拉赫天梯脚下的东城区本是王都最大的一片商店街，在白天的时候可说是相当的繁华。不过在夜间这个时候，街道两侧只能看到一排排整齐门板，只有惨白的月光在上面拉出一格格条纹这样的情形，就显得冷清到有些恐怖了。刚刚和帕西菲卡在天上看累了风景于是落到此处，莱恩走过几条街道都没看到半个活物，听到半点声音。如果不是有远处西城区通亮的灯火映亮了天空，还有那依稀传来的熙攘人声，莱恩几乎错以为得自己正身处鬼城。
当然，让气氛怎么都阴森不起来的功劳，大部分仍应归功于身旁那个吵闹的少女。在走过这几条街的漫长过程中，少女不知疲倦地从他的身前绕到身后，再从身后跳到面前，每过个几分钟就央求上一次：“莱恩，带我一起走嘛！”
莱恩目不斜视，耐心地又一次，也仍然是不假思索地回答着：“不行。”
“别回答得那么快，稍微，稍微再考虑一下啦……”
“嗯，那么就稍微考虑一下。不行。”
“喂！你这稍微也太快了吧！两秒都不到啊！”
“那么，一，二，三，不行。”
“三秒……连两位数都没有你是没思考的器官是怎样！”
“反正就算给我三天时间考虑，结果也一样是不行。”
“到底为什么不行啦！”
“因为……你们会拖后腿。”
莱恩有些烦不胜烦。帕西菲卡不知道发什么疯，突然很执着地表示要和她的哥哥姐姐一起成为佣兵，和莱恩一起环游大陆……这怎么可能啊！先不说莱恩有要做的事情，就算真的哪天环游大陆了，也因为被神殿追杀得到处跑的缘故吧。
“才不可能拖后腿呢！”帕西菲卡不服气地表示，“……拉克维尔姐可是指挥级别的默法术士，夏侬哥也是很高级的战士呢。”
“剑圣也不行！”莱恩不耐烦地把挡路的少女轻轻推开。
就算到了剑圣那地步，也一样还是普通人。肯定受不了像他那样，每天打架的对象尽是奥梵，无心者，或者神殿的那个火焰女性……总之都是些不是人类的东西的啊……
等等？莱恩突然停下了脚步，抓住了帕西菲卡刚才说过的某一个名字。那个名字，在他还是一个普普通通的佣兵的时候就经常在同伴们的闲聊之中听到，所以到现在还记得。
夏侬……德鲁王家卫队的头号高手，号称德赛鲁埃年轻一代的最强战士，最有希望进阶剑圣的那个夏侬·卡苏鲁？那个夏侬确实有个叫拉克维尔·卡苏鲁的姐姐，同样也是个数一数二的默法术士，在德鲁默法术士师团内担任头号指挥。
而且，这对知名的姐弟，其实还有一个更小一些的小妹。虽然这个小妹之前并不为人所知，但在最近两个月内，却瞬间成为了比她的哥哥和姐姐加起来还要耀眼百倍的存在，因为她就是……
一瞬间把所有的东西都对上了位置，莱恩在震惊之下一把将少女拉到面前按住肩膀，死死盯了上去。
“……莱恩？”突然被粗暴地对待，少女有些惊慌，但却没有挣扎。
然而相对的，第一次将少女那张脸看了个仔细的莱恩，心跳却一下子加重了。
之前一直迷惑着他的对少女的熟悉感，终于得到了解释。
从那五官之上，他终于想起了他第一次见到她的时间和地点——就在今天的早上的游行之上。只不过那个时候，她化着浓厚的妆，穿着豪华的礼服，远远地坐在花车之上。而且最关键的是，那时候的她无生气得如同一只精致的娃娃，以至于让莱恩直到现在，都几乎没办法把那个时候的她同眼前这个鲜活的精灵联系在一起。
“帕菲……”他紧紧盯着少女，口干舌燥，心里充斥着馅饼从天而降的巨喜与荒谬的难以置信感觉，“你的全名是……？”
