太一上宗深处，有一处名为太一灵眼的禁地。
此地边缘，元气呈现乳白色雾流，环绕着一座古朴的青玉台缓缓旋转。
玉台之上，一道身影静坐如磐石，周身气息与天地交融，每一次呼吸都引动四周灵雾吞吐。
正是太一上宗当代真传之首，姜拓。
能在此地边缘修炼已是无上荣耀，偶尔还能得到宗内那位至高存在的召见指点。
这份殊荣，整个太一上宗年轻一代唯他一人而已。
就在这时，远处灵雾微荡，一道灰袍身影无声落下，踏地时竟连一片尘埃也未惊起。
姜拓似有所感，缓缓收功，周身流转的灵雾徐徐散去。
他起身，向来人郑重抱拳：“封师伯。”
封朔方微微颔首，目光落在姜拓身上，眼底浮现一丝满意。
眼前姜拓气息沉凝如渊，真元圆融无瑕，距离那宗师门槛，恐怕只差一次闭关的契机。
“此番前来，我有个消息告诉你。”封朔方开门见山。
“师伯请说。”姜拓神色平静。
“天宝上宗陈庆与南卓然争夺万法峰峰主之位，于七星台决战。”
封朔方顿了顿，声音低沉，“陈庆胜了，南卓然败了。”
姜拓眉头猛地一皱。
陈庆？
他对这个名字有印象。
在六宗大市之前，此人击败了清和，枪法确有独到之处。
太一灵墟之中，此人近乎消失，连紫髓灵液之争都未见踪影，那时他还以为此人自知争不过第一梯队，选择了保守。
可南卓然是谁？
那是他姜拓多年来唯一视为同辈劲敌的存在！
十一次淬炼，心性坚韧，底蕴雄厚。
即便以姜拓之傲，也从未轻视过这位天宝真传之首。
如今，南卓然竟然败了？
还是败给那个在灵墟中“默默无闻”的陈庆？
他面上却依旧平静：“陈庆竟有这等实力？”
封朔方神色复杂。
他亲自见证过陈庆与唐清和那一战，知道此子天资不凡。
但即便如此，他也未曾料到，陈庆能在这般短时间内走到这一步。
罗老鬼这弟子，当真给了他一个天大的“惊喜”。
“师伯，这一战可有详细消息？”姜拓问道。
封朔方略一沉吟，将他所得的情报缓缓道来。
“……最终陈庆凭借微弱优势，胜了半招。”
封朔方总结道，“佛门炼体之术确实了得，若非《龙象般若金刚体》撑住最后一击，结局犹未可知，据传他战后需人搀扶方能离场，伤势极重，没有数月休养难以恢复。”
姜拓静静听着。
七术齐发……硬撼盘武印……
这等手段，即便放在宗师眼中，也堪称惊艳。
“陈庆……”
姜拓低声重复这个名字，眼中渐渐泛起一丝锐芒，“他出自真武一脉？”
“不错。”封朔方点头，“罗之贤亲传，此子入宗不过数载，从地方宗派遴选脱颖而出，如今更是登顶峰主之位……这般崛起速度，百年罕见。”
他看向姜拓，语气转为郑重：“我告诉你此事，并非要你立即将他视为大敌，而是要你记住此人，莫要掉以轻心。”
“南卓然之败，证明陈庆的实力和潜力，未来风云变幻，尔等较量只会更加激烈。”
姜拓缓缓点头：“封师伯放心，我明白了。”
封朔方看着他沉稳的神色，心中稍安。
姜拓不仅是天赋卓绝，心性更是远超同辈，否则也不会得到那位存在的青睐。
他最后道：“你如今距离宗师只差临门一脚，宗门资源任你取用，那位也曾暗示，待你功成之日，会亲自为你护法。”
“记住，你的路不在与人争一时长短，而在撑起太一上宗未来百年的天穹。”
姜拓躬身一礼：“拓谨记师伯教诲。”
