戴皇后的脸上顿时一僵。
邹惠妃说完前头的话，却不再追究戴皇后的回应，反而落落大方的盈盈拜倒，口中朗声唱道：“嫔妾惠妃邹氏，见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
戴皇后忙勉强扬起一个笑容，道：“邹惠妃还是这样礼数周全。回宫可还习惯？仙居殿不比掖庭，总归是有些大，临水，又冷，你身子弱，又受了几回伤，只怕受不得那样的寒气，要不要本宫给你换个地方？”
众人都敏感地发现，戴皇后说了这样一大篇话，却无一字是让邹惠妃免礼平身的。
邹惠妃也不抬头，平静答道：“雷霆雨露，皆是君恩，圣人所赐，不敢推辞。嫔妾谢皇后娘娘动问。”
戴皇后听这话里傲骨铮然，不由暗暗咬紧了银牙，笑容收起了一半，但还是和声道：“那就好。起来吧。”
邹惠妃不卑不亢地站了起来，先唱一声：“谢皇后娘娘。”然后向着赵贵妃和阮贤妃微微欠身：“见过贵妃娘娘、贤妃娘娘。”
赵贵妃忙和煦地笑着微微颔首。
阮贤妃却冷笑一声，垂下眼帘看怀里的暖炉，口中阴阳怪气起来：“哟，你一个新晋的妃子，晋位之后第一次见我们，如何不给贵妃姐姐和我行大礼？居然欠个身就完了？”
邹惠妃嘴角一扬，看向赵贵妃：“不知贵妃娘娘可介意我不行跪礼？”
赵贵妃连忙摇头，勉强笑道：“惠妃不要说笑，本宫如何会让你行那样的礼节？”
邹惠妃点点头，然后看向贤妃，笑道：“圣人旨意里并没有给你我排次序，你一定想要看一个跪礼，不如现在去向圣人或太后请旨，看看究竟是谁给谁行？”
阮贤妃面上杀机明晃晃闪过，厌恶地看向邹惠妃，冷道：“不就是得宠么？谁没有过？不就是行礼么？你当皇后的时候，我也不是没受过你的礼，有甚么了不起？”
邹惠妃眼皮慢眨，压根不再看她，扭开了脸，笑问戴皇后：“不知娘娘给嫔妾安排的座次在何处？”
戴皇后见她这样云淡风轻，也觉得棘手，闻言，转头看向旁边侍立的菊影：“邹惠妃的座位在哪里？”
菊影看向阮贤妃旁边：“与贤妃娘娘同榻。”
邹惠妃不等戴皇后再开口，便笑着说：“看来皇后娘娘今日立意是想要看嫔妾的笑话了。阮贤妃一直视我为杀子仇人，而我被废去后位也是她来我宫中大闹所致。如今却要让我和她同榻——我是没有这样宽广的胸怀的，不知是不是阮贤妃娘娘转了性子，竟然能容得下我坐在她旁边了？”
戴皇后听她这样不遮不掩不避讳，忍不住终于沉下了脸色：“宫中姐妹相处，务必和气温顺。邹惠妃你刚刚回宫，就要这样剑拔弩张么？”
邹惠妃笑眯眯地看着她，本来笼在袖内、拱在方寸之间的双手，轻轻散开，双臂往后一背，脊梁挺直：“皇后娘娘终于开始申饬嫔妾了？”
赵贵妃见状，连忙打圆场道：“今日是皇后娘娘好意给你接风，邹惠妃不要这样强项。快来，我多年不见你，想得很，快过来，与我挨着，咱们说说话！”说着，往旁边挪了挪，腾出了一个人的位置，连连向邹惠妃招手。
戴皇后冷冷地看一眼邹惠妃，冲着菊影使了个眼色。
菊影便看向一边的小宫女。
便有人急忙上来把原本在贤妃旁边的一个坐榻连同案几上的酒菜，都搬移到赵贵妃身边。
邹惠妃神色不变，施施然抬脚，走了过去，跪坐好，侧头先谢了赵贵妃一声，然后回身告诉桑九：“去问圣人，我和贤妃怎么排序？”声音的高低恰好控制到赵贵妃和戴皇后都能听见，而对面而坐的贤妃却感觉模糊。
桑九点头，低头后退，交代给了身后带来的两个原仙居殿里的小宫女。
上头几位后妃争持，底下几个嫔御自然而然就安静了下来，要么眼观鼻、鼻观心地做安分守己状，要么大眼瞪小眼地向上看热闹。
待看到仙居殿的两个小宫女低着头快步走出清宁宫，众人都下意识地觉得要出事，不约而同地去看戴皇后。
戴皇后发觉了这些意味深长的目光，不觉沉下了脸，低声喝道：“惠妃，你今日刚刚回宫，就想要兴风作浪了么？”
邹惠妃笑眯眯地抬头看她，欠身叉手：“回皇后娘娘的话，嫔妾当年在大明宫时，便是事事宽和，步步忍让，才把自己忍去了掖庭。今日既已重新回来，自然要改一改以前的错处。所以，寸土不让四个字，才是嫔妾如今的座右铭。”
戴皇后怒道：“人不犯你，你又何必要步步紧逼？大家都是姐妹，同侍圣上。况是你第一天回宫，为何不能与人为善、温良恭让？如你现在这般锋利，不怕招惹得天怒人怨么？”
邹惠妃轻轻叹口气，意有所指地紧紧盯住戴皇后，微微笑了起来：“人不犯我？我的皇后娘娘，我端着中宫架子有意迟到是谁说的？同阶之人却苛责我要求跪礼是谁行的？明知是死仇却安排我与贤妃同榻共饮是谁办的？这叫人不犯我？皇后娘娘，我没让圣人亲自送我来，已经是我给大家面子。不信您问问阮贤妃娘娘，当年她请裘昭仪和沈昭容赏月，是谁寸步不离地陪着的？”
阮贤妃一惊，脱口道：“原来那日圣人驾临，根本就是你的主意？”
邹惠妃笑吟吟地看着贤妃，点点头：“不敢，让裘沈二位‘不要离开圣人视线’这八个字，正是在下的原话。贤妃娘娘觉得如何？”
阮贤妃恨恨地盯她一眼，一口喝干了自己面前的一杯酒，当啷一声，重重地将金杯扔在了案几上！
戴皇后的瞳孔微微一缩，看着邹惠妃的眼神里，终于流露出了一丝恨意。
正在此时，裘昭仪和沈昭容携手走了进来。
菊影远远看见，轻轻倾身，声线平平地提醒：“娘娘，人齐了。已是酉中。”