须臾，刚刚正在各自地方说话的人就汇集到了正厅里头。
陈衍那边几个少爷也就算了，东昌侯府此来的嫡次子金从嘉是个小胖墩，年纪还小，又是最淘气不过的性子，在屋子里早就闷得烦了。但陈冰就不乐意了，东昌侯府和自家一样是侯门，但当初袭封事还是靠自家父亲的力促成的，她对于东昌侯世子金从悠见过几面，虽也有些心动，却更羡慕嫁入皇家的大表姐晋王妃，所以刚刚那两位手帕交说起自家哥哥给皇三子吴王伴读的事，她立时留上了心，少不得百般打听。
而马夫人就更恼火了，她和东昌侯夫人李氏刚刚就婚事的说法提了个头，结果蓼香院突然派了人说老太太有请，她不得不和李氏一同过来。至于徐夫人，今天她正好说身上不爽快，陈汐都借着这理由早早退场，她就更没过来了。
朱氏仿佛没看到马夫人那强装笑脸的样子，更没去瞧满脸不得劲的陈冰，只是笑吟吟地说起了元宵节的赏梅事。果然，李夫人虽得了帖子，可终究不像朱氏乃是晋王妃的外祖母，对此次得了帖子的人家和目的了若指掌，听到朱氏历数了皇家哪几位世子郡王也要去，晋王妃甚至邀了几位郡主赏梅，她就立时打消了眼下先把婚事定下来的主意。
须知本朝自太祖皇帝定下规矩以来，无论是尚主还是娶郡主，亦或是勋戚外戚，都能凭着自个的功劳才具领相应官职，不会因为一门亲事就搁置了前途，于是皇家女儿竟是比从前更好嫁。凭自家的世袭侯门，娶一位郡主想也不难。
既然有了这心思，李夫人自不会再久留，须臾便寻了借口先告辞了。陈澜一直坐在朱氏身侧，见人走之后朱氏长长舒了一口气，忙从一旁的绿萼手中接过那一盏参茶呈了过去。朱氏捧过来还不曾喝，下头陈冰就忍不住讥诮道：“我想三妹妹怎么突然撇下我们不见人影，原来是半途来伺候老太太了，倒是真有心。”
陈滟瞥了一眼马夫人，也随之笑道：“三姐姐刚刚这么早就走了，是还记着当初在东昌侯府的事？东昌侯夫人都已经赔过礼了，三姐姐不看其他，总得看着长辈的颜面。”
陈澜心里原本还有些同情二房的处境，可陈冰冷嘲热讽，陈滟火上浇油，她又想起记忆中自己这些年的遭遇，还有前头在东昌侯府莫名其妙的落水，那一丝怜悯立时烟消云散了，面上却是淡然不语。果然，朱氏皱了皱眉，随即冲身旁的绿萼问道：“人还没来？”
绿萼望了望外头，随即小心翼翼地说：“人已经去好一会儿了，只外院过来有一大段路，大约是快了。”
这没头没脑的话终于让屋子里的众人意识到了什么，马夫人也终于有些不安了起来，犹豫了片刻就张口问道：“老太太可是有什么事要吩咐？”
话音刚落，外头就传来了一个声音：“老太太，刘管家来了。”
闻听此言，朱氏也不理会马夫人，立时喝道：“吩咐下去，蓼香院各处人等不许随便走动，不许出这院子门一步！去挑开门帘，扶我出去！”
侯府素来内外分明，二门之内除了至交亲朋，别的男人鲜少有能进来的，哪怕家里的管家管事亦是如此。所以，这会儿朱氏竟是直接让管家刘青进了内院，又下了不许人随处走动的命令，屋子里的人都吓了一跳。陈澜一听见这话就立刻搀扶了朱氏起身，马夫人亦是警醒过来，连忙朝陈冰使了个眼色。然而，陈冰还没来得及上前，绿萼就已经抢在前头在另一边扶了朱氏，她只得讪讪地退了回来。
等到了外间，朱氏坐了隔仗屏风前头的楠木交椅，见门帘已经用玉钩高高挂了起来，门槛外头正跪着管家刘青，她便轻轻叹了一口气。直到绿萼玉芍和一干丫头妈妈们退到了院子外头，屋子里全都是自己的正经晚辈，她便淡淡地说道：“把之前那消息说给大伙儿听听。”
刘青毕恭毕敬地应了一声，抬起头来扫了一眼那满满当当一屋子人，又使劲吞了一口唾沫，这才一五一十地把刚刚晋王府送来的口信说了。话音刚落，陈冰就尖声叫道：“你胡说八道，这怎么可能！”
