“没事？”弘历走上前，很轻声地问红颜，因是在凝春堂门外，彼此都收敛，红颜让开道路请皇帝往里走，但红颜既然全身而退，皇帝这会子进去也没意思了。
红颜含笑摇头，表示她没事，太后已是七十高龄的老太太了，红颜还不到她一半的年纪，该计较的事她会清清楚楚和太后在之后说清楚，其他的小事，她当真不放在心上。
而皇帝来了，总不能跟着红颜走，只能示意红颜走慢些等等他，自己只身往太后寝殿去，但他和红颜刚才一高兴，都忘记了忻嫔还在太后跟前。
这么多年，虽然比不得从前一有风吹草动弘历就赶来护短，可他这护着魏红颜的心态，二十多年也没变过，太后最见不得皇帝这种时候出现，而他的儿子早已不是那青春冲动的少年，五十出头的人，怎么还这样子？
但如今，太后也懒得说了，只是不冷不热地说：“宫里都知道，令贵妃有些针对忻嫔，如今忻嫔身边的人不见了，宫里头已经谣言纷纷，我把她请来说清楚，也是给她一个交代。”
弘历却笑：“原来为了这件事，怪不得朕在门前遇见红颜，此刻来见皇额娘，只是给您送个好消息，和敬来信答应，今年您千秋大寿，一定回京贺寿。”
太后只信一半，笑道：“是好事，你可要再叮嘱她，别又像从前一样，先头说得好好的，到时候总有这样那样的事牵绊。我年纪大了，过了今年不知明年如何，她难道将来，连我最后一面也不见吗？”
这话开不得玩笑，弘历也知道和敬一次次爽约是事实，太后的确年事已高，也正因如此，好些事如今连弘历也不愿再和母亲计较。
“皇额娘的话，朕会交代给和敬。”弘历笑着答应，转身见忻嫔在一旁，对她早已有了厌恶之情，不过是在等红颜做出决定，而他更不能坏了红颜的事，面色平和地说，“太后七十寿诞，亦是国家朝廷的大事，若一切圆满，朕必然有重赏。”
若是从前，忻嫔必然喜形于色，可现在慧云不见了，那个几乎知道自己所有秘密的人不见了，她听说当初纯贵妃被送走前也是身边的贴身宫女不见了，她不敢想象自己接来会遇到什么样的事，最让她无奈的事，她根本没有什么人，会在她出事后为她复仇或将皇后的事宣扬出去。她不过是唬人的，一旦皇后破釜沉舟要除掉她，她就完了。
“你气色不大好？”弘历道，“是不是太辛苦了？”
忻嫔慌张地摇头：“臣妾没事，多谢皇上关心。”
弘历道：“对了，太后说你丢了大宫女，是不是慧云？”
忻嫔无奈地点头：“难为皇上还记得她的名字，是慧云，慧云不见了。”
皇帝满不在乎地说：“朕自然记得，是个稳重的人，但再稳重也是个宫女，宫里宫女无数，你若是乐意，再挑选和心意的留在身边就是。不必为此忧心忡忡，千万别耽误了太后的寿宴。”
明明寿宴还有足足半年多的光景，可所有人张口闭口都是寿宴，仿佛她戴佳氏除了劳心劳力做这些外，再也没有别的价值，而其中的辛苦皇帝看不到，他只会说事成之后如何如何，但忻嫔已经不止一次，在所谓的圆满之后被一脚踢开了。
皇帝很快就离去，忻嫔没能找回慧云，而太后的态度也很明确，不会为了这连捕风捉影都做不到的事，就去找已经不能再随意欺负的令贵妃的麻烦，忻嫔则认定了慧云一定是被令贵妃带走，一路从凝春堂走回接秀山房，她的魂魄不知散去了何处。
太后有了年纪，稍有些事就累，这会让靠躺在明窗，看着窗外枝头渐渐丰盈的嫩叶，扭头见华嬷嬷端着补药进来，她道：“弘历拿给你的药，你可有吃着？”
华嬷嬷笑道：“奴婢都吃着呢，皇上每回来问您起居饮食好不好，总也给奴婢带句话，让奴婢好生保养。”
“他一向很在乎你。”太后道。
“皇上是希望奴婢，能一直陪在您身边。”华嬷嬷送上药来，太后懒懒吃了半碗就厌恶了，被嬷嬷哄着才都喝去。
太后皱眉说：“忻嫔身边那慧云的事，你怎么看，我今日见魏红颜的谈吐，不知是不是她太会掩饰，我真就觉得，她和这事儿没关系。倒是忻嫔……”