封朔方不再多言，灰袍一拂，身影如烟消散在灵雾之中。
姜拓独立玉台，四周灵雾依旧缓缓流转。
“陈庆……”
他再次念出这个名字。
“有意思。”
“本以为南卓然会是我宗师之后的磨刀石，没想到……天宝上宗竟又杀出一个陈庆。”
他脑海中闪过太一灵墟中的一幕幕。
那时陈庆气息隐晦，行事低调，他甚至未曾过多留意。
姜拓缓缓坐回玉台，重新闭目，心神沉入修炼之中。
灵雾再次汇聚，将他包裹。
……
青松雪山，冰窟深处。
洞中央，一道身影盘膝而坐，周身被浓稠如墨的黑色煞气缠绕，那煞气缓缓蠕动，时而钻入他胸腹间那可怖的伤口，时而又从七窍中渗出，循环往复，维持着一缕微弱的生机。
正是李青羽。
他低垂着头，灰白长发散乱披肩，原本枯槁的面容此刻更是血色尽失，皮肤下隐约可见黑气游走。
“咳……”
他忽然闷咳一声，嘴角溢出一缕黑血，血滴落在身下冰面上，竟发出“嗤嗤”腐蚀之声，腾起淡淡黑烟。
意识在剧痛与昏沉间浮沉。
若非得了这夜族秘术，将部分神魂与煞气共生，此刻他早已是赤沙镇外一具枯骨。
可即便活了下来，金丹破碎、经脉尽毁、肉身被煞气反噬侵蚀……如今的他，莫说恢复宗师修为，便是想保住性命，也需日夜以秘法煎熬，承受煞气噬体之苦。
嗒、嗒、嗒……
极轻的脚步声自洞窟外传来，不疾不徐。
李青羽没有抬头。
来人一身宽大黑袍，身形笼罩在阴影中。
正是被雪离称为“察兄”——金察。
他在李青羽身前丈许处停下，发出一声嗤笑：
“没想到，名震燕国的寒霜剑客，竟也有这般光景。”
李青羽缓缓抬起眼帘。
那双眸子此刻已浑浊不堪，瞳孔深处却仍有一点寒芒未熄，如雪地残烛。
“我低估了我那师弟。”
“低估？”
金察冷笑一声，黑袍无风自动，“若不是我族秘术，早在你金丹碎裂的瞬间，你便该神魂俱灭。”
李青羽沉默着没有说话。
“记得就好。”金察向前踱了半步，“你传讯说，需要‘那东西’？”
李青羽深吸一口气，他竭力让声音平稳：
“我的武道金丹已碎，寻常丹药功法于我无用，唯有那东西，能借极阴煞气重塑丹基，续我武道前路。”
“李青羽，你应该知道，此物是何等珍贵。”金察声音淡漠，“你虽与我族合作多年……但此次赤沙镇之败，你几乎暴露了我族暗中资助你的线索。”
李青羽没有争辩，只是道：“我能给你们的，远比失去的更多。”
金察沉默地注视着他奄奄一息的模样，忽然想起他之前说过的那句话。
片刻后，他沉声开口：“好，我可以试一试。”
李青羽点了点头，随后道：“我建议，将天宝上宗陈庆此人，列入‘黑鹰’计划名单中。”
金察眉头暗皱。
“陈庆……罗之贤那个弟子？”
他对这个名字隐约有印象。
六宗大市时，此子曾崭露头角，后来在赤沙镇似乎也在场，但当时焦点尽在宗师交锋，一个真元境小辈，并未引起他过多关注。
“正是。”李青羽声音虽弱，“此人若我所料不差，天赋潜力之恐怖，未来成就……恐不在我之下，甚至有可能突破元神境桎梏，成为大患。”
“元神境？”金察发出一声短促冷笑，“李青羽，你莫不是重伤之下神智昏聩了？”
洞窟中一时寂静，只有煞气流动的细微嘶嘶声。
李青羽缓缓摇头。
“并非如此。”
