伦敦的一家电报局里，哒哒作响的电键收到了一份电报。在一位女收报员正准备把它当作一般的电报处理时，旁边的另一位监督却注意到了收报地址。
“等一下。”
监督员说道，接着他就在文件夹里的一张表格上迅速地查找了起来。
片刻之后，一位摩托车手飞快地驱车穿过遭受到空袭的伦敦街道——从去年5月起，法兰西帝国飞艇部队对包括伦敦在内的英国城市进行过多达上百次空袭，造成了数千人死伤。
即便是现在，在英国装备了上百架美国产的JN-1型飞机，击落多艘法国飞艇之后，城市里仍然有很多轰炸遗留的痕迹。摩托车手很快就把这封电报送往英国海军部。电报被层层上送，最后交到一位海军少将的手中。
此刻，时针正指在上午9时12分，日历牌上的日期是九六年一月二十三日。电报的内容看起来很简单，就是一封普通的商业电报，海军少将验明了电报内容之后，就从保险柜中取出密码本，在译出电报之后，他看着墙上书写着的海军损失条录，对同事说：
“好了，证实了，是潜艇！是大明的潜艇袭击了我们派到比利时的巡洋舰队！”
三艘装甲巡洋舰被击沉，对于皇家海军来说，看似是不值一提的，但是却又一次清楚的告诉皇家海军一个事实——潜艇的威胁不容忽视。
很快，这一损失就层层上报，一直报告到唐宁街，而对于唐宁街来说，他们所看到的并不仅仅只是损失三艘装甲巡洋舰，而是更为深远的未来，
“先生们，潜艇！”
在首相办公室里，罗伯特·盖斯科因·塞西尔这位在战争爆发后被任命为战时首相的保守党领袖，看着做在面前的海军大臣、财政大臣、殖民地大臣以及其它的几位幕僚官员说道。
“正像费舍尔将军推测的那样，大明帝国并没有，甚至不支持法国舰队在大西洋上与皇家海军进行决战，他们采用了一种全新的战术——潜艇战！”
潜艇战对于英国来说真的很要命啊！
毕竟，英国60%以上的工业原料和食物来自海外，过去皇家海军只考虑过海上的水面舰艇拦截，什么时候想到潜艇居然可以用来攻击商船，攻击他们的海外运输线。
“而是用潜艇袭击我们的商船队，以达到绞杀大英帝国海外运输线的目的，而我们的商船队呢？在广袤的大西洋以及印度洋上，大英帝国的商船队往返于北美、非洲以及印度殖民地的运输船队星罗棋布，我们的护航体制尚不健全完善，而且因为航线分散且漫长，对有限的护航兵力进行了无情地分散和稀释，在出分散设防、处处薄弱、首尾难顾的情况下，给了大明潜艇提供了可乘之机。他们在潜艇的面前几乎是不堪一击的，现在，仅仅只是潜艇，不仅牵制了我们大量的力量，而且还导致了另外一个局面。”
将目光投向海军大臣乔治戈申，塞西尔首相说道。
“我们不得不在本土保持强大的舰队，以应对来自大海上的威胁，而与此同时，我们在其它方面的力量却是极其有限的。”
“是的，首相先生，”
乔治戈申说道。
“在战争爆发后，法国在地中海地区的力量就对我们形成压倒性的优势，法国可以通过撒哈拉铁路把非洲殖民地运到突尼斯和利比亚，他们的商船队可以自由的通过突尼斯、利比亚的港口运输物资，而我们呢？庞大的皇家海军变成了存在舰队，固守在港口之中，我们既不能远离帝国本土，前往地中海，也不能前往南大西洋，因为无论前往任何方向，都需要考虑到法国或者大明其中一方对本土构成的威胁。”
乔治戈申甚至都没有提到飞机——那种在去年的奇袭汉普顿的新式武器，当然也没有提到航母，不过，现在这一切都不是什么问题，很快，英国的航母就会下水服役。虽然是用运煤船改造的，但是至少英国有了航母，不用再担心会被动挨打了。
唯一问题，就是皇家海军的战略困局，让皇家海军是前怕狼，后怕虎啊，增强地中海的力量，担心会被大明舰队抄了老家，主动向大明发起挑战吧，又担心被法国抄了后路。
总之，难啊！
“没错，这就是我们所面对的僵局，而在我们陷入这种僵局的时候，我们的敌人——大明、法兰西、俄罗斯都在不断的加强他们在海上的力量，在地中海，他们的力量已经占据了上风，很快，他们就会夺取印度洋的优势，而在大西洋，遭受重创的美国海军，已经无力再阻止帝国舰队，而皇家海军呢？却被他们用小小的潜艇困住了大量的力量，先生们，这就是我们所面对的局面。”
深吸口气，塞西尔看了众人一眼，然后说道。
“自从战争爆发以来，我们所担心的是什么？是大明帝国舰队，会突然出现在南太平洋，占领澳大利亚、新西兰，而且根据目前掌握的情报来看，在大明帝国的造船厂中，正在建造大量的登陆舰，可以料想在不久的将来，他们肯定会进攻澳大利亚和新西兰，现在摆在我们的面前的问题是，是坐以待毙，还是打破僵局！”
在首相的话声落下时，一旁的首席秘书詹姆斯·邦德直接建议道。
“首相阁下，我们必须要打破僵局！夺回主动权！”
作为首席秘书的詹姆斯·邦德，并不会因为首相的更迭而失业，首相是流水的，可是身为帝国高级公务员的他，却是唐宁街10号的坐地户。
“是的，詹姆斯，我们必须要打破僵局，但是我们如何才能打破目前的僵局与困境呢！”
将视线投向乔治戈申上将，塞西尔首相问道，
“将军，海军部有什么计划？”
“首相先生，力量，只有拥有足够强大的力量，我们才能打破眼前的僵局！”
乔治戈申上将直接了当的回答道，或许皇家海军的骄傲让他不甘于眼前的现状，但是在海战中，力量就是力量，现在皇家海军不可能分散作战。
海军的回答，显然并不是塞西尔所需要的，他把目光投向了作为他政治顾问的外甥阿瑟.贝尔福，收到舅舅投来的目光后，贝尔福说道。
“首相先生，我认为相比通过造舰来提升实力的缓慢过程，目前最重要的是外交！我们并不是仅仅只有自己，我们应该联合盟友的力量，这不正是我们签署协约的目的吗？”
随后他看着在场诸人，直接说道。
“就是通过外交上联合德国方面，我们共同派出部分军舰，前往美国，会同美国舰队，通过一次海外决战，重创帝国海军！”
在贝尔福提出这个建议的时候，作为首席秘书的詹姆斯·邦德只是微微点头，他能够觉察到，这个家伙和首相之间似乎什么秘密在瞒着他，但是到底是什么秘密呢？
和德国、美国组成联合舰队?
这压根就不是什么秘密，实际上，在过去的几个月里，皇家海军也有这样的呼吁，不过挑战帝国海军嘛！
这倒有点新鲜……