华嬷嬷早就得到樱桃传话，这事儿当真和令贵妃无关，没想到太后也会这么想，可她不能误导太后，且眼究竟发生了什么还没弄清楚，不能让太后贸然做出什么决定。她只是道：“园子那么大，奴婢说句不吉利的话，指不定贪玩掉进福海里，这也要一两天才能浮起来吧。”
太后啧啧：“说得我背上寒森森，罢了，找得回来就找，找不回来也是他们主仆缘分尽了。”但太后自己也明白，正如华嬷嬷知道她所有的过去，那慧云势必知道忻嫔的一切，轻声嘀咕着：“或是她自己的气数尽了。”
韶景轩中，红颜半路等着皇帝，便一同回来这里。她慢慢走等候时，听说皇帝撂手头在批的折子就赶来了，红颜便劝皇帝回去把事情做完，弘历本就是要回来的，见红颜关心，故意缠她一道来，让她在一旁帮着磨墨。
“朕方才与忻嫔说了几句话，从前就不喜欢，如今看着更加做作。”弘历也无法理解红颜，恼道，“何必让她来主持太后的寿宴，朕连寿酒都要喝不去。”
“食君之禄忠君之事，皇上给她的荣华富贵，总要还一些吧？”红颜低头磨墨，不以为意道，“撇去为人如何，眼自然也都是臣妾臆断，她的确是个办差的能手，比起颖妃豫嫔强百倍，愉妃姐姐说再给她几年功夫，足够独当一面。眼臣妾既然不着急，那就让她安心办差，不论如何把太后的寿宴体体面面办来，臣妾能抽空做自己想做的事，就是这样，皇上还不乐意？”
弘历随手翻开一本折子，应道：“朕既然答应你放手去做，怎么会不乐意，往后还是眼不见为净。再者，她丢了人，心里头一定着急，别叫她又来你身边惹是生非。”
红颜抬头看他，皇帝已皱眉盯着那折子里的字句，为那些大臣不知又写了什么而烦恼着，她恬然一笑，倘若岁月就这样简单该多好，在这韶景轩一切都那么简单，可红颜不能永远在这儿，出了这道门……
红颜垂首继续专心磨墨，她明白，弘历是可靠的，可她魏红颜，终究还是要靠自己。
那之后，为了忻嫔丢失慧云的事，园子里像模像样地找了几天，可慧云早就被花荣送走了，除非到外头去找，在圆明园里团团转，不会有结果。
然而皇后问过花荣两次，都被她敷衍搪塞过去，皇后对花荣本就是十万分的信任，问得多了还怕花荣伤心，自然而然地也把这件事算在了魏红颜的头上。忻嫔对她煞有其事地说，若慧云闯祸坑害了她，皇后会受到牵连，她明白忻嫔这是在给自己施压，希望自己出面去找令贵妃摊牌。
可那之后，不仅没有听说谁见过慧云，也没有关于忻嫔的稀奇古怪的传言流出，圆明园内一切如常，而那么不巧和恪公主出水痘，天地一家春成了禁地，当小公主重新活蹦乱跳，春日已悄悄过去，是夏天了。
此时忻嫔渐渐习惯了没有慧云的日子，也开始放松了警惕，花荣终于可以安心继续一步计划，这日她捧着皇后的赏赐往天地一家春来，恭贺小公主顺利康复，恭贺富察福晋再添一子，各色各样的礼物摆了一地。
彼时红颜正好独自在家，一到夏日舒妃的殿阁最凉爽，孩子们都爱在那里待着，花荣见机不可失，在自己带来的人退后，大大方方地对红颜道：“贵妃娘娘，奴婢有些话要私对您说。”
舒妃的殿阁里，十一阿哥永瑆从书房归来，转眼昔日被嘉贵妃割舍不的小娃娃已是虚龄十岁的大孩子，今日他的习字被皇阿玛夸赞，特地拿回来给额娘看。
但永瑆写字的事，一直是红颜帮着教导，舒妃便让他拿来给红颜看，孩子捧着功课从侧门绕过来，正好避开了守在门前的樱桃的视线，从窗往红颜的屋子走，路过窗时，正听见里头有人在说：“是忻嫔在嘉贵妃娘娘的姜茶里毒，那么巧当时有人在宁寿宫投毒，就让她混过去了。忻嫔有一枚宝石戒指是空心的，至今还收在她的首饰盒子了。”
永瑆站在窗听得呆住，可见樱桃守在那里，见门前又有人要进来，小孩子竟本能地悄然退，手里的功课被紧紧攥了起来，他头也不回地往外跑，要去找他的四哥。
这边屋子里，红颜浑然不觉永瑆刚才在窗，而她正被花荣的一番话，惊得心里凉了半截。