日出东海，当第一缕曙光落在苔原之时，彻夜未眠的顾氏守夜人们，纷纷离开基地，裹着大袍站在风雪之中。
“轰隆隆隆！”
黑银基地在点火倒计时中迎来剧烈轰鸣。
十七枚天鞘导弹冲天而起，掀起磅礴音浪和雪屑，化为冲天的利剑，遥遥落向牯堡……三洲会盟在最后三分钟取消了原定的天鞘打击计划，在顾慎提供的数据支持之下，他们决定对牯堡进行“定点打击”，以此抹平这场风暴对人类世界的影响。
十七枚天鞘导弹精准落在牯堡要塞的城门位置！
在【肉山】的影响下，那场本该扩散至北洲内陆的源质风暴被拖住，伴随着天鞘碎片的释放，整座牯堡要塞被震耳欲聋的爆炸声音所淹没。
摧垮了牯堡要塞的猛烈洪流，在天鞘的沉重打击之下，顿时烟消云散。
但这个喧嚣的世界并没有就此变得安静。
牯堡要塞上空的源质涡流，瞬间扩张了数十倍，十七枚天鞘导弹打击在同一点，形成的扩散效应是倍数叠加的，只有这个办法才能让这场源质风暴在咽喉之地消散，不至于深入扩散……而这次打击的代价便是北洲正北边陲，永远损失了一块要塞重地。
这块版图上的凸点，最适合防守的边陲高台，被人类亲手毁掉。
“荒唐！实在荒唐！”
北洲的会议室里气氛凝重，奥斯蒙德盯着被摧垮的牯堡要塞，气得嘴唇颤抖。
三分钟前，这些导弹还计划着送入中洲。
可如今，却打在了自己的身上。
“要我看，直接和中洲拼了……”
一位激进派将领直接表明态度，他在会议室里擦拭着刀锋，冷冷开口：“顾氏还有八十六枚天鞘导弹，全部打到上城！狠狠干他娘的！”
“不可。”
费舍尔此刻还保持着冷静，他摇了摇头，道：“如果这场风暴是【深海】促成的，那么接下来整片北部边陲都会受到类似的威胁……一旦把天鞘投到中洲，那么我们拿什么来对抗北部边陲的威胁？”
“说得好听！”
那位激进派将领额头青筋鼓起，低声怒喝：“难道我们就这么僵持着？如果【深海】可以操纵这种级别的风暴，我们还打什么，直接投降算了！牯堡要塞连三分钟都没扛过，现在已经彻底化为齑粉了！”
“冷静！”
奥斯蒙德此刻已经平复了情绪，作为会议室中资历最大年龄最长的那位，在白蜥大将“死亡”之后，他便成为了第三军团的临时执掌者。
“我们的对手……是深海。”
奥斯蒙德深吸一口气。
“如果深海真的拥有一口气将正北边陲全部摧毁的把握，那么我们刚刚面临的损失，就不仅仅是牯堡。”
诸位北洲驻守者在此刻纷纷冷静下来。
他们也意识到了这一点。
是了。
深海已经正式开战，它可不会有什么怜悯之心……如果有能力摧毁整座正北边陲，它就不会只是摧毁牯堡。
“那团源质风暴是从【门户】中降临的。”
费舍尔冷静分析道：“按照顾慎的推理，深海很可能掌控了旅者族群的力量，但即便如此，它也不可能如此轻松地驾驭源质风暴……”
源质风暴是世间混乱的集合。
理论上来说，这东西既不可被预测，也不可被驾驭，所过之处，一切“秩序”都将被摧毁。
通过【门户】来实现精准打击，本质上就是一种悖论。
如果开一扇门，就能将源质风暴牵引到指定地点……那么旅者族群也不需要费尽心机寻找“五洲文明”了，以它们在虚空中的生存能力，随便找一片破碎陆地就可以安家，反正遇到危险打开门户就可以避难。
“牵引一场源质风暴，必定需要付出代价。”
活鱼认真说道：“只不过【深海】所付出的代价，我们并不清楚。”
这场战争的双方，彼此站在迷雾之中。
【深海】不清楚三洲会盟有多少天鞘武器。
而同样的。
三洲会盟不清楚【深海】手中握着怎样的底牌。
“那我们该怎么办？”那位激进派将领沉下气来问道。
“按照铸雪大公的指示……”
“风暴教会撤离之后……如今的南洲变成了无主之地。”
奥斯蒙德伸出手掌，缓缓在长桌投影版图上推进，最终停在了最南之处。
