罗曼司伯爵收回望向小楼上的温和目光，脸上带着笑意向一旁的侍女问道：“艾蒂这次又是什么时候开始的？”
这名侍女刚才在引着约克亚进入小楼的时候，神态中根本没有半分恭敬而言，现在在面对罗曼司伯爵的时候，却显得异常恭敬顺从。
“回伯爵大人的话，小姐这次是从早上起床用过早餐后就开始了，一直到现在都没有下楼。”顿了顿，侍女又补充道：“中途约克亚男爵来过一次，不过小姐依然没有吃饭。”
“哦？这么说已经有连续七、八个小时了吧？”
“是的。”
罗曼司伯爵苦笑着摇了摇头，叹息道：“我这个宝贝女儿啊，这一次又是因为什么附魔让你这么专注呢？”
侍女迟疑了一下，小声地应道：“伯爵大人，四天前诺伊尔大师来过之后，小姐这几天就经常这样，不过没有一次像现在这么长时间的。”
“诺伊尔大师？”罗曼司伯爵忽然眉头一皱。“哪个诺伊尔大师？”
“就是以前经常来指导小姐的诺伊尔大师，好像……”侍女小心地看了罗曼司伯爵一眼，续道：“好像还是以前大小姐的老师……”
“不许提大小姐！”一直保持着温和笑容的罗曼司伯爵忽然神色转厉。
侍女顿时吓得扑通一声跪倒在地上。
“伯爵大人赎罪，是我一时不小心。”
“好了。起来把。”罗曼司伯爵瞬间又恢复了温和的表情，望了小楼一眼，轻叹一声。“希望艾蒂以后不会像她的姑妈一样……”
又神情复杂地看了小楼一会儿，罗曼司伯爵轻轻摇了摇头，却还是没有上楼打扰艾蒂的专心研究，转身离开。
离开艾蒂住处的罗曼司伯爵在占地面积极广的大公爵府内转了转，沿途碰到几个仆人。都向他们报以温和的笑容示意，一路行来，最后来到一个装饰极其简单。和大公爵府内奢华风格有些格格不入的小院落。
“父亲大人，我回来了。”无论是在西南行省总督弗洛尔公爵，还是在史蒂芬森学院院长面前都一直保持平视的罗曼司伯爵。此刻却深深的低下头，向院落内的一间外表很普通的小木屋行了一礼。
“进来吧。”小木屋内传出一个平静中透出几分苍老，却又暗含着无可抵御的威严的声音。
罗曼司伯爵轻轻推开木屋的小门，刚一走进去，立即闻到一股熟悉的清香。
“父亲大人，您又点了若兰草么？”
木屋内陈设极为简单，只有一个茶几和两张靠背椅。
茶几后面，此时正坐着一个头发已有几分花白的老人，光看面相的话，和罗曼司伯爵竟有七、八分想象。让人一眼望去便能得知他们的父子关系。
这名老人乍看起来并不起眼，但如果让帝国内所有认识他的人看到了，不管是心中喜欢他还是不喜欢他的人，都免不了会有一丝敬重。
因为这名老人，就是这座大公爵府的主人。帝国如今唯一的世袭大公爵坎通纳·罗曼司大公爵！
“今天是你妹妹的生日，我这是为她点的。”大公爵指了指对面的椅子，示意罗曼司伯爵坐下。
“是的，我也是因为这个才在今天赶回来的。”罗曼司伯爵点点头，坐下后，看了桌面上那株正在冒出缕缕青烟的若兰草。心中暗叹。
自从妹妹在十七年前去世之后，父亲大人虽然从不明说，在外人面前也从不流露，但他这个身为亲身儿子的却很清楚，父亲大人心中的悲痛，绝对比他这个做哥哥的还要深上许多。
当然，失去了从小和自己一起长大，感情极为深厚的唯一的亲妹妹，罗曼司伯爵这个在所有人眼中都极有威严，作风强硬的八级斗士，却也曾经大哭了一场。
两人一起望着若兰草，心中回忆着以前的情形，木屋内的气氛顿时显得有了几分悲凉。
也不知道过了多久，大公爵才再次开口。
“怎么样，这次出去巡查了一圈，有什么感想？”
“感想？”罗曼司伯爵露出一丝玩味的笑容。“感想就是，这真不是一件好差事。”
“是么？”大公爵第一次露出了笑容。“皇帝陛下钦点的巡察使，这可是很多人求都求不来的差事，你却说它不好？”
“当然不好。”似乎是想到了什么，罗曼司伯爵皱起眉头。“这次出去之后，看到了很多让人不满的事情，要是依我平时的脾气，只怕早就直接动手了。可是这次却要碍于自己这个巡察使的身份，不好乱动，父亲大人，您不知道，这一路我可憋坏了。”
“哈哈……”大公爵发出了一阵爽朗的笑容，瞬间打破了刚才屋内悲凉的气氛。“依你小子一贯的脾气，我很理解你为什么觉得憋坏了。不过克莱尔，你知道我为什么要向陛下帮你要来这份差事么？”
罗曼司伯爵立即苦笑道：“我明白的。父亲大人您是想通过这份差事好好磨练我一番，要让我知道很多事情都不能冲动，要学会忍……”
“错！”大公爵忽然打断了罗曼司伯爵的话。“很多事情都不能冲动是没错，但我可从没告诉过你，要学会什么狗屁的忍！”
“父亲大人您……”罗曼司伯爵一愣。
