联盟历2114年6月2日，2100时。
北半球，北美西海岸地区。
炽热的风，荒芜的大地，绛紫色的天空。
上帝以风为手，抚平一个沙丘，又堆起一个沙丘——还是昨天那一个，但不是昨天的底座——这个星球上的曾经两大阵营之间的对垒，造就了这个荒凉无主之地。曾经的繁华，如今的瓦砾，漫漫黄沙里依稀可见零星一角。
“糟糕的天气！”海伦娜坐在小蜂鸟里，喃喃自语，“真搞不明白。”
“这是北美大陆最好的天气，海伦娜少尉。”汉真想对着小猫咪的耳朵吹口热气，“还有，不要随便质疑冰魔女的决定。”
这个小猫咪一定是以为躲在单兵战术装甲里，别人就听不见她的抱怨。但她忘了，自从登上南十字座之后，小组成员之间的通讯系统就已经处在联网状态中。女人是个奇怪的生物，这是汉对自己老婆的评价。腼腆，狂野，紧张，冷静……原以为第一次执行任务的她，竟然没有一点害怕的迹象。或许这就是双子座的潜力？
“多谢你的好意，汉少尉！”一提少尉两个字，海伦娜不由就火大。她没有想到，嘲笑的对象有一天竟然也包括她自己。如果降一级就算是保密工作的需要，那么升一级就算是暴露战略意图了？该死的联情局！
提到联情局，海伦娜不由想起彻和伊莲娜。
开始是对手，迟早是恋人……海伦娜撇撇嘴，女人天生敏锐的第六感这么告诉她。
伊莲娜此刻正坐在南十字座的驾驶舱里。她是此次行动的后台指挥调度，兼技术后盾，负责检测收集超级阿拉丁四人组的实战数据，以及随时出现的各种状况。
而彻，就坐在海伦娜的右手边，正确说法是——订书机位于小蜂鸟的右手边。
在小蜂鸟的左手边是擎天柱，擎天柱的左手边是大魔神，大魔神的左手边是机舱门。机舱门的外面，是万米高空。而在这气象恶劣的对流层下方——沙漠某处，就是他们此行的目的地。
“五分钟后，目的地上空抵达。”机舱扩音器里响起的声音有点失真，但那冷漠的语调让人一下就能辨别出身份——伊莲娜的提示在继续，“九十秒后，进入空投倒计时。请做好准备。”一盏橘红色的提示灯亮起，机舱里一团漆黑的局面得到一丝可怜的改善。
空投前的最后一次例行检查。
一根粗大的功能管从机舱天花板垂下来，连结了装甲腹部下的端口——更像是婴儿与母体之间的脐带。舱板上，八只钢铁大脚一字排开。装甲的动力系统从静默状态被唤醒，四个钢铁怪物从他们的座位上站起来。好像是一只熟睡的猫咪藏在那铁钢甲板的后面，轻微的噪音从装甲缝隙里透出来。
仔细一点看的话，四台规格一样的装甲，有着细节上的区别。
首先，装甲涂装不同。其次，战术目的不同，决定了细节不同，比如搭载的武器系统。最后，装甲乘员的不同，决定了装甲的性格——很古怪的字眼，但事实上，就是如此。
比如小蜂鸟。在爆破手的角色之外，还扮演着战地护士。小蜂鸟乘员地勤技师的特性，为她获得了一套【紧急维护系统。此外，海伦娜执意要她的小蜂鸟拥有一对翅膀，因为这样，小蜂鸟才算名副其实。好吧，就这样……但别以为这样，魔女海伦娜就得到满足——擎天柱是四台装甲里拥有折叠翼的第二台，也是最后一台。汉是她的战友，更是她的丈夫，所以……就这样。
而将军阁下的要求就显得简单多了——如果可以的话
，最好在大魔神的肚子里开辟一个吸烟区……但那是不可能的。额外武器库，倒是可以考虑。大魔神本就强劲的火力系统得到最大程度的强化。作为补偿的另一个追加——最厚最变态的皮。
相对于这些异想天开和无理取闹，彻的要求很理性，而且他的思路一向清晰——额外搭载一台肩扛式大功率环境采集系统，并且在动力系统的最大输出、持久输出两方面的动了一点手脚。毫无疑问，拥有千里眼顺风耳的战地指挥官订书机是跑得最快的马拉松运动员。
话说回来，超级阿拉丁四人组不是四胞胎，高矮胖瘦是必须的，尽管都是一个娘。
各有所长，这是最基本的思路。彻提出，伊莲娜支持，计划中的每一个人都需要遵守。就算两人之间总有争吵发生，但在这点上出奇一致，并且互为支持。值得一提，脱胎于雏鹰三号机的南十字座战术机库，就是伊莲娜的创意和彻的全力支持的成果。至于它的命名，需归功于占星师海伦娜的专业知识。对于一个任务的成败，没什么比运气更重要，所以战术机库既不叫黑天鹅，也不叫冰魔女。
总之，细节决定成败，眼光铸造未来。
脐带缓缓收了回去，四胞胎瓜熟蒂落。现在，他们只需要耐心等待……
“砰！”脚下的舱板猛然传来一阵颠簸。
有什么东西撞到了南十字座，或者说，南十字座撞到了什么东西，四台装甲里的乘员至少三人对这一状况的发生感到迷惑不解。
“一个交通意外，”冰魔女冷漠的声音及时响起，“我不是故意的。”随后，伊莲娜加入了注解：“我们有客人来了。”
还不如说，我们有麻烦了，彻很怀疑伊莲娜是不是故意。
