“就在外面的桂树下罢，沏一壶龙井，用雨前的茶叶。”
丫鬟们下去奉命传膳，她纤指支着书案站起身，细步姗姗将下楼去，一只脚已经悬空踩出，就要落上黄梨木制成的梯阶——
她旋回身去。
“你的反应慢了许多。搁在以前，为师踏进这间房子的第一时便能为你所察觉。”立在后窗前的人影向前踱来。
是梦么？她但愿是梦，但愿是……没有一丝温度的毒蛇，缠绕在颈项间，窒息，悚寒。这份曾伴随她十年、原以为会随着那座石堡崩塌结束的梦魇，真真正正的，再度挟裹着记忆里的所有感觉重返。
“难道是因为这奢华安逸的生活腐蚀去了你与生俱来的敏锐？方才为师听见你要在桂树下品雨前龙井。冷香，你不应如此的，你应该是野间的傲雪孤梅，而非堂前的花开富贵。”
冷香。这个名字，如一把锥刀般嵌进了她的血骨内，由骨缝处细细撬凿残存的暖意，将她瞬间抛往了那一片冰天雪地里，抛在父母冰冷的身体间。她伸出一只手，向空中徒力地张抓，“救我，救我，救我……”
救我，我不想死，我不要死，救我。
终于，一只衣经过的衣角被她抓进了掌心，然后，拼却所有地握住，再不松手。
“救我！”她欲仰起虚弱的头颈，仍只能见得那些毫无希望的茫茫白境。
“给我理由。”头顶上的声音，居然是笑着的。
“救我。”她没有理由。想活，要活，是她惟一的理由。
“在今天像你这般要冻死街头的不知有多少个，我为什么要救你？”
她奇怪，她怎么会将那些话记得这般清楚。多年之后想起，仍然闻若昨日。
“救我，救我，救我，救我……”
“影，如果甩不开，用刀罢。”
“救我。”枯瘦的五指更紧的收拢，头顶着母亲寒透的指掌倏然抬起，她死死地，死死地盯住一双眼睛。“救我。”
“……有点意思。”那个声音高声一笑。“求生欲如此强烈的人，倒是头一次见着，影，如果她活下来，定然超过你。你始终无法领会精要的摄魂术，她会比你适合。你想要她活下来么？你腰间那把刀已经杀过一个人了罢？她会不会是第二个，你来决定。”
她活了下来。
那个叫“影”的小小少年，将她从父母的尸体下拖出，背在身上，回到了位于山林深处被称为“石宫”的堡内，并与他一道接受训练，杀人的训练。
每天都会有与他们年纪相近的人进堡，所有人皆放在一个大笼子里，如兽般的嘶咬互杀，活下来且四肢健全的，可以走出笼子。第二日，与幸存者进入另一个笼子……
她也在其中。
她明白，在最初的最初，倘若身边没有“影”若有若无的援手，她成不了活下来的那个。为了不成为别人的拖累，她变得如同那里面的每个人，在杀人与被杀之间，选择前者。在一次又一次以生命作为筛选资格的大浪淘沙中，她走出了一个又一个笼子。