领队修士的拒绝很明显，那严姓这老头儿也没法，只得随着众人进了护山大阵，各回各峰。
叶冰在半空中停了一下，抬头看了看半防御状态的护山大阵，再低头看看仿佛与二十多年前没有任何差别的天阳山，一边往极阳峰降下，一边心中暗想，这般慎重其事，倒像是确那严老头所说的，有人要冲击结婴了。
可是，便是师门有修士结婴，也不会把筑基全部召回来，当年玄极师叔结婴的时候，也无非就是戒备森严一些罢了。
想不出个所以然，叶冰摇了摇头，把这些浮想丢到脑后。反正她已经回来了，问问不就知道了？她那位老不修的师父，就是极阳峰师祖，就算别人不知道的内幕，她也会知道。
胡想间，人已落了下来。她抬头看看，周围景物建筑无一变化，只不过，来来往往的修士，都不认得她了。
想当年她被师父折腾，在蒙学堂混了数月，又经常去主峰讲道，整个门派的炼气弟子，大半都认得她。尤其她接管上阳宫事务之后，极阳峰上上下下，无不恭称一声“叶师祖”或者“叶师叔”。
可是现在，她走在这极阳峰上，来往的弟子，都只是好奇而疏离地打量着她，看到她走过，也只是站到一旁让路，并低着头以示对筑基前辈的敬意。只有少数的几个，年纪较大的炼气修士惊讶地唤出一声“叶师祖”，却惹来年轻的修士们惊异的目光。
叶冰微微一笑，抬头看了看极阳峰的天。二十二年了，一代新人换旧人，这些新入门的、还会在极阳峰上忙忙碌碌的年轻弟子们，都不认得她。而那些认得她的弟子们，若不是已经在漫长的二十二年里晋阶筑基了。大概也感觉到了岁月无痕，一心苦修去了吧？
对于高阶修士来说，短短的二十二年，却是炼气修士最好的时光。
“这位……师姐？”正要跨进上阳宫，却被守门的弟子拦住了，上上下下打量着她，眼中充满疑惑，“这位师姐，这里是极阳师祖的洞府，若无召唤，不得入内。”
她一愣，忍不住笑，原来不止是炼气修士，就连这些筑基修士，都不认得她。
这一笑，却让这守门的弟子不快起来，板了脸色道：“师姐，师祖脾气不好，还请你速速离开。”
她摆摆手，正要开口，却听旁边有人惊疑地叫道：“叶师叔？！”
转过头，却是经常伺候在极阳道君身旁，颇得喜爱的明夏。
叶冰微微一笑：“明夏。好久不见。”
明夏却被她这样和气的招呼吓了一跳。昔日在上阳宫，曾因这些侍女恃师祖而骄，又有琴棋书画四人算计她，叶冰对她们十六人一惯不假辞色，若是恼了责骂亦是有的。便是后来这些人都乖了，她也只是懒得理会，很少会给她们笑脸。
二十二年不见，明夏突然看到她的笑脸，声音还这么轻柔和悦，着实是……这人是假的吧？
却不知叶冰在外这么久，经得多见得多。眼界开阔了，自然也就不将往日这点小恩怨放在眼里。而且，她长久未归，如今看到天阳派一草一木，俱是欢喜，何况看到往日旧人？
“怎么，认不出来了吗？”
明夏上上下下打量了她一遍，才肯定了，脸上浮起笑容：“叶师叔，你可终于回来了，师祖才念着，你怎么二十多年也不传个讯回来。”
叶冰微微笑，还没答话，就见守门的弟子甚是惊讶地看着她：“叶……叶师叔？”
“可不是，”明夏对这人说道，“这位便是我们师祖的关门弟子叶师叔。叶师叔有二十多年没回来了，你居然把她拦在外面？”
此人抓了抓头，虽然不好意思，却没有惶恐失措，而是恭恭敬敬地施了一礼：“叶师叔见谅，我未曾见过，没认出来，请师叔莫要责怪。”
