得益于最后一班守夜的矮人，还有他的烟斗。提迈尔-寇剧烈咳嗽着醒来。时间尚早，天色昏暗，晨雾厚重。这也许是好事，反正方圆数里除了污泥、岩石和冷暗的褐色泥土别无他物。一切都包覆在寒露中，好在白恩成功地点起一串小火苗。提迈尔-寇的头发紧贴苍白的脸，他翻了个身，在地上咳下大滩痰液。
“啊啊啊。”他嘶哑呻吟，一阵咳嗽后再次吐出痰液。
莫里斯也被咳嗽声弄醒，他起来走到提迈尔-寇身边，仔细开始检查了一会儿。
白恩将马具的最后一个搭扣系在闷闷不乐的马上。“早上好，”他望着苍白的天空说，“虽然天不怎么好。”
“我要死了。我要是死了，就不用再走了。”提迈尔-寇惨兮兮地说道。
“你生病了。”莫里斯确认道。
“我们没有食物了，待着不走，你就真只有死路一条。届时我们只能吃了你，然后继续前进。”
提迈尔-寇虚弱地笑笑：“我们该怎么办？”
是啊，我们该怎么办？白恩心想道。鬼灵，佛莱恩当年的预言，还有这个不知道哪冒出来的法师学徒，白恩觉得有一种诡异的感觉。“哪能找到这个安东尼达斯？”
“他的法师塔。”
白恩叹了口气，继续问道：“在哪？”
“从这儿往南，约十四天骑程，位于一个山里的大湖边。”
“你认得路吗？”白恩再次问道。
提迈尔-寇挣扎着起来，身体微微摇晃，呼吸又急又浅，惨白的脸上布满细密汗珠。“应该认得。”他喃喃道，看上去并无一点把握。
无论提迈尔-寇本人还是他的马都不可能不吃东西连走十四天，这还是不迷路的前提下。食物问题亟待解决，所以尽管要冒极大风险，沿路穿越树林往南仍是最佳选择。他们可能会遭遇土匪，邪教徒或者什么其他古怪的东西，然后被杀死，但找到食物的机会也比较大，不然只有饿死的份。
“你骑马。”白恩说。
“我弄丢了马，我该走路才是。”
白恩将手放上提迈尔-寇的前额，又烫又黏。“你发烧了，你骑马。”
提迈尔-寇没再争论，他被莫里斯搀扶起来，然后被白恩和莫里斯架上马背，他低头看着另外三人：“我们轮流骑马？”
矮人摇摇头：“没必要，我讨厌马。”他蹲在冒烟的火堆余烬上，用一根树枝翻找。
“你在干什么？”
“我找找有没有适合的火种，一会儿用来生另一堆火。”矮人解释道。
“没必要，”白恩说道，“莫里斯的法术可以点火。”
“哦，我忘记了。”矮人一拍脑袋说道，“带个法师来生火还真是方便。”
“你带着法师就是为了……”白恩皱着眉说道一半，然后放弃了。“算了。我们出发吧。”
————
提迈尔-寇十分健谈，一点都不像发烧的样子。他们朝南穿越荒野，从早晨太阳爬上灰色天际直到傍晚时分他们进入树林，他一路喋喋不休说个不停，生病对他的唠叨毫无影响。而矮人同样如此，两人如同找到知己一样，一路上从未安静过。
白恩倒没觉得烦，因为两人的注意力都不在自己身上，而且旁边有人说话反而让他心安。而莫里斯则把注意力集中到自己的破烂不堪的靴子上，这双靴子让他脚疼。
“……于是我花了七年时间在预言学院学习。我在学院导师提莫斯是个伟大的法师，在埃维罗-隆古巴的弟子中排行第七，是个真正的伟人。”在提迈尔-寇眼中，似乎任何事一跟法师沾边便称得上伟大，“他认为我学有所成，该前往法师接受安东尼达斯师父的教导，以赢得法杖了。但到这里我却发现事情没那么简单。安东尼达斯师父极为苛刻并且……”
马忽然停步，喷着鼻息，甚至迟疑着后退了一大步。
格雷罗根抬起鼻子嗅嗅空气，皱起眉头。附近有人，被淋得很惨的人。他本该早点发现，但他的心思都集中在聊天上。提迈尔-寇向下看他：“怎么回事？”
白恩注意到提迈尔-寇的提问，还有马和矮人的动作，把手窝在祭刀的刀柄上，也停了下来。
像在回答提迈尔-寇的问题一般，一个男人从前方三十步开外的树后走出，另一个男人从稍远点的地方沿路赶来。毫无疑问，都是些人渣，沾满污秽，胡子拉碴，身上的毛皮和皮革破成一条一条，胡乱系着——跟白恩一样落魄。
左边那个身材干瘦，握了把矛，矛尖有倒刺；右边是大块头，拿一把锈迹斑斑的重剑，头戴凹痕累累的头盔，盔顶有颗尖钉。他们慢慢走近，咧嘴笑着。身后又传来声音，白恩扭头去看，心顿时沉了下去：另外几个人正小心翼翼沿路逼近，为首人脸上长了个大疖子，手拿一把沉重的木斧。
提迈尔-寇从马鞍倾下身，惊慌的两眼睁得大大的：“他们是土匪？”
