不过，姜明月多虑了，回麟趾宫后，进宫谢恩的外命妇有些也带了姑娘的，她混迹在闺秀堆里，顿觉安全。（）
这时，她才反应过来，来麟趾宫的路不经过御花园，孟长怎么拐，也拐不到御花园去罢？
因想不通，她就丢开手不去想了，只当是孟长不想与外命妇走一条路。
临近晌午，夫人姑娘们相继离开。
姜明月走出宫门的那一刹那，心头阴霾渐散，恍然发现，她跟孟长斗了半天嘴，却忘了把踏雪给白龙运功的时间地点定下来！
靠在暖融的榻子上，姜明月哀叹一声，神色懊恼。
白英递来一盏茶，小心翼翼地问道：“姑娘，您怎么了？”
姜明月接了茶抿了一口，摇摇头，心里发急，她基本上没有联系孟长的路子，而他们这么多次的见面还真的都是“偶遇”。
而且，她越来越害怕与孟长的偶遇，每次偶遇的经历都不甚痛快。
白英见状，便不再问，说些趣事逗主子开心，姜明月逐渐展颜。
麟趾宫。
袁皇后吩咐宫人上午膳，慈爱道：“长，你明年就要行弱冠礼了，京中似你这般年纪的早已孩子满地跑，你说你要自己挑个媳妇，今儿来的姑娘可多罢，你可有看中的？”
原来，孟长进宫时，看见络绎不绝的华丽马车便知姨母的打算。马车不能进宫门，女眷们在宫门处就得下马车，换乘轿子，到了后-宫，必须弃轿步行，这中间他有很多机会看见贵女们的脸。
袁皇后用心良苦，可惜孟长压根不领情，故意绕道从御花园走远路，避开那些贵女。
尽管如此，袁皇后还有后招，让凌霄把他骗到偏殿的屏风后，等孟长往屏风后一坐，她再使宫女领贵女们进来，愣是把孟长堵在屏风后堵了一上午。
孟长想起这茬事，好笑道：“姨母，我在屏风后睡着了，贵女们的脸没看见，倒是把屏风上的美人图看个透彻。您也知道，我独来独往惯了，五天三月的不着家，名声又在外，便是我看中谁，也不见得人家看得上我。姨母还是甭为我的亲事费心了，缘分到了，水到渠成，缘分没到，强扭的瓜不甜。”
袁皇后一阵堵心：“唉，你啊，我还不是为你好，岂能眼睁睁瞧着你打一辈子光棍，等去了地下，我如何跟你母妃交代……”
“姨母！”孟长打断她的话，“不必说这种丧气话，我父王正当壮年呢，底下二弟才九岁，我急的什么。当年凉国公二十五岁后，有所成就才成亲，我今年才十九，着什么急呢？待过几年，京中非议少些，再提不晚。”
凉国公姜如海一直跟随父亲驻守边疆，先头定的亲事因他没空回家成亲，怕耽误人家姑娘年纪，推了两门亲事，到二十五岁上建了战功，才与年华二八（十六岁）的沈氏成亲。京城子弟常常拿这个来堵长辈让他们谈婚论嫁的口。
至于凉国公为什么那么晚才娶亲，除了驻守边疆外，也有等待王姨娘长大的意思，可后面这个理由就不好拿到明面上讲了凉国公跟王姨娘足足相差八岁。
袁皇后慨叹一声，道：“名声不是最重要的，谁家没个龌龊腌。说来，今儿那姜大姑娘你可瞧见了？因着姜二姑娘的事，姜家姑娘饱受争议，这一年亲事极为不顺，姜大姑娘今年及笄，她是受她妹妹连累最多的姑娘，可姜老太君今儿漏了个口风，这姜大姑娘的亲事也有眉目了。”
“哦？姜家家风败坏，是整个京城公认的，谁敢娶他家女儿？”孟长心口咚地一声，犹如石子投进水里，泛起一圈圈波纹，经久不散。
狭长的眼尾隐着一丝猩红。
这是他发怒的征兆。
袁皇后瞧他一眼，若无所觉地笑道：“胳膊折了往袖里藏，姜老太君有意把姜大姑娘嫁到韩国公府，姑舅表亲，亲上做亲。”
韩国公府？
孟长瞳孔微缩，笑若春风：“原来是他家，倒是门好亲事。”
出嫁的姑奶奶们跟没出嫁的姑娘们名声连在一起，嫁到亲姑姑家，韩国公夫人只有护着姜明月的份儿，千方百计为她营造好名声，万不会嫌弃她。
当真是门好亲事啊，呵呵！
孟长捏紧了筷子，淡笑道：“姨母，尝尝这道桂花糯米藕，是江南名菜，我特意叫凌霄姑姑吩咐御膳房做的。”
“你就会借花献佛。”袁皇后嗔笑道。
午膳后，袁皇后歇晌，孟长告辞，脚步略显匆忙。
袁皇后脱了外面的衣衫，靠在凤锦榻上，一手拄着脑袋，问道：“凌霄，今儿晌午用膳的时间是不是短了些？”
“娘娘今儿胃口好。”凌霄笑答，意思是，不是用膳时间短了，而是袁皇后吃得开心，吃了还想吃，就觉得时间变短了。
袁皇后轻点头，拉了拉毯子，指着金丝楠木架为底座的双面绣连八扇屏风，道：“你瞧瞧这八个美人儿，哪个最美？”
凌霄细细瞧了，答道：“各有千秋。”
“若是非要分个高下呢？”
“那就数扑蝶的和拈花的两位美人儿最美。”凌霄有些摸不着头脑。
袁皇后轻声笑了，可不是么，女子扑蝶和拈花时，最显腰肢纤细、身姿窈窕，尤其是那楚腰，像是被风吹的杨柳枝，娇美柔弱，似乎一折就断。
男人骨子里都有暴虐因子，他们向往美好，却在绝对的美好面前，想要亲手去摧毁、蹂躏。
而前提是，得到。
得不到，这些都是妄谈。
袁皇后想了想，说道：“凌霄，你跟我说说，姜家姑娘如何？”
“看来姜姑娘是真入了娘娘的眼缘了。”凌霄脑中电光石闪，隐隐抓到什么，似乎从上次元宵节后有个小太监秘密禀告过袁皇后一些事，袁皇后就格外关注起姜明月，她不知原因，主子问什么，她答什么，不放过丝毫细节。
袁皇后听完，嘴角笑意更深。