张艳从院子里走出来朝柳老爹大声喊道，“爹，娘，这大冷天的，你俩站在外面干啥？有话回家说嘛。”
柳老爹答应一声，拎起那筐大白菜就往家走，张艳赶紧跑上前，伸手要跟柳老爹一块抬，柳老爹轻声说道，“小艳，你还是歇着吧，路滑别闪着。”
柳老娘也说，“闺女，让你爹自己弄就行，他有的是蛮力气。”张艳挽着柳老娘的胳膊跟在柳老爹的后面，柳老娘摸着张艳的肚子，笑着说，“我和你爹盼孙子都睡不着觉，这下可放心了！”
张艳娇羞地说，“娘，我和仁章才成亲一天，你二老就着急了，让外人知道，不笑掉大牙才怪呢！”张艳和柳老娘边走边说，眼睛始终没离开过柳老爹那伟岸的背影。
柳老爹进屋放下白菜，见信章还没起床，一摸被窝，湿漉漉的尿了一大片，朝着信章的屁股就是一巴掌，信章一轱辘，翻身就爬了起来，看见柳老爹瞪着自己，知道自己又闯祸了，把被窝给尿了，裂开嘴就大哭起来。
柳老娘和张艳闻讯跑了过来，信章光着屁股站在炕角怯生生地看着柳老爹哭，张艳赶紧给信章穿棉裤棉袄，眼角偷瞄着柳老爹，见他怒气未消，就轻声细语地埋怨道，“爹，你不能因为信章尿炕就不问青红皂白地揍他，信章因为昨天闹洞房耍到半夜才睡的觉，睡得太沉，一不小心才尿炕的，这是有情可原嘛。”小信章见张艳替他讲情，哭得更凶了，柳老爹也不理睬转身出了西屋，柳老娘把尿的被褥撤下来，用手指头戳着信章的脑门说，“小祖宗，你还有脸哭，这下雪天的，你把被褥尿成这样，你爹打你一巴掌是轻的，你说今晚咱仨怎么睡？就你这样的，还缠着跟你大嫂睡？做梦吧！”
张艳笑着说，“娘，今晚我就搂着信章睡，我才不怕信章尿炕呢。”
信章听了，破涕为笑，跟张艳比划了一通。
“娘，信章说啥？”
柳老娘苦笑着说道，“信章说你和他二哥义章一样疼他，大哥仁章不疼他，你和义章才应该是俩口子。”
张艳听了咯咯笑了起来，她也用手指头戳着信章的脑门说，“小弟，你这是乱点鸳鸯谱，你大哥听了就不会同意我搂着你睡觉了，以后可不能胡说了。”
柳老娘把尿湿的被褥放在煤炉旁的凳子上烤，突然长吁短叹起来，张艳抱着信章坐到炕沿上，关心地问柳老娘，“娘，你怎么了？有啥愁事吗？”
柳老娘又叹了口气，对张艳说道，“闺女呀，都说儿大不由娘，仁章是个孝顺的孩子，义章呢也孝顺，但心气太高，好几年之前就想离家参军，走了好几次都被我的眼泪给勾了回来，这次抗美援朝，他和你爹两人联合起来对付我一个人，死活就要去打仗，本来老三礼章这些年就下落不明，你说义章再有个好歹让我怎么活？我也明白保家卫国的大道理，义章也确实是块带兵打仗的料，但为娘的就是放心不下，老是在梦里梦见他不是受伤了，就是生病了，哭着喊着找我。仁章再没本事，我能天天看到他呀，义章呢？他倒本事大了，跟你爹年轻时一模一样，你爹年轻时候虽然没当过兵，那是因为柳家大院确实离不开他，但即使这样，他也没闲着，几年的时间就搞了七八艘货船领着上百号人跑海运，钱是赚了不少，但那些钱都是把脑袋别在裤腰带上赚来的，海上风急浪高不说，光是兵荒马乱就要人命，我听你爹手下的人说，你爹好几次被海盗劫船，每次都是险象环生差点丧命，义章稍大点就要跟着你爹跑船，你爹死活没答应，这一点我对你爹特别满意，义章跑不成船，就拼命地干活，扛麻袋压得两个肩膀起了厚厚的一层茧子，卫稷和厚章也跟着帮忙，现在义章去朝鲜一个多月了，也不知道写个信回来报个平安。”
“娘，俺爹跑船的事我是听我爷爷说的，那些年我天天跟仁章在一起玩，怎么没听仁章说过呢？”