这弟子言语得体，何况叶冰并未生气，当然没有与他计较，微笑道：“没什么，现在我可以进去了么？”
此人连忙点头，让到一边去。
叶冰掸了掸衣袖，举步慢慢走进久违二十多年的上阳宫。
“你这丫头，终于舍得回来了！”她那位活宝师父仍然半躺在自己的龙椅上，脸皮没耷拉下来，眼角也没生出皱纹，还是那么英俊雍容，高贵懒散。此时懒洋洋地翻着一本书，眼皮子都没撩一下，“看看，守门的都不认得你了！”
这熟悉的一幕。让叶冰不禁翘起嘴角，她拂起袖摆，轻轻跪了下去：“弟子二十多年未归，害师父担忧，还请师父责罚。”
“咳咳！”极阳道君一口把嘴里还没嚼碎的李子连核一块吞了下去，噎得直翻白眼。
明夏连忙跑上前端茶：“师祖！”
过了好一会儿，极阳道君才顺过了气。把茶递还明夏，坐起来怒视叶冰：“死丫头，想噎死你师父我啊？！”
她仍是笑，表示无辜地睁大了眼：“徒儿可什么也没做，还很规矩地给师父请安呢！”
“你……”极阳道君被李子噎过后，又被这句话再噎了一遍，只好怒瞪着她。
但只瞪了两眼，脸上的表情就换成了欢喜：“哎呀，不错嘛，不但晋阶了，境界还很稳，嗯，这二十年你没白走。过来，给师父我看看。”愉快地向她招手。
叶冰起身走近。
极阳道君一把抓住她的手腕，将灵气探入她的经脉。过了一会儿——
“好，这样才对。”快速地在她体内检测了一遍，放开手，捡了个李子丢给她，“还是你听话，师父赏给你的。”
叶冰接过这看起来只有一些淡薄灵气的李子，哭笑不得：“师父，身为您的爱徒，我离开二十多年，好不容易回来，您怎么一句话都不问啊？”
极阳道君自己又捞了个李子啃着，颇是不以为然：“爱徒？我有这种东西吗？”很嫌弃地上下打量了她一番，“看你能跑能跳，不但晋阶了还心情愉快的样子，需要问什么吗？”
“问问我这二十年过得怎么样，经过什么事……身为师父，不应该为徒弟分析分析吗？”这叫什么师父啊？二十年没回，她好不容易游历归来，就给她一颗李子做奖励？还一句话都不问，当年她挂名在玄极师叔门下的时候都没这样呢！更不用说二叔了，但凡她遇到什么事，二叔都会给她分析内情，告诉她该吸取什么教训，下次要怎么处理。
极阳道君听了她这话却翻白眼：“你师父我是什么人？摸摸你的经脉就知道你好得很！至于你经历了什么，那是要你自己去体悟的，说给你听有什么用？你又不是小孩！”
叶冰一怔，却是愉快地笑了。没错，到底不一样了，她现在不是炼气期需要人扶着走的小修士，师父也不是二叔或者玄极师叔，他有他的关心方式，有他的教导方法，何需强求一致？
“那好吧。”叶冰搬了张椅子坐到他面前，“师父既然没话说，徒儿可有很多事情要问呢！”
“唉，我怎么就收了你这么个徒弟呢？”极阳道君望着她摇头感叹。“想我凤极阳一世英明，那什么什么什么……”
“师父！”叶冰瞪着他，“我不就是想问点事，用得着这样吗？”
“唉，不孝顺啊，居然这样对师父说话……”
“师父！”不说他还唉个没完了！
极阳道君瞄了她一眼，见她满脸恼怒，才嘻嘻笑道：“叶冰啊，师父我觉得这样子比较像你，你看你突然又跪又请求责罚的，师父心里就毛毛的……”
“……”
叶冰什么话都说出来了。这叫什么师父？意思就是说，她要不凶，这个师父就觉得骨头轻了，浑身不舒服？