“拿下这片土地，这对我们很重要。”
……
……
五洲之间的博弈，强者是棋手，弱者是棋子，更弱者……则要沦为棋盘。
南洲是棋盘，一直都是。
风暴神座搭乘星舰离开之后，这片棋盘的性质便产生了改变。
最开始，圣城的那些“中层领袖”并没有觉察到异样，他们只是好奇更高阶的领袖去了哪里……教会内部等级秩序极其森严，他们无权过问高层的计划，也乐得“清闲”，但很快他们就意识到了不对，圣者一位也联系不上了，元汀岛更是空空如也。
他们彼此开始交流。
前段时间，几位圣者麾下带走了南洲各城区的“核心精英”，这种事情其实很常见，不算什么。
可如今。
这些“核心精英”也消失不见了！
联想到前几日冰海冲天而起的那道恢弘炽光，这些教会中层领袖最终猜到了这件事情的真相。
风暴教会带着“有价值”的火种离开了南洲。
那道冲天炽光，便是神座大人和圣者离开的证明。
换而言之。
他们已经被抛弃了。
被抛弃意味着什么？其实并不难猜……如今三洲会盟已经对中洲宣战，可第一战迟迟没有打响，很显然中洲和“盟军”都在掂量，到底该怎么开始。
而现在……最好的战场，已经出现了。
……
……
三天之后，一艘小型飞艇缓缓驶入牯堡要塞的所在地界，漫天飞雪，一片银白。
飞艇悬停。
林霖看着这片沦为废墟的要塞。
由于天鞘武器的打击，牯堡要塞方圆十里都被警戒线所隔离，这片咽喉之地被忍痛割去，牺牲在源质风暴中的那些英灵，尸骨也被高温焚烧殆尽，加上【肉山】在内的一共十八枚天鞘导弹，将牯堡要塞彻底焚成炼狱，不过此刻火已经熄了。
但那些飘至林霖面前的雪，仿佛还沾染着滚烫的温度。
林霖沉默地站在废墟警戒线前。
他神情恍惚，看着眼前的雪白废墟，期盼着能够看到一道“活着”的身影，但站了很久，眼前只有缭绕翻飞的大雪……
离开要塞不过十数日，昔日的战友同袍，便已经化为了灰烬。
战争，就是这么残忍。
这艘飞艇上还有一人，披着大氅的女子缓缓打开舱门，来到林霖身旁。
紫雨军团长陪着林霖，静默肃立。
“第三军团的精锐已经正式在南洲登陆。”她轻声道：“上城的云船也已经抵达南洲西部……目前风暴教会内部割裂成了三大派系，一派对我们无条件投诚，所以昨夜第三军团的北部登陆极其顺利。”
“一派主张割让西部区域，向源之塔妥协，在这一派系的帮助下，上城已经在南洲西部建立起了强大的信息壁垒。”
三大派系之中，还有一派，是主张抵御。
他们是风暴教会的极端信徒，认定神座不会抛弃自己，教会才是南洲陆地的真正主人，所以拒绝任何妥协行为，既不向源之塔低头，也不向三洲会盟投诚……不得不说这一派系很有骨气，但这种行为十分愚蠢。
目前的南洲还算和平，但接下来内陆很快就会爆发战争。
三洲会盟与源之塔都自动忽略了这主张顽强抵抗的一派。
因为在这场规模前所未有的宏大战争之前，抵抗派只是蝼蚁，他们已经做出了自己的选择，既然选择主动夹在这场战争缝隙之间，那么便无需刻意去针对。
抵抗的话，便碾死好了。
“以试探底牌为前提，这场南洲战争有的打。”
紫雨缓缓道：“但这一战……我们胜算很大。”
由于狮醒技术的成功投放，三洲会盟的长远战略，便是将战争拖延到后期。
他们需要时间，来转化本土的超凡者……
切断【深海】，避免精神侵略，等待新一代的超凡者成长。
这至少需要十年。
如今有南洲战争作为“缓冲区”，拖延到新一代的超凡者成长起来，并不是一件难事，依靠人数优势占据战争上风，到那时候技术垄断也将被打破，三洲会拥有一片干净的精神网络，哪怕不如【深海】先进但至少是可用的。
这时候，三洲会盟便可以对中洲发起最后的冲击。
林霖默默听着。
他蹲了下来。
“这一战，要打很多年吧……”
