古兜山是一个分界岭，山的这边是古兜镇，山的那一边就是另一个市（县）的地界了。
确切地说，古兜山是一个山脉，古兜镇镇政府所在地便是连绵山脉中的一块盆地。盆地阳光充沛，水份充足，万物生长。按本地人的话说，只要洒下种子，就能发芽，就能生长开花结果。只要勤劳肯干，一日三餐温饱不成问题。书记伍的三大基地之一的蔬菜基地就在这盆地里，涉及两个村委会三千多家农户。这些年，在镇委、镇政府精心打造下，这里种植的青皮冬瓜已远近闻名，收获季节，每天至少有十多辆集装车聚在这盆地，且那车牌号显示他们来自全国各省市。此时，正是青皮冬瓜开始上市的季节，身边就常常“轰隆隆”驶过一辆大型集装车。
小刘说：“这冬瓜一斤才卖多少钱？跑这么远来收购，路油费也不够。”
李向东说：“那不亏本了？亏本的生意谁做？”
副书记说：“这冬瓜在我们这贱，一斤才三两角，听说，到了上海等大城市每斤好几块。”
小刘问：“当初，是怎么宣传的？这么远都知道了？”
司机说：“镇长明上网宣传的。”
副书记说：“那时候，镇长明刚下来挂职，成天跟在书记伍身后，什么都听书记伍的。开口闭口也书记伍怎么怎么说，书记伍指示怎么怎么做。所以，他紧跟书记伍搞了一个古兜镇网页，就把这青皮冬瓜宣传出去了。”
李向东见路边堆了一堆青皮冬瓜，几个农民坐在一旁的树荫下搧草帽乘凉，就叫司机停车，就过去和他们聊天，问他们这一季能收多少瓜？能赚多少钱？问他们除了种青皮冬瓜，其他季节还种什么蔬菜？他们一一答了。李向东又问，是种水稻赚得多，还是种蔬菜赚得多。他们肯定地说，当然是种蔬菜赚得多，钱也来得快。
李向东还问了几个外地的司机，问他们跑这条线跑了多长时间了，有的说跑了好几年了，有的说第一次来，今年才跟别人来跑。李向东问，跑一车能赚多少？他们笑笑不说，李向东又问，总比种瓜赚得多吧？他们忙摆手，说，没那么多，没那么多。李向东就笑着说，你们没说实话。他们问，你们是税务局的吗？李向东“哈哈”笑，说，你们看我们像吗？他说，我们也是外地人，过来看看，也想做这买卖。
离开的时候，李向东问，镇农办怎么不统起来，统购统销？这样，或许能把价钱抬起来。副书记说，刚开始那两年也是这么做的，但农民不愿意，总觉得政府插一手，得了他们的利益。快到收获季节，就自己直接和购货商联系，省掉了中间环节。李向东说，这也是市场规律，一旦成了气候，有条件了，就各显神通，政府的职能就逐渐谈化了。
他们去工业园区。
那工业园区就在路边，但不是通往本市（县）的路边，而是建在通往另一个市（县）的路边。李向东觉得这位置选得合理。因为从这里到另一市（县）的城区只有三十公里，比本市（县）的城区近约一半的路程。
这里和蔬菜基地比，就显得冷清许多，只有两台推土机在工作，几乎不见人影。工业园区的三通一平已初显规模，百多亩的平地插满彩旗，还有两幅大型的招商广告画。李向东说，到底是宣传部出来的，这势造得很像那么回事。副书记说，现在担心的是，能不能招来商。李向东问，还没有洽谈对象吗？副书记说，有倒是有，来过好几拨人，看了吃了喝了，就是没见签合同。
李向东想找开发商老板说说话，但那老板不在。管工地的人说，老板很少到这边来。多在城里。李向东问，老板在城里做什么生意？副书记说，是搞房地产的，也不是什么大老板。李向东问，他怎么跑到这来搞这工程？管工地的说，老板说，是被镇长明骗来的，捱义气，来帮镇长明。李向东问，这些地原来都是耕地吗？管工地的说，大都是山坡地，这几个丘陵，都是黄泥土的，铲平了，有两三千亩。
后来，李向东问小刘，印象如何？小刘说，反差太大，蔬菜基地那边人气旺，一片热闹景象，很迷惑人。李向东说，听你话里的意思，你还是看好工业园区？小刘说，这是必然的，别看现在冷清，但他的潜力是无穷的，一旦引来一两家企业，就会爆发，就会带出一大片。万事开头难。李向东说，有道理。
接着，又陆续与其他党政班子成员个别谈话，大家的态度大致分三类，一类是支持书记伍的，认为发展农业，才适合古兜镇的实际，一类是支持镇长明的，人不多，但都年青，血气方刚，认为走工业化道路，古兜镇才能快速发展。还有一类，持中立，哪边都不想得罪，只说安排干啥就干啥。这类人，小刘最看不惯，说他们没思想，四方木，踢一脚动一动。
大家对书记伍和镇长明的看法也各持己见，有认为书记伍稳重能干大事，有认为书记伍保守固步自封，有认为镇长明年青还不定性不踏实。有认为镇长明想法多冲劲足。
最后，该轮到与书记伍和镇长明谈话了，时间也定好了。为了能让他们有充足的时间，一个定在上午，一个定在下午。李向东本来是想先和镇长明谈完再和书记伍谈，党政办也通知了，但是，书记伍提出先谈，说下午要回城里办事。于是，又便改了两人的排序。
临与书记伍谈话前，李向东竟与小刘谈了一个小刘出乎意外的话题。
他问：“这些天的接触，你对副书记印象如何？”
小刘愣了一下，才说：“这人很平易近人，不过，我对他总有点说不出的感觉。”
李向东问：“什么感觉？”
小刘说：“我不清楚，反正是不喜欢。”
李向东笑，说：“不会是先入为主吧？你对镇长明有好感，所以，凡是不支持他的人，你都不喜欢。”
小刘说：“没有，不可能。”
李向东说：“你注意这样一个问题，这副书记在书记伍和镇长明中间扮演的是一个什么角色？”
小刘没说话，细心地揣测李向东的意思。
李向东说：“以后，留心观观察察。”
这是李向东到古兜镇后，第一次提出自己的看法。