“就让我们在这里活活等死，一点活路不给我们。”
“要不是有顺天教在，我们这些人恐怕全会被饿死在这里。”
“.....”
叶琼听到他们的哭诉，十分好奇。
“没想到你们还懂得挺多的，身在青州，都能知道，朝堂上的官员都是酒囊饭袋。”
“不过，既然赈灾粮款是在青州被劫的，知府为什么没去剿匪？把赈灾粮款找回来？”
“而且，听说这赈灾粮款是已经运到了青州城内被劫走的，并不是半道上。”
“难不成知府大人在赈灾粮款到的第一时间没有开仓放粮？不能吧？”
“再不济，赈灾粮款这么重要的事情，再怎么样也会加强守卫，青州好歹是一个州，总不能这些守卫全是酒囊饭袋？连区区几个山匪都挡不住？”
“不能吧，这么没用，那是怎么当的官？”
“还是说青州的山匪已经这么厉害了？从官府劫走那么多粮食，一车一车，一箱一箱往外搬，这么大的动静，就没人拦一下，或者跟踪一下？”
“总不至于到现在都还没找到劫走粮食的山匪在哪吧？”
灾民们被叶琼问的一愣，眼中迷茫。
有个老头叹了口气，眼中尽是对那些山匪的恨意。
“姑娘说得也有道理，可是我们亲眼所见，官府的赈灾款一运进来，一夜之间就被山匪给抢光了。”
“知府大人还带着人去剿过那些匪，可是那些山匪太狡猾了，根本找不到他们的藏身之地。”
其他人也跟着叹气。
“知府说，城里守卫大半都派出去剿匪了，青州山匪横行，人手根本不够，听说知府上书了朝廷，可....”
说到这里，灾民咬牙切齿。
“可朝廷置之不理，根本没把我们青州的百姓放在心上。”
最先把话题往朝堂上引的男子，缩着脖子，眼神警惕的看了眼四周，随后压低声音抱怨道。
“有些话，咱们这些平头百姓不敢明说，可心里都跟明镜似的。”
“上头那位，整日里沉湎酒色，安逸享乐，眼里哪还有天下苍生？”
“咱们青州水深火热，折子递上去一封又一封，上头那位无动于衷，可见那些上位者，一点没把咱们这些人的死活放在眼里。”
“咱们呐，就是路边的草芥，脚下的蝼蚁，指望朝廷来救咱们，还不如好好跟着顺天教，至少他们是真的把咱们放在心上，发放粮食给咱们，让咱们有了活路。”
叶琼摸着下巴，指尖在颌下轻轻点着，双眼半眯，目光锁在那个总把话头往皇伯父身上引的男子身上。
不对劲。
绝对有猫腻。
踩一捧一，一边煽风点火，妄议朝廷，一边又把顺天教捧得天花乱坠。
若说这不是顺天教派来的水军，她叶琼的名字倒过来念。
见那男子越说越过分，周围的灾民还都逐渐被他洗脑，叶琼当即挪到了那男子身旁。
语气真诚问道。
“你是知府的哪个亲戚？还是说，顺天教给了你不少钱，让你帮忙宣传他们？”
男子闻言，脸色一僵，刚想开口，叶琼完全不给他机会。
造谣，自己可比他专业多了。
“我就奇了怪了，你口口声声说知府给朝廷递了折子，知府亲口跟你说的？”
“你这么袒护知府，想必肯定是知府家的什么亲戚吧。”
“那这样的话，就说得通了。”
“依我看，这赈灾粮款根本没有被山匪劫走，想来应该是知府和顺天教的一起做的局，让你们误以为是山匪劫走了粮食。”
“可实际上却是，顺天教的假扮成了山匪，和知府里应外合，当着你们的面把粮食劫走了。”
“紧接着，把粮食藏着，等百姓到了绝境的时候，再像现在一样，把粮食拿出来，假装施粥给咱们，让咱们对他们感恩戴德。”
叶琼目光扫过灾民们手中的粥，语气笃定。
“想必咱们现在喝的粥，恐怕就是朝廷运到青州的那批赈灾粮。”
“顺天教先以山匪的名义劫走粮食，如今再打着活菩萨的名义施粥济民，不过是想让咱们以后都拥护他们。”
“真是好算盘！”
周围灾民听到这话，宛如石破天惊，一个个交头接耳了起来。
“难不成顺天教的真是那群劫粮的山匪？”
“知府和顺天教里应外合？把朝廷给咱们的赈灾粮给劫走了？”
“那我们.....吃的，本来就是朝廷给咱们的赈灾粮？”
众人面露犹疑，悄悄往正在施粥的顺天教方向瞥去，眼里的信奉逐渐动摇。
方才说话的男子见状，顿时气得脸色涨红，猛地站了起来，眼神凶狠地上下打量了下叶琼，语气不善。
“哪里来的小娘们，张口就是污蔑给我们施粥的顺天教。”
“听你这口音，不是我们青州的吧，你一个外地来的，凭什么插手我们青州的事？”
他梗着脖子，对着叶琼的方向唾沫横飞，声音陡然拔高。
“顺天教给我们施粥，救了青州的百姓，你个小娘们倒好，站着说话不腰疼，不知道感恩就算了，还在这里污蔑好人。”
目光扫过叶琼一行人细皮嫩肉，眼中的鄙夷更甚。
“瞧你这样子，油光水滑的，一点不像是遇难的灾民，倒像是哪里来的富家小姐。”
“难不成你是京城哪家官家小姐，闲来无事跑到这穷地方来耍威风，看我们这些灾民热闹来了？”
男子话落，原本动摇的众人，这会听到‘京城来的官家小姐’几个字，看向叶琼的眼神瞬间变了。
“京城来的官家小姐......”有人嘀咕，语气里满是排斥，“又是当官的，能有什么好心思？”
“怕不是朝廷派来的吧。”
“京城那些官员没一个好东西，向来官官相护，看不上咱们这些百姓。”
“咱们受苦的时候，他们在京城享清福，现在倒来指手画脚了。”
这边的动静成功的引起了顺天教的注意，守在粥棚的灰衣男子，不动声色的朝着身侧同伴使了使眼色。
那同伴心领神会，悄然往人群边缘退去，暗中戒备。