吴天然认为，他虽然是市委组织部长，但宋长江这个乡镇党委书记却比他更成熟。“外圆内方”一直是吴天然追求的做人、做事、做官的原则，但到目前为止，他还不能达到“外圆内方”的理想境地。他自己也感到他是方有余而圆不足，而宋长江这个人，倒基本上达到了“外圆内方”的境界，这是很不容易的。
这样一个能破难题、解民忧的好干部，只是和“利益集团”接触的少，有些领导就认为他个性强、不听话，至今已干了三个乡镇的党委书记，连一个副处级都没有解决。
吴天然决定，要将宋长江树立为山阳市的“第二面红旗”，不仅要号召全市党员向他学习，吴天然还准备游说市委书记高铁，争取破格提拔宋长江。
关于在全市掀起向宋长江学习的提议，听了关于宋长江的事迹后，高铁没有异议。只是吴天然对于破格提拔宋长江的建议，让高铁有些吃惊。因为吴天然的提议不是让高铁担任副县长，也不是副书记，甚至连县长也不是，而是要直接破格提拔为县委书记。
高铁说：“天然啊，宋长江这个人的确是一个百姓的贴心人，工作上也很能干，干得也相当有特色。如果提拔他担任东阳县的副县长，就是副书记吧，估计问题不大。担由一位乡镇党委书记直接提拔为县长或县委书记，据我所知，这种情况在我们党的历史上，只出现过两个阶段。一是解放前，二是文革时期。这两个时期都是极为特殊的时期。现在，干部的提拔作用早进就入到了规范化的管理轨道，我还没有听说过有这样的先例。”
吴天然说：“高书记，宋长江的事迹极为感人，他又是一个很有办法的人。这样的人，我们应当敢于打破框框，给予重用。”
高铁说：“这个道理我明白，只是你的设想也太大胆了，我估计在市委常委会上通过不了。”
吴天然说：“高书记，对宋长江这样的使用的确步子较大，但也符合我们党关于党员领导干部破格提拔的原则。”
高铁想了想说：“天然，这样吧。咱们分两步来走。第一步，宋长江这样的典型，现在很需要。我们要进一步地进行挖掘，然后上报到省委，争取在全省开展一个向宋长江学习的活动。第二步，我们也要向省委做出请示，因为这样破格提拔一个干部，在我们k省还是前无古人的。”
吴天然想了想，高铁说的也在理。这样破格的力度确实是太大了，应当报省委批准。
宋长江的事迹，让省委的几个主要领导也很感动。很快，k省省委就下发了一个《在全省党员干部中广泛开展向宋长江同志学习活动的通知》。通知要求各地各部门在广大党员、干部中广泛开展向宋长江同志学习活动，用宋长江同志的感人事迹、光辉形象和崇高精神引领党员、干部做时代先锋，为党旗添彩。
《通知》指出，宋长江同志是山阳市东阳县天云乡的党委书记，1986年参加工作，先后在5个乡镇工作，担任乡镇长、党委书记11年。2003年被确诊为肝癌，先后做了17次手术，但他仍一如既往地忘我工作，奋斗在基层工作第一线，赢得了广大党员群众的衷心拥护，被大家亲切地称为“东阳的焦裕禄”。宋长江同志是新时期**员的优秀代表，是新时期乡镇党委书记的学习楷模。
《通知》要求，向宋长江同志学习，要学习他对党忠诚、忠于职守的政治品格，始终满怀对党和人民的无限热爱，把个人追求融入到党的事业中；要学习他扎根基层、干事创业的拼搏精神，立足基层、立足本职，积极投身科学发展和加快转变经济发展方式的宏大实践；要学习他真情为民、敢于碰硬的优良作风，始终把群众利益看得比天还大，做人民群众的贴心人；要学习他自强不息、廉洁奉公的高尚情*，坚持对事业的执著追求，正确对待名利得失，努力创造无愧于党、无愧于人民、无愧于时代的一流业绩。
《通知》强调，各地各部门要把开展向宋长江同志学习活动，与学习贯彻党的十六届三中、五中全会精神结合起来，与加强领导班子和干部队伍建设结合起来，与加强乡镇党委书记队伍建设结合起来，与市县乡党委换届工作结合起来，与创先争优活动结合起来，迅速在广大党员、干部中掀起学习宋长江同志的热潮，教育引导广大党员、干部进一步立足岗位创先进、争优秀、作表率，为实现“富民强省”的目标作出新贡献。
说实在话，为自己的仕途上的升迁去留吴天然也没有下过这么大的劲儿。但，不破格提拔宋长江，他就觉得自己这个组织部长不合格。他除了向市委书记高铁汇报外，吴天然还分别向市长王天恩、副书记老贺、纪委书记欧阳明、常务副市长白鹏举、市委秘书长毛为民等人通了气。希望能得到他们的支持，这些人听了吴天然的话，第一反应都和市委书记高铁一样，惊诧！