“好了！”她板着脸，“师父，我问你，我不在的时候，一切还好吧？季祯呢，可筑基了没有？”
“哦，挺好的，都挺好的。你的小洞府我啥都没让人动。季祯早就在你走后第四年筑基了，现在好得很。”
听说季祯已经筑基了，叶冰稍稍放了心。当年她虽私底下留了一些筑基丹给他，可季祯到底灵根差些，能不能筑基真不好说。二十二年过去，季祯如今算来也有四十多岁了，要是现在还没筑基，那可就麻烦了——有些修士，并非步入老年才无法筑基，往往是长期筑基失败，引发心境不稳，才渐渐离筑基越来越远。
“师父，那这些年你都有教导他吧？”
“啊？教导他？我哪有那个心思！”极阳道君满不在乎地挥了挥手中的书。
叶冰拧起了眉：“难道你让季祯自生自灭？！！！”
看到她要发怒的表情，极阳道君呵呵讨好地笑，软声说：“徒儿啊，你别生气，师父我虽然没有管那个笨小子，可是找人来管他了，你放心吧！”
“找人？”
“对啊，你的师兄们闲着没事，我就找了一个替你看孩子。”
“……”这倒确实是他干得出来的事，当年不就把她丢给玄极师叔好久，后来还是因为别的事情，没办法才认了她这个弟子。
叹了口气，叶冰道：“师父，我有点事情想问你……？”想到关于上官一族的秘密，心里也不知道是否会唐突了。
“什么事？”
“关于上官一族的。”
极阳道君闻言，面上依旧，心里却谨慎了，“哦，什么事情这样慎重。”
“当年上官一族先祖是否带了一批没有幻化成型的凤凰来了这修仙界？后来因为一直没有幻化人形，于是被驱逐？”
“你怎么知道？”极阳道君震惊地看着叶冰。
叶冰于是把在南海的事情说了一边，有隐隐说了自己的猜测，火鸟和凤辰化成凤凰很像很像。
极阳道君叹了口气，“你猜测的大多不错。”忽然想起上官一族陵地的小家伙，心里又是一沉，也不知道眼前这女娃知道后，该多生气啊，想想还是看看那只火鸟再说，“你那只小家伙呢？”
知道极阳道君说的是圆圆，于是佯装从灵兽袋拿出了来。
“叽叽叽叽……”圆圆一出来，看到极阳道君，立刻扑着翅膀冲了过去。
“圆圆……”叶冰心里一急，却看到极阳道君一下子抓住圆圆，哈哈大笑起来。
圆圆虽然在挣扎，可那模样却不难受，反而带着戏耍，声音也异常悦耳。
“你这小家伙……。”极阳道君似乎也异常开心地放开圆圆，圆圆并没有离开，反而在极阳道君面前上下飞舞着，嘴里不断地冒出“叽叽喳喳”声。
叶冰看到这一幕，有些疑惑，更有些吃味，原本以为这小家伙跟自己亲密些，也很灵智，可于这一幕想比，简直不像二阶火鸟，忍不住出声，“师父，你这是……。”
“叶冰啊，为师害怕与你说球球的事情，如今倒是不怕了。”
“球球？”叶冰心里一急，“球球怎么了？”叶冰丝毫没有发现，极阳道君怎么知道她跟球球的关系。
“那年球球被掳走后，是凤辰去带了回来。也不知道小家伙吃了什么东西，竟然一直沉睡，于是我把他放在了上官一族陵地。十年前，和风那厮竟然袭击了陵地，球球也不见了。”
“什么？什么……。”叶冰不敢置信自己耳朵听到的，元婴袭击，球球不见了，球球不见，满脑子就是这个信息……。
圆圆看到叶冰一副难以置信的模样，琉璃般的眼眸等你瞪极阳道君。
“好了好了，真不愧是那小子的种。”极阳道君抱怨，“叶冰，圆圆就是球球。”