马夫人也是脸色苍白，却没有开口喝住自己的女儿，只是期盼事实真如陈冰质问那般是胡说八道。然而，刘青虽跪在门外头也不抬，声音亦低得很，说出来的话语却仍是清清楚楚：“二小姐，小的不敢欺瞒，正是晋王府送来的消息，来的是往日常来家里的那个长随，最是可靠。王府和咱们家有亲，怎会在这种大事上开玩笑？小的已经差人出去打探了，一会儿便能有消息传回来。”
此时此刻，屋子里一片寂静，紧跟着，就只听一声轻响，竟是坐在椅子上的陈滟紧张之下踢翻了脚踏，等手忙脚乱要收拾的时候，旁边一个小几吃她一撞，上头的一个茶盏掉在地上摔了个粉碎。见庶女这个样子，马夫人惊怒交加，竟是再也维持不住平日那慈母的样子，劈头盖脸地怒喝：“上不得台面的东西，没见过事也没听过事么，就知道糟蹋东西！”
“够了！”朱氏重重拍了一下扶手，见马夫人恨恨地住了口，她这才吩咐道，“一个惊慌失措，一个喊打喊杀，这准信还没来呢！”
训过之后，她就对刘青喝道：“你现在就出去，约束外院众人不许妄动，但使有人上门，恭恭敬敬接待着就是！老二媳妇，内院就交给你了，去水镜厅坐镇分派事情，约束好各处下人。越是这种时候，家里越是不能乱！”
要是平日，朱氏这么说，马夫人自然无所不应，可这会儿她却觉得一颗心不争气地要跳出胸腔，就连说话也已经不齐整了，还是祝妈妈从外头进来搀扶着她，她才勉强能迈开步子往外走。等到马夫人和刘青都走了，朱氏少不得厉声嘱咐了下头的一干孙儿孙女，又打发了人送他们先在蓼香院的东西厢房休息，只留下了一个陈澜陪在身边。
看刚刚马夫人离去时的模样，陈澜就知道万一这事是真的，这位二婶决计撑不了多久。而陈冰陈滟出正厅时也是失魂落魄，只怕也派不上用场。不单单是这些女人们，就连三房的陈清陈汉，自己的弟弟陈衍，被人带出去的时候也是受惊过度的样子。要不是她事先得到了讯息，心里好歹还有些底，决计比他们好不到哪儿去。哪怕这会儿，她还能觉得小腿在打颤。
这可是天子一言，就能断阖家生死荣辱的时代！
心里正转着各式各样的念头，她突然感到有人抓住了自己的手，一回过神就发现朱氏正端详着她，连忙垂下了头。紧跟着，耳边就传来了淡淡的一句话。
“澜儿，你怕不怕？”
陈澜很想提起精神说自己不怕，但话到嘴边，她却点了点头，随即又摇了摇头，最后才低声说：“怕自然是怕的，但事到临头，怕也没用。我只是觉得，咱们陈家百多年传家下来，风风雨雨不知道经历了多少，断然不会因为一丁点事就这么垮了。”
“说得好！”
朱氏满意地微微一笑，随即才扭头看向了外边。门帘依旧是高高挑着，一阵阵寒风争先恐后地从门口扑进来，仿佛要把这温暖的室内全部变成寒冷的天地，衣着稍单薄些的丫头甚至还在瑟瑟发抖。然而，朱氏的腰仍然挺得笔直，直到一个人影急匆匆地从院子门口的穿堂处奔了进来，又提着裙子上了台阶进门。
“老太太！”来的正是郑妈妈，也不知道是因为赶得急吹了太多冷风还是受了惊吓无法平复，她的脸色很有些发白，“我刚刚从护国寺回来，正好在路上撞见了锦衣卫。二老爷已经给拿下了狱，我到阳宁街的时候，正遇上了大批锦衣卫冲了咱们家来，连忙从后门绕的！”
此时此刻，朱氏刚刚还镇定自若的脸倏地变了，陈澜亦是感到背后汗毛一炸。几乎是一瞬间，她就看到旁边的朱氏使劲攥着下头的椅垫子，脸色颇有些狰狞，连忙伸出手来使劲扶住了。当看见郑妈妈亦是惊慌失措地上前来的时候，一个念头陡然浮了上来。
据她所知，二叔陈玖管的是京营官军下草场牧马那一桩事，倘若仅仅是因为马匹少了死了，下狱问罪是顶多了，怎么还会有锦衣卫上家里来，难不成要抄家？老天爷，要真是事情闹到那个地步，那兴许这一趟入罪之外，还有其他的名堂！
朱氏使劲抓着扶手，脸上已是露出了几分狰狞之色：“这个该死的孽障，他究竟做了什么？”
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