劳伦斯又稍稍自嘲了一下：“这个问题本来并不复杂，答案已经明明确确摆在我们面前，当年听你说起你作为法师的经历，在‘数轴’上隐蔽逃难的时候，我就应该想到的，既然空间魔法和数轴相关，魔法问题本质上也应该是数学问题……不过话说回来，这个理论到目前为止，还只是我的推测，虽然不知道它正确与否，但它看起来很美不是吗？”
“的确！”伊凡沉静在劳伦斯的描述中，就像一个掉进酒缸中的酒鬼，如痴如醉，长久以来，没一名法师最关心的问题答案就近在眼前，就算现在皇帝的军队占领了整个地球，他觉得有这句话也值了，“美轮美奂！”
“如果这个理论真是正确的，”劳伦斯继续畅想道，“那目前人类了解的宇宙图景整个都要改写，我们原来以为四维已经是我们接触的极限，但魔法的介入让我们看到了希望……世界忽然就凭空多了一个维度，跟我们之前的想象完全不同，最让人振奋的是，魔法，对了，魔法！想想看，为什么会有人掌握魔法，魔法的力量从何而来……这太让人好奇了……你等等，我……”
劳伦斯说着说着，又恢复了他之前的那副癫狂模样，他转过头，对着在另一张办公桌上，埋头写报告的两位实验员大吼一声：“该死的，咖啡!”声音之大，几乎让坐在对面的伊凡都吓了一跳。
两位实验员听到后，屁股就像装了弹簧一样跳了起来，其中一名立刻朝着门口飞奔而去，另一位则过来拿走他的咖啡杯，战战兢兢的离开。
伊凡本来这次过来，是想跟劳伦斯商量解决有关位面坐标的破解问题的，毕竟这跟当前的战局密切相关，但现在他却完全不打算提起这件事——这个问题完全可以交给一群密码专家来解决，但要是万一因此而妨碍了劳伦斯可能出现的成果，他会后悔一辈子的。
在座位上盯着那张稿纸看了足足几十分钟之后，伊凡终于恋恋不舍的离开了实验室，出门的时候，他碰到了现在的实验室主任张盛——因为伊凡对魔法原理研究的重视，现在他负责的魔法配额甚至超过地球上许多二流国家，张盛正挥舞着一张实验单，来找劳伦斯签字，伊凡叫住了他，从口袋中掏出一支笔，唰唰唰签上了自己的大名，并叮嘱张盛：“这段时间实验室的常规工作都暂时由你来负责，没有必要尽量少打扰劳伦斯教授，他正在进行一项非常重要的工作。”