难受的置信的叶冰闻言，猛地盯着极阳道君，“师父，你刚才说什么……。”
看着叶冰难受的样子，极阳道君有了内疚，立刻道，“你这只火鸟圆圆就是你儿子球球。你没有发现，你们之间有一种感觉么？很自然地能懂对方的意思？”
“球球，圆圆？”叶冰喃喃自语，视线凝固在圆圆身上，难怪，难怪，她还以为是圆圆因为空间异变了，原来是这样啊，“圆圆，你怎么不说你是球球。”
“叽叽叽叽……”圆圆，不，应该是球球看着极阳道君，立刻叫了起来。
极阳道君无奈地开口，“叶冰，球球以凤凰蛋形出生，那就注定修行之路于人不同的。之前在蛋内，能与你沟通，那是因为蛋是从你体内而生，跟你关系更近，而球球破壳而出后，这一切就会有所改变。他体内虽然有你一半体质，可到底是有些不同，凤凰虽然是神鸟，可也是兽类，你不能跟他沟通是自然的。我们上官一族虽然是人形，可归根是凤凰。”
“所以你能听懂球球的话。”
极阳道君点点头。
叶冰伸手抱住了球球，心里无比感谢妙水长老，若不是她，球球与自己……。想都不敢想这种可能。
“也是你们运气好啊。”极阳道君很是欣慰，看到球球进阶二阶了，心里也是满心希望，看来这一辈真的有希望了，“我得给你师兄凤辰送信了，不知道这小子现在身处何地。”
“师兄不是在闭关么？”叶冰想起路上众人说的。
“那只是对外说法而已。何况，你的球球不见了，那小子横眉怒眼的，自己去寻找了，却想不到你们娘俩竟然遇上。”极阳道君很是感慨，忽然看到叶冰脸色不好，想到球球失踪跟自己有关，连忙道，“叶冰，为师也出去寻找和风那厮的，不过刚刚回来。”
叶冰并没有怪极阳道君，抱着球球，有一种失而复得的感觉。如今球球还在，叶冰很是感激的。可慢慢发现了一个事实，师父怎么知道球球是自己儿子？脸色忍不住唰红，“师父，你怎么知道球球是我……。”
“哼，别忘了，你们可是无极促成的，还想瞒我？”说起这事，极阳道君很是不乐。
“师父，我这一路风尘仆仆，可能下去休息？”
“算了，为师大度，不跟你计较，走吧走吧。”极阳道君连忙挥手。
“好。”抱着球球，准备立刻立刻。
转头走了几步，又转过身：“对了……”
极阳道君吓了一跳：“啊？”
“师父，你要不要吓成这样？”
“没有啊，哪有吓。”极阳道君摸鼻子，目光游移，“都说把季祯叫回来了，你还有什么问题？”
“……我只是想问，这次发出门派传讯符，究竟是出了什么大事？”
听到这个问题，极阳道君一下镇定了：“这个啊，大事确实是大事，不过不是坏事。事情比较复杂，晚点再跟你说，你先去休息。”这一次，他的表情很坚持。
叶冰想了想，师父虽然不着调，正事上却从来不会耽误，既然如此，就由他去好了。
“好吧，师父，我信你一次，你可别让我失望。”
“知道了！”极阳道君不耐烦地赶人，“刚回来就这么缠人，快回去休息！”
这个样子，要说没鬼她还真不太相信。心中暗暗叹口气，叶冰举步往自己的明心居走去。
待她走后，极阳道君连忙叫道：“明夏！”
“在！”明夏匆匆跑来。
“赶紧发个万里传讯符给旭日！”
“师祖，写什么？”
“心头所想已在师门，叶冰同归。”
…………
叶冰自然不知道极阳道君说了些什么，她走进自己的小洞府，发现一切都没改变。
