一个月黑风高的夜晚，无为县醉仙居酒楼的房顶上，一个夜行人悄悄地揭开屋顶上一片瓦，朝酒楼下面窥视。
掌柜吴池正在用手拨弄着算盘，脸上露出得意的神情。不难看出，今天他的收入颇丰。
整理好账目后，吴池手里捧着一个白色的布袋，朝酒楼后堂走去。穿过后堂，要经过一个花园。花园后面就是吴池的卧室。
吴池手里拿着布袋经过后花园时，连走边回头张望。还时不时地用双手搂住布袋，生怕被别人抢了。
回到屋后，吴池关好了房门。对妻子常莹说：“娘子，快给我倒杯开水，渴死我了。”
他娘子说：“开水是没了，家里煤用完了，所以没法引炉子了。有井水，你喝不喝？”
吴池说：“我才不喝井水呢，我有肠炎。喝生水该拉稀了。”
吴池接着又说：“我记得前些日子让杂货店的王掌柜送来一车煤，怎么这么快就用完了？
吴池娘子说：“噶那旮答有一车煤啊，帮王掌柜送煤的老孙头说你欠他的运费钱，他直接给咱们家卸半车煤就走了。”
吴池说：“玩了一辈子鹰，到头来让小麻雀给啄了。居然着了老孙头的道。
常莹说：“活该，谁让你净干缺德事。这叫报应。”
吴池见妻子数落自己也反唇相讥道：“你也不是只好鸟，我往酒里掺水，你在一旁还说多掺点、多掺点。”
吴池娘子说：“大半夜的没空跟你闲磨牙，你睡不睡觉？不睡上外面呆着去。”
吴池宽衣后吹熄了灯，上床睡觉去了。
过了一会儿，只听吴池突然大喊一声：“哎呀，不好。”说完他连忙起身，重新又将油灯点亮。吴池娘子说：“大半夜的你抽什么疯，又起来干啥？”
吴池说：“我的银子包还在桌子上呢，我得拿到床上来。”
吴池娘子照着吴池屁股使劲踹了一脚，把他踹到了桌子底下。
吴池起身骂道：“你个贼婆娘，踹我干嘛。”
常莹骂道：“你个死鬼，一天到晚的跟这个死玩意，比跟我都亲，你去跟银子睡去吧。”
吴池起身陪笑道：“娘子别生气，我这不也是为了这个家嘛。我答应你，这二百两银子，给你一百随意支配如何？”
吴池娘子说：“这还差不多。”
二人说完后，吴池抱着银子包，熄灯上床睡觉了。
那个在酒楼屋顶窥视的夜行人，此时正静静地侍立在吴池卧房的门外。
他用手指戳破了窗户纸，然后用一根芦苇管朝屋里吹迷烟。
过了一会儿，夜行人拿着刀小心地拨开门栓，进到了屋内。
夜行人径直来到吴池床前，拿走了银子包。临走之际，夜行人将一张字条扔在了桌子上，然后消失在黑夜之中。
等吴池夫妇二人醒来，天色早已大亮。
吴池醒来后四下翻找他的银子包，却哪里还能寻得到？当他看到桌子的字条时，没把他气得半死。
字条上写着这样一行字：“本人的挎兜比脸都干净，借吴掌柜两钱使使。落款：下三滥。”
他的娘子在床上鬼哭狼嚎似地喊着：“我的银子啊，我的手饰钱啊。”
吴池骂道：“吃了豹子胆了，偷到吴某人家来了。”
他的娘子说：“你现在说这些屁话当啥用，你以为你是谁？人家就上你家来把钱偷了，你能怎样？莫不说你不知道人家是谁？就是人家明抢，你又能怎样？”
吴池被娘子的一番抢白弄得目瞪口呆，他回过神来说：“此事绝不能不了了之，我得去衙门报案。”
吴池说完后飞奔出门，朝着县衙去了。
到了衙门口，吴池使劲地敲击着告状鼓。县令黄三升堂问案。
众衙役齐呼：“威武”。黄三整理好官服，正了正官帽，然后端坐在椅子上。
黄县令拿起惊堂木朝桌子一拍，登时公案上尘土飞扬、整个衙门一米内都看不见人了。
只听到到处都是“咳咳，咳咳”这样理嗓子的声音。
几个有气管炎的衙役，把棍子往地上一扔，到衙门外透气去了。
