[清晨]
[诸王堡城墙上]
“一块石头，如果投掷的力量足够大，就能击倒一个敌人。”
詹森·科尼利斯站在诸王堡城头，弯腰捡起一块码放在胸墙后面、用来砸人的石块，头也不回地说：
“不过，再有力气的人，如果要他不停地投掷石头，他也会有抬不起胳膊的时候。二十块，三十块，如果用上投石索，一百块，但不管怎么样，人的体力都是有限的。
“虽然给他一些时间休息，他又能生龙活虎，可是大部分情况下，战斗都会在一个小时甚至几分钟内结束。
“你们可能读到过某些长达数天的会战的记录，但是如果将整场会战中实际交火的时间摘取出来，你们发现哪怕长达数天的会战，真正发生战斗的部分同样以分钟和小时计数。
“因为战斗一旦进入白热化，马上就会分出胜负。”
科尼利斯转身看向随行人员，语重心长地说：“所以当你们发现战况趋于白热化时，你们要做的，就是继续坚持。”
……
在南方面军总司令周围，一小群人亦步亦趋地跟着。
这群人的年龄参差不齐，最年长的起码有四十岁，最年轻的顶多二十出头。
要说他们有什么共同点，那就是每个人身上都穿着簇新的军官制服，举手投足之间却看不到军人的风度。
不过，这也不能全怪他们，因为严格意义上来说，他们本来就是“新兵”。
他们当中，有的人是在诸王堡血夜之后买官进入军队，有的人是在河谷村惨败之后被临时招募，还有的人是在南方面军登陆之后才紧急入伍；
有的人原本是治安官，有的人原本是陶匠，有的人原本还在读书……
然而正是这些“新兵”军官，肩负着指挥诸王堡本地民兵部队的重大职责。
因为除开“没有接受过正规军事训练与教育”之外，他们还有一个共同点——都与格罗夫·马格努斯关系匪浅。
换而言之，这些委任军官，就是可敬的大议长阁下能找到的最可靠的人。
在当前这个形势下，对于大议长来说，没有什么比可靠更重要。
……
听到司令官的话，委任军官的队伍中有怯生生的声音飘出：“请问，阁下，要到什么时候，战斗才算是白热化？”
一众委任军官们集体将目光投向人群后方的一个年轻人，看得后者恨不得想要找个地缝钻进城墙里。
科尼利斯用手中的石块轻敲了一下城垛，委任军官们又立刻将目光转回司令官身上。
“你想要逃跑的时候，”科尼利斯平静地说，“就是战斗进入白热化的时候。”
随行的委任军官们发出一阵干笑，可是看司令官的脸色，又好像不是在开玩笑，于是笑声又戛然而止。
“你的问题，提的很好，”科尼利斯简单地表扬了一句，然后将手里的石块放到垛墙上，“说回石头，同样一块石头，不用大力投掷，仅是从城墙上丢下去，如果运气好，也能击倒一个敌人。
“而从城墙上往下丢石头，哪怕是妇女和儿童，也能一连丢上好几个小时。”
科尼利斯轻轻颔首，“先生们，请再想象一下战场上的实际情况：硝烟弥漫、枪炮轰鸣，一片混乱中，想要准确地投出一块石头击杀敌人，难于登天。相比之下，从城墙上往下丢石头，简直轻松到不能再轻松。”
“同样一块石头，同样是掷石杀敌，”科尼利斯向委任军官们发问，“两种方式，差在哪里？为什么一个困难，一个轻松？”
委任军官们面面相觑，不是因为这个问题很难，而是因为问题太简单。
“一个是站在平地投？”好像是因为方才受到了鼓励，还是那个怯生生的声音，壮起胆子回答，“一个是从高处往下丢？”
听到这废话一般的回答，一众委任军官哑然。
没想到司令官却神情严肃地追问，“为什么石头能从高处往下丢？”
“因为……”怯生生的声音的主人一下子又成为众人目光的焦点，他满头大汗，硬着头皮回答，“因为有人把石头搬到了高处。”
委任军官中，有人笑出了声。
然而科尼利斯打量了年轻人片刻，突然轻轻拍手，“先生们，这位年轻的绅士刚刚道出了一切要塞防御战术的核心宗旨——提前把石头搬到高处，请给他鼓鼓掌。”
委任军官们不明所以地跟着鼓起掌来。
