洛宇随着天香，到得那黑牛口，由于他引人注目的身形，自然是少不了被卫兵拦住讯问。这时天香从怀里掏出一块小小的腰牌，在卫兵面前晃了晃，那个原先还一脸凶相的羽国士兵立刻变了脸色，连声道歉，拱手哈腰地放他们过去了。
又往前走了一阵，洛宇忍不住问道：“你刚才给他看的是什么牌子？”
天香撇了撇嘴，不回答他的问题，却道：“你可知羽国的南方军团的军团长是谁？”
“哈，这个问题你却拿来考我。他宁子蔺名声在外，提起南方军团的宁灯笼，谁人不知谁人不晓？”洛宇大笑几声，突地心里想到天香问他这个问题的动机，不由止住了笑，凝声道：“怎么，你们组织竟如此神通广大，连宁子蔺都被你们收买了？”
“私谊而已。”天香似乎是不愿意多提，很快转了话题，道：“这次谷阳之市，羽皇派了她的贴身心腹幕僚御水仙子来主持。听说这御水仙子貌若天仙，乃是羽国公认的第一美女，既然来了，倒真想见识见识。”
洛宇笑道：“还不知道姑娘你是哪国人士，若是羽国人，她御水仙子这个第一美女的称号，可就不是那么稳当了吧。”
天香俏皮地白了他一眼，饶是洛宇如此心神坚毅之人也不由在心底泛起一丝涟漪，只听她娇声道：“你真会说话，看来洛将军不光是战场上威风凛凛的大将军，就连在情场上想必也是风光的很吧。”
说者无心，听者有意，天香无意中的调侃却正好触动了洛宇的心事。想到无辜惨死的亡妻，洛宇心如刀绞，一时间气氛顿时僵住了。
“洛将军？洛宇？”天香不明就里，毕竟随尹行把自己手下的头号功臣害的家破人亡这件事不可能被宣扬出去，知道真相的人，一只手都数的过来。
“没，没什么。”洛宇意识到了自己的失态，现在时机未到，他也不想把这件事张扬开，这漫漫逃亡路也让他学会了隐忍。
天香也不说话了，她何等心思缜密之人，哪会听不出洛宇的心不在焉。不过目下她对洛宇身上的秘密没有兴趣，她特地选择谷阳关这个落脚点，自然有她自己的计划和打算。哼，受制于人可不是我的风格。她偷偷看了一眼身边这个沉稳坚毅的男子，想到计划成功后他气急败坏的样子，不由得无声地笑了……
此时就在他们来时的官道上，一支约摸三千人的精锐宪国骑兵正踏尘而来。这支骑军人人身着赤色甲胄，头顶鲜红盔缨，手持统一制式的长柄斧枪，在阳光下令人心寒的银光闪成一片，腰间挂着锋锐的军刀，背上背着的是宪国最为先进的力神弩，这种弩射程比普通弓箭略长，但穿透力却是极为可怖的，百步之内任何铁甲都只能接受被它洞穿的下场。这支骑兵配备如此精良，显然是宪军精锐中的精锐。但见一面明黄大旗嚣张地在最前面飘扬，上书七个大字：宪秋实将军皇甫。
皇甫怀月一身冰铁铠，骑在他的赤兔宝驹上，手中一杆长达七尺的精铁长枪斜斜挂靠在马鞍上。他奉命率秋实营最精锐的六个标队护送国宝海心珠到谷阳关，同行的还有随行出使的礼部尚书卢光。这卢光也算是个奇人，他虽是文人出身，却奉命巡察帝国东疆，官至三府巡察使，在边界打了七年的仗，见惯了生死，行事处世更像是一个军人。
这些年因为年事渐高，他奉调回京，靖平皇帝念他立下赫赫战功，便封他做了正二品的礼部尚书。虽是做回了文官，这卢光依然是老当益壮，在朝中人人见了这位“老将军”都得让他三分。