屋前水潭，屋后药田。一排五间小屋。小厅里仍然只摆着几张桌椅，一套茶具，桌上丢着两本书，是她以往经常看的。炼丹室里，摆着她最开始学习炼丹的十五块灵石买来的粗劣炼丹炉。炼器室，她根本不曾用过，空荡荡的，没有任何东西。休息室里，季祯的*铺还在，却没有了常用之物。最后是她的修炼室，仍然维持着以前的模样，却收拾得干干净净。
看起来，她不在的日子里，时时有人打扫。她当然不认为是那些侍女们好心，是师父吩咐的，或者是季祯自己做的吧？
想到此处，她微微勾起了嘴角，捡起书架上的一本兽皮书，随意地翻弄起来。在这里，到底还是有人惦记着她的。
“姑姑，姑姑！”有些陌生的声音，从外面传来。
叶冰转过身，却见修炼室门口。跑来一个青年，二十来岁的年纪，眉目清秀讨喜，一笑起来，便有两个小酒窝。
“姑姑！”看到她，他欢喜不已，叶冰还以为他会像以前一样跳起来，结果却只是快步跑到她身边，“你终于回来了！”
眼前的叶季祯，已是筑基修士，面貌仍然年轻。气质也依然温良，可给人的感觉，却成熟了很多。
她看了许久，最后只是一句话：“季祯，你长大了。”
叶季祯抓着自己的头发，不好意思地笑了笑：“姑姑，你怎么出去了这么久，我当然长大了。对了，为什么你这么久一点消息也没有？是不是遇到危险了？有没有事情？我担心死了，可是师祖老说我瞎担心……”
叶冰在蒲团坐下，看着他自动自发地在自己面前坐好，叽叽呱呱地问着别后的事情，便觉得心暖暖的，如在冬日的煦阳之下。
“姑姑，你怎么不说啊？”叶季祯问完了一堆的话，终于发现了她的沉默。
叶冰始终微笑着，此时才答道：“姑姑看你说得很高兴，就让你先说个痛快。”
“姑姑！”叶季祯垮下脸，“你怎么跟师父一样！”
“师父？”叶冰微微蹙起眉。
叶季祯忽略了她这其实是一句问话，再度迫不及待地追问：“姑姑，你还没说这二十二年过得怎么样呢！”
“我……”她笑了笑，想了一会儿才答道，“确实遇到了一些事情，不过也得了一些机缘，最后有惊无险。没有联系你们，是因为我被困在一个地方很久，不过已经过去了，没什么危险。”轻描淡写地说罢，她问，“你说的师父是怎么回事？这些年是谁教导你的？”
“是师父啊！”叶季祯似乎有些不明白她的问题，“姑姑你走了以后，我花了好几年才筑基。看我一筑基，师祖就不耐烦了，然后就把我送到师父那里去了。”说到这里，他撇了撇嘴，显然对这个师祖的作为很不满意，然后又笑道。“还好，师父虽然看起来很凶，其实挺好的，这些年师父虽然忙碌匆匆，却一直很照顾我……”
叶冰心中有不好的预感：“你说的师父是谁？”
“还能是谁，我不就一个师父吗？”叶季祯一脸不解。
叶冰慢慢拧起眉头，沉默不语。
“姑姑？”叶季祯小心地唤。
“没事。”她慢慢露出一个笑。有事也不关季祯的事，是她被那个老不修算计了。真是奇了怪了，她事事躲避不想与那位师兄扯上关系，为什么那个便宜师父就是想算计她？现在好了，当徒弟养大的侄儿，就这样成了别人的徒弟。师父师父，叫起来多亲热，一点也不像原来那样……
发现自己在想什么，叶冰愣了愣，然后自嘲地勾了勾嘴角。她现在这是什么心态？吃醋吗？因为自己二十多年不回来，所以季祯有了一个可能跟她一样重要的人，所以觉得不爽快？还是因为——那个人是他？