“你叫什么名字？”科尼利斯问。
“米沙，”年轻人小声回答，“格罗尼·米沙。”
“格罗尼先生，”科尼利斯点了下头，“我记住你的名字了。”
委任军官们又鼓起了掌，大家倒是不嫉妒小米沙，毕竟这个时候被司令官记住名字，不见得是什么好事。
“‘提前把石头搬到高处’，请记住，先生们，这就是守城战的重点，”科尼利斯尽可能深入浅出地讲解，“从城墙上向下丢石头轻松，是因为你在把石头搬上城墙时，已经提前受了累。
“实际上，把一块石头从地面搬到城墙上，所要花费的力气，不见得比掷石杀敌少。
“但是掷石杀敌，用的是你体内的力量，而你的体力是有限的。
“将石头搬到城墙上，则相当于事先将力量储存在石头中。
“搬上城墙的石头越多，储备的力量也就越多，在战斗时能释放出的力量也就越多。”
“这就是防御战的核心，先生们，提前把石头搬到高处，也就是——”科尼利斯停顿了一下，“蓄势。”
一众委任军官听得云里雾里，不少人就听懂了一个词，“石头”。
“石头只是一个比喻，先生们，”科尼利斯拍了拍身边的城垛，“准备礌石是蓄势，收集火药是蓄势，储蓄粮食是蓄势，修筑堡垒、挖掘堑壕同样是蓄势。”
他声若洪钟道：
“需要经过数年的训练，一名士兵才有可能在战场上准确地投出石块。
“站在城墙上，哪怕是一个小孩子丢出的石头，也同样致命。
“在没有遮蔽的平原上，只有最勇敢的长矛手，才能直面铁骑的冲锋。
“守在棱堡里，哪怕是第一次上阵的新兵，也能轻而易举地射杀身经百战的老手。
“新兵和小孩子也能杀敌，不是因为他们比敌人更有力量，而是因为早在战斗发生之前，他们就已经‘将石头搬上城墙’。
“这就是为什么我们山前地人总说，[战前多挖一锹土，战时少流一滴血]。”
“先生们，你们现在能明白，我们为什么要抢修出这些工事了吧？”科尼利斯扬手指向城下的堑壕、堡垒和另一道堑壕，“这些都是‘提前搬上城墙的石头’，都是我们提前积蓄的势能，只待释放。“叛军如果想要进攻新城，就不得不踏入我们预设的战场。我们所挖的每一锹土，他们都要用一泊血来填补。
“只要我们能让每一粒火药、每一颗子弹、每一道堑壕、每一座堡垒发挥应有的作用，叛军就将会在诸王堡城下流干他们的鲜血，胜利也必将属于我们。”
委任军官们再次热烈地鼓起掌来。
“挖掘堑壕、搬运石头这些活，既不体面光鲜，也无荣耀可言，然而正是这些被人所忽视的辛苦劳动，使弱者战胜强者，使新兵战胜老兵，使受尽压迫的平民，战胜了不可一世的帝王。
“先生们，这就是‘蓄势’，”詹森·科尼利斯露出亲切的笑容，“先生们，我可是把联省陆军军事学说的至高奥义，都传授给你们了。”
司令官的笑容极富感染力，一众委任军官也跟着笑了起来。
然而，又是那个怯生生的声音，打破了和谐的气氛。
“阁下，”人群后方的米沙再次发问，他遥指城外的敌军工事，鼓足勇气，“请问，叛军……也是在‘蓄势’吗？”
委任军官们的笑容瞬间僵在脸上。
……
在詹森·科尼利斯收到飞翼雄狮旗帜出现的报告后，一连三天，“叛军”都在诸王堡城下大兴土木。
只用了一天时间，叛军就围绕着新城修建了一连串小型堡垒，疏而不漏地将城墙包围起来。
城墙上的守军并不知道“叛军”对这些等距、连贯的土围子的正式命名，但当次日清晨，一个新换岗的本地民兵发出“外边啥时候多出这老些篱笆桩子”的惊呼以后，“篱笆桩子”，这个无比形象的绰号，就飞速消灭其他叫法，成为守城方对于“叛军”的作品的唯一称呼。
而且每一个听到这个绰号的人，都很快品出这个绰号的真正精妙之处，因为它不仅是对现状的描述，还包含了对于未来的预测：
桩子打好了，篱笆还会远吗？
果不其然，“叛军”雕刻大地的热情，并没有随着堡垒群的全面竣工而衰减，反倒愈发高涨。