号称南天守护神的空中堡垒，南十字座作为出自伊莲娜创意构想的战术机库，其引以为豪的一点就是新型装甲技术应用，而关于这一点，伊莲娜一直不满试验中的模拟数据。
从舷窗望出去，一个巨大的不明飞行物带着哀嚎陨落。绛紫色的云浪，吞噬了这个诡异的不明飞行物。然而更多的不明飞行物，以挑战想象力的形态出现在彻的视野里。有那么一瞬间，一种潜行在大洋深处的荒谬感，强烈袭上彻的心头。彻已经完全可以肯定，这就是汉描述中的那玩意，只是没这么夸张。
“砰砰——！”撞击产生的颠簸感接二连三传来。
不明飞行生物已经对闯入它们领地的不速之客展开了攻击。这时已然不是伊莲娜故意的了——这群可以飞行的诡异深海生物，显然有屏蔽雷达波的能力。它们突然出现在南十字座的周围空域，实施了突袭。
好在……突袭手段没有脱离了正常人类的思维范畴。
透过舷窗，彻赫然发现一条凶猛的逆戟鲸从一群企鹅、海豚中脱颖而出，劈波斩浪而来，勇猛地冲撞南十字座外挂的N型合金装甲。订书机的机械臂紧紧抓住身边的护手，装甲内部的彻艰难地稳住了身形。
剧烈撞击造成的震荡，虽然不能真正对南十字座造成威胁，但如果把南十字座换成联盟空军的任何一款战机，其后果都是一样的。
逆戟鲸头部变成了一滩血肉，以自由落体坠落云层。
在那之前，一抹奇异的光引起彻的注意。在逆戟鲸的血肉下面，骨头闪烁的是金属般的光芒。
“雷达系统异常，机载火力系统无法[正常反击，”伊莲娜的声线有点不稳定，突如其来的一幕幕塞爆了她十七岁的想象空间，“我需要志愿者——等等，前方三千米，高度八千五，有一个大型雷积云
正在开园，有兴趣买票入场的请报名！”
浓云翻滚，犹如一锅烧沸的铁水。一束束不规则闪电沉浮其中，用另一种眼光看，更像是不停蠕动的蛆虫，饥不择食……
开玩笑！没兴趣！彻很想这么说。不过，三千米多一点的距离，对于一个巡航速度为三马赫的战术机库来说，只是一眨眼的事。
只是一眨眼，南十字座率领着鱼群，一马当先俯冲了进去——貌似冲了进去。
实际上，伊莲娜只是操纵着南十字座在雷积云边缘打了一个擦边球，划了一条狡诈的弧线，一个类似甩尾的漂移——她骗过了所有人，并成功将屁股后面的麻烦移交给了雷积云。一个漂亮的交接仪式。
完美的技术，过硬的心态，铸就了一个狡诈的疯婆娘！
鱼群就像是一只挂在南十字座屁股后面的钟摆，尾随着南十字座的运动轨迹冲进了雷积云，却无法完成钟摆的后半个分解动作。钟摆的绝大部分被惯性留在了雷积云深处，除了少数几个幸运儿。
整个南十字座的机组人员都吓出了一身冷汗。
有那么一瞬间，他们都感受到球状闪电通过机库合金装甲传达给他们的炽热问候。
这实在是太疯狂了！公共频道里，响起一阵诅咒和吵闹。
“呼叫比翼鸟，”伊莲娜轻松的声音里带着警告的意味，更多的是戏谑，“咬钩的鱼儿没吃饱。三秒后，舱门打开。”
擎天柱向前跨了一步，却被小蜂鸟挡在身后。
“掩护我，擎天柱。”单从声音里，汉就可以听出海伦娜的眼神已经变了。乖乖女退位，现在是魔女在掌控。
巨大的舱门缓缓打开，绛紫色的诡异天空，缓缓呈现在洞开的舱门外。
海伦娜操纵着机械手臂抓紧了身边的防护栏，身后吹来的强劲气流顶得装甲难以自制前倾。机库内一些裸露的绳头管线，纷乱着保持了一种倾斜的逃离姿态。温度迅速下降，舱门边缘很快蒙上了一层薄冰。天空在她脚下不停地变幻着颜色图案。
汉望着小蜂鸟的背影，收拾好自己的心情。担心，所以要加倍保护。汉在心里对自己微微一笑：“这是另一个疯女人，该担心的是那些倒霉的鱼。”这时候，颈部皮肤微微一凉，汉感觉一盆清凉的水兜头浇下——少剂量铁观音注入皮下组织。
热身运动开始了。
海伦娜松开了手，强风将小蜂鸟抽出舱门。
三秒钟后，擎天柱出现在小蜂鸟自由落体的轨迹上。自由落体运动在六秒钟后结束。背部折叠翼展开，将两台装甲一前一后送上了预定位置。机动翼角度调整，两台战术装甲战术协同，与南十字座巡航速度保持一致。
此刻，南十字座在他们身下二十米，六点位三百米处。
两团幸存的蝙蝠鱼群分别出现在十点位和十一点位，距离分别是一千米和一千五百米，高度水平。
“前面那群是我的！擎天柱！”背部引擎骤然发力，一股蓝色的火焰喷出，小蜂鸟迎头扑向来敌。“不要拖我后腿！”
在小蜂鸟出击的那一瞬，汉忽然想起一个月前，训练场上的有趣一幕。
那一刻，整个海岸线基地，包括他们的王牌飞行员完全没有意识到，王牌的单兵装甲会败在一个地勤操纵的单兵装甲手里，偏偏这个技师还是个看上去像只怕羞的小兔子。
没什么好担心的，完全压制！汉以他王牌的丰富经验预言这场热身战的结果。
双面人，老兵霍尔对菜鸟海伦娜的评价。
（本章完）