或许是被那副样子吓到，少女哆嗦了一下嘴唇，并没有从里面发出什么声音来。
然而，莱恩还是听到了他所想要的答案。从在旁边突然响起的，一个完全陌生的，有着说不出奇怪感觉的腔调的女声那里。
“帕西菲卡·卡苏鲁。”
然后下一刻，他就被一股巨大力量击中，腾空，飞行而去。
一转眼，眼前的场景就由羞涩少女一瞬间转换成了弥漫的烟尘与坍塌的建筑。躺在碎砖堆中，莱恩反倒是从刚才的震惊中清醒了过来。虽然这种程度的撞击并不能使现在的他受什么伤害，但他也没有立刻爬起来的打算，而只是稍稍抬起头望向了外面，想要看清楚到底发生了什么。
从街道尽头的夜幕中显出的身形，并不是什么体型庞大的怪物，而只是一个显得有些孤零零的少女……有着那样外形的一个东西。
它不着寸缕，对身躯的美好之处毫无半分遮挡之意。
它行走的动作如同牵线木偶。而且那只无形的手的操控技术还是那样的糟糕，身躯的动作乱七八糟地不停变换着，根本没一种可以保持平衡。它完全不是用脚，而确实更像是被提着接近了过来。
数十根手臂粗细的触手从它的腹部，大腿，腰间等身体各处表面破出，垂下地面之后长长地盘踞在一起，铺满了它周围方圆近十米的地面。而且，随着它的一寸寸接近，那一大片粉红色的肉管还会跟随着一起蠕动着前行。
这些，无疑正是刚才像拍苍蝇一样将莱恩猛力按进墙壁里面，并顺便将整间房屋从中间拦腰毁掉的元凶。
莱恩知道那是什么。即使闭上眼睛，他也可以闻到那个躯体上传来的特别的味道……一股让自己体内的力量，不听使唤地一下一下鼓动着的味道。
无心者。而且那庞大的气息，和上次在里斯安所遇到的那两个比起来完全不是一个等级的。
“找到了，找到了！叫做帕西菲卡小猫咪！旁边还‘曾经’有一只小老鼠……”有着人体外形的异物发出着奇怪的笑声，径直朝着帕西菲卡接近了过去，在它周围的肉管则像是波浪起伏的海面，一阵阵地涌动着跟着一起前进，“小老鼠变成了肉泥，混着血一起在房子的肚子里。而小猫咪也会变成肉泥，混着血一起在哪里？……在齐美尔的肚子里！哈哈哈！”
帕西菲卡已经完全吓傻了，如同双脚被钉在地上一般一动不动。
“莱恩。”伊希斯的声音及时在莱恩的脑海里响起，“我看到了一只无心者，然后发现你也在旁边。怎么回事？战斗中？”
当然不是用肉眼看的，那是伊希斯独有的能力“梳灵视界”。所以莱恩知道她肯定在比较远的地方，也完全不知道现场的具体情况。所以他简单地解释道：“没有，它的目标不是我。它是冲帕西菲卡来的。”
“帕西菲卡·卡苏鲁？？她也在？？……”她的惊讶直接透过灵魂传了过来。然后灵魂那头稍微沉默了片刻，“看到了。那个无心者不知道是白痴还是疯子，竟然一点都不怕引来神殿的人，就那样把力量全都释放出来了。它的光太过耀眼了，周围什么都看不到了。要不是因为我们的契约，你的火我大概都会漏过去的……”
“它好像叫齐美尔。”
“……千喉之兽齐美尔？还真是遇到真正又疯又痴了。”听起来伊希斯相当的恼怒，“为什么你们三个会混在一起！”
“以后慢慢解释吧。现在怎么办？”
“没办法了，我们做不了什么了。祭司已经展开感知域，还有不到半分钟就能覆盖到全城，蚀印应该也很快就会到达。现在……唔，我想想……嗯，在尽量把力量压制在人类范畴内的情况下，给齐美尔拖一拖后腿吧。”少女很恨道，“那个白痴！交给神殿都不能被它吃进嘴里去！”