他浑浊眼中闪过一抹复杂神色，“南卓然何等资质，能够得到盘武祖师认可，未来必定是顶尖宗师苗子，但却败在了陈庆手中。”
“我有预感，若任其成长，未来必成你族心腹大敌。‘黑鹰’计划既是为未来铺路，提前铲除这样一个潜在大患，难道不是顺理成章之事？即便我存有私心，于你族而言，亦是好事，不是吗？”
金察沉默良久，心中则是在权衡。
李青羽所言不无道理。
若这陈庆真如他所言……那的确值得提前关注，乃至清除。 “陈庆……”
金察低声重复这个名字，“好，我记下了，会派人详查此子，若确如你所言……‘黑鹰’名录上，会有他一席之地。”
他不再多言，转身离去。
洞窟中重归死寂。
李青羽缓缓靠回冰壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫。
许久，他抬起一只手，看着掌心缭绕的黑色煞气。
“陈庆……”
他低声自语，声音在冰窟中幽幽回荡：“师侄啊师侄……师伯这份‘大礼’，你可要……接好了。”
李青羽重新闭目，周身煞气奔涌，如黑色潮水般将其彻底吞没。
洞外，青松雪山风雪正急。
……
万法峰，宗门九大内峰之一。
峰顶处被人工开辟出数千丈方圆的开阔地。
峰主院落便坐落于此，背靠主峰崖壁，面朝云海。
院落占地约十亩，因前峰主罗之贤住在听雷崖旁小院，此地已闲置了百余年。
直到陈庆继任，宗门才拨下资源，派遣工匠弟子日夜赶工，历时半月方才翻修完毕。
此刻，院中景象已是焕然一新。
青石铺就的甬道蜿蜒曲折，连接着几处主要建筑，一座三层的主楼以铁木与青岩筑成，沉稳大气，东侧是炼丹房，西侧则是藏书阁与静修密室。
后院开辟了数亩药圃，土壤以灵泉灌溉，此刻虽值隆冬，仍有几株耐寒的灵草泛着莹莹碧光。
最引人注目的，是院落尽头那道天然形成的断崖。
崖边以白玉栏杆围护，向外延伸出三丈见方的平台。
站在此处向下俯瞰，只见云海翻腾，远眺则能见宗门诸峰错落，在冬日晴空下轮廓分明。
此处，便是万法峰的最高点。
山崖平台。
晨光初露，崖边寒风凛冽如刀。
陈庆立于平台中央，手中惊蛰枪缓缓舞动。
枪势起初极慢，每一式都似有千钧之阻，枪尖划过空气，发出低沉呜咽。
但随着时间推移，枪速渐快，枪身之上竟隐隐泛起一层幽蓝色的光晕。
此枪法，正是罗之贤传于他的十套枪法中最难修炼的一门《追魂夺命枪》。
此枪法与寻常枪法不同，不重力道刚猛，不重招式繁复，专攻神识锁定。
修至深处，一枪既出，枪意能如附骨之疽般锁定对手神识。
罗之贤当年曾言：“此枪法修炼，需心念如丝，神识如网，十套枪法中，唯此枪最耗心神。”
“嗡——”
惊蛰枪忽然发出一声悠长颤鸣。
陈庆双目紧闭，眉心处一点微光隐现。
崖边风雪被无形之力牵引，竟围绕着他缓缓旋转。
识海之中，意志之海波澜起伏。
《追魂夺命枪》的一招一式，如走马灯般在心间流转。
“魂为引，意为锋……”
陈庆心中默念心法，周身气息陡然内敛。
下一刻，他双目骤睁！
眸中竟闪过一道幽蓝电光！
与此同时，手中惊蛰枪顺势刺出。
这一枪，无声无息，无光无芒。
甚至没有搅动半分风雪。
但十丈外崖边一块突出的青石，却“咔”的一声，表面浮现出蛛网般的裂痕。