把一位乡镇党委书记直接提拔为县委书记，太不可思议了。
为了能取得一些常委们的支持，吴天然甚至采用了原来根本不屑一顾的官场手腕。他曾主动到市政府那边，找到常务副市长白鹏举。白鹏举一见是吴天然来了，显出极为热情的样子。又是握手，又是让烟，又是倒茶。
吴天然说：“白市长，对我你客气什么？”
白鹏举笑着说：“天然啊，你是青年俊杰，明天的世界都是你们的。对你，我可不敢怠慢啊！”
吴天然也笑了，他对白鹏举说：“白市长，在组织工作上，你可是我的老师。有很多问题，都需要你的指导啊！”
白鹏举说：“现在的形势发展很快，我已经感到吃力了。你的悟性和能力远在我之上，说老师我可不敢当。你现在开展的树立三面红旗的活动就很有创意，已经取得了阶段性的成效。现在想想，我干组织部长那么多年，好像就没有留下什么痕迹。和你这个年轻后生比，实在是有点惭愧啊！”
吴天然说：“白市长，你太自谦了。你主政市委组织部这些年，打下了很好的工作基础，我们山阳市的干部队伍也保持了整体上的稳定和有序。你对我们山阳的发展功不可没啊！”
白鹏举笑道：“天然啊，你能这么看，老兄我就无憾了。”
接下来，吴天然就谈到了对“第二面红旗”宋长江的破格提拔问题。白鹏举刚听时，感到吴天然是在开玩笑。但看吴天然的神情，又相当认真。
白鹏举听了吴天然的说，沉默了一会儿说：“天然啊，作为一名老组工干部，我个人觉得你的想法太过大胆了。恐怕会引起山阳官场上的动荡，因为你打乱了多年以来按部就班的传统。很多官员就不知道下一步该怎么弄了。”
吴天然说：“很简单，都学着宋长江这样来弄。干净、干事、干练。”
白鹏举说：“天然啊，宋长江可以称得上是典范，但他只是一个特例，一般的干部是学不来的。他如果被如此破格提拔，很多乡镇干部们心里就没底了。”
两个人谁也说服不了谁，只好抛开这个话题，闲扯起来。吴天然就说：“白市长，刚才我在高书记那里坐了坐，他又提到了市长助理那件事。我就向他推荐了松音同志，他原则上没有什么意见。我看，松音同志很快就能回到市来了。东阳县委书记的位置就可以空出来了，到时候，我们组织上还是应当给宋长江一些机会的。”
其实，吴天然根本就没有向高铁提白松音的事，他只是想让白鹏举来助自己一臂之力，才抛出了这样一块诱人的馅饼。
吴天然的为人，白鹏举还是很清楚的。他是不会说出那些没影之事的，看来在高铁那里，吴天然应当是举荐了自己的妹妹白松音的。白鹏举的心里虽然很高兴，但脸上却装出一副无所谓的表情说：“天然啊，谢谢你对松音同志的关心。不过，上次高书记提的可是王国梁啊！松音，她行嘛？”
吴天然说：“你知道，上次国梁同志的事并没有通过。这次，我是经过综合考虑才向高书记提出来的。但有一个问题，让你们兄妹二人同在市政府工作，恐怕也有不妥。”
白鹏举略略思索了一下说：“天然老弟，你说的不错。哪，让松音任个什么职好呢？”
吴天然说：“人大副主任或政协副主席，比较合适。”
白鹏举说：“如果是这样，那就人大吧。”
吴天然说：“白市长，松音现在还年轻。让她到市人大，也只是一个过渡，有机会就把他转为副市长或市委常委。”
白鹏举说：“那我就替松音感谢老弟了。”
吴天然说：“感谢个什么，主要是松音同志很能干。”
吴天然在白鹏举这里撂下了这番话，白鹏举就成为了在市领导中继吴天然之后第二个赞成破格提拔宋长江的人。
得知了吴天然的举动，白明远就感到这个吴天然的确是一个与众不同的人。有一天他就对吴天然说：“吴部长，你是一个真真正正愿意为他人做嫁衣裳的人。”
吴天然说：“组织部长嘛，应当也只有如此啊！”
白明远说：“你让我想起了唐代秦韬玉的一首贫女诗来。”
这首诗，吴天然也记得，全诗如下。
蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。
谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。
敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。
苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。
吴天然就说：“我和那位贫女还有所不同，我是自愿的，她是无奈的。”