吃饱喝足从北厩离开的时候,天已经黑了,北厩即将关城门了。看门的士兵见到曹跃等人骑着高头大马本来还想勒索一番,曹跃一阵冷笑,笑得看门士兵冷汗都出来了,感觉到这股人身上的威势,顿时吓得不敢说话了。
带着不屑,众人回到了西大营。
一进营门,曹跃就感觉到不对劲了,所有的士兵们的眼神之中出了一丝丝的异样和慌乱,甚至连门口值班站岗的士兵也心不在焉。曹跃默然于心皱起了眉头观察怎么回事儿,冲何顺示意了一下,何顺立即跑去亲兵营。
曹跃心想莫非要发生暴动和兵灾?不可能啊,他的军队向来都不会无缘无故地闹兵灾,军饷虽然不高,可是按时发放,且都是一起从尸山血海里爬出来的,绝无可能兵变。
进了公事厅,曹跃却见里面热闹至极,马福寿和二十几个军官在一起,而李石头、黄然、孙禄堂、冯牧澜、章程等十几位军官在一起,两方剑拔弩张地对峙着。
马福寿的左右是他的长子马林和侄子马鸿涛,马林担任骑兵二团一营营长,马鸿涛担任骑兵二团三营营长,而骑兵二营营长冯洋则站在李石头身后。双方冷目相对,都不说话,但目光却不那么友好。连孙禄堂孙老前辈都很是生气,更让曹跃疑惑到底发生什么事儿了。
当曹跃走进来之后,所有人立即起身敬了一个右手平胸的军礼,看来不管发生什么矛盾,大家对曹跃的敬重还是始终如一。
曹跃双手一压,笑呵呵地说道:“哟呵,怎么都在啊,开什么会呢?”
李石头立即尖叫说道:“将军,有人攀高枝了,二皮脸咯！”
“你怎么说话呢你?”马林指着李石头的鼻子喊道。
“怎么着,想打架来啊,来啊！”李石头脾气也不好,虽然他平日在老兄弟里是个活宝,可这不意味着他能受得了别人的气。
“谁怕谁啊,来就来！”马林也是年轻人,火气也大得很,像一个爆竹一样一点就着大喊道。
“操刀子！”
“操刀子！”
“你姥姥个球的！”
“想死的快,是吧姓李的?”
曹跃抱着膀子看着两伙吵架抄家伙,默不作声地走到中间的椅子上,冷笑着看着两方,渐渐地众人不吵了,抬起头看着曹跃。
“吵累了吧?那就好好说话。”曹跃冷冷地说,“到底军营里面发生了什么?谁要是动手插嘴,我就送他见阎王。你们谁先说话?”言罢将手枪拔了出来,砸在手边茶几之上,发出砰的一声,众人更不敢说话了。
李石头本来就嘴皮子凌厉,这时候站出来说:“二哥,有人反水！要走,不在咱们血军待着了,咱们家庙小,养不起大菩萨了。”
“谁啊?”曹跃笑呵呵地问。
“他……”李石头指着马福寿喊道,“就是他的要走。”
曹跃看着马福寿笑道:“马团长,怎么回事儿,早上还好好的呢。”
马福寿制止了儿子和侄子叫嚣,叹了口气说:“将军,误会,一切都是误会。”
“那就是不走了?”
“也不是……”马福寿脸露尴尬,“这件事我是办的有点儿不好,您记不记得,我不是有一个四弟在甘军吗?”
“马福祥?”
“是。”马福寿道,“我四弟听说我来了京师,就从蓟州写信来了。”一想到四弟的嘱托,马福寿很是纠结地叹气说,“从前我曾经答应过董统制去他的武卫后军当差,所以董统制这次特地邀请。您知道,我们都是同一个宗教信仰的,所以……”
“哈哈……就这么点儿事儿?嗨,我当什么大不了的呢。”曹跃大方地挥挥手笑道,“石头你看你,剑拔弩张的,有句话叫做啥来着,铁打的营盘流水的兵。武卫后军也是大清的兵,又不是投敌叛国,行,我明白你什么意思了。算了,你去吧。”
“二哥！”李石头立即叫喊道。
曹跃摆了摆手,说:“你去武卫后军也不能啥都不带,就带着几个手下去,这样吧,你去外面挑两百个愿意跟你走的精兵强将组成一营骑兵,带着武器弹药,去武卫后军也显摆显摆。咱血军出去的,个顶个是个好样的,别让人衅了你,觉你你是投靠人家。”
“将军……”马福寿感动的老泪纵横。
曹跃笑道:“马林,马鸿涛,你们去挑人吧。”
两人哪好意思挑人,曹跃知道他们脸皮薄,将王兵叫来说:“你问问士兵有没有愿意去的,有的话你去帮着挑人。”
王兵站在原地不动,曹跃问道:“你咋不动?”