意识到自己的想法有点不妙，似乎一回来，一些控制得很好的情绪就不由自主地漫延上来。她不由地抬头看了看四周，明明早已没有了一丝痕迹。
“季祯，”她慢慢地问，“你这些年怎么过来的？你师父待你怎样？”
看她没有不高兴的样子，叶季祯才放松了，想了想，也慢慢答道：“那年姑姑离开后，我也游历了两年就回来，有小火在我身边，一路上也没出什么事。回来之后，我顺利通过了考验，得到了筑基丹。得到师祖同意，我就闭关筑基了，可是没有成功。”
看到他摊了摊手，叶冰不解：“我不是给过你东西，让你筑基的时候拿出来吗？”
“姑姑你说的是那瓶丹药？”叶季祯抓了抓脑袋，不好意思地道，“我……第一次太兴奋了，给忘了。”
“……”看他这样子，叶冰无奈地摇摇头，“你啊，什么忘了不好，居然忘了这么重要的事。”
叶季祯道：“我没筑过基，一时太兴奋……”说到这里他也不住地笑，“后来筑基失败，我才发现姑姑还偷偷留给我筑基丹。可大家都知道我筑基失败了，又不好重新闭关，而且，刚刚失败就再次闭关也不好，我就又等了三年……这次终于成功了。”
“嗯，总算没笨得彻底。”
“姑姑！”
看他赧然的神情，叶冰忍不住笑出来：“好了好了，继续说。”
叶季祯不好意思地看了她一眼，接着说道：“我筑基之后，就碰到了很多修炼上的问题，都去问师祖。一开始师祖还很详细地指点我，后来问多了师祖不耐烦了，就说，我师父都结丹后期了，身边也没个弟子服侍，我身为他的弟子，怎么可以这么闲呢？然后就把我丢给师父了。”
“……那，你师父如何待你？”
“师父挺好的。”说起师父二字，叶季祯的表情不再像二十多年前那么不屑，而是带着崇敬，“师父这个人，不大爱说话，也不喜欢跟人打交道，不知道的人，总觉得师父又冷漠又高傲，其实不是这样的。我刚去的时候，什么都不懂，挺怕他的，可是后来就觉得师父很好，他那么忙，教我修炼却很耐心，从来不会不耐烦。师祖说是让我去服侍师父，可是师父连端茶递水都没让我干，虽然后面十年来，师父老是外出，可也每段时间回来一次，指导我一番后又离开，中途也会传讯符回来……”
叶季祯滔滔不绝说了很久，一直说到最后，叶冰都没说一句话。
“姑姑？你不高兴吗？”
过了很久，叶冰才叹了一声：“没有，你这样……很好。”
还是让那个老家伙得逞了，只怕他一开始提出那建议就没安好心吧？也罢，有人对季祯好，她应该高兴才是。至于那个老家伙，哼，别以为他真的赢了！
叙过别后之情，叶季祯看着叶冰。吞吞吐吐，想说什么半天没说出来。
叶冰见他如此，不解：“怎么，有事？什么话不能和姑姑说？”
叶季祯为难地看着她，小心说道：“姑姑，你回来了，照理我也应该回来就是，可是师父待我那么好，你一回来我就走，是不是不太好？虽然似乎已经两年没有回来了，可每月都有传讯符的，我……。”
“原来是这个问题。”叶冰笑笑，“你有这个心就好了。如今你不是孩子了，又是筑基修士，没有再住在我这小洞府中的道理。何况那是你师父，你理应侍奉左右。”
“可是姑姑你……”叶季祯却踌躇，“我不想让姑姑一个人住着。”
叶冰摇头道：“姑姑又不是孩子，再说，姑姑马上就要闭关冲击结丹了，最起码也要二三十年，你便是回来，姑姑也顾不上你。”圆圆既然是球球，叶冰之前的打算也就推翻了。
“这个……”