“嗯？纯人类范畴？知道了。”莱恩喃喃自语着，一翻身从砖块堆里站了起来。右拳一击左掌，他望向了不远处的无心者与帕西菲卡，“那就只肉体力量好了……”
齐美尔此时已经挪到了帕西菲卡的面前只有几十步的地方。听到声音转头看到了毫发无伤的莱恩，它的脸上露出的是惊喜的表情：“结……”
一个字的时间，莱恩已经如飓风一般狂飙过这数十米的距离，最后狠狠一跃凌空侧肩撞了上去。
那个少女外形的躯体部分一触即飞，连同地上数十盘触手部分都被一起被猛地拽过去。数十米长的肉管却连一丝都没有拖在地面上，完全被前面躯体部分的高速拉直着拖在后面，如同一捋顺滑的马尾。横着飞行出数十米后那具躯体斜斜撞上地面，瞬间猛地弹起足有半米多高，可以一清二楚地看到已有肢体转向了奇怪方向。在空中翻滚过几圈，残缺的躯干被自己的触手绕成了一个小团之后落下，带着依然未消减的横向飞行速度再次撞上了地面。随后反复的弹起，翻腾，落地，几次过后躯干已经完全被触手包在里面裹成了一个大肉球。肉球高速滚动着一路撞毁数幢房屋，最后撞上了天梯那纯粹花岗岩的地基，连大地都猛然震动了一下。
莱恩自己也滚动了好几圈才停了下来。顾不得去看齐美尔如何，他首先回头对着帕西菲卡大吼道：“快跑啊！朝着西面跑！”
恐惧得着了魔的帕西菲卡被这么一吼才浑身猛然一抖，醒了过来。连话都不会说，她拼命点着头，转身开始了手脚并用的狂奔。
那一边的天梯脚下，纠缠成团的肉管正在一层一层地解开，有些萎靡地重新盘回地面上。如花蕊一般散开的触手下面，那是手肘和上臂深深陷在胸口里面，腿折成三角形挂在已经凹陷了一半进去的脑袋旁边之类……一具已经完全不成人形的躯体。
然而这还没完，莱恩已经大吼着从高空落下，双手抱成拳槌朝着脑袋还剩下的那一半砸了过去。
“砰！”——周围盘踞着的触手猛然一下痉挛，然后无力地松散开去。
还不够……莱恩将视线从原本头的位置稍稍移开一些，看到了依稀可见浑圆形状的肩膀。
……砰！……砰！砰！……砰！……随后的几分钟内，上空不停回响着锤头一般的沉重闷响，每一下都伴随着大地的一次震动。周围的触手随着节奏，不停地一下一下地抽动着，只是反应的力度越来越低。
最后停下的时候，莱恩已经觉得有些累了。他爬起来深呼吸了一口气，看着身下那一滩肉泥。
现在已经没有一块还保持着固定的形状的地方了。
可是，这样真的有用吗？莱恩依然没有大事已了的感觉，反而心中的紧张感越来越重。他可以感觉到背后有什么东西，眼角的余光也总能扫到什么。但是一旦转过去，却总是什么都没看到。让自己只能处在“普通人类”的状态，也就无法获得“超越人类”的感官，他只能缓慢地转着身，注意着四周那些每一根看上去已经“死透了”的触手。
侧后方气流突然变了。
莱恩毫不犹豫地趴下，滚开，然后正好看到一只奇异的猛兽扑空。
总的来说，那也只是有着野兽形状的东西。猛兽的下半身由粗细不同的触手“拧”而成，仍然还连在那堆盘蛇一般的触手堆里。上半身那些触手倒是完全融为了一体，只是灰灰的一团没什么细节，连头部都圆乎乎的，上面唯独只有一张大口利齿清晰。
一个扑空之后，那头猛兽毫不犹豫地扎进了地面上的触手堆里，就像是跃入水中一般溶化了进去。