“属下是大人的亲兵,只负责保护大人,其余的事属下一律不能越界。”王兵答道。
得了,忘记这小子是死木头脑袋了,曹跃尴尬一笑,指着何顺说:“顺子,你去。”
“不去,打死我也不去。”顺子低着头说。
“看你们这帮人小气样。”曹跃哈哈一笑,对孙禄堂拱手道:“孙老将军……”
“好吧,我去问问吧。”孙禄堂毕竟是枪棒教头,承受能力强一些,于是走出议事厅去,在各个营房询问,与特地说这是曹跃曹将军的意思,说随按马福寿离开咱们血军,但总不能寒掺着去武卫后军,有人帮衬着他,也好让马将军受到重视,别让别人以为咱们血军出去的军官是攀高枝,咱们是凭本事凭实力。
很多西族士兵本来心里打算跟着马福寿一起去武卫后军,可是一听到曹跃这句话,反倒是不好意思走了。结果满打满算,才五十几个骑兵愿意随马福寿他们走。
曹跃一拍脑袋说:“这不行啊,这么点儿人,凑不够一个营,不行,不行！”
“够了！够了！”马福寿忙说,“感谢将军大恩大德,他日若有差遣,将军只需一封书信,静庵必定不忘将军之恩全力办到。”
曹跃哈哈一笑道:“以后在那边好好混,将来做武卫后军的翼长或者统制,咱们好相互帮衬帮衬。”
“借将军吉言。”马福寿带着二十来个军官和五十多士兵,骑着马带着武器,奔向了直隶省蓟州大营。
众人走后,曹跃才叹了一口气,众人知道曹跃是强作高兴,不由得为他担心,曹跃回头说:“整编一下骑兵一团,走的人从我的亲兵营里补充过去。”
冯牧澜道:“将军,士兵好补充,倒是军官不好补充。”
曹跃想了想道:“如今能够镇得住骑兵一团的,只能是孙老将军了,还请孙老将军不辞辛苦再担重任吧。”
孙禄堂忙拱手道:“听从将军调遣。”
曹跃又道:“将冯洋叫过来,他当了骑兵一团的二营长快半年了,应该熟悉,由他担任骑兵一团的副团长兼二营长,冯牧澜、张春平,你二人暂时担任骑兵一团一营三营营长,待遇冯洋商量提拔谁做连长排长和班长。”
冯牧澜道:“将军,不如低级军官从亲兵营里选人吧?”
曹跃摇头道:“亲兵营的人一个都不能当,一定要从骑兵一团里选拔,否则会出乱子。”
冯牧澜想了一下倒也是这回事儿,于是和冯洋、张春平、孙禄堂一起商量了选拔名单,很快二十几个临时提拔的军官名额就出来了,曹跃大笔一挥准许了。士兵们顿时高兴了起来,马福寿的带兵走人却给一些人留下了好处,起码大家升官的空间有了。
走了马福寿,并没有影响士气,曹跃第二天花钱给大家弄来了很多美食,毕竟今天是小年夜,北方的小年夜是腊月二十三,南方的小年夜是腊月二十四,大家在一起欢欢乐乐地过着小年夜,倒是一时之间忘记了忧愁。
过了小年有几天了,曹跃还是无所事事,他前往总理衙门却始终见不着任何人,再一打听原来大家都放假过年去了,顿时一阵呜呼哀哉,看看大清公务员啊,还有年假！
这天快过年了,曹跃再去总理衙门报道点卯,却意外地见到了军机首辅翁同龢在此,原来是《旅大租借条约》合同款,需要军机处的人反复考校。由于曹跃不是负责人,打听了一下便要撤走了,但翁同龢的学生见到曹跃,忽然叫住了他。
这人面目清秀儒雅,戴着棉帽子猫耳朵,一副富贵相,见到曹跃说:“可是平定甘肃之乱的曹跃曹百川将军?”
“在下正是。你是……”
“在下张謇,江苏海门人。”
曹跃大吃一惊道:“你就是状元张謇?”
张謇忙道:“曹将军也听过我?多谢曹将军了。”
曹跃道:“张翰林,您怎么也在这里?”
张謇道:“翁中堂是在下座师。”
“哦……”
张謇、文廷式、汪鸣銮、王伯恭、徐致靖、杨锐被称为翁门六子,实际上他们其中只有张謇和王伯恭拜在翁同龢门下,其余人只是因翁同龢担任过会试的主考以及理想相同,在朝堂之中以翁同龢唯马首是瞻,形成的帝党而已。
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