陕中的战况很不好，从最高处的王府到最低矮处的城墙，整个中都笼罩在一片沉重气氛当中。
夜色下的温体斋地面上，还残留着少许的瓷器碎片，正在清扫的侍从们脸上挂着惊悸的神色。萧煜面色阴沉地坐在最深处的位置上，整个人仿佛要溶于周围的黑暗，萧瑾和曲苍分别坐在他两手边的位置上，同样是脸色凝重。
温体斋中的沉默持续了很久，最终还是由萧煜打破沉默，他长长吐出一口浊气，冷笑道：“好一个闽行，好一个战于西北之外，转眼间就把陕中丢了，真不愧是我的陕中行营掌印官。”
萧瑾揉了揉自己的太阳穴，略带疲惫道：“好在魏禁及时赶到，事态还没到不可挽回的地步。”
萧煜脸上染了一层颓然之色，叹息道：“魏禁退守西河原，闽行退守汉中，两人被牧人起的大军从中间隔开，首尾难以呼应，若是再无作为，被各个击破也只是时间问题而已。”
萧瑾点头道：“如今关键还是在于蜀州和湖州的两支大军能否及时赶回，即便是只有一支大军赶回，也可大大缓解我西北之困窘境地。”
萧煜问道：“林寒那边动向如何？”
曲苍道：“已经传回消息，虽说蜀州的情况要比湖州好上一些，但也相当有限，咱们刚刚占领蜀州不久，大小叛乱不断，若是将剑阁行营的大军贸然撤回，恐怕会让滞留在湖州的江陵行营断了后路，彻彻底底成为一支孤师，林都督那边表示很为难。”
萧煜稍稍沉默后问道：“蓝玉那边呢？”
曲苍道：“据暗卫府的消息，江陵行营最近大小战事不断，夜袭杜明玉无果之后，蓝督师恐怕在短期内是无法脱离湖州战场了。”
萧煜闭上眼，久久沉默。
“大局如此，无可奈何也。”过了良久，他睁开眼叹息道：“再给剑阁行营发一封飞剑传书，让他们必须于七日内动身返回汉中，另外告诉林寒，这是军令，没有商量的余地。”
——
蜀州剑阁行营。
林璃缓步走进屋内。多日的政务让她看起来很疲惫，脸色甚至有些憔悴，当西北的第一封飞剑传书到来时，她并没有立刻意识到事情的严重性，直到第二封飞剑传书到来之后，她才猛然惊醒起来。
萧煜不可能无缘无故地放弃已经到手的蜀州，那么唯一的解释就是，西北境内真的出现了极大的危机，让萧煜不得不将这支亲军调回西北，哪怕是冒着失去蜀州的风险也在所不惜。
屋内，林寒正在伏案疾书，听到林璃的脚步声后，抬头看了她一眼，“什么事？”
林璃轻声道：“中都传来消息，让我们务必在七日内回师汉中，这是军令。”
林寒皱起眉头，默然不语。
林璃道：“收拢各地驻军需要几天的时间，而且蜀州的各大世家也不怎么安分，就这么仓促拔营，恐怕是要出问题的。还有，从湖州流窜进蜀州的十几股流寇，将他们清理干净也需要时间，这七天的时限，实在是太紧迫了。”
林寒沉默良久，开口道：“复信中都，元月三十之谕令敬悉，剑阁行营上下谨遵西北王之谕令，暂定于二月初二拔营回师汉中，剑阁行营掌印官、蜀州总兵官林寒敬上。”
就在此时，以紫水阳为首的西北道门众位天人高手也终于悄悄进入蜀州。值此生死存亡之际，萧煜自然不可能将自己的身家性命全部担负在林寒的一念之差上，若是林寒拒绝执行萧煜的军令，那么接下来紫水阳等人就会强行进入剑阁行营，以萧煜的手令接管整个剑阁行营。
当然，仅仅是一个剑阁行营还是不够的，还要把湖州的江陵行营撤回来，三大行营兵力会师汉中，以西北军之战力，自然是不惧与牧人起正面一战。
