“战斗结束了。”
哈里森港高处，远远眺望的伊恩收回目光，低声自语：“老师说过，如果那个巡监骑士没有发现线索，他就不会出手。”
“如此看来，对方还是发现了老师的真实身份，这才让老师下定决心。”
少年深深呼吸，现在也不是懊恼的时候。
他冷静地分析：“现在得回家等待，倘若五分钟内老师没有讯号，就代表情况危急。”
怀着沉重的思虑，伊恩回到家中，埃兰正在等待他回来，白嫩的小脸也有些不安。
虽然伊恩和希利亚德什么都没说，但男孩在这方面异常敏锐，察觉到了些许不对：“哥哥？”
“别担心，埃兰……等会我会送你去普德长老那里玩一会，记得乖一点啊。”
“嗯嗯。”
将乖巧的弟弟抱在怀中，坐在椅子上，伊恩沉默地等待讯号。
他没有等到。
“……该走了，埃兰。”
神情肃然，伊恩没有多做任何多余的事情。
他起身，牵着埃兰的手，而年幼的男孩咬紧嘴唇，一种冥冥中的不安席卷他的内心，却并没有多说些什么。
“伊恩？”
普德长老就在长老厅办公室中，刚刚得到亚姆骑士的讯息，老人正准备出发去整备火炮。
他有些疑惑地注视少年和他的弟弟，有些不太清楚如今的情况：“怎么了，今天带着埃兰来见我？”
“长老，我的灵能能够看见未来。”
但伊恩开口，就令普德长老睁大双眼，下意识地握紧双拳。
不带半点迟疑，知晓二楼办公室中没有任何人偷听，只有普德一人的伊恩平静地说着足以令所有人倒吸一口凉气的信息：“最近这几年，您大概也觉得，我的那个‘舅舅’很奇怪，好像换了一个人。”
他陈述道：“的确换了一个。”
埃兰迷迷糊糊地没有听懂这句话，但听懂了的普德长老神情愕然，他侧头看向窗外，之前传来雷鸣震荡的城东，心中已有联想：“等等，难道说……”
“长老，你不需要知道‘他’究竟是谁，但那位骑士的确冲着我和舅舅而来。”
伊恩闭上双眼，他沉默了一会，然后睁眼，用流转着水色光晕的眸子凝视着眉头紧皱的普德长老：“我得去帮助我的家人，但埃兰……希望您能帮忙照顾一下。”
而后，他仿佛未卜先知，又道：“不需要您的帮助——长老，您不擅长战斗，您会死，而且并不能带来半点帮助。”
“也不用想着将我和埃兰转移走，对方似乎有追踪的灵能，能隔着两年找到我和舅舅，足以证明躲藏和逃跑毫无用处。”
“是，这不是读心，长老，我能看见您未来的趋势——在我眼中，您刚才作出的那些选择全部都是必死无疑，所以我才能猜出您究竟想要做什么。”
如此说道，伊恩微微低头，他怀有歉意道：“对不起，普德长老，我现在才坦白，只是因为这是我能看见的所有未来中，最好的一种结果。”
“……真的是预知未来？”
被伊恩连续卡住好几次想法，普德的胸膛急速起伏着，这位老人惊疑不定地凝视着比过去任何一次见面时都要成熟的伊恩，心中隐约有些明悟。
这才是对方真正的模样。
这个表现的一直比所有孩子都成熟的男孩，比他们想象的都要更成熟。
他没有撒谎。
可即便如此，也正因为如此，长老才忍不住拍桌怒吼：“既然你如此聪慧，肯定就能知道，我对你的所有优待都是因为你的灵能——我认为你能振兴家族，能重夺荣耀！”
“可你现在呢？你要顶着必死的危机去冒险，还指望我为你照顾弟弟？！”
伊恩只是注视着普德，平静地凝视着。
青色的双眸中，倒映而出的猩红雾气逐渐转淡，然后化作一片深沉的蔚蓝。
“你能预知未来……”
在这仿佛能看穿一切可能的目光注视下，普德长老喃喃自语，踉跄地向后退步，然后跌落在座椅上。
他茫然地低头，凝视着自己粗大的双手：“你能预知未来……天啊，家族中居然出了一位真正的先知……真正的预言者……”
“是啊，你真正的能力，那些奇特的观测能力本质……的确都是可以用预知未来解释的！”
老人抬起头，近乎于哀求道：“难道就没有其他更好的选择？”
伊恩只是缓缓摇头，残忍地展现现实。
“请帮忙照顾埃兰。”
他低声说道，平静地重申：“然后等待我回来。”
普德长老沉默着。
他完全可以不信，完全可以把伊恩关起来保护，他凭什么相信一个十岁孩子的胡言乱语？一个孩子又能懂什么！
实在不行，他扯着不要这张老脸，要求格兰特子爵出手——韦格斯再怎么强，经过那么激烈的一战后，绝无可能战胜有着以太武装的子爵。
但……这些的变动实在太大。
格兰特子爵为什么要出手？即便伊恩是先知，但对方真的会庇护吗？更不用说子爵出手，接下来的就不仅仅是单独一个骑士的事情，而是边疆贵族袭击帝都使者的政治事件，伊恩的秘密绝无可能在这样的倾轧下保密。
而他保护伊恩，又真的能保护的了吗？老朽的自己出手战斗，又真的能战胜哪怕是一位受伤的第二能级巅峰吗？
头一次，普德长老感觉到难以言喻的无力感，那是几十年前，整个家族都被驱逐离开帝都，放逐至南疆时都没有的感觉。
因为面对如今的问题，他根本不知如何是好，无从下手。
“长老。”
而就在此时，伊恩开口，令困扰无比的普德长老抬起头。
然后，他就看见一团浅金色的源质光团。
尘埃，岩屑，玻璃制的杯子都被这源质吸引晃动，沉重的翻滚倾倒，而细微的就被汇聚于掌心。
少年娴熟地操控源质离体，就像是操控自己身体的一部分。
老人能感应到，伊恩身上的源质反应，虽然比自己要弱上许多，但论起精纯凝练，以及纯粹的属性反应，却是更胜于自己。
可对方才十岁！
而且，这个源质，这个熟悉无比，但却已经很久很久未曾见过的源质……
“沙铠学徒……”
难以置信地睁大双眼，这是普德长老第一次真正地失态：“难道是他？！”
看见伊恩手中的源质光辉，普德长老直接站起，令椅子翻倒：“你继承了，他的衣钵？！”