黑铁胆在山上挖了几节山药，在原来下套的地方收获了一只野兔，他就用山药炖野兔，享受了一顿中药滋补晚餐。外加几粒山杏、两只山桃，算作是酒店免费送的果盘了。
他住的这个山洞附近，有许多藤蔓植物，像猕猴桃、山葡萄、五味子、八月炸、南蛇藤等，这些植物反反复复、层层叠叠地攀爬在栎树、槭树、枫树、冷杉等高大的乔木上，形成了难得一见的森林大绞杀。
第二天，黑铁胆感到如果以此山洞为根据地，位置有点靠下，应该再往深山里走一走，直插到神农架的核心区域去。他就背着大背包又往大山深处走了两天。这里应该是人迹罕至的地方了，因为鸟兽的出入明显增多，很多鸟兽并不怕他，在他眼前晃来晃去。有一只小白熊，大概是小熊猫的变种，就在他前面几步远的一丛箭竹丛里吃竹子，没有丝毫要逃走的迹象。
一只豹子的胎儿不足月就产下来了，是死胎，在一棵白皮松下面已经出现了腐败的迹象，引来了大量的绿头苍蝇。两只秃鹫已捕捉到了这一信息，正在蓝天上盘旋着寻找降落的地点。
让黑铁胆意外的是，他竟然在这密林深处发现了一间草房子，不知是原来护林人的，还是进山采药人的。这间草房以树枝作墙，树枝上抹上了黄泥。以千杆草履顶，以青冈木的木板为门，整体看上去还比较周正，很适合他在这里遮风避雨。他想，这就是他的家了。他总算在这神农架深处有了一个完全属于自己的家。
他走出草屋，钻出栎树、青冈林，来到山脊处，树林已变得稀朗，周围的山势更为险绝，远远近近的石壁孤峰一一呈现，凉风习习，鸟声啾啾，果然是别有洞天，豁然开朗。他估算着这一块的海拔高度应在2500米左右，因为在这个地方有许多铁杉、冷杉和云杉了。
虽然是夏天，但这里海拔高，温度低，远处一些背阴的地方还有一些残雪。身旁还有一些杜鹃正在怒放。天路知道，下面的杜鹃多是红色的，冬天里落叶子。从这里往上的杜鹃基本上都开紫花，冬天不落叶。
忽然
，黑铁胆发现前方的一处绝壁上有人腰里拴着绳索在荡来荡去。在这个地方遇到了人，也蛮亲切的。
来到跟前，黑铁胆问：“兄弟，你这是干啥呢的？”
那人见有人来了，便手脚并用爬了上来。他见有人站在这山崖绝壁间，不由吃了一惊。他回答说：“我这是打金钗。”
打金钗，黑铁胆是知道的，他们西山县的凤凰山上也有人以此为营生的。
那人抓起一撮金钗给黑铁胆看，绿莹莹的，枝叶如螃蟹的爪子向上伸着，成朵状。这人倒是不认生，向黑铁胆介绍道：“神农架有三宝，金钗、石豆、过桥草。石豆、过桥草是两味清热解毒的草药，这金钗却是圣物，是值钱东西，能滋阴壮阳、抗癌美容哩。”
黑铁胆知道这金钗的确是一种药用植物，是铁皮石斛的一种，稀有而主贵。其茎加工后细长分节，蝎子尾巴一般，又酷似古代仕女发髻上的钗子，加上它金光闪闪，故名金钗。说它稀有，是因其生长条件独特，产量极低。金钗喜阴怕晒，只能生长在临潭的山崖绝壁上，阳光不可直射，采光靠下面潭中的太阳反射。金钗的生长可谓采天地之灵气，取日月之精华。说它主贵，因为其药性奇特，金钗熬制后，凉饮凉性，温服温性，热喝热性，能大补提神。
采挖金钗，民间称作打金钗，颇为艰辛。个中老手首先要通过山水形势、风向日照等条件，来判断出哪个悬崖绝壁上可能长有金钗。然后需把长长的绳索一头捆在峰顶的某个老树或突出的尖石上，一头绑在挖药人的腰间，自上而下，手脚并用，飘来荡去，四处探寻。这或许就是现代攀岩运动的雏型吧。可惜山里人攀岩用具简陋，故每年都有死伤。
黑铁胆得知这人已从事打金钗营生多年了，但看他仍是面带菜色，脸上沟壑纵横，估计也没有挣到什么钱。眼前的金钗人衣服破烂，胡子和头发连在一起，长长的扎满了芒剌。如果他不是还穿有衣服，说不定会被一些好事者看作就是神农架野人。他的照片将会被一些娱乐八卦报刊刊登，再掀起一阵所谓的野人热。
在感慨奔波的艰辛后，那人却露出了生意有成的满足感。当问起他销路如何时，此人并不答话，而是蹒跚而起（他的左腿已在一次攀岩中摔折了，但他并没从一线退下来），从贴身的口袋里掏出一本毛边翻卷的通讯录让黑铁胆看，一脸的狡黠。
翻开一看，只见上面记录了附近几个县市名流的信息，上面有姓名，年龄，住址，有每年的金钗需求量，当然还有电话。
面对黑铁胆的疑惑，此人很是得意。说现在的金钗根本不必卖给医药公司或生药贩子，因为供不应求，他现在搞的是“直供”。如今的人们有钱了，要求高了，想长寿、想美容、想温补、想壮阳。他早已和许多头面人物有来往，把挖到或收到的金钗直接送给他们。
“我的金钗卖得最贵，但货真，抢手着哩。我们这边就不说了，K省，K省也有我的许多固定客户。比如那里的省委副书记汪大洋，还有山阳市委书记王国庆、白沙集团老总杜天堂等人，他们给别人送礼还用过我的金钗哩！”
黑铁胆一听来了兴致：“噢，真的？你还见过王国庆？”
“我们是老朋友了。他不仅送礼用，他自己也喝。你是不知道，他50多岁了，身体好得很。现在还养了一个20出头的小情人。我是老百姓，王国庆也不背我。那小情人漂亮得很，骚的很，长的就像是苏妲己。要是没我这金钗，没我这壮阳神药，他还能办事？”
提到王国庆的所谓小情人，那不是指自己的妹妹阿雪吗？黑铁胆的心里就有些不悦。
那人接着又说，还有杜天堂，老弟啊，你是不知道，这家伙的情人一大堆，对外号称是有72妃的。他不用我的金钗，岂能对付得了？！那些女人，可都是如狼似虎啊！也算这个杜天堂有福气，碰上了我，多亏我这壮阳神药了。
黑铁胆感到这人真是有意思，也感到真的是世事无常。看此人的神情，似乎那日子比王国庆、杜天堂等人过的还要滋润。
打金钗的人走了，黑铁胆又融入到了寂寞而充满生机的茫茫林海之中。
（本章完）