此次出使羽国，使者既要官职显赫，又要能弘扬国威，身为礼部尚书的卢光自然是当仁不让的最佳人选，他也不含糊，随便挑了个礼部的侍郎作为副使，就领绶出发了。
卢光满面红光地骑着专门挑选的骏马，与皇甫怀月并簮而行，谷阳关就在前方不到二十里地，卢老尚书心情大好，朗声笑道：“皇甫将军，你在南疆征战多年，还从来没来过这被吹的神乎其神的‘天下第一关’吧，可曾知道它为何如此难以攻破？”
皇甫怀月虽然天性桀骜，可对这位战功卓著的卢大人却是颇为仰慕和尊敬，他歪着脑袋回道：“让卢大人见笑了，末将在圣上面前曾一力主张收复谷阳关，可却连谷阳关的一块砖头都没有看到过，纸上谈兵，可笑可笑。听闻卢大人巡边多年，想必对这个地方也是相当熟悉，还望大人指教。”
卢光咳了一声，从怀里掏出一本略有些陈旧的书册，笑道：“此书名为‘效实新书’，乃老夫多年巡边之所得，其中对谷阳关之地形及攻防详略多有描写，现将此书赠予将军，还望将军笑纳。”
皇甫怀月挠了挠头，尴尬道：“承蒙大人厚爱，只是末将粗人一个，大字都不认得几个，这……恐怕是要让大人失望了。”
卢光一愣，随即哈哈大笑道：“这倒是老夫想漏了。不妨事的，此书多有插图详解，将军若不识字，只识图亦可。皇甫将军如此少年了得，以后必成我大宪国之柱石，还望将军不忘今日之志，来日统军驱除外虏，收复谷阳关，则国之幸甚，老夫我死也瞑目了。”说着在马上行了个礼，双手将书捧过。
皇甫怀月慌忙接过书，回礼道：“大人何须如此，我观大人身体健朗，老当益壮，他日复领君命犹未可知，届时末将愿为大人前驱，效犬马之劳。”
“哎。”卢光摆了摆手，叹气道：“自己的身子自己知道，你莫看老夫现在这么精神，可老夫自己知道，一到阴雨天气，身上那些旧日老伤一起复发，那痛苦真是难以忍受。老夫自知时日不多，这次自荐于圣上面前，也是想拼着这把老骨头，为圣上最后出一次力了，唉。”
“卢大人何出此言。末将虽出身贫贱，少时也曾听闻大人赫赫威名，我师父他生前多次提起大人，说大人忧国忧民，心怀天下，是位堂堂正正的男子汉大丈夫。大人何必如此悲观，日后末将还有很多地方要向大人讨教呢。”皇甫怀月抱拳道。
“哦？尊师是？”卢光疑惑道。
“师父他临去前嘱我不得向任何人透露他的身份，还望大人见谅。”皇甫怀月肃然道。
“呵呵，能教出皇甫将军如此少年英雄的，必然是一位了不起的老师啊。”卢光慨然叹道，“想我大宪朝，十年之前还是一副国弱民贫，兵废马疲的亡国之象。那时我朝的开国大将死的死，退的退，可谓是将才凋零，今上迫不得已才命老夫弃笔从戎，升任三府巡察使。说来惭愧，圣上虽命我统领三军，可实际上真正上阵的却是赵子仁将军，赵将军深通兵法，用兵如神，乃我大宪真正的顶梁柱石，老夫这份功劳，受之有愧啊。时过境迁，今日不同往昔，皇上如此英明神武，我大宪国富民强，兵强马壮，文武齐备，万民归心，天下大业指日可待。皇甫将军，我是真的老了，皇上钦点的四位神将中，你是最年轻气盛，武艺也是最为精湛的，可称得上我大宪最为闪亮的一颗将星。可老夫还有逆耳忠言要嘱托于你，不知将军是否肯听。”
“皇甫愿受指教，还请大人不吝赐教。”
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