饭后，生员们回到各自的号舍。
“我去，老子终于知道，为什么不许议论饮食美恶了，是他们有自知之明啊。”邓铎赶紧翻出一只风干鸡，撕根鸡腿安慰一下自己可怜的嘴。
“有道理。”就连黄观都叹气道：“我家里也基本不见荤腥，但这么难吃的饭菜，却还是头一回吃。”
“可不。”另外几人也深以为然，都觉得能把饭菜做成这样，也需要水平。
“洪兄，你还真让人刮目相看。”胡俨给老六点赞道：“我以为你肯定吃不下，没想到比我们还厉害。”
朱桢没法告诉他，自己从食堂的饭菜里，吃出了妈妈的味道，只能淡淡一笑道：“我这人不挑食。”
少顷，马君则回来，见几人又在打牙祭，连念叨几句的心情都没了。叹了口气，坐下来跟他们一起吃。
“知道学里的饭菜有多难吃了吧？”他苦笑问道。
“嗯。”众人齐齐点头问道：“那宋祭酒吃的也是一样的吗？”
“是。”马君则点点头。
“他吃不出难吃来吗？”众人不解问道：“为什么不把厨子换掉？”
“因为他是故意，让厨子把饭菜做难吃的。”马君则解释道：“明天你们就知道为什么了……”
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翌日卯时，国子学新招的一千名生员齐聚大成殿前，参加由宋祭酒亲自主持的祭祀孔子仪式。
仪式结束后，宋讷便在大成殿前，向新生们进行入学训话：
“伱们这些新生呵，满怀着憧憬，进了国子学。但抱歉，这肯定不是一段让你们感到舒适的经历。如果哪里感到舒适了，那就一定要及时禀报，本院会马上改正。”
阶下众生员面面相觑，心说这不是有病吗。
“因为尔等要么出身勋贵之家，要么就是官宦之后，至不济也是出身耕读传家的富户，自幼娇生惯养，吃不了一丁点苦，老师要求稍微严格一些，就抱怨不停。”说着他提高声调道：
“这样一身娇骄之气，怎么能受得了国子学森严的学规，沉下心来苦读？怎么能成为大明合格的官员，为朝廷鞠躬尽瘁？所以国子学的一切规矩，都是让你们不舒服的。
“比方昨天吃饭，很多人觉得难吃。难吃就对了，老子曰‘五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。’
“所以国子学的生员，都应该‘以为腹不为目’，来要求自己。静以修身、俭以养德，不可崇尚奢侈浮华，贪恋美食美色。”宋祭酒朝皇宫方向拱拱手，语重心长道：
“这也是皇上对大明官员的要求，做不到这一点，干脆不要当官，不然害了自己不说，还会牵连家人。”
台下的生员们懵懵懂懂，老六却听得很清楚，这宋讷近似变态的要求，居然是为了学生好……只是恐怕不会有多少人领情的。
“接下来四年时间，本院与诸位讲官，会用最严格的标准磨砺你们，那些意志薄弱的、贪图享受的、愚蠢懒惰的、自以为是的，统统都会被赶出国子学！只有通过重重考验的、意志坚定的、安贫乐道的、敏而好学的、循规蹈矩的，才会顺利毕业，成为朝廷命官！”
阶下众生员神情渐渐严肃起来，显然都已经意识到进了国子学只是第一步，要想踏上仕途，还得过眼前这位宋祭酒的关。不然毕不了业，一切都白搭……
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宋讷训话后，新生们便由助教带回各自班中，进行入学教育。
老六也跟黄观、铁铉、胡俨、杨士奇四个，回到了正义堂甲字班，听侯助教讲解国子学的设置和学规。
侯助教说，国子学主要设有四厅六堂。‘四厅’是行政和教学管理部门，包括绳愆厅、博士厅、典簿厅和典籍厅。
用后世的话，绳愆厅是教导处，博士厅是教务处，典簿厅是办公室，典籍厅是图书馆。
‘六堂’则是生员上课的教室，包括率性堂、诚心堂、崇志堂、修道堂、正义堂、广业堂。每堂十一间，共计六十六间。每间一个班，也就是六十六个班。
其中老六他们所在的正义堂、以及崇志堂、广业堂为初级班，学期一年半。
学习期满考核合格后，升入修道堂、诚心堂，学期也是一年半。
学习期满，考核合格后，方能升入率性堂，学期一年。
能看出来年级越高，班级越少，因为宋讷采取的严酷的淘汰制——只有三分之二的低年级生员能升入中年级，其余三分之一要么坚持到最后被开除，要么在期末考试中被淘汰。
之后，更是只有一半的生员能升入最后的率性堂……
进入率性堂也不意味着高枕无忧，最后一年要实行积分法，一年内积满八分才能毕业，不然就要留级。留级一年还不合格，只能被淘汰。
“你们以为被淘汰了，是卷铺盖回家跟老婆孩子团聚？”侯助教冷笑道：“错，朝廷不能白养你们。所有被淘汰的生员，都要被罚做吏员。”
“啊？”满室皆惊，有人忍不住问道：“不是说只要赔偿国子学的开销，就可以回家了吗？”
“那是以前。”侯助教同情的看着他们道：“今年有专门的上谕下来，说恁们这些生员，做不了官也不能浪费，还可充作吏员呵。所以规矩就改了。”
“啊……”生员们全都傻眼了。
只有老六暗叹一声，不愧是你，从不浪费的节能之王……
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经过祭酒和助教的轮番恐吓，生员们终于清晰意识到，摆在他们面前的是一条何等艰难且危险的路。
这要是被淘汰出国子学，丢人还在其次，被罚做吏员可就要令祖宗蒙羞了。
这下怎么办？没办法，只能从开学第一天就拼命卷起来了……
就连朱桢都受了影响，心说看来不使出吃奶的劲不行了。
一直到离开教舍，让冷风一吹，他才忽然清醒过来。妈的，本王是来微服考察的，不是真来上学的。
他这才长长松了口气，就像从噩梦中惊醒，发现只是在做梦一样，倍感庆幸。
不过从另一面讲，这国子学确实有点东西，并不是自己之前想象的那样废柴。
也许这才是父皇让自己来这一遭的真正目的。