钮星星心头一阵发紧，但他马上镇静下来，生气地说：“都是胡扯。根本没有的事。”
施建军说：“我怀疑有人在造谣中伤，破坏你们的家庭，搅乱你们的阵脚。”
钮星星说：“以前，我不够成熟，曾经听信过别人的谣言。后来，我就不相信了。我相信她，不会有这种事的。她在市政府那边也感觉到了，在家里跟我说起过这事。”
施建军看着他说：“钮局，你真的越来越成熟了，我佩服你。应该这样，越是有人想搅乱你们的阵脚，你就越是要镇静。”
钮星星问：“你是听谁说的？我们这里都有谁在传播这个谣言？”
施建军说：“我是听施处长说的。我感觉，我们局里原来跟着他的人，神情都有些怪，表现也不太正常，他们经常聚在一起说悄悄话。”
钮星星陷入了沉思。为了不让人产生误会，他当了教育局局长后，对朱昌盛提拔的人都没有动，一直放在原来的位置上。但他却越来越强烈地感觉到了来自他们的阻力和阴影，看来不动他们不行了。譬如副局长顾卫东，基建处副处长小施，还有师资处处长洪白，后勤处的凤，职业学校的陶晓光，城北中学的刘桂花，等等。这些人既让他感觉工作不太顺手，也觉得他们对他构成了一定的威胁，应该要动动手术了。可是要动他们，也不是一件容易的事。譬如，凤你怎么动她？顾卫东和洪白可以通过组织程序将他们调出教育系统，或者调到下面的学校里去任职。凤和小施怎么安排呢？
这时，他忽然产生了一个灵感：索性提拔她们，让凤到基建处当副处长，将小施调到下面一个学校去副校长。小施下去以后，要是不能胜任工作，或者表现不好，就可以顺得成章地撒掉她。
但这样安排凤，则可以起到一箭三雕的作用：一是从表面上讨好一下朱昌盛，也稳住他，让他不要再在背后与他为敌。二是可以让施建军更加严密地监视她，争取从她身上找到突破口。三是为争取凤投诚打下基础，做好准备。要是做通她的思想工作，让她主动站出来揭发朱昌盛的问题，那就好了。
这样想着，他就果断地对施建军说：“施处长，我有一个想法，你看怎么样？”
他完全把施建军当成了战友和知己。上次他反映的王老板酒后吐真言的事，尽管最后没有把他们搞倒，但他还是觉得施建军是可以信赖的人，跟他也是志同道合的。他现在非常需要这样的人跟他一起战斗。
施建军眼睛亮亮地看着他说：“什么想法？”
钮星星说：“我想让施处长到下面的学校去任职，而把凤调到基建处任副处长。”
施建军没有理解他的用意，意外地张大了嘴巴：“啊？提她当副处长，这行吗？”
钮星星点拨说：“我想，从她身上找突破口。堡垒最容易从内部攻破，你明白我的意思吗？”
施建军这才恍然大悟：“哦，这个主意好，也许能起到事半功倍的作用。”
钮星星说：“但这样一来，就又要辛苦你了。平时，你要多留心她。发现她有什么异常，要及时向我汇报。”
“好的，钮局。”施建军心领神会地说着，站起来要走。钮星星又对他说：“至于你刚才说的那件事情，我会在适当的时候，在会议上说一下，没有根据的事不能乱说。谁乱说，我就追究谁的责任。”
施建军说：“嗯，辟一下谣，表明一下你的态度，很有必要。”
于是，钮星星开始行动。他先是一个个招谈，然后跟组织人事部门联系，名正言顺地安排人事变动。在招小施谈话时，小施有些紧张。钮星星尽管怀疑她与朱昌盛有染，但没有证据，不能作为处分她的依据，只能以冠冕堂皇的理由来巧妙安排她，让她凭以后的表现来决定自己的命运。
招凤谈话，钮星星用了一些心计。他先是跟朱昌盛通了一下气：“朱昌盛，最近我一直在想，用什么来回报一下你们对我们的帮助呢？别的我无能为力，凤不是还在教育局吗？我想提她当基建处副处长，让小施到下面的学校去当个副职，锻炼一下，以后看情况再说，你看怎么样？”
朱昌盛有些意外，愣了一下才说：“好啊，那我替她们谢谢你。”然后又有些不明不白地说，“呃，钮星星，这是你决定的事，用不着征求我意见的。我觉得，她们好象不太适合当领导。不，我是说凤。你看着办吧，还是不要考虑我们的人个私情，这样，对你的前途不好，啊。”
