九连城，和字军军营。
北风呼啸，军旗猎猎。
军帐里，樱桃捧起一杯酒，来到敏绣面前，盈盈跪下：“格格，过年了，奴婢敬您一杯酒，祝格格新年吉祥。”
敏绣默默接过酒杯，送到嘴边，却又放了下来。
“格格，你还在想他吗？”樱桃低声问道。
敏绣脸上一红，这些天来，两人嘴里所说的“他”，特指一个人。
“你不是也在想他吗？”敏绣反问道。
樱桃一阵紧张，低贱的丫鬟和尊贵格格，竟然在同时想着同一个男人。
“你别怕，我又没怪你。”敏绣说道：“周宪章的心里，有一个女人吗？”
“是啊，她叫金姝。”樱桃点点头：“可她已经死了。”
“死了的人，最可怕了。”敏绣叹道：“对于思念者而言，她是完美无缺的。”
“可不是吗。”樱桃说道：“周宪章把金姝刻在仙子阿上，随时挂在胸口上。”
“算了，不说金姝了。”敏绣说道：“天一亮，他们就要打仗了。”
“是。”樱桃小声说道：“格格，他能打赢日本人吗？”
“能！”敏绣郑重地点点头。
樱桃小心说道：“可是，他只有两千人，而且，他们的武器，实在太糟糕了，格格你是没看见，他们的好多枪，连枪栓都拉不开，都怪老佛爷……”
敏绣眉头紧皱，樱桃慌忙噤声，胆敢背后说老佛爷的不是，胆子太大了！
“你说的对！”敏绣恨恨说道：“银子都让她拿起修园子了
！”
帐门开了，段祺瑞匆匆走了进来：“格格，武毅军统领聂士成将军求见。”
一阵寒风吹进了军帐，烛光摇曳。
帐门处，站着一身戎装的老将聂士成。
……
旅顺口，黄金山炮台。
黄金山炮台扼守旅顺出海口，俯瞰旅顺街市和军港，其大炮的火力，可控制从海面到陆地方圆十多公里的面积。
黄金山炮台是旅顺口的核心炮台，它在旅顺的地位，与日岛炮台在威海卫的地位一样。
第二军第一师团的司令部就设在黄金山炮台上。
师团长山地元治站在敌楼上。
黄金山炮台的南面是旅顺军港，军港里灯火闪烁，歌声嘹亮，一派热火朝天，那是行将登船奔赴山东战场的部队，这里面包括第二师团、第六师团和第三师团一部。
看得出来，出征部队士气高涨。
而黄金山炮台的北面，旅顺街市，却是黑压压一片，悄无人声。
屠城后的旅顺城成了一座死城，那个地方阴森恐怖，连野狗也不愿意去。
身边，响起神尾光臣的声音：“今天是大清国的除夕，旅顺城本应该是灯火通明，大清国百姓有守夜的习惯。”
“那是一个落后野蛮的习惯，大日本帝国有责任教育这些支那人放弃这种落后的习惯。”山地元治耸了耸肩，这是欧洲人的动作，他在德国留学时，学会了这个动作，这样显得他很有教养。
“用刀和枪吗？”神尾光臣语带讥讽。
“我知道，神尾君对三个月前的事情很是不以为然。”山地元治说道：“不过，历史将证明，我是对的，野蛮落后的民族没有资格存在于这个世界上！”
神尾光臣改变了话题：“山地君，我听说，大山岩将军把第三师团一部留在了旅顺，由您指挥，负责旅顺防御。”
山地元治鼻子一哼：“纯属多此一举！第一师团足以完成任务。”
“山地君还是不要大意，据我所知，周宪章离开了临津江。”
“这和我有什么关系？”
神尾光臣说道：“我担心，他会来到辽东。”
山地元治耸动肩膀：“周宪章这个名字似乎成了你们的梦魔，可是，对于我和我的第一师团而言，这不过就是个名字而已。他在不在辽东，对我没有任何意义。”
“山地君，我希望你能加强二龙山以西防御……”
“神尾君，”山地元治粗暴地打断了神尾光臣的话：“旅顺是第一师团的，也是整个大日本军队的，我知道该怎么做。”
军港上，响起一声沉闷的汽笛，又有一艘军舰满载着出征的士兵，驶离码头，穿过旅顺口，驶向茫茫大海
。
……
平壤，城东小院，周宪章的家。
平壤也是一座古都，它的历史，甚至不短于北京城。
今天晚上，这座古都迎来它历史上最为热闹的新年。
这得益于章军的占领。
