书房里是袅袅升起的烟雾，书桌上烟灰缸里堆满了烟头。台灯下，乔瑞华揉着额头，很有些焦头烂额的感觉。他平常是很少抽烟的，偶尔抽几支，也是为了应酬。可今天，烟却是一支接着一支，两道浓眉紧锁在一起，似乎有什么解不开的结。
原本看到林辰暮身陷东江钢铁厂的泥潭之中，乔瑞华大感快意，觉得是自己的机会来了，正卯足了劲儿准备大干一番，最好是能借机将林辰暮掀翻在地，然后再重重踏上一只脚，让他永世难以翻身。可就在这个时候，一个电话却令将他所有的心情全都吹得烟消云散。
电话是他在瑞江南渠的老部下，时任南渠副市长殷利兴打来的。殷利兴可以说是他的铁杆，就好比林辰暮和陆明强之间的关系一样，从来都是共进退的。而他当初离开南渠时，也是花费了不少劲儿，才将殷利兴提拔起来，担任南渠分管工业的副市长。
不是他不想放手，而是在这个位子安排上自己最亲近的人，才会令他放心。因为有太多事捂着盖子，那盖子是万万掀不得的，即便瑞江是在苏家的后花园也大意不得。
可就在不久前，殷利兴慌里慌张地给他打了个电话，告诉他一个不大好的消息。那就是省国资委和发改委，似乎准备对无线电厂当初的改制进行彻查。
一听到这个消息，乔瑞华顿时就有些慌神了，虽然他口中还若无其事地安慰着殷利兴：“利兴啊，别太杞人忧天了，天塌不下来……”
毋庸置疑，在当初南渠无线电厂的改制中，乔瑞华扮演了极不光彩的角色，正是在他主导下，价值上亿元的无线电厂，被一家叫做广汇投资公司几乎没花一分钱就收购到了囊中。当地政府不仅没有从中获利，反倒要作为担保，替新组建的电子厂贷款三千万，以作为电子厂再生产的启动资金。而无线电厂的债务，全部由政府承担。
这种滑天下之大稽的方案，在乔瑞华的帮助下，竟然堂而皇之地通过了南渠常委会的讨论。而后，自乔瑞华以下，瑞江大大小小的官员几乎都从中分得了一杯羹。
其实，这么大的事，要说省里一点风声都没有，那是不可能的。乔瑞华也不怕，他毕竟是苏宏远的人，即便苏宏远现在上调首都了，在瑞江的影响力仍然是无以伦比的，打狗都要看主人。可现在，省国资委和发改委的人，却要来翻旧账，就让他似乎嗅到了一丝不平常的味道。
事情肯定是经不起查的，就算当初乔瑞华大肆造势，声称无线电厂是包袱，市政府已经无力承担，对方条件虽然苛刻，却不失是盘活厂子，一劳永逸解决无线电厂问题的法子。可真要去细查，这一切就像是美丽的泡沫一样，一戳就破。
而更令乔瑞华忐忑惶恐的是，在广汇投资收购了无线电厂后，有无线电厂的人向相关部门反应，引来乔瑞华的忿恨，殷利兴更是花钱雇人殴打吓唬这名工人，不曾想，一失手，居然将人给打死了。虽然事后行凶者被很快送走避风头，案子也一直没头绪，可乔瑞华却怕事情一并给翻出来，那恐怕就连苏宏远都保不住他。
乔瑞华怕是怕，却还不至于六神无主。因为他明白，在国内这块土地上，不管你个人的能量有多强，本事有多大，那都没用。最终还是得靠实力说话，得靠势力说话，得靠集体和整体的力量说话。有人想要挑战自己，那就要挑战自己身后的整体力量。乔瑞华也相信，老领导是不会坐视，有人在自家后花园里搞风搞雨的。
乔瑞华最担心的，还是让老领导失望，前途从此黯淡无光。
琢磨了许久，乔瑞华阴沉的双目闪过一丝怨毒，血丝瞬间布满了他的双目。他从兜里掏出一个手机，拨通了一个号码，只说了几个字：“我不想有任何的隐患，你明白吗？”
放下电话后，乔瑞华喝了一口茶，脸上的表情才渐渐恢复了常色，然后将手机中的手机卡取了出来，折断，又丢在烟灰缸里点燃，看着手机卡化为灰烬，这才淡淡笑了笑，慢慢站起身，起身向外走去。
与此同时，首都某幽静的院落，装饰雅致的书房里，一位器宇轩昂的中年男人慢慢放下了手中的报纸，轻轻摇了摇头，又问身边的秘书：“小周，王老今天还在往中南海跑吗？”
秘书点了点头。