“呵呵……”嘲笑声从不知道什么地方发了出来，只是仅一下就再度鸦雀无声。
莱恩还来不及惊讶，已经又感觉到另一个方向一阵风压。赶忙一个翻滚，又避开了另外一头猛兽的袭击。同样，这头新的猛兽在一击不中之后也重新溶回了触手之中，像是从来没出现过一般。
第三次……两只。这一次莱恩看准空隙将其中一只踢飞。然而他看着那不再动弹的尸体高兴了还没半秒钟，就看到那具尸体同样溶化着回到了触手之中。这一下，他干脆就不再作出任何进攻动作，只是单纯地躲闪与防守。
即使如此，几分钟过后莱恩也感到越来越不妙了。随着他躲避次数的增多，猛兽袭击的速度也越来越快，间隔越来越短。甚至，有好些猛兽在攻击失败之后并不回去，而是蹲在原地继续视线炯炯地盯着莱恩。而同时，新的猛兽又在不停的产生，即使打飞一些，它们也会很快重新加入到围攻之中。于是，不久之后他就发现自己往往同时的已经不是猛兽的攻击，而是——兽群。同一时刻，总有三五只猛兽在配合默契地扑击着他，而他的行动空间又在被周围缓缓逼近的兽群逐步压缩，让他深刻感受到了势单力薄的滋味。
而且，周围不时响起的笑声也让他确信他只是在被耍弄。要不然，他面对的就不是三五只，而是现在数量已经达到数百的兽群的一拥而上。那种情况下，他大概连落荒而逃都做不到。不过就算是这样，它也差不多快玩腻了吧？
端坐着的兽群突然站起来了一半，莱恩心里猛然一紧，立刻放弃了守势。伸出双手抓住面前两条猛兽丢向脑后，然后立刻转过身回旋踢将剩下的三条踢飞，在一瞬间面前兽群的包围圈出现了一个空位。
但就在莱恩踢出的那一只脚落地，刚打算抬起另一只脚向着那个空档大踏步跨出的时刻，他却骤然觉得一脚踏空，然后便整个人头朝下被什么提了起来。
一转眼就被捆得严严实实倒挂在了空中，莱恩叹了口气，知道自己犯了一个错误——他将注意力完全集中在化出的兽群的身上了，竟然忘了脚下的那些身为原型的触手才是他本来所要防备的东西。
兽群哄笑起来。在嘈杂的笑声中，野兽们一只只地凑到一起，最后整个兽群只融成了一只巨大的野兽。
上半身大得出奇，如人类一般拄着两条象腿一般的粗壮前肢，那只怪异的野兽饶有趣味地看着倒吊着的莱恩：“唔，一只非常结实，而且很有力气，最最好玩的还是完全不会害怕的小老鼠！真不错！”
莱恩翻了翻白眼，没有搭理齐美尔。他只是在心里向伊希斯发出了询问：“我可以撤退了吗？”
“行了，争取到这些时间应该足够了。从现在开始二十秒内，祭司的感知域在你那里也刚好有一个空穴。”
“……不对！”齐美尔却突然发现了什么，凑近来鼻子嗅了嗅，“这股味道好像是……”
莱恩朝着凑过来的兽脸咧嘴笑了一笑，黑色的附甲瞬间出现在手臂上，臂甲上琥珀一样的尖刺轻易切开了捆绑着的触手。利索地将手臂挥舞了两下将全身上下捆着的从触手切了个干净，莱恩一个翻身双脚落地。
然后，他一拳朝着面前那个巨大的脑袋砸了过去：“最后的礼物！”
异兽被那一拳一下子扎进了眉心的深处。一下隐秘的闪光过后，那巨大的身躯突然开始了分崩瓦解，如同被拍散的面团一般一块一块地溅得四处都是。飞散出去的面团滚动出几圈，纷纷变回了那些较小猛兽的形状。兽群重新聚集在一起，却发现暂时没办法重新聚合成一整只。它们最后一起抬起头，朝着茫茫夜色愤怒地群吠道：“——骗子！！”
