千宁出发去蓬卜岛前得知朝内派的丞相还没死，如今正在岐凤楼里靠着断些家庭琐事为生，落魄到如此的境地。但千宁并不关心这事，她只想知道季崂和季步两父子之间出了什么事情，一个在朝堂为相，一个却在边远小县为丞。这样的事情确实令人费解，但是季崂的话更是令人费解，他竟然说对于儿子季步，完全看不透他……
此刻王宫里正在发生一件特大事情，就是季步去见習王千临，不知道用什么花言巧语，骗得千临相信了，竟然委任季步作为内阁的朝堂大总管，也就是内阁的头儿。千宁安排的王宫内的眼线，以前随千宁行军打仗的習国将军——孟浏使人飞速报告千宁。一路上正追赶已经出发三天的千宁的脚步，风餐露宿尚未到底襄柿城。
襄柿城这边，岐山之西的将军鲁能达奉命猎杀文豹，不想出现大量的百姓阻扰。鲁能达不明白，文豹伤杀人甚众，为什么百姓还要护着它，这畜生还能妖惑百姓不成？当即令士兵前去询问百姓，士兵把几人带来见鲁能达。鲁能达听说这事情，不敢作出决定，竟然派人去告知千宁，同时也安排这些百姓的代表去见千宁。
襄柿城岐凤楼
季崂的一句看不透，让千宁对季步更加扑朔迷离，看他文弱书生似的样子，竟然还是胸藏宏图大计不成？
“老丞相，本公主就问你一句，到底是季步不愿意入朝还是不你不愿意？”千宁从椅子上站起来，踱到窗前看，外面忽然发生很大的争吵，不知道发生什么事情？
季崂略微沉吟，说道：“那公主认为是怎样的呢？我说的话公主又有几成相信？”
老奸巨滑，千宁暗自评价，回头盯着安闲如仙的季崂，后者的两眼正透着狐狸的光芒，千宁露出个笑脸来。
“老先生不必太自爱，如今你落入如此境地，想必先生的儿子已经料到如此，所以才不愿入朝为官。却正好合了習王的意思，当千临回到習国为王后，季步的计划终于可以实施了，然后步步高升。他是想取代你的意思。”
老人捻胡子的手略微抖下，千宁终于知道她猜得不错，季步其实早想为相，却又不免和季崂起争执，所以甘愿去边远当个小官吏，等到季崂老了然后再入朝中。以季步的才能，完全可以取代季崂，也不怕到时候有别人抢先为相。如果真有就算季步早入朝结识再多的人，也对他为相没有任何帮助。
这人的心思当真了得，千宁忽然怕朝堂内千临被季步骗了。
“实际上，老夫也未明小儿到底是怎么想的，还是那句话，老夫看不透这个儿子。”季崂满脸荣誉的说。
正在这时候，房门突然被撞开，是千宁的侍卫：“报告公主，鲁将军有事情要求见公主，请公主移步楼外的地方。”
有什么事情鲁能达不能进来报告给她呢？千宁微微埋怨，她怀着孩子走来走去老不方便。但千宁还是随着侍卫出到岐凤楼的门外，那人群涌涌，臭气熏天，难怪岐凤楼的老板不让那些人进来。
“发生什么事情了？鲁将军呢？”千宁四处寻找，此时她不敢过去那些粗鲁人的地方，生怕不小心吓到早产就坏了。虽然千临不忍加害于她的孩子，但是难不保晋君或者遇家的人派人来趁机行刺。
人群丛中钻出个人来，是鲁能达，听闻千宁找他就迅速赶来等候千宁问话。后面跟着岐凤楼的老板，这人要背没驼却佝偻着背，给人矮一号的感觉。
“公主有什么吩咐？”鲁能达向千宁跪拜。
“起来吧。你不是有事情要向我禀告吗？所以我才赶过来，且问我有什么吩咐？”千宁看眼门外闹哄哄外里挤脏得像乞丐的人，向岐凤楼的老板吩咐道：“不要让他们进来。”
“是的！”岐凤楼的老板领命而去。
“不对啊公主，不是我有事情要禀告，是门外的那些百姓，他们有事情要和公主说，是有关朝内派的事情。”鲁能达说到后面“朝内派”的时候，声音压得很低，煞有介事似的。
千宁愣了下，叫住岐凤楼的老板，命令还是不变，不过后面还加了个命令，就是找到几个百姓代表带到她的房间里去。岐凤楼的老板领命，苦着脸去处理这事情了。千宁又让鲁能达去和百姓沟通下，让代表来就行了，不要全部都带进来。鲁能达也领命去了。千宁转身准备回房间内。
没想到季崂也跟来看热闹，此时发出声冷笑，说道：“朝内派的人啊，没我在到底是谁在领导着呢？”
千宁盯了季崂一眼，老人满脸嘲笑地看着外面，但是千宁觉得他的嘲笑是冲着她来的，她生气地挥袖，让侍女扶她回房子去。
不久外面的人就选出百姓代表，跟随着岐凤楼的老板进入到千宁的房间。那些百姓听说眼前的人是公主，都老泪纵横地扑倒地上长跪不起，大声地喊公主救命。
看他们的穿得破破烂烂，脏污污的，千宁还以为是乞丐，想来他们習国应该没有比卫国惨。卫国连年战争，还欠下巨额赔款，也没有百姓穷到穿衣不是衣，吃饭全是泥的地步。
“你们且说说是什么事情，看我能不能办得到？”
“公主，我们已经有三年没吃过米饭了。”领头的一个百姓说道。
“三年没吃米饭？你们不耕地，或是没地耕么？”千宁仔细一想觉得自己说得不对，前不久她才从卫国哪里买下大量的土地，遇家原有的土地全部都是她的，怎么说除了缴纳赋税，这些人都应该有粮食剩下煮米饭的。
“公主一定要明察。我们都有土地耕种，也一直有交赋税，朝廷没有压迫我们什么。”
“那你们到底为什么没米饭吃？”
“是当地的军兵。那些士兵不吃王粮，专吃我们这些百姓的钱粮。每当到收成的季节，除去赋税的钱粮，剩下的全部夺走。当地的官却又不敢理会这些军兵老爷。”