中年男人就叹了口气，说道：“王老的担心是有一定道理的，可过犹不及。再睿智的人，往往牵涉在其中，就有些看不清楚方向了。你去给我带句话给昌志，别去瞎掺合，水太深，小心呛水了。”
秘书还是微微点了点头。他很清楚自己的身份，自己只有执行的份，没有进言的份，时刻都要谨言慎行。如果不懂规矩，是很难在这个位子待下去的。而他，已经待了三年。
“听说姜老的秘书小李要外放了是吧？”中年男人似乎不经意间问起。
秘书小周心猛地就是一跳，可随即又强作镇定地点点头。当秘书的，小心翼翼地伺候人，虽然也风光，可谁不梦想着有朝一日能够外放，成为封疆大吏，有一番惊天动地的作为？姜老的秘书小李，听说要去彤州担任副市长，而如今赫然已经坐上副部级省委常委的杨卫国，当年就是这样一步步走出来的。他当然心头也期盼着这一天的来临。
可他知道，这种心思是丝毫也不能流露出来的。
“呵呵，姜济民有个好儿子啊……”中年男人喃喃低语着，声音很低，近在咫尺的小周都听不清楚他在说什么，也知道自己不该听清楚。
电话突然响起，小周快步走上去接听，然后按住话筒，神色凝重地对中年男人说道：“苏部长，瑞江黄副省长电话。”
中年男人眉头微微一蹙，脸色就渐渐严峻起来。从小周手里接过话筒，他又笑呵呵地说道：“老黄啊，呵呵，今天怎么想得起给我打电话？什么？”他握住茶杯的手不由得颤抖了一下，滚热的茶水泼出了少许，落在他的手背上，烧灼般的疼痛。
也听不清电话那头的黄副省长说了些什么，中年男人嗯嗯了几句之后，慢慢将电话递给小周放下，站起身缓缓向落地窗走去，伫立在窗前看着窗外，显得尤为沉重和落寞。
小周莫名的就有些压抑。他不知道发生了什么，不过想都能想到，肯定是瑞江那里发生了什么大事，要不然，也不至于让领导如此不开心了。可他不敢说什么，这时，只能坐立不安地站在这里，等候领导的指示。
中年男人沉默了许久，这才转过头来对小周说道：“去，准备一下，我过两天回瑞江去看看。”
……
“苏主任，大恩不言谢，来，我敬您一杯！”
宽阔明亮的包厢，室雅花香，古朴典雅，就好像置身于古代帝王人家的豪华饭厅。大圆桌上全都是这家饭店的特色菜，菜香酒醇。红光满面的周强站起身，双手举着杯子，毕恭毕敬地对一旁的苏昌志说道。
苏昌志大马金刀地坐着，连身子都没有抬一下，只是举起杯子微微沾了沾唇又放下了，嘴里还说道：“老周啊，别那么客气嘛，坐，坐着说。”
周强一口将杯子少说有二两的酒喝下，这才坐了下来，就有些不悦地对坐在苏昌志旁边的一个年轻貌美的女孩儿说道：“小云，你怎么搞的？还不赶紧敬苏主任一杯？”
女孩儿眉头顿时皱了起来，可在周强那阴冷的目光下，脸上又浮现出了一丝让人怜惜的惶恐。她端起酒杯，对苏昌志柔声说道：“苏主任，我敬你一杯。”
苏昌志就笑了笑，周强的心思他当然懂，不过眼前这个女孩儿虽然靓丽可人，他却不是没见过世面的土包子，见到美女就挪不动道。以他的身份，勾勾手指头，多的是女人宽衣解带、投怀送抱。况且，他来武溪是要有番作为的，自然就多了许多顾忌，不像以前在国外，或是在首都时那么放浪形骸。
不过美女的面子总是要给的，他端起杯子，笑眯眯地和女孩儿碰了一下，没喝又放下来了，对周强说道：“老周啊，该做的我都已经做了，接下来你可还要再加把劲儿啊。”
“苏主任请放心。”周强就拍着胸口，信誓旦旦地说道：“只要林辰暮不捣乱，我周强在钢铁厂，那还是一口唾沫一个坑的。就阎伟斌拿窝囊废，不是我说他，只要我一句话，他这个代理厂长，就一天都当不下去。”
苏昌志就点了点头，心头对于周强却是有些鄙夷。倘若不是看他和王老有些关系，又和自己在某些方面的诉求是一致的，他根本就懒得搭理。平心而论，对于一直都想有一番作为的苏昌志来说，周强这种将好好的厂子搞得七零八落的败家子，是半点好感都没有。