裂痕中心，一点幽蓝光晕一闪而逝。
【天道酬勤，必有所成！】
【追魂夺命枪极境！】
【枪意：朝凤、柔水、惊鸿、真武、大日、燎原、星辰、破军、大梵、追魂！】
“十道枪意了。”
陈庆缓缓收枪，低头看向手中惊蛰枪，枪身之上那幽蓝光晕正缓缓内敛，但枪尖处一点蓝芒却凝而不散。
过去两月，他除了服用剩余的地脉紫纹参药力、修炼《太虚真经》外，大半心神都投在枪法和神通上面。
如今也算是颇有收获。
“待我悟透十八道枪意，再将它们融会贯通，便能触及那‘枪域’了。”
陈庆心念流转。
如今他已掌握十道枪意，倒不必急于融合成域，师父心得中明确写道：枪意领悟得越多，最终融合出的枪域便越强。
他身负【天道酬勤】命格，又岂会满足于区区十道枪意。
要融，便融尽所能参悟的极致之数。
【太虚真经第十层：（49128/100000）】
【龙象般若金刚体第八层：（89217/120000）】
【神通：山河大印圆满】
【神通：玄龟灵甲术圆满】
【神通：真武荡魔枪阵圆满】
【神通：万象归源：大成（832/20000）】
【神通：风雪隐龙吟：小成（9223/10000）】
【神通：九影遁空术：大成（8347/10000）】
【神通：二十八宿雷敕：小成（4456/10000）】
【神通：天龙八音小成：（4832/5000）】
【神通：太虚湮神光大成：（8340/20000）】
【神通：四象霹雳箭小成：（9124/10000）】
《万象归源》修炼至大成后，陈庆的神识又增强了三成。
《真武荡魔枪阵》，《玄龟灵甲术》和《山河大印》圆满后，威力增加五成。
尤其是《真武荡魔枪阵》，随着陈庆枪法提升，威力只会越来越强。
至于《风雪隐龙吟》与《九影遁空术》，这两门神通都卡在大成门槛。
“风雪隐龙吟需‘蛟龙精血’才能大成，九影遁空术距离圆满倒是快了，但是圆满分化九道虚影，以我如今神识未必能够支撑。”
陈庆暗自思忖。
“若再与南卓然交手，以我如今实力会更加轻松。”
这两个月看似平静，实则战力提升显著。
“只是……沉蛟渊之事，还需早做打算。”
陈庆望向北方天际。
华云峰虽未催促，但他知道，斩蛟取血之事宜早不宜迟。
那头恶蛟盘踞沉蛟渊三百余载，实力堪比资深宗师，更有地利优势，绝非易与之辈。
正思量间，崖下传来轻盈脚步声。
青黛踏着石阶走上平台，欠身道：“师兄，曲河师兄来了，说是有要事禀报。”
陈庆收回思绪：“我知道了。”
他转身向主楼走去。
陈庆执掌万法峰后，便将曲河与朱羽调任了过来。
以他如今峰主之尊，安置两个心腹，自然无人敢置喙。
主楼客堂。
曲河与朱羽二人已在堂中等候。
朱羽心中百感交集，当初不过是想在这风雨飘摇的时局中寻个倚仗，哪曾想，自己攀上的竟是这般参天巨木。
见陈庆进来，二人连忙起身：“师兄！”
陈庆摆手示意他们坐下，自己则在主位落座：“何事？”
曲河神色略显凝重，沉声道：“师兄，刚得到主峰传来的消息，阙教使团已至山门外三百里处，预计明日午时抵达宗门。”
陈庆眉头微挑：“阙教使团？”
“是。”
曲河点头，“据说此行是要前往燕国朝廷商议北境事宜，途经我宗，按惯例需停留两日，进行礼节性拜访。”
……