沙哑的声音，在风中飘散。
紫雨军团长只是静默。
这一战，恐怕真的要打很多年了，如果三洲会盟内有一位“神座”能够诞生，那么这场战争的进度便可以大大加快，但神座的诞生……哪有那么容易。
孟西洲给出了熔炼火种的预计时间。
最快，也需要五年。
这只是最快。
想要介入源之塔天顶的那场神战，并且起到作用……孟西洲需要将光明火种熔炼到极高的程度，显然【深海】不会给她这样的机会，五年能够参战，便已经是最理想的状态了。
林霖攥起一把混杂雪尘的泥沙，轻轻问道：“如果我们提前一天释放‘天鞘’，结局会不会不一样？”
最开始的会议，还有很多人担心，释放天鞘，会伤害无辜。
但如今……战争被拖延下去。
打上十年，会有多少人死去？
又会有多少人生不如死？
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
紫雨无法回答这个问题。
但下一刻，牯堡要塞的雪尘之中，传来了一道稚嫩的叹息声音。
“其实并不会。”
林霖怔住了。
他不敢置信地抬起头来，在牯堡要塞废墟前站了这么久，他没有感应到一道活人气息，更不用说残余的精神意念，天鞘碎片已经将这片地带彻底笼罩……可如今翻飞的大雪之中缓缓走出一道瘦小身影，那身影只到林霖的膝盖高度，披着一件破碎的黑色大袍。
这是一个看上去只有三四岁的孩童，但眉眼极其灵动，眉心还燃烧着一缕璀璨的光焰。
孩童站在大雪之中。
他背后翻飞的雪气，似乎与牯堡原先的不太一样……那些雪花好像带上了一些温暖的气息，让人感觉不再那么寒冷。
紫雨下意识拦在了林霖身前。
她感觉到了极度的匪夷所思，眼前的孩童看上去年龄极小，但精神力却浩瀚犹如大海，即便是她也感应不到深浅。
只是这精神气息……
怎么如此熟悉。
下一刻，林霖的惊喜声音，让她明白了缘故。
“顾慎？！”
林霖站起身子，拍手震去掌心的雪尘，诧异道：“你怎么回来也不说一声？”
“这种小事，就没必要通知你们了。”
顾慎摇了摇头，柔声道：“如今牯堡已经被彻底摧毁，北洲搭建起了新的精神网络，除了我以外，没几个人能够踏入天鞘碎片的笼罩区域……这里对我而言是安全地带。”
如今牯堡要塞的环境，比【旧世界】还恶劣。
顾慎自身可以抵御天鞘碎片，所以无所畏惧，他并不担心【深海】会采取什么特殊手段……
在牯堡要塞破碎之后，顾慎便来到了这里。
要塞守军一共三千七百人，尽数在源质风暴的袭击中丧生，顾慎赶到这里的时候，这些人的尸骸已经彻底湮灭，但精神意志还有所残留。
他不忍心看着牯堡要塞的驻守者们就这样“死去”。
于是……动用了冥王的权柄。
顾慎抬起手掌。
如今他的精神力有限，只能撑开净土片刻。
“轰隆隆——”
伴随着巨响，一株参天巨树，在顾慎背后破土而出，温暖的雪花也随之倾斜翻涌。
林霖呆呆怔立在原地。
顾慎引召而出的净土，抖擞无数大雪，在那大雪之中，拥挤站立着密密麻麻的熟悉身影……
他看到了牯堡要塞的“旧人”们。
牯堡要塞的那些驻守者们，以魂灵的形式，在风雪中飘摇存在。
戴着檐帽的邹海，抱着一只沉重的大狗，就站在簌悬木树下。
由于顾慎的精神受到限制，此刻在净土中的“魂灵”，并不能看到外面的场景。
牯堡要塞的驻守者，生前实力大多普通，他们被“复苏”之后很多都丧失了意识，即便被引召出来，也只是无意识地飘荡……
但邹海和他们不同。
顾慎竭尽最大的努力，让邹海保留了生前的一部分意识。
风声剧烈，如泣如诉。
站在簌悬木下的邹海仿佛感应到了什么，他缓缓抬起一只手，将檐帽拉正，然后顺着大风的吹拂指引，回头望向风雪的尽头。
那正是林霖的所在方向。
邹海抱着大狗，对着风雪温和地笑了一笑。
一切尽在不言中。