廖居素虽然已经官升一级，但仍然只是一个穿青色袍的八品芝麻小官，当然也没有什么车、马之类可以代行，日常都是一路步行回家。
今天傍晚，廖居素离开宫城行至半路时，小雨开始下了起来。廖居素开始并没有在意，反倒是放慢了脚步，惬意地仰面朝天，感受了一会儿小雨淋面的清凉。近来，虽然国家变革过程小有波折，但每天都有新的希望和进步，廖居素总体上是累并快乐着。
离家很近了，廖居素感觉身上已经有些粘湿，就到路边小摊上买了一把油纸伞，开始加快脚步向家里走去。
突然，一声凄惨的“救命”，穿过雨幕传入廖居素的耳中。廖居素一惊，向身旁黝黑的小巷里看去，只能影影绰绰地看到几个人影。
一个美艳但满面惊慌的年青女子突然从黑暗里蹿了出来，一把拉住廖居素的手臂，大声喊着：“表哥，快救救我，有人要欺负我！”
几名粗野汉子不慌不忙地走出黑暗，为首一个秃头汉狞笑着说道：“李小娥，你欠我们的钱怎么还法？今天不给大爷一个痛快话，明天起爷们就去勾栏院中看你了！”
“你们骗我借贷，但利钱却越滚越多，我根本还不起。”那名女子畏缩着向廖居素的身后躲去。
“欠债还钱，天经地义！还钱来！”那几名粗野汉子又向前逼进了几步。
“你真的是李小娥的表哥？”秃头汉仿佛现在才看见廖居素，上下打量了一下他身上的青色官服，有些不屑地问道。
一股怒气从廖居素心底升起，他心里本来正在得意国家变革在即，却不想见到了如此丑恶的现实一幕。这时，那名女子瑟瑟缩缩地靠近了廖居素，身体害怕地不停发抖。她的颤抖传递到廖居素身上，让他顿时脱口而出：
“我就是！朗朗乾坤，难道尔等还要逼良为娼不成？！”
“这位官爷，我们也不想这样。但她欠我们的钱，我们也要生活不是？”那名秃头汉语气马上变软弱了。
“她欠你们多少钱？”廖居素感觉到身后那具柔软的身体又向自己靠近了一些，他赶快将身体向前移了一些。
“不多，十贯。”那名秃头汉比划了一个十字。
“表哥，我家中母亲重病去世前，向他们借了两贯钱，两个月过去，他们竟然涨到了十贯钱，我身无分文啊！”那名叫李小娥的女子再次靠了过来，在廖居素耳边哭述道。
十贯钱？廖居素心里一沉，他也没有这么多钱啊？
秃头汉见廖居素有些迟疑，立刻又向前逼了一步，恶狠狠地说道：“这位官爷，不是我们不给您面子。但如果没有钱还，我们只有带走她了！”
算了，大不了明天向韩熙载借十贯钱，以后慢慢用工资还他。廖居素打定主意，立刻张口说道：“我替她还。今日不方便，我身上只有五十文钱，先作押金。明晚此时，我全额还你们！”
“此话当真？”那名秃头汉有些疑惑地看着廖居素。
廖居素生气了，一扯身上的青色官袍，大声说道：“我叫廖居素，当今圣上亲封的承奉郎，难道还会骗你们不成？”
“好，我们相信廖大人！那明晚见！”那名秃头汉悻悻地带人离开了。
廖居素回头看向那名女子，那名女子泪中带笑，一下子扑在廖居素脚下，千恩万谢！
“你家住在哪里？我送你回去。”廖居素赶快将她扶起，将雨伞向外移动那名女子身上。
“我的父母都去世了，房子在两天前也倒了，我没有家了。”那名女子哭着说。也许是因为冷，她的身子在雨中颤抖个不停。
廖居素心一软，说道：“我家就在不远处，不如你今晚上先到我处住上一宿，明日再说吧。”
“无妨！”廖居素随后将那名女子带到了家中，安排他住到了自己的房中，自己在外间打了地铺，很快就进入梦乡。
夜过子时，一声惨叫突然在耳边响起，廖居素从睡梦中惊醒，房门也被人踢开了，一大群街坊邻居冲了进来。
完全晕了的廖居素跟他们一起走到里屋，发现床上的李小娥脖子有一道血痕，鲜血正汩汩地流着，人明显已没了呼吸。李小娥双目圆睁，眼中全是惊讶和不相信，她浑身衣裳凌乱，大半个身体都暴露在外面。
日常在邻里以惫懒闻名的小三子突然惊讶指着地下，大喊道：“那里还有一把刀，刀上全是血！”众人随着他的手指一看，的确有一把带血的菜刀掉在床前。有人将怀疑的眼光看向了廖居素，这现场怎么看都像廖居素**不成，恼而杀人啊！
廖居素顿时晕了，那把菜刀的确是自己日常所用菜刀，这到底是怎么一回事啊？
不久后，金陵府衙的捕快闻讯赶到了现场。经过现场勘察，并没发现外人闯入的明显痕迹。这时，那名秃头汉不知从哪里钻了出来，看到床上的尸体先是大吃一惊，然后惊奇地指着那名女子说：“这不是廖居素的表妹吗？她说与廖大人有婚约，廖大人还说要替她还债呢！”
廖居素气糊涂了，指着那名秃头汉怒道：“我本不认识此名女子，都是因为你们要逼良为娼，我看不过才答应替她还债，哪里有什么婚约，纯属胡扯。”
“她当着我们好多人的面喊你表哥，廖大人当场承认了！”那名秃头汉回道。
廖居素这时才知道自己从头到尾被人算计了，中了如此大一个大圈套，没办法再接话了。一直在旁边看热闹的邻里眼光里的怀疑顿时更重了。
衙门的捕快这时走了过来，对廖居素说道：“廖大人，小的要对不住了，请您随小的回衙门一趟吧。”
廖居素有口难辩，恨恨地一甩衣袖，跟着捕快走了。
次日早朝过后，虞部员外郎韩熙载一进清思殿，发现殿中竟还没有一个人，立刻扭头对跟在身后的枢密副使常梦锡说道：“奇怪了，咱们的‘沙漏’今天竟然没有来？”
大家都感到奇怪，平时大家下早朝过来，廖居素总是已经收拾好殿内卫生在等待大家了，大家戏称他为“沙漏”。
又过了一会儿，谏议大夫、礼部侍郎江文蔚突然意识到，大理寺卿兼给事中萧俨今天没有上早朝，而且到现在也没有到清思殿来。他把这个发现一说，殿中所有人就更奇怪了。
临近中午，萧俨终于到了，他满脸的郑重顿时让大家吃了一惊，赶紧围了上去询问情况。
萧俨长叹一口气，语气沉重地说道：“廖大人被怀疑杀了人！”此话一出，殿中所有人都愣住了，这可能吗，那个老实如老农的一个人。
萧俨于是将所有知道的情况原原本本讲了出来。他是在清晨接到有朝中官员涉嫌杀人的禀告，本来也没有太在意，但无意中听那名官员姓廖，顿时一惊，朝中自己知道的可只有一个廖居素是姓廖啊！
萧俨立刻将案卷调过来仔细察看，并亲自赶到金陵城府衙，见到了一脸悔意的廖居素，了解了事情的整体经过。
圈套！殿中的都是人精一样的人物，将事情前后一顺，立刻有人大声讲出了大家心中的怀疑。
“看来，对方意识到无法撼动林大人，立刻转而将黑手施在了我们之中根基最浅的廖居素身上，用意何其狠毒啊！”一直没有说话的正议大夫史虚白说道。