大公爵闷哼一声道：“你这次出去，有很多事情做得很好，我很满意，但是有一些事情我却很不满意。比如说你刚才说要忍？为什么要忍？凭什么要忍？在诺曼帝国里，有什么事情需要我们罗曼司家族去忍么？”
这一番话虽然声音并不大，语气也不算重。但话语中却显得无比嚣张霸气。
什么事情都不需要忍？
那这件事情要是牵扯到皇帝陛下呢？
“皇帝陛下？”大公爵微微冷笑。“如果陛下够聪明的话，就绝对不会做出需要我们家族去忍的事情。如果他不够聪明……十几年前帝国内乱让我失去了唯一的女儿，现在再来一次帝国内乱，我不介意让别人也失去他们的女儿！”
罗曼司伯爵禁不住擦了一把冷汗。
大公爵的这两段话如果落入别人耳朵里，罗曼司家族只怕立即就会被视同造反！
“父亲大人，您激动了……”罗曼司伯爵禁不住劝道。
“是，我是激动了。”大公爵脸色平静地望着罗曼司伯爵。神情中又哪能看出半分激动。“今天是你妹妹的生日，想到十七年前她是怎么离开了这个世界，我的确有些激动。但是克莱尔。你要记住，以我们家族现今的权势，很多时候考虑得太过周全。其实并不是好事。忍？在很多人眼中，那是城府太深，另有图谋的表现。”
罗曼司伯爵一怔，向上指了指。
“您是说……”
大公爵端起桌上的一杯茶抿了一口，并没有回答。
罗曼司伯爵沉默了一会儿，忽然把一只拿在手中的一份文件袋递了过去。
“父亲大人，这是这次我在巡查过程中发现的一些事情，请您过目。”
大公爵点了点头，接过文件袋拆开，慢慢翻阅起来。
看了一会儿。大公爵忽然把第一份文件丢在一旁，瞥了罗曼司伯爵一眼。
罗曼司伯爵立即坐直身子，他知道，这是大公爵要教育他的前兆。
果然，大公爵丢开文件之后。伸手在桌面上敲了敲，沉思片刻，然后缓缓开口：“弗洛尔那个老家伙你不用管。他这么做其实是另有用意。”
“哦？为什么？”罗曼司伯爵并没有一味应是。
“你的调查中发现，他给西南军营的士兵们发放的装备里，有一大半都是采用了劣质材料以及劣质附魔，并且还用一级附魔冒充三级附魔。显然其中隐含了大量问题。”
“是。我当时到他们军营检查的时候，正好碰到了他们请人在给装备附魔。根据同行的纽斯卡大师所说，他们完成的附魔分明是一级附魔，然而发出的光芒却像是三级附魔，所以这里面一定有问题。后来我由暗中查……”
“不用查了。”大公爵摆了摆手。“这个问题其实并不是你一个人知道。你以为……皇帝陛下他不知道么？”
“我相信我都能查出来的事情，皇帝陛下一定知道。”罗曼司伯爵沉声道。“所以我并没有把自己的调查结果呈交给陛下，只是随意提了一句。”
“你做得很好，身为巡察使，你的作用就是走一趟，发现一点儿问题就可以了。陛下并不指望你能够把帝国内存在的问题都解决掉。”大公爵忽然笑了笑。“你要知道，就算是我们的皇帝陛下，很多问题他也是明明知道却没办法解决的。”
“那……父亲大人，您看这些东西怎么办呢？”罗曼司伯爵问道。
“先放着，以后或许有用得着的时候。”大公爵轻描淡写地答道。
眼看大公爵准备翻看第二份文件，罗曼司伯爵忽然阻止了他。
“父亲大人，除开弗洛尔公爵的问题之外，这里面还有另外一件事情希望您过目。”
“是什么？”大公爵重新拿起第一份文件翻了翻，发现在这份文件后面，竟然有一小半都是讲述的另外一件事情，他刚才光去考虑弗洛尔公爵，倒把这些忽略了。
“当时发现弗洛尔公爵在利用低级附魔充数后，我派人偷取了其中几套装备，还把装备上面的相关附魔找人临摹了一份。纽斯卡大师看到之后，就告诉我说这几套装备上面的附魔，就算是他都从未见过，也从来没有想过还可以这样进行附魔设计。”
“于是你起了爱才之心？”大公爵笑道。“如果光是因为这几个新颖的附魔设计，恐怕还不至于吧？”
“您说得没错。”罗曼司伯爵点头道。“其实在当时完成这些附魔的附魔师中，还有我们的一个熟人，那就是诺伊尔大师。”
“诺伊尔大师？”大公爵明显愣了一下。“怎么是他？”
“是的，他还负责所有附魔的统筹安排，并且按照其他人所说，这六个附魔设计也是他完成。”
“这不可能。”大公爵一摆手。“他虽然最先发现了索兰和艾蒂的附魔天赋，但是他本身的水平却不怎么样，这一点，当初可是迈克那个小子……”说到这里，大公爵忽然顿了一顿，突然有些烦躁地挥了挥手。“那个小子虽然我不喜欢，但他的附魔水平毋庸置疑，所以我不怀疑他的判断。”
“是的，我也是这么想。”罗曼司伯爵点点头。“于是我后来又对当时的情况进行了排查，最后发现在所有当时在场的人中，只有一个人最有可能。”
“是谁？”
“一个叫做罗伊·卡特的少年。”