……
帕西菲卡仍然在奔跑着。
双腿灌铅似地，酸麻沉重，抬起一半就会自己掉回去。胸口火辣辣的，不论是吸气还是呼气都会带来一阵生疼。
但是她宁愿继续跑着。至少这样就不会想背后到底发生了什么可怕的事情。
她拼命地摧残着腿，压榨着肺，对于满心只感觉得到身体的痛苦感这件事，几乎产生了一种欢喜。
然而，跑着跑着，她还是咬着嘴唇呜咽地哭了起来。
远处灯火辉煌的城区似乎一点都没变近。而刚才，身后传来的各种巨响已经结束了；随后，短暂寂静也结束了。现在，紧咬着追在身后，越来越接近的，是那一大群不知什么东西的骚动声。
前方笼罩着道路的夜色之中，突然析出了一个人影。
那是一个女子，夜半独行，徐徐走来的姿态却如同午**院散步一般的放松与随意，似乎半点都感觉不到前方的危险气息。
然而就在看清楚那名女性的容貌之后，帕西菲卡却立刻因为心安而放声大哭了出来。她跌跌撞撞地跑着，对着那个人影哭喊道：“玛蒂尔达姐姐！救命，救命！救救我！救救他！救救莱恩！救——”
小腿终于一下猛烈地抽搐，将她狠狠摔到在地上。
夜行女子已经走到了帕西菲卡的面前。一边将帕西菲卡拉了起来,她一边惊奇地望向了前方：“……啊啊，那是什么？”
“那是……”扶着玛蒂尔达有力的手臂站起身来，帕西菲卡回过头看着自己一路跑来的黑色夜路，又忍不住有些害怕地颤抖了起来。
黑暗笼罩之下，视界的边界就在几十步开外。那里依稀可见的，是蹲着的数十只猛兽。灰白色，细节模糊，唯独一张大口每一颗利齿都那样清晰。而在不时磨着牙的大口上方，是两只泛着通红光芒的眼睛。
真正恐怖的，是从面前不远处一直到彻底被黑暗吞没的道路尽头，甚至包括道路两边的屋顶之上，到处挤满了这样红色而成对的光芒。
密密麻麻的兽群。
每一只的嘴角都弯着类似嘲笑的表情，每一只的通红兽瞳都紧紧盯着满脸随意的玛蒂尔达，姿态各异的群兽们此起彼伏地发出咕噜声，最后却古怪地汇成了一句话：“真有趣，跑了一只小狗，来了一只大火鸡……”
“真蠢。”玛蒂尔达却是叹了一口气，然后，又叹了一口气，“也好弱。”
她一脸无可奈何，看着眼前那片密布红点的黑暗。
轰！——
第一声巨响响起的时候，莱恩还浮在高空等待伊希斯的信号。巨大撼动的能量从大地传递到高空，作为媒介的厚厚空气被掀起了剧烈而狂乱的气浪，一下子把正在发呆的莱恩吹得东倒西歪。
在一波一波接踵而来的猛烈气流中稳住身形，莱恩慌慌张张地低头向着身下的城市望去，看见了一幅令他目瞪口呆的景象。
明亮而赤红到晃眼，脚下黑暗的街区中突然亮起的某一点成为了起始，一条巨大的火线正沿着街道向西一路飞驰而去。一朵挨着一朵，接连不断地冲天而起，灼亮的焰云不断地将火线的尽头将前方飞快地推进着。而在它们的身后，火线庞大的身躯碾动着游过的街道的每一个十字路口，同样有着绚丽的亮色正向着两边横向地延伸开去。流火似水，只是不如水那样的悄无声息，而正在磅礴地咆哮着冲击占据黑夜笼罩下的每一条线路，转眼之间就在脚下那纯黑的画布上勾出了无数亮晃晃的田字型。
在被火光映照得比黄昏还明亮的天幕之下，莱恩倒抽着冷气，清清楚楚地看着下面那群密密麻麻的灰白野兽连哀嚎都发不出，连逃跑都来不及，转眼就被汹涌而来的火海吞吃得干干净净。