“要不说，龙生九子各有不同嘛，仁章和义章的性格恰好相反，仁章的性格随我，他话很多，但说不到点子上，义章话很少，但爱琢磨事。你爹那些年跑船，说到底就是走私，以食盐为主，偶尔也有枪支弹药，都是半夜装卸货，有的时候为了躲避官府搜捕，在海上漂泊几天也是常事，不要说仁章不知道，就是大院里的几个长辈都不知道，你爹做事就是谨慎，义章这点跟他爹一样样的，他做的很多事，你一辈子都别想知道，义章表面看大咧咧地，其实心特别细，你爹跑海运没几天就被义章发现了，他不动声色地跟踪几次，就跟你爹摊牌了，还有卫稷和厚章，从小就跟着义章，比跟忠章还亲，义章说啥听啥，我记得特别清楚，有一年，忠章在胡同里纠缠你蕙兰姨，被义章、卫稷、厚章三人撞见了，义章把忠章揍得鼻青脸肿，他口口声声地求卫稷和厚章帮忙，俩人就像没听似的，你蕙兰姨跟我讲得时候她自己都笑出了眼泪，说义章心眼太多了，让亲兄弟都能形同陌路。仁章那有这些本事呀？他只知道在地里好好干活，孝敬我和你爹，对弟弟妹妹也特别好，他不是不亲信章，仁章好干净，他就是嫌弃信章埋汰，几个儿子我都喜欢，但要说最喜欢的，还是老大仁章，你爹呢，他特别偏爱义章，其他四个儿子都挨过他的揍，昨天吃饭时，智章不是说义章从小就喝酒嘛，智章说的没错，家里来了客人，你爹都会让义章陪客，平时没事了，俩人在书房一待就是半天，也不知道俩人有啥好说的，现在你爹对你就像当年对义章一样，这谁都能看出来，他跟我说过，他一心想把你培养成柳家大院的接班人，这样外面有义章闯荡，家里有你操持，柳家大院才能兴旺发达，你爹有些事瞒着我，但这些大事他都会跟我交底，比如说今天中午请你爷爷来吃饭这件事，你爹安排得就滴水不漏，为什么安排在书房？为什么只要你作陪？你爹都是经过深思熟虑才做出的决定，闺女，你用心跟着你爹学，勤往书房跑着点，你爹常给孩子们讲书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，柳家大院以后可就指望你了。”
张艳和信章都听得很认真，张艳心里很感慨，同样是姊妹，柳老娘说话办事很有章法和分寸，而王蕙兰却正好相反，天真得像个没长大的孩子，就像仁章和义章似的，一样的成长环境却造就出完全不同的人生，她心里更仰慕柳老爹了，做了那么多惊天动地的大事却一点也不张扬，并且不动声色地就能处理好各种复杂的关系。
“仁章娘，别光唠嗑了，徽章他娘出事了，你快去看看吧。”
“出啥事了？”
“我也不是很清楚，刚才大爱慌慌张张地跑来告诉我，徽章他娘喝农药了，应该问题不大，你去看看吧，这种事我不好出面。”仁章娘围上头巾急匆匆地走了。
信章看见柳老爹，吓得转头往张艳怀里钻，柳老爹笑着逗他，“信章，爹交给你个任务，完成好的话，你尿炕的事，爹就既往不咎了。”
信章腾得坐了起来，问啥任务。
“信章，信章，就是送信的嘛！马上把这封信送给你大嫂的爷爷，也就是后街那个白胡子老头，认得家门吗？”
信章点点头，从张艳怀里跳下来，接过信，向柳老爹敬了个军礼转身就要跑，张艳一把抓住他，悉心地给信章戴上棉帽子，围上围脖，然后柔声地嘱咐道，“信章，要把爹的信交给爷爷，白胡子的爷爷，记住了吗？路上有冰雪，慢点跑。”信章点点头，转身跑出西屋。
柳老爹关心地问，“小艳，早晨叔婆没吓着你吧？”
张艳学着蕙兰平时跟柳老爹胡闹的样子，她俏皮地拿起柳老爹的手放在自己的胸前，天真无邪地说道，“爹，你自己摸摸嘛，现在还心有余悸呢。”
柳老爹把手挣开，一脸严肃地批评道，“小艳，你可不能像你蕙兰姨那样不分场合地跟我胡闹，这哪里像个大嫂的样子？乱弹琴！”
张艳抿着嘴忍着没笑出声来，若有所思地问道，“爹，蕙兰姨整天不分场合地跟你胡闹，为什么就没有一点流言蜚语？并且我世宝哥好像一点也不吃醋，为什么？”
“君子坦荡荡，小人长戚戚！我宠爱蕙兰和你，当然还有义章，天下皆知，蕙兰能力确实有限，但天真烂漫给我无数慰藉，表面是我內妹，实则是我的红颜知己！而你，外圆内方，妩媚是表刚烈是里，这点是你和你姑姑三嫚的本质区别，我给你娘说过，柳家大院的未来，外靠义章纵横天下争夺江山，内靠你扶老携幼勤俭持家，你俩只有联手，我才能掌好柳家大院这条大船的舵，你和义章就是我的左膀右臂，我的心腹，于公于私，无可厚非，他们只有羡慕的心，没有造谣的胆！”
张艳听得热血沸腾，女为悦己者容，士为知己者死，自己纵有芳华绝代的容颜，更愿意追随柳老爹甘受驱使！