已是入秋了，内务府给各宫发放了秋季的份例，因天凉了些，小厨房不免要多做些热气腾腾的菜，什么水煮鱼片，金钱爆肚，烩排骨......满满的一桌子，回雪却没什么胃口。
王方从内务府领来了一帮奴才的份例，径直走进内室，掀开蜀锦包棉花芯的帘子，把装着银子的布口袋系在腰上回话道：“恭喜主子，贺喜主子。”
“咱们宫里有喜事？”回雪放下手里的筷子，一脸疑惑的问道。
“听养心殿的王福全王公公说，今天前朝，皇上给乌雅大人官升三级，如今是正一品的衔呢。”王方一脸笑意。
回雪听了，先是高兴了那么一下，继而是无休无止的担忧，前朝中，正一品的头衔，只有荣妃的阿玛一人，就连青嫔的阿玛，也不过是个正二品，还是正三品的头衔，自己的阿玛不比武将，能立功塞外，他一个文官，虽说处处谨慎，但无过也无大功，突然得到的官升三级，倒叫人忐忑，所谓反常必妖，思来想去，阿玛被皇上赏赐品级，大概只有一种可能，那就是皇上想制衡朝中的势力，培植自己的阿玛，去为他制约某些人，若真这样的话，那官升三级，阿玛的危险便会加了三分，如此自己怎么也无法释怀，倒觉得忧心忡忡起来。
王方把银两给众人分发了，见内室桌上放着皇上赏的那盒子野山药，便道：“主子何不也让小厨房做个山参炖鸡肉呢，我今天去领银子，内务府的那帮奴才还在抱怨，说是承欢殿里的青嫔娘娘，一个月要吃掉二十来只野鸡呢，都是刘喜去领了。然后回去专门炖给青嫔娘娘吃，这野山参是皇上送的，炖鸡一定大补，主子要是想吃，明天我去内务府也拎只野鸡来。”
回雪听王方这一席话，总觉得好像哪里不对劲，烟紫见她坐着沉思，也不好打扰，只带着小婢女把一应餐具剩菜收了，走到王方身边小声道：“看你。又说这些，估计是主子想着承欢殿，就想着管嫔了。”
王方听了正后悔自己多嘴。没想到回雪脸上却现出一丝日照般的神采，叫王方近前三步，小声交待道：“你多去承欢殿里走走，看看刘喜这个奴才做的山参野鸡汤有没有什么异样，只是别让他发现什么端倪。”
王方不明就理。行了礼退下了，回雪之所以这样叮嘱他，自然有自己的道理，自前次自己偷听到大阿哥跟刘喜的对话，发现了刘喜是荣妃安插在青嫔身边的人，就对这个刘喜颇多怀疑了。他一不是厨子，二不是青嫔的心腹，却能游走于两宫之间。不得不说，他是个隐藏够深的人，若按常理，做鸡汤这活本应该是承欢殿厨子的事，怎么倒是刘喜亲自忙活了呢？这中间会不会有什么猫腻。虽只是自己的猜想，但也绝不是空穴来风。还是让王方盯着点的好。
皇上半下午的时候，突然咳嗽了一口血出来，苏太医赶到相印殿告诉回雪时，她还正坐在廊下看小厨房的人用石磨做豆汁，猛然听到这消息，着实吃惊，皇上咳嗽这事，回雪是知道的，只是不知道怎么会这么严重，咳血这已不是小事了，苏太医弓身回道：“皇上胃里粘膜受损，已有好些年了，如今病情愈加厉害，只能慢慢养着，可皇上平日里也喝些酒，又点灯熬夜的，怕是不容乐观。您还得去看看才是，青嫔娘娘等人都已去过了。”
回雪换了身苏绣小褂，百幅淡紫裙子，把头上的华丽珠饰取下来两串，然后便赶着往养心殿而去，秋风习习，京城里每到这个季节，天气干燥，一个夏天好像把雨下完了似的，所以便容易起无边无尽的沙尘暴，一起沙尘，就得赶紧的拿手帕子去捂住口鼻，刚走出相印殿不远，果然又吹来一阵细沙，黄沙滚滚间，宫里来往的人影都模糊了起来，回雪只得穿过一个拱门，躲在一处废弃的宫殿廊下，暂且一避。
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“哎哟，苏答应，你这青天白日的，也不看好路。”只听得宫殿墙外“扑通”一声，好像是有人摔倒了，过了一会，青嫔的声音又传了过来：“磕死我了，这让奴才们看见了，不是要贻笑大方吗？你也就生三阿哥时有点用，除此之外，你还有什么用处？走路都能撞着我。”