——
江陵行营。
蓝玉发下手中薄薄的纸张，深深地叹了一口气，似乎这张纸有千钧之重，然后看向堂内众人，道：“牧人起大军已经攻占陕中。”
短短十一个字，在宽阔的大堂内掀起一阵惊涛骇浪，李如松、韩雄、诸葛恭等人面面相觑，谁都未能想到局势会如此急转直下，前不久他们还意气风发地横扫湖州，准备进军湘州，哪怕是知道秦权溃败的消息后，也没有太过重视，毕竟还有闽行的陕中行营，可谁也没想到的是，在短短的半个月后，陕中失守不说，就连他们的大本营西北也已经摇摇欲坠。
蓝玉语气还算平稳，说道：“如今，魏禁退守西河原，闽行退守汉中，大都督则是将剩余兵力收缩至青河中都一线，随时准备投入战场，至于蜀州那边，应该也开始准备回师西北了。”
蓝玉的话音落下后，堂内一片寂静。
最后还是诸葛恭打破了沉默，“这几日，杜明玉一反常态，步步紧逼，看来是打定主意要拖住我们。”
李如松双手置于膝上，面陈似水，“如此说来，江都、北都和东都已经是心照不宣了。”
堂内又是一阵死一般的沉默。
不知过了多久，韩雄终于缓缓开口，问出了那个众人心头一直存在的疑问，“值此危难之际，道宗众位大真人何在？”
修行界一直都是与俗世紧密相连。后建身后是魔教，卫国身后是剑宗，牧人起身后是佛门，萧烈身后是儒门，陆谦身后是白莲教，而萧煜的身后，则是号称执修行界牛耳的巍巍道宗。
中都、北都、东都、江都，四大都城，现在分别象征着当世的四大军阀，其中以西北中都实力最强，而与之相应的，道宗也要远超出其余三大宗门。
如今，西北成为众矢之的，道宗何在？
道宗在东南，白莲教在江南，剑宗在东海。
从道宗去西北，有三条路可走，一条是穿过江南，然后一路北上。一条是出海至东北，再横穿东北转道西北。最后一条则是常人难行的五千里浩浩昆仑。
以道宗掌教真人的境界来说，朝游沧海暮苍梧已经不是虚言，要去西北，自然是走路程最短却也是最难行的五千里昆仑。
掌教真人自西昆仑出发，仅仅半天的时间便横跨了中昆仑，来到东昆仑境内，就在即将走出昆仑时，一柄长剑挡住了掌教真人的去路。
剑名诛仙。
掌教真人看着眼前的这柄剑，轻轻抖了下拂尘。
漫天云雾骤然散开。
白发白袍的上官仙尘出现在掌教真人面前。
他伸手握住诛仙剑柄，平淡道：“紫尘道兄，我恭候多时了。”
对于上官仙尘出现在此地，掌教真人没有太多惊讶神色，甚至可以说十分平静，似是早有预料。
上官仙尘轻笑道：“紫尘道兄的落子手段，上官仙尘虽早有领教。不过道兄既然是以人间为棋局，以众生为棋子，那也应该知道棋局中的棋子不会一成不变，棋子可以跳出棋盘变为弈棋人，那么黑子自然也能变为白子。”
掌教真人淡淡笑道：“上官仙尘，即便你没有被魔教困住，难道单凭你一人一剑，就能拦住贫道不成？”
平日里沉默寡言的上官仙尘今天却是破天荒地说道：“紫尘道兄已经踏足长生境界，上官仙尘自认距离长生之境还有半步之遥，难以匹敌道兄。不过，道兄岂不闻当年三家分晋之事？大晋皇室无能，四大公卿把持朝政，其中以范氏最强，跋扈而不可一世，百般欺凌另外三家，最后惹得众怒，被韩、赵、魏三家联合所灭，宗散族灭。”
上官仙尘悠然道：“昔年之范氏，即是如今之道宗。”