说起来也是滑稽。平壤是朝鲜的经济文化重镇，数百年来，朝鲜作为大清国的宗属国，秉承大清国重农抑商的政策，使得它的民间贸易发展极为缓慢。然而，因为章军搞了一个“平壤聚财有限公司”，大力提倡民间贸易，这座古都迎来了一个经济高速发展期。百姓们跟着章军做生意，收入大幅提升，老百姓手里有钱了，这个年过得有滋有味。
大街上，烟花爆竹响成一片。
小院里，也是春意盎然。
三品诰命夫人赵巧儿、姨太太柳英淑、姚喜的老婆翠花，以及一大群下人围在秦氏老太太身边，吃着饺子，拉着家常。
除夕之夜，周宪章家里没有主仆之分，所有的人都平起平坐，围坐在圆桌旁。当然，老太太作为长辈，坐在最上首。
赵巧儿的身边，有一个空位，位子上摆着一副碗筷和一个酒杯。那是周宪章的位置。
远处，传来玄武观的钟声，那是新年的钟声。
众人一片欢腾。
赵巧儿轻轻摸了摸空位上的酒杯，喃喃说道：“宪章，我等你回来！”
……
三峰里，灵山寺。
钟声回荡，诵佛如潮。
金姝身披袈裟，跪在大雄宝殿上，她的身前身后，是诵经的僧侣。
金姝知道，他们和她一样，都不是真正的僧侣。
所有人的袈裟之下，都藏着刀枪。
他们是“朝鲜光复军”！
每一个人的内心深处，都燃烧着复仇的火焰，他们的父兄战死了，他们的姐妹遭到日本侵略者的蹂躏，他们的家园被战火烧毁，甚至，他们的身体上，带着日本人留下的枪伤。
他们在祈祷新年，祈祷逝去的亲人早早超生，也祈祷他们自己的事业一帆风顺。
金姝为妈妈祈祷，临津江的浩浩江水吞噬了她，或者说，收留了她。妈妈是个美丽善良的女人，她教会金姝如何用善良看待这个世界，也教会了金姝如何用坚毅面对这个世界！
金姝在为爸爸祈祷。爸爸的同样葬身于大江之中，那条江叫汉江，如今，在日本人的控制下。
两条大江收留了金姝的双亲！留下了孑然孤单的金姝，如一支随风飘摇的蒲公英。
然而，曾几何时，她并没有孤独感
。
那个时候，她和一个男人在一起，他叫她姝儿，他抱怨她长得太漂亮，他说一个女孩子长得太漂亮就会碍他的事，所以，他一定要在她的脸上涂上黑泥……
现在，那个男人去了辽东，与她相隔千山万水。
然而，就算周宪章站在她的身边，又能如何呢？
他是大清国的人，他率领的军队是大清国的军队！
空明法师说过，对于朝鲜而言，大清国的军队和日本人的军队一样，都是占领军！毫无区别！
光复军的使命，金姝的使命，或者，她所秉承的金玉均的使命，是驱逐一切占领军，实现朝鲜的完全独立！
如潮的诵经声戛然而止。
灵山寺主持空明走上了大雄宝殿，他剃掉了花白的胡须，他穿的不是袈裟，而是黑色的军服，那是俄国人的军服。
所有人都站起身来，脱掉了袈裟，露出黑色的俄式军服，以及身上背着的俄式步枪和刺刀。
大雄宝殿上，回荡着李炫庆激昂的声音：“弟兄们，就在刚才，时针指向十二点的时候，光复军先头部队在元山成功登陆，现在，正在向虎飞岭进发！”
大雄宝殿上，一片欢腾。
“公元8世纪，伟大英雄泉盖苏文击败了强大的唐朝，建立起独立的朝鲜，他是第一个敢于向中央帝国说不的人。然而，一千多年过去了，泉盖苏文的名字却被人们遗忘了，他的事业也被历史所淹没，他的子孙甚至不知道他们曾经有过这样一位伟大的祖先！”李炫庆的眼角挂着泪花：“现在，该是我们重新记住他的时候了！”
光复军士兵们举起步枪，发出如雷的呼喊。
李炫庆振臂高呼：“让我们用明天的胜利，告诉祖先，朝鲜不是日本人的傀儡，更不是大清国的藩属，朝鲜，是朝鲜人的朝鲜！是泉盖苏文的朝鲜！”
欢呼声响彻云霄。
金姝的心头一阵绝望：“佛祖啊，求求您，别让我再见到他！”
金姝知道，一旦与周宪章面对面，那将是一场你死我活的战斗！
……
午夜十二点，钟声如潮，从平壤到三峰里，从鸭绿江到北京；从白雪飘飘的北国，到满山苍翠的南方，新年的钟声回荡在幅员辽阔的大清国的土地上。
这个时刻，大清国没有枪炮声，这个时刻，只有钟声敲打着这个古老的国度。
钟声里，农历甲午年留下一个背影，在历史的大幕下，渐行渐远。
一个陌生的乙未年降临在了大清国！
大清国何去何从？
——第一卷《甲午》终。