原来青嫔跟苏答应各自从养心殿出来，虽不同行，但宫道四通八达，走着走着，就前后相隔不远了，又加上来了这一场沙尘，各人赶着回宫，脚下的步子也大了些，被沙迷了眼，也无法分辨前方，所以青嫔便一脚踩在苏答应的裙摆上，苏答应往前一走，裙摆一动，青嫔便重重的摔在地上，因是胳膊肘儿先着的地，初秋的衣服也不厚实，磕在宫道上，果然磕破了皮，苏答应见皇上吐血，怕有个万一，又想着自己跟三阿哥如今这么生分，又是难过又是不安，没想到青嫔竟然踩着了自己的裙角，害的自己一个趔趄，青嫔还恶人先告状，倒骂自己撞了她。心里委屈的很，听青嫔跟竹筒倒豆子似的给她一顿数落，便还嘴道：“我在前，青嫔娘娘在后，怎么倒是我撞上了你？这奴婢们都长眼睛看着的，不好平白冤枉人。”
“哟，苏答应最近倒跟老虎归了山似的，说话的底气都足了，是不是因为拉着了皇后叶赫那拉氏做靠山，就迫不及待的炫耀起来了呢？若真是这般想法，我还真得奉劝你，皇后如今自身难保，她那二阿哥又不争气，你跟着她，能混来什么？倒也没有什么可牛气哄天的。”
苏答应自然明白青嫔说的话，她自己心里也反复掂量过无数回，说皇后是她的靠山，倒不如说二者互为靠山来的恰当。或者说，根本不是靠山，而是两个人互相利用着罢了。
眼见风沙愈烈，苏答应又深知青嫔不是个跟自己有话说的人，便带着奴婢苏红，往前而去，青嫔却一把拉住了她的衬衫，挑衅似的道：“怎么，要去景仁宫跟皇后说，皇上吐了血呢，还是说我欺负了你呢？”
“我只是想回宫去。”
“回宫就那么好？三阿哥又不在你宫里，这个时候啊，不定正跟荣妃娘娘玩呢。”青嫔奚落道。这话正说中苏答应的心思，她的心里又一次剧烈的疼了起来，却又不想让青嫔得意，只好脸上装出一副无所谓的表情道：“爱在哪玩都行，反正那是我生的，别人，到底是隔了肚皮的，夺走一时，也夺不走一世。”说完，头也不回，带着苏红往前面拐角走了。
青嫔在后面叫了几声，苏答应却也不理她，渐渐的看着苏答应的背影消失在宫道那头，才失了对手似的，叹了口气，无限寂寞的道：“都是刘喜那奴才骗我，还说什么，他祖上的方子，常喝什么野鸡汤身子壮，容易有孕，我都喝了好些年了，宫外的野鸡见我都不敢飞了，可一点怀孕的迹象都没有，想来我这身子，这辈子，哎，也做不得额娘了，倒叫那苏答应以三阿哥为荣，奚落我一把。没孩子的人，在这宫里，就是抬不起头。”
好像是青嫔的婢女招儿的声音响了起来：“主子，现在有没有孩子不重要，重要的是身子养好了，您还年轻，以后机会多了。”
“哎，皇上如今都吐血了，万一他活不长了，我上哪里生去？到那时，后-宫中肯定要出大事，我这青嫔成了太妃，就更加的没事可做了，不是要无聊死我，哎。”
“主子，这话要让别人听去，那可是要杀头的。”招儿吓的声音发抖，说自己没有孩子可以，哪里能说皇上活不长的话，那可是大不敬的，按律，可是一大罪过。
主仆二人，你一言我一语的，说了一会儿话，然后渐渐的远了，说了些什么，倒听不清楚，风沙停了，太阳透过庭院里高高低低的花树照射下来，眼前的空气中，到处都是漂浮的小尘埃，回雪由烟紫扶着，走下长廊，拿手帕子在身上拍了拍，才又往养心殿而去。
烟紫亦步亦趋的跟着回雪，又用心的把她发间的簪子扶正，才小声道：“主子，这青嫔也真是欺人太甚了。苏答应虽如今与皇后为伍，倒底跟个软柿子似的，就这么老实的人，也被她处处为难。”
回雪听烟紫这话，倒不置可否，苏答应以前是个胆小的，用胆小如鼠形容都不为过，自打自己秀女入宫，从没见过她与谁为伍，如今依附皇后，可见她下了多么大的决心，单说山里的老虎狮子，若生了仔被人抱走，都会追着咬上来，哪怕是丛林间的一只鸟儿，谁要是把它窝里的蛋拿走，恐怕也得挨几回啄，何况是活生生的苏答应呢，她既然选了如今的路，那就是抛弃了过去了，还是不是老实的人，当下不好说，但听她刚才跟青嫔的对话，也能看出端倪，软柿子这个词来形容苏答应，如今是不怎么确切了。