回到沐府，天色已晚。
迎面却撞到了苏氏，这几日倾城早出晚归，自苏氏大闹落樱苑后，便再没有见面。
苏氏看起来神色还好，依旧一副虚伪面孔，称呼上却变了。
“大小姐又是刚从范府回来？”
苏氏扯了扯嘴角，只问：
“苏姨娘这是去哪了，怎么刚回来？”
苏氏淡淡瞥了她一眼，亦没有回答。
“大小姐总归是沐家的女儿，总往范府跑，相爷和老夫人该不高兴了。”
苏氏脸上没有过多表情，清淡的声音仿佛只是闲话家常。
“多谢苏姨娘提点。”倾城福了福身，苏氏的话不管有意无意，这番提醒倒是没错。
苏氏点点头，先行一步。
苏氏脚步匆匆，看起来有些焦急。倾城不禁好奇，苏氏的娘家如今随着苏老爷的外放上任，苏尚又在朝阳，苏氏这是去哪了？
自从意识到苏氏与内务府秦家有关联，倾城对苏氏更加重视。玉佩的丢失既已让苏氏产生警觉，称呼上的改变也让倾城意识到，她与苏氏的斗争，正式开始了。
倾城回到院中，素锦在院中来回踱步，见到倾城急忙迎了上来。
她附在倾城耳边，悄悄说道：
“小姐，我在苏姨娘那碰到冬雪了，她让我给小姐带个话。”
素锦意识冬雪的不同，还是在佛照寺救人的那次。冬雪的大胆、无礼，让她心惊，但倾城对冬雪却并无责罚，这更令她感到疑惑。冬雪既然是苏姨娘的人，小姐为什么却与她走的那样近？素锦思量了许久，也没有什么头绪，但她却明白一点，冬雪与小姐的关系不简单。
所以，对冬雪的话，她自然不敢大意。
倾城一顿，示意素锦回屋再说。随口问道：
“秋月回来了吗？”
素锦这才察觉，与小姐一起出门的秋月居然没有回来。她摇摇头，不明白发生了什么事。
倾城并没有多言，来到屋内，素锦将门窗关好，这才开口道：
“冬雪说，让小姐小心饮食。”
倾城心中一顿，小心饮食？莫不是苏氏要在饮食中做手脚？
倾城对冬雪，说不上喜欢，但绝对不是讨厌。虽然不明白冬雪的目的，但她愿意相信冬雪的话。本着“宁可信其有，不可信其无”的原则，倾城让素锦唤来了小真。
小真自从上次被苏氏安排作证后，倾城借由秋月之言，顺便也把小真要了过来。依照素锦的话来说，小真完全不知道发生了什么，她只是苏氏找的一只替罪羊。
但要在如梦阁安排一个人，倾城却不敢大意。
“奴婢见过大小姐。”
小真福身道。她的神情有些不安，身形颤抖，一张紧张的小脸深深底下，似乎怕极了倾城。
倾城想起素锦说的小真的身世。
小真比倾城还要小上一岁，家乡水患为灾，一场洪水淹没了村落，她的父母都已去世，跟着年迈的爷爷来到内京。谁聊，长途跋涉，爷爷撒手人寰。小真是府中的婆子出去买菜，在大街上捡回来了。因不忍她的遭遇，才施舍了一口饭吃。
眼前的小真脸上完全没有孩童的影子，连番的遭遇早已磨平了她的性子。她低着头害怕不已，阳光满室，她却瑟瑟发抖。都是可怜的孩子，倾城的心不觉软了半分。她柔声问道：
“小真，你愿意留在‘如梦阁’，为我做事吗？”
小真惶恐地抬起头，看了倾城一眼，褪去惶恐，眼中只剩惊讶。
不知如何，大小姐的笑容是那样的迷人，她竟看不出一丝怨恨。
小真虽然不明白事实真相，但这两天也从丫鬟婆子口中听过不少。按照她的理解，大小姐此刻应该恨死她了，不打她个十几、二十大板，决不罢休才对。毕竟，秋月就是被打过板子了。
哪知道，大小姐把她带到院中，便不再理会。素锦只说大小姐有事，让她耐心等候。可是，秋月都被召唤过好几回了。她却一次也没有见过大小姐。
本以为大小姐忘了她，哪知，今天却被召唤。
她已
经做好了挨打的准备，但大小姐只是微笑地看着她。
这笑容真好看，温暖的感觉，像太阳的光芒，像母亲的抚慰，小真不觉沉浸其中，脸上也露出淡淡的笑容。
素锦见到小真的模样，知道这又是一个被大小姐俘获的小丫头。但现在的情景，可不是发呆的时候。她急忙走到小真身边，扯了扯她的衣角，把她拉回现实。
“小真，小真……”
耳边的声音让小真回过神来，四周光芒尽散，眼前只有笑意盈盈的大小姐。
“大小姐。”
小真急忙跪下，为自己的冒失再次感到害怕。
倾城摇摇头，这丫头小小年纪已承受太多痛苦，竟如惊弓之鸟般经不得半分惊吓。
“小真，我只问你愿意留在‘如梦阁’吗？素锦会带你熟识院中事宜，没有什么杂乱事，你只需要管理我的饮食就好。”
倾城目光柔和，语气轻柔，让小真那颗惶恐的心也渐渐平静下来。她看了看素锦，在对方肯定的目光中，再次低下头。
“回大小姐，我愿意，不，奴婢愿意。”
小真进府不久，又不在前头侍候，对府中规矩并不通透。倾城只是淡淡一笑，若是大家都守规矩，那些不守规矩的人又由谁来惩治呢？
夜里，倾城睡不着觉。她没有惊动素锦，披了件外衣，坐在廊下看月。
今夜天色晴朗，弯弯的月牙似柳叶般高悬空中，四周星星点点，好似一幅绝美的画卷。忽然，天空中飞来一个小点，随着它越飞越近，倾城心中一喜。这是她的信鸽，恐怕带回了阿弩的消息。
阿弩被她派去了佛照寺，救下太子后，她因时间匆忙，只留下了一个发簪做信物。如今灾乱不断，太子若能平定这些灾乱，定可以得圣上青睐。为今之计，她得以“救命恩人”的身份，让太子信任她。
小小的信鸽也仿佛带有灵气，径直落到了倾城面前。倾城拿起信鸽，从它腿上的信筒中拿出一张字条，上面只有一句话：
“伤者已走，开业在即，速归。”
（本章完）