黄县令对师爷梅德说：“梅师爷你快去端盆水掸掸地，把尘土压一压。”
不一会儿梅师爷端了一盆清水，用手撩水往地下掸。
地上的尘土散去后，黄县令看见堂下跪着一人，脸上又黑又脏，沾满了泥水。
黄县令说：“哪里来的叫化子，给我轰出去。”
那人见县令要轰他出去，连声大喊道：“我不是叫化子，我是醉仙居的掌柜吴池。”
黄县令说：“你说你是谁？醉仙楼的掌柜吴池？”
吴池道：“回禀老爷，小人正是吴池。”
黄县令从案台起身细看此人身材模样，确是吴池。
黄县令对吴池说：“你怎么这个得性，满脸确黑。改行了咋地？是烧窑去了？还是卖炭去了。”
吴池答道：“回青天大老爷的话，小人还是老本行经营酒楼。”
黄县令说：“即然如此，何以你如此邋遢不堪。”
吴池答道：“因为适才衙门内尘土飞扬时小人一直在地上跪着，而后师爷又往地上掸水，所以小人的脸上才如此肮脏。”
黄县令说：“你缺心眼啊，我和衙役都躲出去了，你还跪在地上干啥？”
黄县令接着又说：“言归正传，你跑到县衙来干什么？”
吴池跪在地上说：“请青天大老爷为小人作主，昨夜一歹人潜入小人家里，将小人迷晕后把二百两银子偷走了。”
黄县令听完吴池述说后生气地说：“何人如此大胆？敢在本县治下的地方犯案。”
其实黄县令心知哪个贼人都想在无为县犯案，衙门的公案都积尘土了，可见自己平日都干什么去了？
之所以如此说，无非是在装腔作势，给自己挣脸。
黄县令对吴池说：“吴掌柜，你瞧见歹人的相貌没有？”
吴池说：“回禀青天大老爷，小人没有看到歹人长什么模样。因为歹人把我迷晕后秘密潜入的。”
黄县令说：“哦靠对啊，你先前说过。这会儿我又忘了。”
黄县令接着又说：“吴掌柜你接着讲。”
吴池道：“回禀老爷，小人没有下文了。”
黄县令说：“这就完事了？”
吴池说道：“请大人为小的主持公道。”
黄县令说：“你这个案子可真是扎手。”
梅师爷在一旁听了黄县令的话后，噗嗤一乐。他悄悄地对黄三说：“老爷，不是案子扎手，是案子棘手。”
黄县令说：“对啊这个案子没头没脑，你是受害人却不知道偷窃之人是谁？这让本县如何查起？”
黄县令说：“我看不如这样吧，你安排几个伙计在酒店各处埋伏好，你再准备更多的银两，诱贼人前来偷窃。待贼人来时，本县派人与你合力将贼人拿获，这样可好？”
吴池说：“青天大老爷，小人家里仅剩下5000两银子了，若万一被歹人全拿走了，而人又没有捕到，小人可怎么生活啊？”
黄县令听到吴池的话登时大怒，他指着吴池的鼻子骂道：“好你个吴池，胆敢偷税漏税。3天前本县
派人去你家调查收入情况，你对公人说你只有2000两银子，现在怎么平白多出3000两?你作何解释？”
“这这，吴池吱唔半天没说出话来。”
黄县令说：“吴池你也不必解释了，这3000两就当是你缴纳的税款了。”
吴池听了黄县令的话后，跪在地上磕头，把头都磕破了。
他对黄县令说：“大人啊，您要收小人的税钱，也不用收这么多吧。”
黄县令说：“你这小子诓骗本县，2500两是本县的精神损失费。剩下的500两是你偷税的罚没款。”
吴池听完黄县令的话后，像一滩烂泥的似的瘫坐在地上。嘴里歇斯底里地不停地念叨：“完了，全完了。完了，完了。”
黄县令对吴池说：“吴池你的案子要想本县正式受理，你须呈上状纸，
不然本县不予理会。”
黄县令手拿惊堂木，朝案台拍了一下。喊了声：“退堂。”
然后朝县衙后门走去。