“这……**人吗？”莱恩自言自语着出一个词语，然后疑惑地抓了抓脸，“奇怪……这个词是什么意思？是‘拉’的记忆？”
“下来吧。”伊希斯总算发来的通信。莱恩最后朝那火海畏惧地看了一眼，朝着感应到的方位飞去了。
……
得知就这么错过了绝佳的机会，伊希斯的脸色却出乎意料的并没有很差。
“哦，算了……也是我不好，走开了。下次再说吧。”她心不在焉地答道。
莱恩却注意到，她紧紧抱在手里的那本从未见过的大书。而且——神情极其温柔。
有什么艳遇之类的了？他突然心里不爽，伸出手指戳了戳：“这是啥？”
“……把你的脏爪子拿开！这可是主……总之以后碰一次我就割一刀！”
……
回到旅馆之后，劳累一天全身酸痛的莱恩却发现他在想要休息之前，还得先处理一个不速之客。
扑到床上，把那个呼呼大睡的白发中年人一把揪起来摇晃得七荤八素之后，莱恩恶狠狠地问道：“你！为什么会睡在我的床上！”
“啊，那个……我没钱住店了。”银古老老实实地回答道，“不过我看到了登记簿上有你们的名字而且你们又不在。所以就跟旅馆主人说我找你们有事，并且成功说服他让我进来等你们了。”
“那你找我们到底有事吗？”
“没有。”中年人诚恳地坦白道，“我只是趁你们不在蹭个床睡一觉而已。”
“那你现在可以滚了！”
“啊，是……反正我也睡饱了。”在气得七窍生烟的莱恩动手之前，中年人晃悠悠地出了门。
然而走到走廊上之后，他却转过身，向着屋内的两人留下一个神秘的笑容，“对了……作为这一床之恩的回报，明天来大陆公会找我一下吧。说不定……能找到你们想要的东西。”
本想狠狠摔上房门，莱恩的动作顿时停止。
关上了一半的房门像是长在了原地，分割出屋内的半张脸愕然，屋外的半张脸微笑，相互对视。
最后，屋子的最里面传来了伊希斯幽幽的声音：“明日……必将拜访。”
……
“啪”
响亮的一个耳光，丝堤雅仍然扬着手，冷冷俯视着帕西菲卡：“不要以为没人敢打你。”
捂着脸的少女却不甘示弱地将目光迎了上去，说道：“不要以为只有你打过我。”
祭司冷哼一声，拂袖而去：“玛蒂尔达，从明天开始给我寸步不离地看着她！”
侍女们望着她怒气冲冲的一个手势，畏惧地弯腰告退，不再跟上。
玛蒂尔达看着丝堤雅迅速消失在门外的黑暗中，叹出一口气走到了帕西菲卡的面前。上下打量了些不知什么，她突然凑近少女的脖间，嗅了嗅：“……熟悉的气味。”
独自行走在在宫殿立柱回廊间，祭司突然停下了脚步。
“你好像没有看上去那么生气。”
丝堤雅循着声音回头望去，看到了悠然走来的玛蒂尔达。她点了点头，脸上的怒容早已经褪去：“引出了千喉之兽，这其实很好。”
“只是一个磷子而已，又不是本体。”玛蒂尔达的表情显示她觉得相当无趣。
“已经上钩了。”
“不过说起来，千喉之兽不是应该在靠近米德加德的地方捕猎’亡翼‘么……”
“哼……一头野兽而已，自然是哪里有食饵就把之前的目标完全忘掉了。”
玛蒂尔达点了点头，又问道：“但是我们要钓的另外一条鱼呢？”
祭司沉默了片刻，用肯定的语气开了口：“他们……也在这座城里。”
“你不是没找到他们吗？”
“鱼儿不见踪影，掀起的波浪却是再小也无法说谎的。”丝堤雅露出了胜利的笑容。
玛蒂尔达点了点头，竖起了一根手指：“我有个主意。”