“你可是他妈的预言家。”格雷罗根咬牙厉声道。
他们在离他俩十来步的地方停下。戴头盔的好像是头儿。“好马啊，”他低吼道，“朋友借一借？”持矛的抓住武器，只顾咧嘴笑。
形势急转直下。片刻前，一切还风平浪静，但命运就是这么变幻无常。白恩怀疑一旦打起来，提迈尔-寇可能一点忙都帮不上。如此一来，他要孤身面对三个或更多敌人，他又一次怀念能随意施法的时候。但如果他不采取行动，提迈尔-寇就会被抢，乃至被杀。
他重新打量了一下这些土匪，对方根本没设想他们会反抗——拿矛的将矛持于身侧，拿剑的剑尖指地。他不知拿斧的是什么动作，只能寄望于幸运。一个令人遗憾的事实是，出头鸟通常最倒霉，所以白恩转过去，对莫里斯做了一个手势，而莫里斯则开始飞快地低声念诵咒语，将一小枚火球射到戴头盔的土匪脸上。
火球在空中即刻燃烧，猛袭向土匪。土匪的头瞬间被火焰包围，火星四溅，他手中的剑“当啷”落地。他用双手拼命抓脸，结果手也一同起了火，令他尖叫着摇晃跑开。
提迈尔-寇的马受火焰惊吓后后腿人立，狂喷鼻息。干瘦男子吓得倒抽一口气，向后退去，就在他惊魂未定时，格雷罗根人已赶到。他一手抓矛杆，又用头撞土匪的脸。土匪的鼻子一下子断了，向后趔趄了好几步，鲜血顺着下巴流下。矮人又借长矛将他拉回来，抡圆右臂给他脖子一记老拳。土匪“咕咚”一声倒下，矮人顺势夺过长矛扔在地上，从背后抽出那柄恐怖的双刃战斧。
白恩感到身后有人袭来，立刻趴倒在地，往左一滚。斧头呼啸着从头上挥过，砍伤了马肚皮，鲜血飞溅，鞍带搭扣被生生劈断。疖子脸踉跄了几步，身体被这一砍带得转了半圈。白恩正欲反击，却为一块石头绊住脚踝，醉汉般踩了好几步，疼得直叫唤。身后树林不知何处射来一支箭，擦着他脸皮飞过，没入道路对面的灌木丛。马儿喷着鼻息，四脚乱踢，双眼乱转，然后沿路疯狂疾奔而去。马鞍从它背上滑下，提迈尔-寇哀号着被甩进灌木丛。
没时间管他了。白恩低吼一声，冲向斧头男，祭刀对准心脏刺去。对手及时举斧荡开祭刀，但荡得不够远，祭刀刺穿了肩膀，刺得他转了个圈。然后白恩另一首的祭刀直接刺向对方的脊背，随着一声清脆的喀嚓声，脊骨硬生生折断，对方一下子失去了平衡，向前栽倒，祭刀被脊柱卡住，白恩也同时被带着摔倒在地，压在尸体身上，刺穿他的祭刀在白恩头皮留下一道伤痕。
白恩暗骂了一句，摸了摸伤口，还好只是皮肤被划破。这是另外一个敌人冲了过来，白恩的祭刀都被卡在尸体上，只能双手抓住来人乱蓬蓬的头发，向后一拖，将脸撞向岩石。却被对方的破烂的盾牌击在脸上。
随后白恩摇晃着站起来，脑袋天旋地转，他用手擦去眼角的鲜血，刚好看到一支箭从树林里飞出，“砰”一声钉在离自己一两步远的树干上。白恩从背后摘下长剑，冲向弓箭手，发现对方是个顶多十四岁的男孩，还在摸箭。白恩拔出长剑。男孩搭箭入弦，惊慌的眼睛睁得老大，他满脸惊讶、笨拙地拉开弓弦。
白恩欺到他身旁。男孩松弦放箭，白恩沉身避开，同时向前一跳，双手握剑向上划。剑刃刺入男孩的下颚，一下子将其举到空中，然后就他的脖子被剑刃割断了。男孩的尸体倒在白恩身上，鲜血溅了白恩一脸，男孩的血和白恩的血混在一起，溅得到处都是。
他推开尸体，摇晃着靠在树上大口喘息，心咚咚直响，耳边回响着嗜血的轰鸣，胃里翻江倒海。“我还活着，”他轻声说，“还活着。”头上和手臂上的伤抽痛起来。不过是又添两道伤疤，重要的是还活着。他擦掉眼角的血，缓缓走回到路上。
提迈尔-寇站在那里，面如土色地盯着矮人脚下的三具尸体。白恩抓住他双肩，上下打量一番：“受伤没？”
提迈尔-寇只盯着尸体：“他们死了吗？”戴头盔的大块头仍在冒烟，散发出令人作呕的味道。莫里斯注意到他穿着一双完好的靴子，比自己的不知强多少倍。其中的一个人脖子被扭得完全错位，根本不可能活命，另外一个则被斧头劈成两半。白恩将最后那个干瘦的踢翻过来，此人血淋淋的脸上残留着讶异，眼睛直勾勾望向天空，嘴巴大张。
“那一拳多半击碎了气管。”格雷罗根咕哝。他把满是鲜血的双手抓在一起，努力搓掉血迹。
“树林里那个也……”莫里斯转头问道。
白恩点点头：“马呢？”
“跑了，”提迈尔-寇绝望地低声道，“我们该怎么办？”
“先看下他们带没带食物，”白恩向四周瞧了瞧后说道。
“我要他的靴子。”莫里斯指指冒烟的尸体说道。