挂了电话，钮星星马上打电话到后勤处，让凤到他局长室里来。凤走进局长室，神色有些不安，但脸上还是露出笑容说：“钮局长，你叫我？”
“来来，这边坐。”钮星星客气地让她到会客区里坐下说，“刚才我跟朱昌盛通了一个电话，已经跟他说了一下。我今天找你谈话，是公私兼顾。你们两个人对我们的帮助很大，我一直想要报答你们。朱昌盛已经不在教育系统了，你还在，所以我想趁这个机会，给你一个施展才能的机会。呃，这是考虑的私情。另外，你本人的表现其实也不错，有能力，有个性，只是没有机会发挥出来，这是公，公平的机会嘛。公私兼顾，我决定向上面推荐提拔你当教育局基建处副处长。”
凤非常意外，甚至不相信这是真的。她眼睛亮亮地看着他说：“你是说，提拔我？”
钮星星知道她的心情很复杂，也从她的神情上看出一些心里变化。她进来的时候，以为被发现了什么，所以有些紧张和不安。平时，她变得越来越谨小慎微，沉默寡言，很可能是怕朱昌盛的问题败露，保管在她手头的钱烫手，也有可能对朱昌盛的婚外情有所察觉，所以她身心憔悴，思想十分复杂。在这种情况下，突然听到要提拔她的消息，她就感觉不太真实，很可能以为是他在试探她。
凤的本质不错，也有能力，如果涉嫌问题，也是被朱昌盛扯进去的，所以应该挽救帮助她，至少给她一个改过自新或者是将功补过的机会。
这样想着，钮星星就对她说：“是啊。你还年轻，才三十多岁，也不是没有基础和能力，怎么不可以提拔你？你也是科班出身，平时工作也很认真，应该有更好的前途和出息。”
凤有些激动，却欲言又止，一副心事重重的样子。钮星星试探性地问：“你有什么想法，可以说出来。”
凤谨慎地说：“没想到你会提拔我，很激动，谢谢你，钮局长。要是真的给我机会，我一定好好努力，不给你丢脸。”
“我相信你会干好的。”钮星星进一步试探说，“可我感觉你，最近一段时间，好象有什么心事？”
凤赶紧摇头说：“没有啊，听到你要提拔我，我好高兴，真的。”
谈话后不久，教育局的人事变动按照组织程序名正言顺地实施。凤顺利地来到基建处当副处长。她上任后，工作非常努力，表现也很积极。钮星星觉得自己的决定没有错，凤不象朱昌盛，是可以挽救的，也是可以利用和争取的。
他让施建军严密关注她，不到一个星期，就有了新的发现，这让他振奋不已。施建军发现她忙完工作后，就经常神情发呆，心事重重，有时还脸色忧郁，烦躁不安，唉声叹气……就偷偷上来向他汇报：“钮局，我觉得张处长不太对头，一定有什么心事，而且不是一般的心事，肯定是家里，或者感情上的事情。”然后把她的表现说了说。
钮星星也有这个感觉，就指示他说：“你要多化些精力监视她，必要的时候，可以偷偷跟踪她，但要注意，不要让她发觉。被她发觉，我们就会有危险，甚至还会坏了我们的反腐事业。”
“知道了。”施建军领命后，就下去了。
凤当了处长以后，工作是顺心的，前途上的希望更使她坚定了不离婚的决心。不离婚，就必须解决丈夫的婚外情问题。要解决这个问题，跟他吵架是不会有效果的，只有从那个不要脸的婊子身上下手。仇恨的心情让她的思路变得异常狭窄，她来想去，想不出其它好办法，就继续往那个报复的牛角尖钻：毁她的容，让她做不成小三！
情仇往往会使人失去理智，考虑简单，不顾一切。刚提副处长的凤，应该知道如何处理家庭与前途之间的关系，更应该懂得法律，可丈夫的婚外情与对情敌的仇恨却让她无法冷静，害怕丈夫的罪行败露更使她坐卧不安，十分害怕。她以为只要解决了那个卑鄙的第三者，就可以夺回丈夫，稳固家庭，掩盖，保住名声，甚至还会有更好的政治前途。
于是，她就开始实施自己的计划。那天，她上了班以后，就想着去弄硫酸的事。她想去原来的医院弄，可又想不出一个名正言顺的理由，再说那里熟人多，不太安全，就决定去化学品商店买。