就在“篱笆桩子”成型的同一时间，“叛军”又马不停蹄地投入到在各个堡垒之间挖掘交通壕的工程中。
按本地民兵的说法：饿了三天三夜的黄鼬挖鸡舍墙根的劲头，都没有“新垦地佬”在诸王堡城外刨土的劲头大。
比本地民兵更加感到无所适从的，是南方面军的联省军官。
由于联省陆军自创立之日起就以土工作业的本领闻名，总是在泥里打滚，所以被人讥笑是“泥巴佬”。
如今，见“叛军”在城外发了疯似的掘壕，南方面军的军官们一时间直犯迷糊，搞不清楚城内、城外究竟哪一边才是真正的联省人。
而且，由于有了“篱笆桩子”在前线充当支撑点，“叛军”开始大胆地将非军事人员投入到工程中。
修土围子的时候，“叛军”的工地上还只能看到一个个蓝色小人。
等到挖交通壕时，守军的视线范围里一下子多出了大批灰蒙蒙的身影。
“叛军”也选用蓝色作为军服主色这件事，南方面军已经差不多摸清楚。
尽管在“叛军”士兵身上实际观察到的蓝，可谓是五彩斑“蓝”，但是很明显能看出，“叛军”做了统一制服的尝试。
而那些身穿未染色的粗布衣服——甚至干脆不穿上衣——远远望上去灰蒙蒙的人影，显然是从附近征募来的农夫。
城里的人们仍不知道，“叛军”是如何找出那些跑得比兔子还快的农民，并且使后者为他们效力的。
他们只知道，在“小灰人”的帮助下，不到两天时间，“小蓝人”就挖好了一条平行于城墙、连接起各个小型堡垒、自烬流江江岸一直延伸至十箭河河堤的堑壕。
而且还用堑壕里挖出来的土，在堑壕后面筑起了一道陡峭的土墙。
“篱笆桩子”的预言成真。
从江岸到河岸，“叛军”用一道人造的地理屏障，将诸王堡与西林行省彻底隔绝。
意识到这一点之后，守军的士气不可避免变得消沉，城内的空气也在无形间变得更加压抑。
叛军在城外越是干得热火朝天，守军在城内越是紧张不安。
毕竟，被围城，和字面意义上被“围”城，是两码事。
旧日的记忆被唤醒，诸王堡几乎立刻爆发了新一轮抢购食物的狂潮。
现在，没人知道这场围城战什么时候可以结束，哪怕原本对围城的艰难和漫长有心理准备的市民，也开始怀疑自己先前的想法是不是太乐观。
所有诸王堡人对于未来的预期，都在朝着最坏的方向坠落。
全靠南方面军运来的面粉，诸王堡内的粮价才没有涨到天上去；
也全赖南方面军开设的粥棚，诸王堡内才没有饿死人。
不过，詹森·科尼利斯并不是圣徒——当然，他也从未自诩圣徒。
所以，抓住诸王堡市民集体陷入恐慌的机会，科尼利斯授意司令部宪兵队公开查抄了城内各大粮店以及粮商的宅邸，以“囤积居奇、哄抬粮价”的罪名收押了各大粮商，并顺势将后者库房中的存货全部没收。
经此一番操作，詹森·科尼利斯铲除了阳奉阴违的本地粮商，将诸王堡的面粉供应完全置于南方面军的管理之下，还顺带提振了守城民兵的士气，并得到了诸王堡中下层市民的一致叫好。
暂时解决了粮食配给问题后，詹森·科尼利斯便着手将一部分防区移交给本地民兵。
所以，他才会亲自在大清早带着一群委任军官来新城“巡视”。
……
听到米沙的问题，在场的委任军官们都不自觉缩起脖子。
虽然詹森·科尼利斯准将平日对委任军官还算礼貌，但是从前者把本地粮商一网打尽的霹雳手段，不少委任军官——尤其是年纪稍长的那些——已经瞧得清楚，南方面军司令官其实一点也不好相处。
委任军官们本以为司令官阁下被扫了面子，将要大发雷霆，至少也是拂袖而走。
却没曾想，听到小米沙的问题，詹森·科尼利斯脸上居然露出了前所未有的真诚的笑容，先是微笑，然后是翘嘴笑，最后是纵声大笑。
“没错，叛军也在蓄势，”笑够了的科尼利斯，神情欣慰地说，“所以，他们在陆院还是学到了一些真本事，你们说是不是？”
不过，科尼利斯以及在场的委任军官们都不知道的是，就在同一时间，城外，正对着他们的位置。
理查德·梅森也在给“二校”的学员们上课。